Để trở thành Hoàng đế, nhất định phải có quân đội của riêng mình; để xây dựng quân đội, nhất định phải có đầy đủ trang bị; mà muốn có trang bị, thì lại phải có xưởng vũ khí.

Fatih có quân đội của mình, tất nhiên cũng sở hữu xưởng vũ khí riêng.

Trong hình dung của Fatih, nhà máy ở châu Wesson cũng không khác mấy so với những xưởng vũ khí khác: những lò lửa đỏ rực toả hơi nóng hầm hập, tiếng búa sắt nện vang dội cùng tiếng người thợ cả mắng mỏ học việc không ngớt bên tai. Không khí tràn ngập mùi khói lửa, mùi mồ hôi, và thi thoảng còn thoang thoảng mùi cứt đái.

Suốt hàng nghìn năm qua, các nhà xưởng vẫn luôn trong bộ dạng ấy, không có bất kỳ thay đổi bản chất nào.

Nhà máy bản lề Cỏ Bốn Lá, với tường gạch đỏ, mái ngói đỏ và những thanh xà gỗ, có những ô cửa kính lớn trên tường, khiến bên trong vô cùng sáng sủa. Trên tường treo vài tấm biển quảng cáo như "An toàn là số một", "Cẩn thận hỏa hoạn".

Nơi đây cũng ồn ào không kém. Âm thanh của hàng chục máy dập, máy khoan và máy mài hoạt động cùng lúc còn khiến Fatih choáng váng hơn cả tiếng kỵ binh xung phong.

Bên cạnh mỗi cỗ máy đều có công nhân đang làm việc. Fatih thấy được chàng thanh niên mà hắn từng gặp ở cửa hàng nướng thịt, đang không ngừng đưa những thanh sắt vào máy. Những người khác thì đẩy xe nhỏ chở sắt thô đến và vận chuyển những miếng sắt đã gia công tới công đoạn tiếp theo.

Sàn nhà máy lát xi măng. Fatih phát hiện trên nền đất có những sợi dây thừng cao tới đầu gối, những sợi dây với màu sắc khác nhau tạo thành các lối đi từ cổng lớn dẫn đến nhiều khu vực khác biệt.

Fatih nhìn qua liền hiểu ra. Những xe đẩy vật liệu, xe chở miếng sắt đã qua gia công và lối đi của công nhân đều tách biệt, tránh được va chạm giữa xe và người.

Hoffman dẫn Fatih và Hakan đi quanh nhà máy, trên đường không ngừng giới thiệu sản phẩm của mình.

Việc chế tác một bộ bản lề không hề đơn giản. Bắt đầu từ những tấm kim loại dài được mua về, cần trải qua bốn đến sáu lần dập và khoan lỗ mới có thể tạo ra một nửa bản lề đạt chuẩn. Trong đó, phần ống xoay cần được dập hai lần, và sau khi lắp trục, hai đầu ống tròn còn phải dập kín lại.

Fatih lắng nghe rất chăm chú, thỉnh thoảng hưởng ứng Hoffman. Ánh mắt hắn càng dừng lại lâu hơn trên những cỗ máy kia, trong lòng chợt nảy ra một ý tưởng.

Sau khi thuyết trình xong, Hoffman lấy một bộ bản lề cửa sổ đã lắp ráp hoàn chỉnh và thử thăm dò ra giá. Fatih thầm nghĩ giá quá hời, nhưng vẫn trả giá 60%. Hoffman vờ làm khó, nói chỉ có thể bán buôn với giá 95%.

Sau vài câu cò kè mặc cả, hai bên đạt được thỏa thuận chung. Giá cuối cùng chốt lại là 85% so với mức giá ban đầu đưa ra.

Lúc này, thư ký của Hoffman lại đến, ra hiệu trà đã chuẩn bị xong ở phòng khách.

Fatih theo chân đến phòng khách. Hắn vẫn nghĩ ��ối phương chỉ đơn thuần chuẩn bị trà nước. Nào ngờ, Hoffman đưa ra một con số khiến hắn giật mình.

"Ngươi biết số lượng nhân khẩu của Đế quốc Ghazi ư?!" Hoàng đế bệ hạ không thể tin nổi nhìn Hoffman, "Ai đã nói cho ngươi biết?"

Với trình độ hiện tại, việc thống kê chính xác số lượng nhân khẩu của một quốc gia là vô cùng khó khăn. Chỉ có quốc vương mới có thể có được một con số tương đối đáng tin cậy. Những người khác nếu phỏng đoán, sai số có thể lên đến hai ba lần.

Giờ đây, Hoffman lại dùng số liệu nhân khẩu của Đế quốc Ghazi để tính toán lượng tiêu thụ tối thiểu cho tổng đại lý, mà con số này lại không sai một chút nào so với số liệu Fatih nhận được khi vừa lên ngôi Hoàng đế.

Hoffman hơi khó hiểu trước phản ứng của đối phương, liền đáp: "Con số này được ghi chép trong sách chỉ dẫn ngoại thương do Thương hội Phất Hiểu xuất bản. Dường như là số liệu được nhắc đến trong một chiếu thư của quý quốc hơn mười năm trước. Nó có sai khác nhiều so với hiện tại không?"

Fatih cau mày suy nghĩ một lát rồi thở dài một hơi. Đợi mình về sẽ phải chặt vài cái đầu mới được.

"Không có gì." Hắn vội tìm cớ qua loa cho sự kinh ngạc vừa rồi của mình. "Ta từ trước tới nay chưa từng nghe nói về chiếu thư đó. Cứ tưởng các ngươi đã phái người đi điều tra rồi."

