Đại quân xuất phát. Chưa rạng đông, binh sĩ đã dậy chuẩn bị bữa sáng, ăn xong, mọi người lập tức thu dọn hành lý. Trời vừa hửng sáng, đoàn quân lên đường. Đến trưa, họ bắt đầu dựng trại tạm, bởi nếu không sẽ không kịp hoàn thành một doanh trại vững chắc trước khi màn đêm buông xuống.

Từ chạng vạng tối, Phocas và các thủ hạ vừa thưởng thức vũ điệu múa bụng, vừa ăn uống no say.

Kể từ khi Phocas tranh đoạt ngôi vị thành công, những sở thích của hắn đã trở thành đối tượng được mọi người đua nhau bắt chước. Vũ điệu múa bụng đến từ phương Nam đã trở thành xu hướng giải trí thịnh hành trong gần hai năm trở lại đây.

Một con dê nướng nguyên con được mang đến trước mặt Phocas. Thêm Lợi Ni đứng bên cạnh, cúi mình hành lễ.

Phocas nở nụ cười đắc ý, nhưng miệng thì cằn nhằn: "Ôi, Thêm Lợi Ni à, chuyện này để hạ nhân làm là được rồi, sao ngươi phải đích thân ra tay vậy chứ?"

Thêm Lợi Ni năm nay ngoài bốn mươi tuổi, trông vẫn còn khá trẻ. Mái tóc và đôi mắt màu hạt dẻ, sống mũi cao thẳng, đôi mắt thâm thúy, rất thu hút ánh nhìn của phái nữ.

Hắn bình tĩnh đáp Phocas: "Bệ hạ, tài nghệ của họ không tinh, kiểm soát lửa cũng không tốt."

Phocas cười bảo hắn ngồi xuống, rồi tự mình cắt phần thịt nối giữa cổ và thân con dê nướng. Đó là phần hắn thích ăn nhất, và hắn sai nữ nô mang đến cho Thêm Lợi Ni.

Khi nữ nô đặt thịt dê nướng trước mặt Thêm Lợi Ni, hắn đứng dậy, kính cẩn tạ ơn Phocas.

Sau đó, Phocas lại cắt hai phần thịt ngon khác, một phần cho Hakan, phần còn lại cho Alda, vị sĩ quan cấm vệ quân của Đế quốc Ghazi đến chi viện.

Các quý tộc khác chỉ có thể ao ước nhìn ba người kia, bởi phần thịt dê nướng của họ đều do người hầu cắt.

Phocas hừ một tiếng, tựa người vào chiếc ghế vững chãi. Lập tức có nữ nô phủ khăn ăn lên ngực hắn, rồi những người khác đút sơn hào hải vị và rượu ngon vào miệng hắn.

Rất nhiều người được phục vụ theo kiểu đó, nhưng Thêm Lợi Ni là một ngoại lệ. Dù cũng có thể hưởng đãi ngộ tương tự, hắn chỉ để nữ nô do Phocas ban thưởng rót rượu vào chén của mình.

Các vũ nữ múa bụng, trong những chiếc váy dài lụa mỏng trong suốt và áo lót nhỏ xíu, càng lúc càng múa say đắm. Tiếng chuông lục lạc trên cổ tay, cổ chân phát ra âm thanh leng keng trong trẻo, êm tai, khiến không khí buổi tiệc càng lúc càng náo nhiệt.

Giữa tiếng chuông lục lạc rộn ràng và mùi rượu thịt thơm lừng, những binh lính xung quanh đang đổ bột đậu, thịt muối xé vụn cùng mọi thứ tìm được mà có thể ăn được vào nồi, nấu thành một món hầm hỗn độn.

Khi mọi người đang vui vẻ, có người đến thông báo: Công tước Wesson đã gửi lễ vật đến cho Hoàng đế bệ hạ.

"Ồ?" Phocas giật mình, "Thằng nhóc Wesson ấy mà lại tặng quà cho ta ư?"

Lập tức có kẻ đứng dậy, giơ ly rượu lên vỗ mông ngựa: "Đây chắc chắn là vì Bệ hạ đích thân dẫn mười vạn đại quân đến! Wesson tự biết mình như một con Slime đối mặt với Cự Long, hắn bắt đầu nịnh nọt Bệ hạ, muốn xin hàng rồi."

Những kẻ khác chậm hơn một bước cũng nhao nhao đứng dậy, bắt đầu vỗ mông ngựa.

Một kẻ hèn mọn nói: "Bệ hạ, ngài không thể tha cho hắn dễ dàng như vậy được. Thần nghe nói vị hôn thê của hắn là người phụ nữ đẹp nhất thượng nguồn sông Danube, chi bằng bắt hắn dâng nàng lên. Thần còn nghe nói ở chỗ hắn có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp, hình như còn có cả lão Sư Phổ Thi Đấu Khắc của hắn nữa..."

Lời còn chưa dứt, một ly rượu và một cái mâm đã hung hăng giáng xuống đầu hắn.

Thêm Lợi Ni và Hakan đồng thời ra tay, cái đầu của hắn không còn giữ được nữa.

Hakan thở dài một hơi. Nếu không phải đã liên tục xác nhận bà nội Psyche vẫn ở lại châu Wesson mà không đi theo, có lẽ hắn đã sớm bỏ chạy rồi.

Phocas ra hiệu, tự nhiên có người hiểu ý.

