"Lão Zack, cho tôi hai chiếc bánh mì tôm Wessoner tươi ngon nhé."

Một vị khách trẻ tuổi đến cửa hàng bánh bao ở Keo Thành, cười lớn bảo ông chủ mang bánh bao ra.

Lão Zack tay chân không còn nhanh nhẹn, cắt chiếc bánh mì tròn thành hai nửa. Vợ ông đang chuẩn bị kẹp tôm đã bóc vỏ chín tới cùng rau củ vào. Đúng lúc đó, tiếng em bé khóc vang lên từ chiếc xe đẩy trong tiệm.

Khi lão Zack lại gần, Frederick thấy ông nheo mắt dữ dội, liền hỏi: "Mắt ông sao thế?"

Lão Zack lắc đầu: "Già rồi, mắt mũi chẳng còn dùng được nữa."

Frederick ngẫm nghĩ rồi nói: "Ông thử ăn một ít gan cá hấp xem, tốt nhất là gan cá mập. Chủ yếu là dùng dầu trong gan ấy."

"Mấy ngày ăn một lần, đừng ăn quá nhiều. Nếu thấy chóng mặt thì dừng lại, mắt sẽ đỡ hơn một chút."

Lão Zack có vẻ không để tâm, bởi trước kia ông từng là dân biển. Thủy thủ nào mà chẳng biết ăn nhiều gan cá sẽ trúng độc.

Thế nên ông ta chỉ khách sáo nói: "Cảm ơn tiên sinh đã chỉ dẫn."

Frederick phất tay nói: "Không cần cảm ơn, ba năm trước ông giúp tôi liên hệ mua khớp xương đầu của Độc Nhãn Cự Nhân, tôi còn chưa kịp cảm ơn ông đấy."

Lão Zack sững sờ, chuyện đó mấy năm nay ông ta vẫn luôn lấy ra khoác lác. Đối phương lại là một đại nhân vật không tầm thường cơ mà.

Ông ta nheo mắt dữ dội hơn, rồi đưa mặt lại gần một chút, muốn xem liệu có đúng là người đó không.

Frederick khoát tay nói: "Ta lừa ông làm gì."

"Ngồi xuống tâm sự chút đi, kể cho tôi nghe xem công ty hoa quả liên hợp gần đây đang làm gì?"

Lão Zack nhớ lại giọng nói của Frederick lúc đó, xác nhận đúng là anh ta, lúc này mới vui vẻ ngồi xuống.

Hiện tại, công ty hoa quả liên hợp là một trong những đề tài nóng hổi nhất ở Keo Thành. Những người dân như ông ta cũng thường xuyên bàn tán về nó.

Những người bạn thủy thủ trước kia của lão Zack có không ít tin tức nội bộ, ngày thường cũng thường đem ra khoác lác, rất có giá trị tham khảo.

Frederick chú ý lắng nghe, thỉnh thoảng xác nhận lại một vài chi tiết.

Anh ta đã nắm được một thông tin quan trọng: Đại công tước Mainz và Đại công tước Vine hóa ra cũng đang ở Đảo Độc Nhãn Cự Nhân.

Frederick ngẫm nghĩ, Đại công tước Vine mùa đông năm ngoái vì cảm lạnh mà đổ bệnh suýt mất mạng, giao chính sự cho con trai rồi đi phương nam an dưỡng thì không có gì lạ.

Còn Đại công tước Mainz lại đến bên này, chắc là để giúp Maria tọa trấn và bày mưu tính kế.

Chuyện này không nhiều người biết, nếu không phải lão Zack trước kia từng lái thuyền qua thành Wesson, thì đã chẳng biết danh hiệu của hai vị kia.

Frederick mặc kệ hai người họ, trong lòng sắp xếp lại nh��ng thông tin liên quan đến công ty hoa quả liên hợp.

Maria và những người khác làm việc khá đáng tin cậy, họ chọn một vài địa điểm thí điểm mang tính đại diện, không mở rộng một cách mù quáng.

Lão Zack trước kia cùng thuyền trưởng từng nộp phí bảo hộ cho Hayreddin, nên ông ta rất quen thuộc vùng duyên hải phương nam.

Mấy địa điểm thí điểm đó vào mùa mưa nước lũ không sâu, gần đó là đồi núi, không bị ngập nước, nên đã mở doanh trại.

Cuối cùng, lão Zack nói: "Ta nghe nói một chuyện, Công tước Wald có ý thù địch với các người, trong âm thầm đang ủ mưu đồ xấu gì đó."

Frederick hỏi kỹ tình hình. Đại ý là, những kẻ địa đầu xà không muốn thấy người ngoài đến làm ăn phát đạt, nhưng bản thân lại không có năng lực. Họ ngấm ngầm chờ người khác khai phá thành công rồi sẽ cướp đoạt, kiểu như vậy.

Những xung đột như thế này chắc chắn sẽ phát sinh, và về sau cũng sẽ không thiếu.

Frederick hiện tại chưa có ý kiến gì, muốn xem Maria và những người khác sẽ xử lý ra sao.

Sau khi trò chuyện xong, Frederick đưa cho lão Zack một đồng kim tệ, xem như tiền mua tin tức.

Sau đó, anh ta mang theo số bánh bao đủ ăn trong một ngày, đi tới một quán trọ bình thường.

Sau khi đến Đảo Cam Quýt, Frederick trước tiên phải đến bái kiến sư nương. Tiếp đó, anh ta đến bến cảng nơi mà khi đó anh ta từng say xỉn làm chuyện bất hợp pháp. Một phần binh lính thuộc Sư đoàn 3 đang canh giữ vật tư hậu cần ở đó. Sau đó, anh ta trở lại chốn cũ để đến Đảo Độc Nhãn Cự Nhân.

