Tin tức về việc toàn bộ quân địch trên biển bị tiêu diệt truyền đến, khiến rất nhiều người không tin, đặc biệt là khi thân vương Dragases đang chiêu mộ các tiểu địa chủ bản địa. Tất cả đều cho rằng quân đội Công tước Wesson đang cố tình báo cáo sai sự thật về quân tình.

Ban đầu, Hayreddin cũng không tin, cho đến khi đích thân ông ta ra bi��n và tận mắt thấy những bộ hài cốt cháy đen la liệt trên bờ cát.

Sau đó, Frederick gặp phải một vấn đề không hề nhỏ.

"Ý của ông là gì?" Frederick hỏi thân vương Dragases, "Những người này đến đây làm gì?"

Dragases ngập ngừng đáp lại với vẻ áy náy: "Họ đến để giúp một tay."

Frederick nhìn về phía xa, nơi đám "kỵ sĩ" đang cao giọng khoác lác và những "binh sĩ" với ánh mắt vô hồn, rồi lắc đầu nói: "Họ chỉ tổ ăn hại quân lương."

Những người này đều là các tiểu địa chủ đã sinh sống tại vùng này hơn trăm năm, quen với cuộc sống đồng áng, chăn thả. Khi ra trận, họ chỉ dựa vào việc nộp tiền thay quân. Sau khi xác nhận quân đội Wesson đã tiêu diệt hơn một trăm chiến thuyền của đế quốc Ghazi, họ cảm thấy thân vương Dragases có thể làm nên chuyện lớn. Thế là, bỗng nhiên hăng hái khí thế ngút trời, họ lật tung rương hòm, lôi ra vũ khí gia truyền, rồi kéo theo những nông phu cầm xiên cỏ đến để hỗ trợ.

Dragases hơi tự giễu nói: "Ta đã yêu cầu họ tự mang quân lương và thức ăn cho ngựa."

Frederick quay đầu nhìn về ph��a nhỏ Franz, mỉm cười nói với cậu: "Ngươi là quan chỉ huy, cứ tự sắp xếp những người này đi."

Nhỏ Franz khó xử nhận lấy trách nhiệm khó nhằn này. Thoạt nhìn, số người thạo cầm giáo múa gậy chỉ đếm trên đầu ngón tay; một vài người có thể ném ra hỏa cầu đủ sức đốt cháy đống rơm, hoặc ném băng trùy, cục đất đủ sức hạ gục một con chó. Đánh vài tên thổ phỉ, đạo tặc thì tạm được, nhưng đối đầu với quân chính quy thì chẳng khác nào tự sát.

Suy nghĩ một lát, cậu nói: "Hay là cứ để họ canh giữ ở cánh trái đội hình chính, giả vờ là kỵ binh chủ lực, cũng coi như để địch nhân không thể nắm rõ hư thực."

"Chỉ là. . ."

Có điều, tiểu Franz vẫn còn một mối bận tâm khó nói thành lời, Frederick liền thay cậu hỏi: "Nếu như họ không nghe chỉ huy thì sao?"

Dragases trầm mặc. Ông rất rõ quân kỷ của quân đội Wesson vô cùng nghiêm ngặt, kẻ nào không phục tùng quân lệnh, tự tiện hành động sẽ bị xử lý nghiêm khắc.

"Ta sẽ đích thân chỉ huy họ," Dragases nói. "Đi cùng đội khinh kỵ binh của ta, chỉ cần để họ truy kích tàn quân địch ở giai đoạn cuối là được."

Tại cửa sông Danube, Dragases đã tập hợp được hơn hai trăm dân chăn nuôi tự trang bị vũ khí. Những người này là loại khinh kỵ binh không tồi, quân Phiêu kỵ binh của đế quốc Osmaga khi trưng binh cũng chính là từ số người này mà tuyển chọn.

Frederick và nhỏ Franz gật đầu, những người kia liền bị xếp xó, chỉ còn làm khán giả.

Thế nhưng, muốn những người này an phận cũng chẳng dễ chút nào. Họ còn mang theo cả thương nhân theo quân, tại bên ngoài trại lính thì ăn uống, cờ bạc, gái gú, khiến không khí trong doanh trại trở nên ô uế.

Frederick không có thời gian để quản họ, bởi đại quân địch đã xuất phát. Phocas đích thân ngự giá thân chinh, với danh nghĩa mười vạn nhân mã, và trên trời đã bắt đầu xuất hiện những thuần thú sư điều khiển chim ưng tiến hành trinh sát trên không.

Mấy ngày qua, Frederick và Mary thay phiên nhau ban ngày bay lên không trung để xua đuổi tất cả chim bay cỡ lớn, cho đến khi mây đen giăng kín trời, rồi mưa phùn rả rích kéo dài.

Nhưng phe Phocas đã biết được vị trí trận địa phòng ngự của quân Wesson, và những cuộc chạm trán nhỏ đã bắt đầu nổ ra.

Nhỏ Franz, theo yêu cầu của Dragases, đã phái đội khinh kỵ binh của mình đi tiến hành cảnh giới từ xa, trinh sát địch tình và chặn đường thám tử của đối phương.

Những người trẻ tuổi nóng lòng thể hiện trước mặt ông chủ mới này đã hoàn thành rất tốt nhiệm vụ, tiện thể lấy được vài cái thủ cấp của quân địch cùng quê.

Frederick và nhỏ Franz không phản đối, cứ để đích thân Dragases xử lý, dù sao đây là địa bàn của ông ta.

