Thành Hanma có ngành đóng thuyền khá phát đạt, dọc theo sông Elbe có không ít xưởng đóng tàu, nhờ sức nước từ máy cưa, cùng với đội ngũ thợ mộc lành nghề và nguồn nguyên vật liệu dồi dào.

Với số lượng kim tệ khổng lồ được đổ ra, việc đóng thuyền tạm ngừng một thời gian, gỗ ván, thợ mộc và đinh sắt liên tục được vận chuyển đến công trường ở phía đông thành phố.

Những người đến đây sớm nhất là nông dân từ các thôn làng lân cận, vừa gặt hái xong vụ yến mạch. Họ mang theo công cụ, đào kênh theo những đường vôi bột đã vạch sẵn trên mặt đất.

Nếu nhìn từ trên không, có thể phát hiện những rãnh mương được đào trên mặt đất hiện lên hình ngôi sao năm cánh.

Tại quê hương của Frederick, việc sử dụng pháo hỏa lực đời đầu đã dẫn đến sự ra đời của các công sự hình sao (Lăng bảo); còn ở đây, ông cho xây Lăng bảo là để đối phó với sức mạnh của súng trường ổ quay mà quân đội của Đại Công tước Mainz và Đại Công tước Vine đang sở hữu.

Đám thợ mộc dưới sự chỉ thị của Frederick, nhanh chóng đóng các khuôn mẫu. Các thương nhân vật liệu đá cũng đã chuyển đá tảng tới.

Dân binh phụ trách xây thành lũy của quân Wesson đã mang theo động cơ hơi nước, máy trộn xi măng và vật liệu từ lãnh địa Weissen đến. Những thứ này ban đầu được dự định để xây bến tàu cho Nam tước Weissen vào năm sau, tiện thể quảng bá, nhưng giờ thì lại rất hợp lúc.

Ông thiết kế Lăng bảo hiện hình ngôi sao năm cánh. Năm góc tù của Lăng bảo tạo thành một khu vực hình ngũ giác, mỗi cạnh dài 120 mét, diện tích sử dụng khoảng 25.000 mét vuông, đủ sức chứa hơn bốn ngàn người cùng vật tư mà không gặp trở ngại nào.

Bức tường ngoài có tổng chiều dài 1.942 mét, được thiết kế theo kiểu bờ vai tường đất thẳng đứng, phần trên mặt đất cao khoảng 4,4 mét, phần dưới lòng đất cao 1,1 mét. Đỉnh tường rộng khoảng 1,4 mét, đáy rộng khoảng 2,5 mét. Trên đỉnh có một tường chắn (nữ nhi tường) cao 1,5 mét, dày 0,5 mét, không có lỗ châu mai mà thay vào đó, cứ mỗi 0,5 mét lại bố trí một lỗ bắn để binh lính có thể quỳ bắn. Mỗi góc đều có lỗ bắn dành cho ba khẩu súng đậu Hà Lan (súng nhiều nòng) liên tiếp. Tổng khối lượng công trình ước tính khoảng 22.000 mét khối.

Cách tường ngoài hơn mười mét, một con hào sâu 3 mét, rộng 4 mét được đào song song với tường. Đất bùn đào lên được đắp thành một sườn dốc vuông góc cao 2 mét ở phía tường. Để vượt qua con hào từ đáy lên, cần phải leo cao 5 mét, đủ để hỏa lực phía sau dễ dàng tiêu diệt kẻ địch.

Chỉ là xi măng không đủ, Frederick không có cách nào xây Lăng bảo bằng bê tông thuần túy, nên ông đành dùng đá hộc xây tường bê tông.

Thời gian eo hẹp, nhiệm vụ nặng nề, chủ đầu tư (bên A) không tiếc tiền bạc. Các nông dân xung quanh cũng sẵn lòng làm thêm khi nông nhàn, với ba bữa ăn mỗi ngày kèm theo những bữa ăn khuya thịnh soạn. Ban đầu chia ba ca làm việc, nay chuyển thành hai ca, bức tường thành cứ thế mọc lên với tốc độ có thể thấy rõ bằng mắt thường.

Frederick cùng mấy người có kinh nghiệm làm việc ở khu công nghiệp là bận rộn nhất. Một mặt, họ phải giám sát máy trộn; mặt khác, họ còn phải đảm bảo những người nông dân đang làm việc hăng say (đến mức có thể bị cao huyết áp) làm việc đúng kỹ thuật.

Việc sắp đặt đá tảng đòi hỏi kỹ thuật cao, từ việc kết nối các tảng đá, đến việc kết dính sỏi giữa các lớp khác nhau, tất cả đều cần được chú ý.

Các pháp sư phụ trách sử dụng chấn động cũng kiệt sức. Vài pháp sư địa phương biết Địa Chấn thuật đến xem tò mò, đã nói chuyện với họ, và khi biết tiền công ở đây cao mà công việc lại không nguy hiểm, họ lập tức chuyển sang làm việc tại đây.

Một số thám tử cùng những người hiếu kỳ quan sát công trường từ xa một lúc lâu. Khi thấy cái gọi là thành lũy này chỉ đơn giản là việc lèn đá tảng vào giữa các tấm ván gỗ, họ liền khinh thường bỏ đi.

Các khuôn mẫu được dỡ bỏ vào ban đêm. Những tấm ván gỗ này vẫn còn hữu ích, cần được dùng để dựng một vòng bệ gỗ bên trong tường, nếu không, với bề rộng đỉnh tường chưa đến 1 mét sẽ không thể đứng người.

Tiếp theo, Frederick cho người mang những bao tải cũ, cánh buồm hỏng và các loại vải lớn đã chuẩn bị sẵn để che phủ lên tường. Ông cũng sắp xếp người thường xuyên tưới nước, bắt đầu quá trình bảo dưỡng bức tường.

Các thám tử nhìn lướt qua, thấy những mảnh vải rách treo trên tường còn được tưới nước, họ nghĩ thầm rằng bức tường này là sự kết hợp giữa đá tảng và đất nện chặt giữa hai tấm ván gỗ, việc tưới nước lên chắc chắn là để tránh cho các tấm ván gỗ bị đốt cháy.

Tại Lăng bảo bên ngoài, Đại Công tước Vine cùng Đại Công tước Mainz lại bố trí nông dân đào chiến hào. Giữa các chiến hào còn được giăng lưới sắt.

Họ còn có một nỗi lo, nếu kẻ địch sử dụng máy bắn đá cỡ lớn thì sao?

"Yên tâm đi!" Bruce nói với hai vị Đại Công tước. "Máy ném đá cỡ lớn muốn ném hiệu quả cần phải cách tường thành 200 mét, trong tầm bắn của súng trường. Còn nếu ném nhẹ nhàng thì có thể đạt tới 500 mét, nhưng chúng ta vẫn còn có thứ này đây!"

Sau khi các thợ thủ công rời khỏi Lăng bảo, Frederick liền cho phép nhân viên và vật tư tiếp viện từ lãnh địa đi vào.

Lần này, xưởng công binh Springfield thành lập một đội, do xưởng trưởng Bruce đích thân dẫn đội, mang đến một số vũ khí thử nghiệm. Frederick liền sắp xếp họ vào trong Lăng bảo.

Họ chủ yếu mang tới một loại vũ khí khiến Frederick khá đau đầu. Thiết bị phóng này thực chất là một khẩu pháo cối, sử dụng bình phun khí 100mm, đường kính 50mm, vốn được chuẩn bị cho pháo phun khí. Khi cần thiết, nó có thể bắn ra lựu đạn pháo Anh Đào. Nhưng xưởng công binh lại trang bị cho nó vài loại đạn pháo siêu cỡ.

Những viên đạn pháo này có đầu lớn, xung quanh đầu có cánh giữ ổn định khi bay, phần đuôi có ống thép gắn vào nòng pháo.

Bruce cầm một viên đạn pháo có đầu không quá lớn nhưng đuôi dài nói: "Thứ này có thể bắn xa tới 1.000 mét, ngay cả pháo Ma Tinh cũng không đáng ngại."

Hiện tại, pháo Ma Tinh có tầm bắn từ 700 đến 800 mét, lại vừa lớn vừa nặng, thường chỉ dùng để thủ thành, tầm bắn không bằng loại vũ khí mới này.

Lúc này, Đại Công tước Vine xoa cằm và nói với Đại Công tước Mainz: "Chúng ta có muốn mang một khẩu pháo Ma Tinh từ thành Hanma đến, đặt ngay cổng chính không? Vạn nhất cổng bị công phá thì sẽ bắn một phát."

Đại Công tước Mainz còn là lần đầu tiên nghe nói đến việc gắn lưỡi lê cho pháo Ma Tinh. Sau khi suy nghĩ một chút, ông nói: "Ta thấy có thể, cứ làm một khẩu nhỏ thôi, nếu không sẽ phải mở rộng cổng, rất bất tiện."

Bruce hết sức khâm phục họ, rồi chỉ vào những cái rương khác và nói: "Nơi này có một chút lựu đạn. Lão gia nói chúng chế tạo quá nặng, khoảng cách ném ra không lớn hơn phạm vi sát thương là bao nhiêu, thích hợp dùng để phòng ngự, vì vậy lão gia đã bảo ta mang đến đây."

Hội chứng "hỏa lực không đủ" đang có xu hướng lan rộng tại xưởng công binh Springfield. Ví dụ như loại lựu đạn thử nghiệm này, trọng lượng quá lớn khiến ngay cả những chiến binh đã bước chân vào con đường siêu phàm cũng chỉ có thể ném xa hơn ba mươi mét một chút, trong khi bán kính sát thương của nó là 30 mét.

Đại Công tước Mainz mở rương, cầm lấy một quả ước lượng thử, cười nói với Đại Công tước Vine: "Khi đó chúng ta có muốn thử sức một phen không?"

Đại Công tước Vine cầm cuốn sách hướng dẫn nghiên cứu, khịt mũi lạnh lùng nói: "Ta sợ đến lúc đó ngươi chưa kịp rút chốt đã ném mất, phí hoài thứ tốt."

Hắn quay đầu hỏi Bruce: "Ngươi còn mang đến cái gì tốt đồ vật?"

"Địa lôi." Bruce đi đến một bên, mở một cái rương ra và nói: "Có loại dùng để quét sạch đội hình bộ binh, có loại dùng để phòng thủ ban đêm chống phục kích, và một loại chuyên dùng để tiêu diệt kỵ binh."

"Chuyên dùng để tiêu diệt kỵ binh?" Hai vị Đại Công tước hơi kinh ngạc. "Vũ khí của Châu Wesson đã thông minh đến mức này rồi sao?"

Bruce hiểu rõ suy nghĩ của họ, cười giải thích: "Kỳ thật chính là ngòi nổ của nó khá nhạy. Người bình thường quá nhẹ giẫm lên sẽ không nổ; chỉ khi cả người lẫn ngựa giẫm lên, đủ trọng lượng, nó mới kích nổ. Bộ binh hạng nặng cũng tương tự."

"Đúng rồi, nếu có kẻ ngốc nào đó nhảy vào, nó cũng sẽ nổ."

Đại Công tước Vine gật đầu nói: "Vậy thì tuyệt vời rồi, ai đã nghĩ ra được mưu mẹo quỷ quyệt này vậy?"

Bruce có chút ngượng ngùng gãi gãi đầu.

Lúc này hắn đột nhiên nhớ ra một điều, vội vàng nói: "Những vũ khí này cần được phân tán để bảo quản, tốt nhất là đào hố chôn xuống đất, nếu bị cháy, tất cả chúng ta sẽ tiêu đời mất!"

Lời nhắc nhở này khiến hai vị Đại Công tước lập tức toát mồ hôi lạnh. Họ từng chứng kiến buổi huấn luyện quân sự của Wesson, một quả lựu đạn pháo Anh Đào nhỏ bé mà uy lực đã lớn đến thế, giờ nhìn xung quanh, cả một đống rương chứa đầy những thứ tương tự...

Ngay lập tức, cả hai liền lệnh cho người đào hố dưới đất và bỏ tất cả những thứ đó vào.

Lúc này, một quân nhân thuộc quân đội Wesson báo cáo lại rằng: Thiết bị thông tin vô tuyến đã được lắp đặt và thử nghiệm thành công.

Toàn bộ bản biên tập này thuộc về truyen.free.