Anh ta lùi lịch trình của mình lại bốn ngày và gửi tin tức đến công ty hoa quả liên hợp. Một là muốn thăm dò, hai là vì có một số việc anh ta vẫn chưa suy nghĩ kỹ lưỡng.

Frederick vẫn chưa nghĩ ra vị trí tương lai của những vùng đất phương nam này, liệu có nên khai thác như thuộc địa, hay phát triển như lãnh thổ bản thân.

Việc khai thác toàn diện phương nam có thể làm giảm bớt tình trạng căng thẳng trong cung ứng nguyên vật liệu của Công quốc Wesson. Điều này cần một lượng lớn nhân khẩu, trong khi dân số của Liên minh Rhein nhất định phải ưu tiên đáp ứng nền tảng cốt lõi của Công quốc Wesson. Vì vậy, phương nam chỉ có thể sử dụng số lượng lớn người bản địa.

Một sự khác biệt lớn giữa một khu vực là thuộc địa hay là lãnh thổ chính là ở chỗ chính phủ của khu vực đó có liên kết chặt chẽ với chính phủ trung ương hay không. Quan chức địa phương thuộc lãnh thổ có thể nhậm chức trong chính phủ trung ương, trong khi quan chức bản địa của thuộc địa không thể nhậm chức trong chính phủ mẫu quốc. Ví dụ như quan chức của Mãn Châu Quốc không thể nhậm chức tại bản thổ Nhật Bản, hay quan chức người Hoa trong chính phủ Hồng Kông thuộc Anh không thể làm quan tại bản thổ Anh.

Vào thời đại hiện tại, việc những người nước ngoài như Eugene nắm giữ chức vụ quan trọng trong chính phủ nước ngoài đã trở nên không còn lạ lẫm gì. Trong chính phủ Công quốc Wesson, từ cấp cao đến công chức cơ sở đều có không ít người đến từ ngoài công quốc.

Vấn đề là, những năm gần đây Frederick vẫn luôn cổ súy tinh thần dân tộc, dùng điều này để ngưng tụ lòng người, đồng thời phá vỡ mối quan hệ phụ thuộc phong kiến vốn có.

Liên minh Rhein và phía đông sông Elbe là địa bàn quy hoạch lâu dài trong tương lai của anh ta, thậm chí anh ta còn phải cắn răng sáp nh���p cả khu vực Bohemia vào. Người dân ở những nơi này là nền tảng cốt lõi của anh ta, cùng với Đế quốc Osmaga ở phía sau làm chỗ dựa, nên việc họ tham gia chính phủ không có vấn đề gì.

Nếu lúc này có một lượng lớn người dị tộc từ xa vạn dặm tiến vào hệ thống chính phủ Công quốc Wesson, lý thuyết chủ nghĩa dân tộc vốn có sẽ khó giải thích, gây ra sự hỗn loạn về tư tưởng.

Để giải quyết vấn đề này, đó sẽ là chuyện của phiên bản nâng cấp lên "tự sự về giai cấp" sau này, bởi nhà tư bản sẽ không vì ngươi là đồng tộc mà giảm bớt sự bóc lột đối với ngươi.

Đằng sau chuyện này có những yếu tố chính trị rất sâu sắc, nếu xử lý không tốt, khu vực được khai thác tốt ngược lại sẽ trở thành một gánh nặng, gây họa.

Nơi Frederick băn khoăn nhất là, từ góc độ lý trí mà nói, việc xem những địa phương này như thuộc địa là thích hợp.

Nhưng về mặt cảm tính, anh ta vẫn chưa vượt qua được rào cản tâm lý đó.

Một cách dung hòa là lập chính phủ đại diện, nhưng người đại diện cũng sẽ có suy nghĩ riêng của họ, rất có thể sẽ nuôi hổ gây họa.

Còn có một vấn đề quan trọng nữa.

Hiện tại, dân số Công quốc Wesson không thể gánh vác một lượng lớn quân đội. Trận chiến đột ngột ở phương bắc lần này đã khiến quân đội Wesson phải xoay sở binh lực chật vật.

Trong một thời gian rất dài sắp tới, Frederick muốn tập trung sự chú ý vào phía bắc, không thể rảnh tay chi viện phương nam. Khi lực lượng quân sự không thể tạo thành mối đe dọa hữu hiệu, rất nhiều công việc sẽ khó mà triển khai được.

Đồng minh thì cũng vậy thôi, họ liên thủ vì lợi ích, cũng có thể trở mặt vì lợi ích. Không thể ký thác toàn bộ hy vọng vào đồng minh.

Maria và những người khác đang làm một vụ làm ăn chộp giật, nhưng tất cả mọi người đều không suy xét đến những vấn đề sâu xa hơn.

Frederick cho rằng Đại công tước Mainz và Đại công tước Vine đã nhìn thấu vấn đề, nên mới đi theo tới.

Lần này tương đương với việc toàn bộ lực lượng chính trị nòng cốt tương lai của Liên minh Rhein cùng hành động tập thể. Nếu thành công thì ai cũng vui vẻ, nhưng nếu thất bại, khi đổ lỗi cho nhau thì cũng rất tổn thương tình cảm. Nếu không khéo, sẽ làm thay đổi bản đồ chính trị trong vài chục năm tới.

Frederick càng nghĩ càng đau đầu.

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.