Chỉ là một tiểu quý tộc mà thôi, chết thì chết. Xác hắn sẽ bị kéo đi vứt, còn quân đội, tài sản, lãnh địa đều sẽ thuộc về Hoàng đế. Những việc này tự nhiên sẽ có người lo liệu ổn thỏa.

Thêm Lợi Ni tức tối nhìn theo cái xác bị kéo đi, lâu sau vẫn không nói lời nào.

Các quý tộc khác đều giả vờ như không thấy. Thấy thì sao chứ, dám gây khó dễ cho hai vị Pháp Thần đại nhân ư?

Không khí buổi tiệc lại khôi phục náo nhiệt. Mọi người vẫn vỗ mông ngựa, vũ nữ vẫn múa bụng, như thể chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra.

"Được rồi, được rồi," Phocas cười nói rồi đứng dậy, "Ta xem thử Wesson đã gửi thứ gì tốt đến đây."

Lễ vật rất nhanh được mang đến, là một chiếc rương gỗ lớn cao bằng người, đủ chỗ cho vài người đứng thoải mái bên trong.

Mấy người mang lễ vật đến đều cúi gằm mặt, không dám ngẩng đầu nhìn Phocas.

"Là ngươi sao?" Phocas kinh ngạc hỏi, "Ngươi không phải phải ở tiền tuyến, tại doanh trại đó chứ?"

Mấy người kia lập tức quỳ xuống, kẻ dẫn đầu run rẩy nói: "Bệ... Bệ hạ... Doanh trại đã mất rồi!"

Mặt Phocas lập tức tối sầm, nhưng không hạ lệnh trừng phạt bọn họ, chỉ lạnh giọng nói: "Nói rõ mọi chuyện đã xảy ra!"

Doanh trại đó có lực lượng phòng ngự không hề yếu, nhưng nếu là Richard Nael đích thân ra tay, thì cũng chẳng khác gì đống rơm rạ.

Phocas cầm quân nhiều năm, biết rõ không thể quá nghiêm khắc khi thất bại là do chênh lệch thực lực quá lớn, cần phải hỏi rõ ràng trước đã.

Vị sĩ quan dẫn đầu cúi đầu nói: "Hôm trước có một người phụ nữ đến, mái tóc màu xám tro, cầm một thanh mã đao rực lửa, trực tiếp phi ngựa xông vào, chém nát cổng lớn của doanh trại, rồi dẫn theo mười mấy người xông thẳng vào."

"Sau khi họ vào được, phần lớn quân của họ đã lên tường thành. Người phụ nữ đó thì dẫn theo vài người, giết chúng tôi từ đầu đến cuối. Đến khi đối mặt với chúng tôi, trên người ả đã dính đầy máu của huynh đệ chúng tôi."

Hắn vừa nói xong, lập tức có kẻ lên tiếng: "Bệ hạ, người phụ nữ này hẳn là công chúa Mary của Đế quốc Osmaga."

Phocas chỉ khẽ gật đầu, không nói gì, rồi sai người mở rương.

Trên tấm ván gỗ của chiếc rương có một nút bấm. Nhấn xuống, tấm ván gỗ liền đổ sập ra bốn phía như một đóa hoa đang nở.

Một bóng đen đột nhiên bắn ra từ trong rương, lượn một vòng trên không rồi bay thẳng về phía Phocas.

Thêm Lợi Ni lập tức đứng dậy, vung tay, một cánh tay lửa vươn dài hai mét, tóm lấy bóng đen.

"Khôi lỗi nguyên tố sao?" Thêm Lợi Ni khẽ nhíu mày.

Đó là một con chim đen kịt, trông rất thô sơ, bên trong thân nó có một phong thư.

Phocas nhận lấy bức thư Thêm Lợi Ni dâng lên bằng hai tay, rồi xem xét. Vốn dĩ thấy lễ vật đã có chút tối sầm mặt, giờ đây hắn tức giận đến mức hai gò má thịt mỡ cứ run lên bần bật.

"Wesson!" Phocas gầm lên giận dữ, hung hăng ném bức thư xuống bàn trước mặt, "Ta nhất định phải giết ngươi!"

Thêm Lợi Ni cũng tối sầm mặt. Hắn cẩn thận cầm lấy bức thư, chỉ thấy Frederick viết trong đó: "Thằng khốn Phocas! Năm xưa ngươi dám bắt chẹt ta! Giờ thì ta đến rồi, muốn sống thì hãy mặc cái váy này đến trước mặt ta mà múa bụng ba ngày ba đêm!"

Những người khác có mặt ở đó, sau khi rương được mở ra, đều đến thở mạnh cũng không dám.

Frederick gửi đến là một bộ váy của vũ nữ múa bụng, mặc trên một hình nộm gỗ có dáng người y hệt Hoàng đế bệ hạ.

Hơn nữa, bộ váy này được làm bằng vải bố thô ráp, chỉ những vũ nữ trong các quán rượu dành cho thủy thủ, phu xe mới mặc.

Thêm Lợi Ni cũng tức giận đến hai mắt tóe lửa, quay đầu nói với Phocas: "Bệ hạ, thần sẽ lập tức đi bắt Wesson về, giao cho ngài xử lý!"

Nói xong, hắn không đợi Phocas đồng ý đã lập tức rời đi.

Những trang truyện này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.