Trận mưa càng lúc càng lớn, Frederick cùng Richard Nael đã liên tục thay đổi vài vị trí câu cá.

Thế nhưng, nước mưa lạnh như băng chảy vào hồ, khiến nhiệt độ nước giảm xuống đôi chút, cá cũng chẳng còn mấy con chịu cắn câu.

"Sư phụ," Frederick đột nhiên thấp giọng hỏi, "Người có nắm chắc khi đối đầu với hai pháp thần bên kia không ạ?"

Richard Nael thành thật trả lời: "Không có."

"Trong số các pháp thần dưới trướng Phocas, có một người là Hakan, đến từ đế quốc Ghazi. Ông ta thất bại trong cuộc đấu tranh chính trị, phải chạy trốn đến Constantinople để kiếm sống."

"Bề ngoài, Hakan chỉ am hiểu ma pháp hệ Phong. Nhưng ta đã điều tra được, ông ta đồng thời còn học được một loại ma pháp biến hình cổ xưa tìm thấy trên một hòn đảo nhỏ nào đó ở nội hải, có thể khiến người ta trở nên cường tráng, mạnh mẽ như một con trâu đực."

"Đối thủ như vậy rất khó đối phó, chỉ cần ta lơ là một chút sẽ bại vong ngay lập tức."

"Còn một người tên là Telini, tinh thông ma pháp hỏa diễm. Loại thảm lửa trải sàn có thể lơ lửng trên mặt nước chính là do ông ta phát minh. Ông ta dường như là kẻ chạy nạn đến Constantinople nhiều năm trước, và đã đột phá nhờ sự giúp đỡ của Phocas trong hai năm qua."

"Ta đoán chừng, đến lúc đó Hakan sẽ ngăn cản ta, Telini sẽ đối phó với ngươi. Nếu như ta phân tâm lo cho ngươi, cả hai chúng ta sẽ bại vong."

Frederick cau mày khẽ gật đầu. Nếu đúng như vậy thì thật không dễ chút nào. Cậu lại hỏi: "Sư phụ, những trận chính diện đối quyết giữa các người diễn ra thế nào ạ?"

Mặc dù trong sách ghi lại rất nhiều những tr���n quyết đấu ở cấp độ của họ, nhưng Frederick cảm thấy hơi khó tin. Dù sao đó cũng là sách do người ngoài thêm thắt, tồn tại nhiều chi tiết bị cường điệu hóa và thiếu thực tế. Những khác biệt này trong thực chiến sẽ rất trí mạng.

Richard Nael nghĩ ngợi một chút rồi nói: "Kẻ nào phạm sai lầm trước, kẻ đó chết trước. Không có thăm dò lẫn nhau, vừa chạm mặt là ra tay, tuyệt không nói nhảm, không chút chậm trễ."

"Thời gian có lẽ thật lâu, từ trăng tròn này sang trăng tròn khác, thành thị, sông núi hóa thành bình địa. Cũng có thể chỉ trong chớp mắt, một cái nháy mắt, một đời truyền kỳ đã kết thúc."

"Thế nhưng, cuộc chiến đã sớm nổ ra từ trước. Sức mạnh, tính cách, chiến tích của đối thủ đều phải được thu thập, phân tích, phân rõ thật giả, để từ đó suy tính đối sách. Ngay cả những lời đồn đại bên ngoài về bản thân cũng phải thu thập, lấp đầy thiếu sót, rồi thiết kế cạm bẫy."

Frederick cảm thấy mình đã hiểu rõ. Đây là một trận chiến với tỉ lệ sai số cực thấp, cả hai bên nhất định phải tập trung toàn bộ sự chú ý, không được để lộ bất kỳ kẽ hở nào, cũng không được bỏ sót dù chỉ là một sơ hở nhỏ nhất của đối phương.

Cậu sờ chiếc nhẫn trên ngón tay mình. Cậu không phải là không có sức liều mạng, nhưng chỉ có duy nhất một cơ hội.

Mưa tạnh không lâu sau đó, nhưng tầng mây vẫn còn đó, chỉ mỏng hơn đôi chút, đoán chừng vẫn còn sẽ mưa nữa.

Gió thổi mạnh hơn một chút, không khí càng thêm tươi mát, khiến đầu óc con người trở nên minh mẫn hơn.

Frederick đột nhiên hỏi: "Sư phụ, chúng ta liệu có thể chủ động xuất kích giải quyết họ, hoặc nghĩ cách tách rời họ ra không ạ?"

Richard Nael quay đầu nhìn cậu một cái, bình tĩnh hỏi: "Ngươi xem ta giống kẻ ngốc sao?"

Frederick đáp ngay: "Trông không giống ạ... Oái!"

Richard Nael gõ đầu cậu xong rồi nói: "Không thể nào lừa gạt được họ. Nhưng mỗi người đều có nhược điểm riêng, có thể dựa vào những nhược điểm đó mà mưu tính."

Frederick khẽ gật đầu. Giống như trước kia Quốc vương William phải điều động Richard Nael vậy, từ khía cạnh khác ra tay cũng có thể đạt được mục đích.

Cậu chỉ là có một ý tưởng khá thô sơ, còn cần mọi người cùng nhau bàn bạc xem có khả thi không. Nếu về lý thuyết có thể thực hiện thì sẽ bàn chi tiết từng bước một.

Bản quyền nội dung này được truyen.free bảo lưu, kính mong quý độc giả ủng hộ để chúng tôi có thể mang đến nhiều tác phẩm chất lượng hơn.