Doanh trại của Frederick được dựng lên nhanh chóng. Dưới sự chỉ huy của Eugene, đội cận vệ cùng với lính bộ và lính không quân nữ phối hợp nhịp nhàng, từng chiếc lều lớn lần lượt mọc lên.

Tất cả những chiếc lều này đều có khung sườn bằng ống thép, kết nối bằng khớp xoắn ốc nên rất dễ dựng. Họ cũng đồng thời dựng một tháp nước dã chiến đơn giản, lắp đặt ống nước, máy lọc nước và máy bơm.

Đến khi họ chuyển đồ đạc vào lều, những người dân hiếu kỳ vây xem xung quanh mới phát hiện có một chiếc lều bạt hóa ra lại là một căn bếp.

“Eugene,” một quý tộc trẻ tuổi khoác trên mình bộ giáp nửa thân trên khá đẹp mắt tiến đến vỗ vai anh, “Xem ra cậu sống cũng không tệ nhỉ.”

Eugene không cần quay đầu cũng biết tên nhóc lẽo đẽo theo sau mình từ bé này là ai. Anh hỏi: “Théo, cậu cũng bắt đầu chỉ huy quân đội rồi sao?”

Théo ngượng nghịu đáp: “Đâu thể sánh bằng anh.”

“Ấy, cậu có thể cho tôi vào xem một chút không?”

Dò xét doanh trại đối phương là hành vi khiêu khích, vậy nên những người khác chỉ có thể đứng nhìn từ xa, không dám tới gần.

Théo năm nay vừa tròn mười sáu tuổi, còn là một chàng trai non choẹt. Cậu ta có mối quan hệ thân thiết với Eugene từ nhỏ, hai gia đình lại môn đăng hộ đối, có lỡ làm sai gì cũng dễ dàng lấy cớ “trẻ con chưa hiểu chuyện” để bao biện, nên mới bị đẩy ra làm người tiên phong dò xét.

Eugene tất nhiên hiểu rõ ý đồ của mấy người đồng hương này. Vả lại Frederick cũng đã dặn dò trước, anh liền nói: “Nhìn thôi thì được, nhưng những khu vực có bảng ‘Cấm vào’ thì tuyệt đối không được bước chân tới.”

“Cậu cũng biết lần này chúng ta tới là để chữa bệnh cho Louis bệ hạ, nếu lỡ làm hư hỏng thứ gì, mà sau này có chuyện không hay xảy ra, thì mọi trách nhiệm sẽ đổ lên đầu cậu đấy.”

Théo lập tức gật đầu. Từ nhỏ cậu ta đã được dạy rằng có chuyện gì thì phải tìm cách đổ lỗi, kiên quyết không nhận trách nhiệm. Vạn nhất quốc vương bệ hạ điều trị không hiệu quả mà băng hà, thì cái trách nhiệm này không phải chuyện đùa.

Eugene nói vài cái tên bạn tốt, rồi bảo: “Gọi chúng nó bảy giờ ba mươi sáng mai tới ăn sáng cùng nhau, hiện tại thì đừng có làm phiền tôi nữa.”

“Nếu ai làm tôi bị cắt trợ cấp, thì đừng trách tôi không nương tay.”

“À phải rồi, bên chúng tôi có không ít nữ binh, bảo đám ‘súc vật’ kia chú ý một chút. Nếu có kẻ nào gây rối mà bị tịch thu ‘công cụ gây án’ thì đừng có mà tìm tôi.”

Mãi một lúc sau Théo mới hiểu được ý nghĩa của cụm “tịch thu công cụ gây án”. Đại công tước Wesson nổi tiếng với hình phạt roi vọt là chuyện ai cũng biết, nên cậu ta lập tức cam đoan sẽ truyền đạt lại đầy đủ.

Thấy Théo rời đi, Eugene chỉ cười khẩy. Anh thừa hiểu bản tính của đám đàn ông này, vả lại còn có hai vị đại lão đi cùng, chỉ là hiện tại họ đang ở trong phi thuyền chuẩn bị “mồi câu” nên chưa lộ diện.

Lúc này, chiếc hộp lớn như cục gạch bên hông Eugene vang lên, bên trong truyền đến giọng của Frederick.

Théo đứng một bên kinh ngạc nhìn anh dùng chiếc hộp đó trò chuyện với Đại công tước Wesson trong thành.

Cuộc trò chuyện kết thúc, Eugene hỏi Théo: “Ai đang chỉ huy quân đội? Lát nữa bệ hạ Louis sẽ tới đây ở, các cậu hãy đóng giữ ở khu vực cách 500 mét phía ngoài.”