Hoffman cũng không để tâm, bắt đầu tính toán lượng tiêu thụ bản lề hàng năm của các khu vực có đường thủy phát triển thuộc Đế quốc Ghazi.

Fatih không đưa ra bất kỳ ý kiến phản đối nào về kết quả tính toán của hắn. Mấu chốt là bản thân hắn không hiểu cách tính toán, nhưng lại cảm thấy rất hợp lý.

Hai bên ký kết biên bản ghi nhớ hợp tác. Fatih sẽ phái người đến trao đổi thêm chi tiết, sau đó mới ký hợp đồng chính thức.

Fatih đưa biên bản ghi nhớ cho Hakan, rồi hỏi nhỏ Hoffman: "Tôi có thể đặt làm một số sản phẩm đặc biệt không? Chẳng hạn như vảy giáp?"

Hoffman nheo mắt khẽ lại, ra hiệu thư ký phía sau đến bên tủ lấy ra một hộp gỗ.

Bên trong hộp gỗ là vài miếng thép tấm với hình dạng khác nhau, mỗi miếng đều có vài lỗ nhỏ trên bề mặt. Người hiểu việc chỉ cần liếc mắt đã có thể nhận ra đây là vảy giáp.

Fatih cầm một miếng vảy giáp lên, tỉ mỉ quan sát. Là người cầm quân nhiều năm, ông nhanh chóng phân biệt được chất lượng của miếng giáp. Rồi hài lòng khẽ gật đầu.

Khí hậu của Đế quốc Ghazi nóng hơn nhiều so với vùng đất này. Ở đó, mặc giáp sắt toàn thân rất dễ bị say nắng, do đó quân đội chủ yếu sử dụng vảy giáp và giáp xích.

Trên chiến trường, lực lượng siêu phàm rất quan trọng, nhưng những binh lính bình thường cũng không thể bị bỏ mặc. Nếu một người lính có thể trải qua năm trận chiến mà vẫn giữ được cả thể chất lẫn tinh thần khỏe mạnh, thì không gian phát triển trong tương lai của họ sẽ lớn hơn rất nhiều. Thế hệ lực lượng siêu phàm mới rất có thể sẽ sản sinh từ chính những người này.

Nếu có thể sản xuất đủ số lượng vảy giáp vừa rẻ vừa có khả năng phòng hộ tốt, dù chỉ là giáp nửa người, thì tỷ lệ sống sót của binh sĩ sẽ tăng lên đáng kể.

Trang bị cho một bộ phận nhỏ quân đội tinh nhuệ có thể đắt một chút, nhưng đối với số lượng đông đảo binh sĩ phổ thông, trang bị bắt buộc phải cân nhắc chi phí. Không mấy nơi có thể hào phóng như châu Wesson mà trang bị áo giáp vảy bạc giá năm kim tệ cho toàn bộ binh lính.

Khi nhìn thấy những miếng bản lề không ngừng được "nhả" ra từ máy móc, Fatih liền nghĩ ngay đến vảy giáp. Tham khảo giá bản lề, nếu có thể sản xuất hàng loạt vảy giáp kiểu này, giá thành của cả bộ vảy giáp sẽ rất thấp, và nhiều binh sĩ hơn có thể được trang bị.

Hoffman nói với vị khách: "Chúng tôi từng sản xuất một lô vảy giáp, đây là hàng mẫu còn lại từ đợt đó. Nếu ngài muốn, chúng tôi có thể cung cấp một nghìn miếng hàng mẫu đầu tiên vào ngày mốt. Nếu ngài cần thiết kế ngoại hình khác hoặc có yêu cầu về vật liệu, chúng tôi sẽ cần chế tạo khuôn đúc mới và mua sắm vật liệu, khoảng năm đến mười ngày là có thể cung cấp mẫu đa dạng."

Không ít người cũng có ý tưởng tương tự như Fatih. Cách đây không lâu, Nam tước Weissen, bà con xa của Frederick ở phía Bắc, đã nghĩ đến và đặt làm một lô vảy giáp. Những miếng giáp trong tay Hoffman chính là hàng mẫu còn sót lại từ đợt đó.

Hoffman cũng khá "cạn lời" về việc này. Bởi vì ở đó, một người thợ săn đã thấy những bản lề do hắn sản xuất có lỗ to ở phần gáy, liền xỏ dây thừng vào làm áo giáp, và nhờ đó mà bảo toàn được mạng sống khi đi săn. Thế là, người ta mới tìm đến đặt hàng.

Fatih khẽ gật đầu, nói: "Ngày mai ta sẽ cử chuyên gia đến để trao đổi chi tiết vấn đề với ngươi."

"Người đó không thạo ngôn ngữ nơi này, nhưng biết tiếng Pulan. Xin ngươi tìm một phiên dịch viên, chi phí bên ta sẽ lo."

Hoffman đồng ý.

Sau khi rời khỏi xưởng bản lề Cỏ Bốn Lá, Fatih im lặng không nói gì, yên lặng trở về quán trọ.

Sau khi trở về căn hộ, hắn liếc mắt ra hiệu cho Hakan, người kia lập tức dùng kết giới phong tỏa phòng khách.

"Có một nhiệm vụ đây." Fatih trầm giọng hạ lệnh: "Đêm nay ngươi tự mình đi đến nhà máy vừa rồi, tìm sổ sách của họ và xem chi phí thực sự cho những thứ chúng ta đã nói hôm nay là bao nhiêu."

Toàn bộ bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép.