Văn kiện chính thức về việc Ferdinand băng hà và Anna kế vị, một ngày trước khi Vạn quốc hội chợ kết thúc, đã được gửi đến bàn làm việc của Frederick. Đồng thời, Thái tử Rudolf, người nhiếp chính trên thực tế của Liên minh Rhein, được chỉ định Đại công tước Vine làm đại diện toàn quyền dự tang lễ và lễ đăng cơ.

Frederick lập tức viết một bức thư ngoại giao chính thức gửi đến Nữ hoàng mới, đồng thời viết các thư riêng cho Anna, Mary và Theresia. Ngày hôm sau, ông sắp xếp một đoàn đại biểu do Hành chính Đại thần Fricke đứng đầu, Ngoại giao Đại thần Christiane làm phó, cùng Quản gia trưởng Afu làm đại diện cá nhân, cưỡi khinh khí cầu đến thành Minh Hưng đón đoàn Đại công tước Vine, sau đó tiếp tục hành trình đến thành Viên.

Các nhà lãnh đạo như Fatih cũng tình cờ hội ngộ, liền phái đại diện của riêng mình cùng đi.

Đối với những người dân bình thường ở châu Wesson, việc Hoàng đế nước láng giềng thay đổi chỉ là một mẩu tin tức. Cuộc sống của họ vẫn tiếp diễn như thường lệ, bởi vì ngay sau Vạn quốc hội chợ, họ lại có những công việc quan trọng cần phải thực hiện.

"Hội chợ này thật sự không tồi chút nào!"

Vào ngày thứ ba sau khi Vạn quốc hội chợ kết thúc, Fatih vừa ăn sáng vừa đọc «Nhật báo Wesson», nhìn thấy những số liệu mới được liệt kê trên đó mà nảy sinh ý tưởng học hỏi.

Hiện tại, anh vẫn đang ở tại quán trọ khi mới đến, chỉ là đã có thêm nhiều nhân viên từ trong nước đến bổ sung.

Khác với trước đây chỉ có vài người, giờ đây, số nữ nô hầu hạ anh ăn sáng đã hơn mười người, chưa kể các loại nhân viên như người hầu, hộ vệ, quản gia, thư ký, khiến phòng ăn trở nên có phần chật chội.

Những người tham gia Vạn quốc hội chợ đã dùng hết số trái phiếu hữu nghị. Tổng giá trị giao dịch đạt hơn mười hai triệu Florin, có thể gọi là một kỳ tích chưa từng có, khiến thành Venice cũng phải chào thua.

Fatih tính nhẩm, chỉ riêng năm phần nghìn tiền thuế tem đã ước tính khoảng sáu vạn Florin. Đây đều là tiền mặt, tình hình tài chính vốn đang eo hẹp của châu Wesson cuối cùng cũng có thể thở phào nhẹ nhõm.

"Ghi lại," anh vừa mở miệng, thư ký ngồi ở một góc phòng ăn đã lập tức nâng bút ghi lại khẩu dụ của Hoàng đế, "Đế quốc sẽ phát hành thuế tem hoàng gia, tham khảo châu Wesson, thu thuế theo địa khu."

Diện tích Đế quốc Ghazi lớn hơn nhiều so với châu Wesson, có nhiều cảng biển và thành phố thương mại. Loại thuế tự nguyện mua này, dù ở trên lãnh địa phong thần, cũng có thể thu được, chắc chắn sẽ trở thành một nguồn tài chính quan trọng của hoàng gia.

Không chỉ anh, mà cả Louis nhỏ, Kosdorf và những người khác cũng đưa ra quyết định tương tự.

Fatih ăn sáng xong thì vươn vai, để nữ nô thay cho mình bộ âu phục ba mảnh đang thịnh hành ở địa phương. Anh kẹp một chiếc cặp công văn rồi tự mình ra cửa, không để ai đi theo.

Anh đến đây để du lịch, thấy điều gì thú vị thì liền nhúng tay vào. Ngay ngày khai mạc Vạn quốc hội chợ, anh đã kiên trì xin được cơ hội tham gia kỳ thi công chức của châu Wesson.

Anh cảm thấy kỳ thi này rất thú vị nên đã tham gia, đồng thời có vài suy nghĩ về cách thức tuyển dụng quan viên này.

Frederick cứ để anh làm loạn, có bản lĩnh thì đừng về làm Hoàng đế, cứ ở lại đây mà làm việc theo giờ hành chính đi.

Fatih đã hẹn xe từ hôm qua, và bây giờ đi đến trường trung học cách đó mấy con phố.

Địa điểm thi này được chọn theo yêu cầu của Frederick, không muốn ưu ái đặc biệt cho thí sinh nào.

Khi còn nửa tiếng nữa mới đến giờ vào phòng thi, dưới tòa nhà dạy học, bên ngoài vạch kẻ, một nhóm người đang cầm sách cố gắng ôn luyện lần cuối.

"Cậu cũng đến à?" Fatih phát hiện Louis nhỏ cùng thư ký Armand của mình cũng tới.

Louis nhỏ nói: "Chúng tôi cũng đến chơi thôi."

Fatih tiếc nuối nói: "Đáng tiếc thật, kỳ thi không có môn thi Hoàng đế. Cậu thi môn nào?"

Louis nhỏ trả lời: "Ch��ng tôi thi thuế vụ, hệ thống thu thuế ở đây rất đáng để học hỏi."

Fatih nói: "Tôi cũng vậy."

Kỳ thi công chức của châu Wesson áp dụng hình thức 2+1, bao gồm hai môn công cộng là kiểm tra năng lực hành chính và nghị luận, cùng với một môn chuyên ngành. Thuế vụ, nông nghiệp, cảnh sát và các bộ phận khác có yêu cầu môn chuyên ngành khác nhau.

Các thí sinh hiện tại vẫn chưa chọn vị trí. Sau khi có kết quả, thí sinh sẽ nhận được một phiếu điểm và ngưỡng điểm đạt chuẩn cho các môn công cộng sẽ được công bố. Những người đạt chuẩn mới có thể tiến vào giai đoạn tiếp theo.

Thí sinh sẽ mang phiếu điểm đến các ngành liên quan để đăng ký. Các bộ môn sẽ dựa vào điểm số của người đăng ký, vạch ra điểm phỏng vấn từ cao xuống thấp. Các bộ môn chưa tuyển đủ người ở vòng một sẽ tiếp tục tuyển ở vòng thứ hai, lúc này sẽ không giới hạn môn chuyên ngành, cho đến khi tuyển đủ.

Fatih lấy từ trong túi ra một chiếc hộp vàng, mở ra rồi tự mình lấy một viên "Tinh thần hoàn" bỏ vào miệng nhai, ra hiệu Louis nhỏ và Armand cũng lấy m���t viên.

"Ôi chao! Đây là cái gì, đắng thế!"

Louis nhỏ cứ tưởng là kẹo ngọt, ai ngờ thứ này lại đắng muốn chết.

Fatih đùa ác thành công, cười ha hả nói: "Tinh thần hoàn đó, chắc là chiết xuất từ lá trà, có thể giúp người ta giữ tinh thần. Chiều nay trước khi thi lại tìm ta mà xin."

Louis nhỏ lắc đầu nói: "Không được đâu, thà tôi tự véo chân mình còn hơn."

Hai người lấy thẻ dự thi ra, phát hiện là cùng một phòng thi, xem ra là cố ý sắp xếp.

Họ hàn huyên một lát về những lời đồn đại như "đề thi chưa bao giờ dài nhất", "thi ba môn một ngày là để sớm thích nghi với việc tăng ca", rồi tiếng chuông vang lên. Cùng với các thí sinh khác, họ bước vào phòng thi, đặt túi xách ở nơi giữ đồ phía trước lớp học.

Kỹ thuật nhiếp ảnh vẫn chưa được phát minh, việc đối chiếu thông tin thí sinh sử dụng dấu vân tay. Bảng biểu trong tay giám thị có dán vân tay lưu trữ của thí sinh khi đăng ký, dưới vân tay có chữ ký của thí sinh. Sau khi đối chiếu vân tay lưu trữ không sai, giám thị sẽ nhấn vân tay cùng một ngón tay vào ô trống bên cạnh, cuối cùng là đối chiếu nhận diện khuôn mặt.

Khi tiếng chuông vang lên, giám thị mời vài học sinh lên kiểm tra xem túi bài thi có bị niêm phong không. Fatih và Louis nhỏ không ký tên như những người khác, mà dùng con dấu nhẫn đại diện cho thân phận của mình.

Mấy trăm năm sau, tờ biên bản niêm phong này đã được bán đấu giá với giá tương đương vài chiếc xe thể thao hạng sang.

Phát bài thi, phiếu trả lời, giấy nháp và văn phòng phẩm cùng lúc, giám thị chậm rãi đọc quy chế thi cho thí sinh, tiếp theo là hướng dẫn sử dụng phiếu trả lời.

Phiếu trả lời được chấm thủ công, dùng tấm nhựa trong suốt khắc rỗng làm công cụ, đặt lên để đối chiếu. Đáp án nào đúng, đáp án nào sai đều nhìn rõ mồn một.

Fatih đối với những điều này đã hiểu rõ trong lòng. Mấy ngày nay, ban ngày anh đi Vạn quốc hội chợ, ban đêm ở quán trọ làm đi làm lại các đề thi thật của những năm trước. Điểm các câu hỏi khách quan của anh cũng không tệ lắm.

Tiếng chuông báo hiệu bắt đầu làm bài vang lên, Fatih cầm bút chì bắt đầu làm bài.

Buổi sáng thi môn kiểm tra năng lực hành chính. Phần đầu tiên là ngôn ngữ hiểu và biểu đạt.

Fatih mới học tiếng Đức chưa lâu. Kể từ khi đến đây, ngày nào anh cũng đọc báo, khả năng đọc hiểu và phân tích đề đã tăng lên đáng kể, dù sao thì anh cứ chọn những gì giống trên báo chí là được.

Phần thứ hai là toán học. Quả nhiên, "Hans" lại xuất hiện với bài toán đổ nước vào bồn và hút nước ra. Fatih thầm nghĩ, nếu tên này mà đến Đế quốc Ghazi thì nhất định phải ban hình phạt mèo liếm lòng bàn chân cho hắn!

Loại đề này ban đầu khó giải, nhưng nếu đổi bể nước thành kho tiền, nước ra vào thành kim tệ thì lập tức trở nên rõ ràng.

Phần thứ ba là suy luận phán đoán, có vài loại.

Đầu tiên là sắp xếp sự kiện, đề thứ nhất là:

(1) Hai con chim trên cây đang hót vang (2) Linh dương kinh hãi bỏ chạy (3) Báo gấm rình mồi trong bụi cây ven sông (4) Linh dương đi về phía bờ sông (5) Báo săn vồ tới, làm kinh động hai chú chim nhỏ

Bốn lựa chọn là:

A. 1 -2 -4 -5 -2 B. 3 -1 -4 -5 -2 C. 4 -3 -1 -5 -2 D. 3 -4 -1 -5 -2

Fatih do dự hồi lâu giữa B và D, cuối cùng chọn B.

Sau loại đề này là phán đoán thường thức và suy luận diễn dịch. Chỉ có điều, một số câu hỏi thường thức đối với Fatih lại hơi khó.

Ví dụ như, trong số bùn xanh, xương cốt thừa trên bàn ăn, bùn đáy hồ cá và máu heo, loại nào không thể dùng làm phân bón cho ruộng đồng?

Fatih biết rõ châu Wesson thu thập xương cốt làm phân bón, khi đi tham quan làng nuôi cá thì nghe nói bùn là phân bón tốt, nhưng bùn xanh và máu heo loại nào có thể làm phân bón thì anh không biết.

Anh đếm, và chọn đáp án có chữ cái xuất hiện nhiều nhất.

Cuối cùng, phần thứ tư là phân tích tài liệu, đây là phần đơn giản nhất đối với Fatih. Anh từ nhỏ đã phải học cách phân tích các loại văn kiện và thông tin tình báo, khi đọc báo cũng làm những việc tương tự. Khi làm các đề thi thật, tỷ lệ chính xác của anh vượt quá chín mươi phần trăm.

Người làm việc lớn tất nhiên làm việc nghiêm túc, tỉ mỉ. Fatih khi làm bài hết sức tập trung, hệt như đang xử lý văn kiện trong cung điện vậy.

Ngược lại, Louis nhỏ lại gặp vấn đề.

"Cho ta một tách trà."

Louis nhỏ cứ ngỡ mình đang ở trong văn phòng, thư ký Armand của anh nghe thấy liền vô thức đứng dậy.

Giám thị đã biết trước thân phận của họ, liền vội vàng đi đến, nhỏ giọng nói vài lời.

Hai người kia lập tức xấu hổ vô cùng.

Fatih chỉ mỉm cười, bắt đầu tô đáp án vào phiếu trả lời.

Đúng 11 giờ, buổi thi sáng kết thúc. Các thí sinh nộp bài xong liền vội vã rời khỏi phòng thi, ăn trưa xong nghỉ ngơi một chút. 2 giờ chiều bắt đầu bài thi nghị luận.

Fatih đã thuê trước một phòng riêng trong quán sách gần đó, nên anh mời Louis nhỏ và bạn bè đến đó ăn trưa và nghỉ ngơi.

Buổi chiều, kỳ thi bắt đầu. Các thí sinh thực sự trong phòng thi, sau khi nhìn thấy đề mục, đều không hẹn mà cùng hít một hơi thật sâu.

Bài thi nghị luận là đưa ra một số tài liệu liên quan đến một chủ đề nào đó, yêu cầu thí sinh nắm bắt chủ đề, tiến hành quy nạp khái quát, phân tích tổng hợp các tài liệu, đề xuất đối sách, phương án thực hiện, và trình bày luận điểm của mình. Chủ đề này thường là trọng tâm công việc của chính phủ trong thời gian tới.

Bao gồm Fatih và những người khác, các thí sinh đều cho rằng chủ đề năm nay sẽ liên quan đến cuộc chiến tranh xảy ra cách đây không lâu, một loạt phát biểu của Công tước Wesson trong năm nay, hoặc về Vạn quốc hội chợ vừa kết thúc.

Nhưng không phải vậy, chủ đề đề mục năm nay là "Khu vực kinh tế", nằm ngoài dự đoán của mọi người.

Fatih nhíu mày. Khả năng quan sát tinh nhạy cùng kinh nghiệm từ Vạn quốc hội chợ đã giúp anh phát hiện chủ đề thực sự ẩn sau các tài liệu: miếng bánh lớn từ Vạn quốc hội chợ mang lại cho vùng Wesson này không phải ai cũng có thể hưởng, điều đó khiến một bộ phận người bất mãn.

Là hoàng đế, Fatih am hiểu nghệ thuật nắm bắt tình hình từ xa, chắc hẳn bên trong châu Wesson đã xuất hiện những dấu hiệu, hơn nữa còn khá nghiêm trọng.

Nghĩ thông suốt điểm này, việc làm bài trở nên đơn giản. Fatih nhớ lại những thông tin mình từng đọc, dựa theo hình thức ngôn ngữ của các bài báo mà đặt câu. Những gì anh ta viết ra dưới ngòi bút gần như là bản sao của những bài xã luận trên báo chí, với l��i hành văn tinh tế.

17 giờ chiều, kỳ thi kết thúc. Louis nhỏ vừa ra khỏi phòng thi liền tìm Fatih xin "tinh thần hoàn", chẳng màng vị đắng chát, nhai nát nuốt xuống, vừa nhai vừa than thở: "Kỳ thi này mà không giới hạn thời gian thì tốt biết mấy, thời gian quá ít, căn bản không đủ dùng."

Fatih mỉm cười nói: "Đó chính là một phần của kỳ thi mà, nó đòi hỏi người ta phải đưa ra quyết định trong thời gian ngắn nhất."

Bên ngoài địa điểm thi có không ít người bày hàng bán đủ loại đồ vật giúp tỉnh táo, minh mẫn. 7 giờ tối sẽ bắt đầu thi môn chuyên ngành. Khi tổng điểm bằng nhau sẽ xét đến thành tích môn chuyên ngành, không thể xem nhẹ được.

Đối với Fatih, môn chuyên ngành đơn thuần mang tính tham gia. Kiến thức chuyên sâu về thuế vụ ngay cả những người học chuyên sâu cũng khó mà biết hết, nói gì đến anh ta.

Kỳ thi kết thúc. Đoàn người dự thi lê bước ra khỏi trường thi với thân thể rã rời. Có người vui vẻ cười nói với bạn bè rằng mình đã đoán trúng đề, lại có người đang đi bỗng òa khóc nức nở, đó là vì họ làm bài không tốt.

Sau khi rời trường thi, Fatih một mình đi bộ về quán trọ, trên đường đi anh tự hỏi, liệu mình có thể học hỏi hình thức này không.

Mọi bản dịch trên đây đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.