Théo lập tức đáp: “Nguyên soái là cha của anh, Thân vương Moritz.”

Không bao lâu sau, Thân vương Moritz và Eugene, hai cha con, mắt lớn trừng mắt nhỏ nhìn nhau. Một lúc sau, người cha nói: “Tiểu tử, mày có tiền đồ rồi đấy, dám nói chuyện ngang hàng với tao cơ à.”

Eugene nghiêm túc nói vào việc: “Phạm vi doanh trại bên chúng tôi là một hình tròn có bán kính 300 mét, lấy tháp nước làm trung tâm. Chúng tôi đề nghị quý bên bố trí phòng vệ ở khu vực cách đó 500 mét, 200 mét ở giữa sẽ là vùng cấm. Ngoại trừ những con đường đã được quy định, bất kỳ ai tiến vào đều sẽ bị bắn chết ngay lập tức.”

Đề nghị của anh cũng coi như hợp tình hợp lý. Dù bề ngoài hai bên thân thiết, cùng hợp tác vì lợi ích chung, nhưng trong thâm tâm lại có không ít mâu thuẫn. Việc tránh xa nhau một khoảng cách sẽ giảm bớt được những xung đột không đáng có.

Thân vương Moritz hỏi anh: “Nếu như ta tiến vào khu vực cấm thì sao?”

Eugene đáp không chút biểu cảm: “Anh cả sẽ rất vui mừng.”

Thân vương Moritz hiểu ý của Eugene. Lần này họ tới đây với một lực lượng uy hiếp vũ trang hùng mạnh.

“Ta muốn dẫn theo năm người làm hộ vệ cho Louis bệ hạ,” Thân vương Moritz nói. “Cũng cần thêm năm hầu gái để chăm sóc bệ hạ nữa.”

Eugene nghĩ ngợi về cách sắp xếp lều bạt, rồi nói: “Tôi có thể sắp xếp lều cho các ngài. Ngài và các hầu gái ở chung một lều có được không?”

Thân vương Moritz khẽ híp mắt, thầm nghĩ: “Đúng là con trai thương mình nhất mà.” Ông lập tức móc từ trong ngực ra một chiếc đồng hồ bỏ túi tráng men, dây vàng cấp Thân vương, thứ mà có tiền cũng khó mua được, rồi đưa cho Eugene, thấp giọng nói: “Đừng nói cho mẹ con biết.”

Eugene bình thản nhận lấy chiếc đồng hồ của cha, cho vào túi đồng hồ bỏ túi bên trong chiếc áo khoác trận.

Thân vương Moritz gật đầu nói: “Cái áo khoác này của con không tệ.”

Eugene đáp: “Bộ quân phục mới, do chỉ huy trưởng đích thân thiết kế.”

Thân vương Moritz nhìn thấy huy hiệu trên ngực trái của con trai. Ông ấy cũng có chút am hiểu về lĩnh vực này, nên ngạc nhiên hỏi: “Con đã từng nhảy dù à?”

Eugene hơi buồn bực, rõ ràng anh cố ý cho cha xem huy hiệu tốt nghiệp hạng ưu của trường quân đội, ai dè ông ấy lại chỉ để ý đến huy hiệu nhảy dù.

“Tối nay cha con mình sẽ nói chuyện về việc nhảy dù,” Thân vương Moritz có chút hào hứng nói. “Chúng ta cũng sẽ ăn tối cùng với các con.”

Eugene nói: “Chúng con không mang theo nhiều lương thực, cần sự hỗ trợ mua sắm.”

“Chuyện nhỏ,” Thân vương Moritz nói. “Để lát nữa cha gọi quan hậu cần tới, nếu hắn dám giở trò gì thì con cứ giúp cha đánh gãy chân hắn.”

Bên này nhanh chóng đạt được thỏa thuận, còn lão Louis thì cũng đang chuẩn bị tới nơi.

Tuy rằng coi ma pháp sư như cái lò sưởi nghe có vẻ không hay, nhưng để tìm một ma pháp sư dốc sức vì sức khỏe quốc vương bệ hạ, thì đám người kia sẵn sàng tranh giành đến vỡ đầu.

Người đã thắng trong cuộc tranh giành đó liền thả một đám chim lửa nhỏ trong phòng bệnh, vừa sưởi ấm vừa phô diễn ảo thuật, để các lãnh đạo nhớ mặt mình.

Một chiếc thùng tắm lớn được chuyển vào phòng bệnh. Các kỵ sĩ múc nước đổ vào, trong lò sưởi đang nấu một nồi dược thủy. Frensas dặn dò các hầu gái chuẩn bị giúp quốc vương tắm rửa, đặc biệt lưu ý phải nhẹ nhàng lau chùi những vùng bị lở loét đang bắt đầu hoại tử.

