Ở châu Wesson có hai loại đường sắt: một loại là tuyến đường sắt chính khổ 1500mm, nối liền các thành phố lớn với những làng mạc có tài nguyên như gỗ thông và bùn đỏ, chạy tàu hơi nước, có tải trọng 100 tấn và vận tốc 30 km/h; loại còn lại là nhánh đường sắt khổ hẹp 750mm, chủ yếu phục vụ việc vận chuyển ở các thôn làng, chạy đoàn tàu Mara, thường ngày có hai chuyến khứ hồi, có các nhà ga nhỏ có thể dừng theo yêu cầu. Gần đây có tin đồn sắp thay thế đầu máy kéo bằng động cơ hơi nước.

Hôm nay là nhiệm vụ quân sự, nên sau khi nhận được thông báo, nhà ga lập tức dỡ bỏ toàn bộ số gỗ đang được chất lên các toa xe vận tải, dùng khung gỗ và vải bạt để tạo thành những toa xe khách tạm thời.

Làng có một tiểu đội mười hai dân binh, cộng thêm Hogan Plosz là mười ba người. Mọi người ngồi trên sàn xe trò chuyện, có người tràn đầy mong chờ vào cuộc chiến sắp tới, có người lại căng thẳng đến mức muốn tìm việc gì đó để làm.

Đoàn tàu thỉnh thoảng dừng lại. Dân binh từ các thôn khác, sau khi nhận mệnh lệnh, đã chờ sẵn bên đường, tất cả đều đến thành Langner để tập kết.

Hogan Plosz nhìn danh sách trong tay, điều đó giúp anh ta bớt căng thẳng hơn. Tiểu đội này có bốn ban, cộng thêm anh ta và một bác sĩ thú y có chứng chỉ sơ cứu, tổng cộng năm mươi người. Hiện tại trên xe, ngoài anh ta ra, 36 người khác đã có mặt đầy đủ. Tất cả đều đến từ các làng lân cận, là những người tị nạn đã đến đây mười năm trước.

Mỗi trưởng ban đều là quân nhân của Thành phòng quân thành Langner. Họ, cùng với hai lão binh và một lính quân y có năng khiếu chữa bệnh cho la, đã gia nhập trong đợt tập kết tại doanh trại quân đội bên ngoài thành, sau đó mới nhận trang bị.

Không giống những đội ngũ khác, trung đội trưởng của họ đều là sĩ quan thành phòng quân, còn trung đội trưởng của tiểu đội này lại là dân thường.

Hogan Plosz cũng chẳng còn cách nào, ai bảo hôm đó anh ta uống quá chén rồi đánh gục cả một đám người, không một ai dám không phục.

Đoàn tàu nhanh chóng đến nhà ga ngoại ô thành Langner. Hogan Plosz đứng ở cửa xe chờ người đến kiểm tra số lượng và phiên hiệu, những người khác thì lấy hành lý, sau khi kiểm tra xong thì xuống xe.

Viên tham mưu phụ trách đón tiếp tại nhà ga cũng là một dân binh mặc quân phục màu tím, vốn là một thương nhân buôn bia, và quen biết Hogan Plosz. Vừa thấy anh ta đứng ở cửa xe liền gọi lại dặn dò chờ một chút, rồi đi tìm người.

Một lát sau, một nhóm người vội vã chạy tới bên cạnh sân ga, gồm các trưởng ban, lão binh và lính quân y của tiểu đội này, cùng với một sĩ quan thành phòng quân.

V��� sĩ quan yêu cầu Hogan Plosz nhanh chóng chỉnh đốn đội ngũ, sau đó lập tức đến khu vực tàu hỏa ở sân ga đối diện, khởi hành trước hoàng hôn.

Hogan Plosz cảm thấy có điều kỳ lạ, liền nói: "Chúng ta vẫn chưa nhận trang bị."

Vị sĩ quan đáp: "Đợi đến nơi rồi nhận, đều là loại tốt cả."

Hogan Plosz cảm giác tiểu đội của mình đã được cố tình sắp xếp một nhiệm vụ đặc biệt.