Việc tắm rửa cho quốc vương là một công việc phức tạp, cần tính toán kỹ lưỡng, không thể hoàn thành trong vòng hai đến ba giờ.

Louis con (Louis II) sắp xếp Frederick ở lại trong thành, thoạt nhìn là để chiêu đãi tử tế, nhưng nhìn thế nào cũng giống như giữ anh ta lại làm con tin.

Nữ quản gia của lão Louis, Bá tước Phu nhân Green, dẫn Frederick đến phòng riêng của anh, nói: “Đại nhân, đây là phòng của ngài. Nếu còn thiếu gì xin cứ nói ạ.”

Bá tước Phu nhân Green năm nay ngoài ba mươi tuổi, mái tóc vàng óng được búi gọn sau gáy, đôi mắt màu lục. Các đường nét trên khuôn mặt cùng vóc dáng đều rất sắc sảo, toát lên một vẻ đẹp phong tình rất riêng.

Frederick nhìn quanh một lượt căn phòng tươm tất, rồi nói: “Không có vấn đề gì. Nếu có thể chuẩn bị cho tôi ít sách để giết thời gian thì tốt, và một chiếc ghế bành để nằm đọc sách nữa.”

Bá tước Phu nhân Green đáp: “Được ạ, lát nữa tôi sẽ cho người mang đến cho ngài.”

Frederick vừa định quay lại cảm ơn, không ngờ lại thấy cô ta đang đóng cửa, rồi chốt khóa từ bên trong.

“Cô... Cô định làm gì?” Frederick hơi khẩn trương, trong vô thức nắm chặt cổ áo.

Bá tước Phu nhân Green mỉm cười, vừa bước về phía Frederick vừa nói: “Ban đầu tôi chỉ muốn thay mặt hội chị em hỏi thăm ngài về tiến độ nghiên cứu thuyền biển không buồm. Trong sự kiện Tulip năm ngoái, chúng tôi cùng Psyche đã kiếm được rất nhiều tiền, đủ chi phí đóng thuyền rồi.”

Frederick thở phào nhẹ nhõm. Thì ra là họ, anh cứ tưởng cô ta muốn ám sát rồi vu oan cho mình chứ.

Bá tước Phu nhân Green tiếp lời: “Nhưng giờ ngài lại cho tôi một ‘gợi ý’, có vẻ như tôi có thể làm một việc gì đó khác rồi!”

Frederick lùi về sau một bước...

Tại doanh trại bên bờ sông, Thân vương Moritz đang cầm một cây búa đầu đinh, chạy khắp doanh trại đuổi theo Eugene để đánh.

Vừa rồi Eugene đã giới thiệu Thân vương Moritz là cha ruột của mình, nên đám đông hiếu kỳ chỉ đứng vây xem, coi đây là một dạng truyền thống của Vương quốc Gaul.

Các hộ vệ của lão Louis đương nhiên biết rõ mối quan hệ của hai cha con. Ai nấy đều đứng xem náo nhiệt, không chê chuyện lớn, không ngừng hò reo. Thậm chí có một người còn nhớ lại chuyện cũ Eugene hồi bé từng chạy trốn vào vườn hoa nhà họ.

Richard Nael liếc nhìn họ một cái, rồi hỏi Tony đang đứng xem náo nhiệt bên cạnh: “Họ đang có chuyện gì vậy?”

Tony cũng chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, đáp: “Vừa rồi Eugene dẫn vị thân vương kia đến xem cái lều của các hộ vệ và hầu gái phục vụ quốc vương, rồi mọi chuyện lại thành ra thế này.”

Một dấu hỏi lớn hiện lên trong đầu Richard Nael, anh ta lại hỏi: “Cái lều đó có gì đặc biệt à?”

Tony đáp: “Không có gì đặc biệt đâu ạ, chỉ là một chiếc lều bạt loại lớn, bên trong được ngăn cách hoàn toàn bằng bao cát. Một bên dành cho các hầu gái ở, còn bên kia là cho các hộ vệ.”

Richard Nael đại khái đã hiểu chuyện gì đang xảy ra. Anh ta chẳng buồn để ý đến họ nữa, vác cần câu ra bờ sông câu cá.

Giờ đây Frederick có nhiều nhân tài dưới trướng, mấy vị Kiếm thánh khác cũng có thể quán xuyến công việc. Vậy nên anh ta cũng xin nghỉ dài hạn, dự định sau khi chuyện bên này kết thúc sẽ đến đảo Cam Quýt.

Công sức chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, đề nghị không sử dụng lại mà không có sự đồng ý.