Tiểu đội này hàng năm cùng nhau huấn luyện mười ngày, mỗi tháng tổ chức nửa ngày huấn luyện bắn súng. Vì mọi người đều đã quen thuộc nhau, họ nhanh chóng chỉnh tề đội ngũ trên sân ga và lên một chuyến tàu khác.

Bữa tối được phục vụ trên xe, mỗi người một khay mì trộn tương thịt vụn cà chua, và một phần canh cải bắp nấm hương từ gói súp cô đặc.

Đoàn tàu một đường hướng bắc, lúc đi lúc ngừng đón những người chờ tàu tại các ga sắp tới. Sau vài giờ, họ đến bên ngoài một bến tàu ở phía bắc châu Wesson. Mọi người xuống xe tại một sân ga tạm thời được xếp từ bùn đất và đá. Doanh trại quân đội nằm ngay cạnh đường sắt.

Những người đón xe ở đây đều là quân chính quy mặc quân phục màu xám đậm. Hogan Plosz cùng những người khác nhanh chóng được đưa vào doanh trại, sắp xếp ở một lều bạt dài.

Họ vừa đặt ba lô xuống đã có người gọi đi nhận vũ khí. Nhưng lần này, mọi người không nhận súng trường ổ quay, mà là loại súng trường bắn một phát kiểu cũ mà quân chính quy từng dùng trước đây.

Mọi người xì xào bàn tán. Hogan Plosz cảm thấy tiểu đội của mình sắp tham gia một chiến dịch lớn.

Khi nhận xong toàn bộ trang bị thì trời đã quá nửa đêm. Họ bỏ lỡ khung giờ tắm rửa, nhà ăn đã đóng cửa, chỉ còn phục vụ nước sôi. Nhưng khi trở về lều bạt, họ thấy bên trong có mấy giỏ bánh bao còn hơi ấm.

Các binh sĩ được phép ăn uống và nghỉ ngơi. Hogan Plosz vừa cắn dở chiếc bánh bao thì đã được gọi đi nhận nhiệm vụ.

Hogan Plosz bước vào lều và thấy bên trong chỉ có một người, người đó mặc bộ đồ thể thao ngoài trời màu xanh đậm, được gọi là "trang phục thợ săn", vẫn là một người mà anh ta quen biết.

"Nghị viên Hoffman, không ngờ lại gặp ngài ở đây." Anh ta vội vã tiến đến chào hỏi. Vị nghị viên này nổi tiếng với bốn người vợ, và là thành viên hội đồng nghị viện thành Wesson.

Hoffman nhìn thấy người đến thì mỉm cười: "Ồ, ra là Nghị viên Hogan Plosz, lần này có anh phối hợp, tôi an tâm rồi."

Một người đại diện cho những người tị nạn đến châu Wesson mười năm trước, còn người kia đại diện cho những lao động thời vụ ngoại tỉnh mới đến châu Wesson trong những năm gần đây. Frederick đã cố ý lấy họ làm gương, và trong những năm qua, mỗi khi tổ chức các cuộc hội đàm công thương nghiệp, ông ta đều tìm đến họ, nhờ đó mà họ cũng quen biết nhau.

Hogan Plosz thầm nghĩ, quả nhiên tiểu đội của mình có nhiệm vụ đặc biệt, liền hỏi: "Xin hỏi chúng ta phải làm gì đây?"

Đúng lúc đó, có người bước vào. Metzger đang cầm một chiếc cặp da công văn màu đen. Thấy đó là một sĩ quan của quân chính quy, Hogan Plosz lập tức cúi chào.

Hoffman kinh doanh nhiều năm nên đã quen với mọi mặt xã giao. Công ty của ông ta và gia đình Metzger mua nhà lầu không xa nhau, nên tự nhiên ông ta quen biết vị nhân vật nổi tiếng trong quân đội này.

Sau khi chào nhau, Hoffman giới thiệu với Hogan Plosz: "Vị này chính là 'Hoàng đế sát thủ' Metzger các hạ."

Hogan Plosz nổi lòng tôn kính. Mặc dù mười người mổ heo thì có tám người tên là "Metzger", nhưng Metzger đã xử lý hoàng đế thì chỉ có một.

Metzger cười nói: "Đó là nhờ hiệu trưởng chỉ huy sáng suốt, đồng đội tác chiến đắc lực, tôi chỉ là tình cờ gặp may thôi."

"Trong trận chiến lần này, nhiệm vụ của chúng ta khá đặc thù. Bộ tham mưu trực tiếp giao tiểu đội của các anh cho tôi chỉ huy, và còn phải nhờ đến ngài, vị 'Đại Đạo Tặc' danh chấn sông Rhine, ra sức giúp đỡ."

Hogan Plosz vội vàng lắc đầu, không ngừng nói: "Tôi đã không làm cường đạo nhiều năm rồi..."

Thật ra, trước khi đến châu Wesson, thân phận thật của anh ta chỉ có một vài người ít ỏi biết rõ, và tất cả mọi người đều không tiết lộ ra ngoài. Thế nhưng nhiều năm trước, khi kết hôn, thân phận ấy đã bị người cha vợ không đồng ý cuộc hôn nhân công khai ra, thậm chí còn tố cáo lên báo chí.

Khi ấy, chuyện này ồn ào đến mức ai cũng biết, cuối cùng vẫn là Frederick ra tay, lấy một bài viết « Lãnh chúa tồi biến người tốt thành Ác Quỷ, lãnh chúa tốt biến Ác Quỷ thành người tốt » để định rõ bản chất sự việc.

Metzger cười cười, gọi hai người đến trước bàn trong lều bạt, lấy ra một tấm bản đồ từ cặp công văn rồi trải ra, đoạn quay sang hỏi Hogan Plosz: "Người của anh đều có thể đi đường núi chứ?"

Hogan Plosz trả lời ngay: "Báo cáo cấp trên, phần lớn thanh niên của chúng tôi đều là kiểm lâm, tiều phu và thợ săn sống trên núi, hơn nửa năm họ đều ở trong núi."

Metzger khẽ gật đầu, chỉ vào một điểm ở trung tâm Công quốc Frankenstein và nói: "Nhiệm vụ của chúng ta là tiếp cận khu vực này mà không gây xáo động cho địch, nhiệm vụ thiết yếu là phá hủy ngọn núi ở đây để chặn dòng sông bên dưới."

Tiếp đó, ông ta vẽ một vòng tròn trên bản đồ: "Nhiệm vụ thứ hai là kiểm soát các con đường trong khu vực này, không để đội xe vận lương của địch đi qua."

"Chúng ta có ít người, ngay cả khi có thêm các anh cũng chưa đến một trăm người, mà khu vực này lại là vùng núi, nhiệm vụ rất nặng đấy."

Sau đó Hoffman chỉ vào khu vực lân cận vòng tròn mà Metzger vừa vẽ trên bản đồ và nói: "Quê tôi ở đây, tôi biết rõ có một con đường mòn nhỏ do thợ săn khai phá trong núi có thể dẫn đến đây. Ngày trước tôi về nhà đều đi đường này, để tránh các trạm thu thuế trên đường."

Hogan Plosz nhìn bản đồ và hiểu sơ bộ tình hình. Hiện tại các doanh trại địch bố trí rải rác trên vài ngọn núi nhỏ, có thể hỗ trợ lẫn nhau. Có một con sông nhỏ rộng hơn ba mươi mét chảy qua đó, việc lấy nước không phải là vấn đề.

Thượng nguồn con sông nhỏ này có một đoạn là thung lũng hẹp. Nếu phá hủy đá đúng cách, có thể chặn đứng dòng sông, khiến doanh trại địch thiếu nước.

Phía sau doanh trại địch, ngoài một con đại lộ chính, còn có vài con đường nhỏ xe ngựa có thể đi qua, trong đó có ba con đường đi qua vùng núi gần điểm phá hủy. Nếu muốn cắt đứt lương thảo, nhất định phải phong tỏa chúng.

Truyen.free là nơi cất giữ những dòng chữ này, nơi chúng được sinh ra lần nữa.