Màn đêm đen tuyền như nhung, được khảm nạm ánh trăng lưỡi liềm cong vút cùng vô vàn vì sao lấp lánh như kim cương, mang đến một chút ánh sáng mờ ảo cho mặt đất.

Trong rừng cây tối đen, một con cú mèo im ắng lướt qua, thỉnh thoảng vỗ cánh, đôi mắt tròn xoe mở to tìm kiếm chuột trong bụi cỏ.

Đột nhiên, nó nhìn thấy trong bụi cỏ cách đó không xa xuất hiện một đôi mắt sáng lấp lánh, to và tròn hơn cả mắt nó, đang chăm chú theo dõi mọi nhất cử nhất động dưới chân núi.

Lâu đài của Bá tước Roth nằm trong núi, cách lâu đài Wesson hơn ba mươi cây số về phía đông bắc. Con sông Schwabenkrieg chảy từ Wesson lĩnh, xuyên qua núi và đổ ra sông Rhine, với hai bên bờ là những cánh đồng bằng phẳng. Lâu đài tọa lạc trên một ngọn đồi nhỏ ba mặt giáp nước. Nhiều năm trước, một con sông hào đã được đào ở mặt nối với đất liền, giờ đây, lâu đài cùng một vùng đất rộng lớn xung quanh hoàn toàn được bao bọc bởi nước.

Một doanh trại quân sự tạm thời được xây dựng gần bờ sông, cách lâu đài không xa. Giờ đây, nơi đó yên tĩnh, chỉ có vài bồn lửa thắp sáng lập lòe.

Thế nhưng, cách doanh trại quân lính một trăm mét, khu vực của các thương nhân theo quân lại sáng đèn rực rỡ. Thịt nướng, rượu mạnh, phụ nữ, luyến đồng... tất cả đang làm tê liệt những linh hồn sắp ra chiến trường.

Hai bóng đen thu trọn mọi thứ dưới chân núi vào tầm mắt, khắc ghi trong lòng. Sau một lúc lâu, họ chậm rãi rút lui, cuối cùng biến mất sau ngọn núi.

Họ là đội đặc nhiệm do Richard Nael đích thân huấn luyện tại Hắc Gia Bảo. Vì lấy mèo đen làm biểu tượng, họ còn được gọi là "Tiểu đội Mèo Đen".

Hiện tại, nhiệm vụ của Tiểu đội Mèo Đen là chia thành nhiều tiểu tổ, mang theo thiết bị thông tin lớn cỡ thùng máy tính để trinh sát các doanh trại quân sự xung quanh, sau đó chuyển tiếp thông tin về Bộ Quân vụ.

Nửa giờ sau, tại phòng bản đồ của tòa nhà Bộ Quân vụ, trong doanh trại phía bắc lâu đài Wesson, tiểu Franz dùng cây gậy gỗ chỉ vào vị trí của Lâu đài Roth trên bản đồ, báo cáo địch tình với Frederick: "Hiện tại, Roth lĩnh đã xây dựng xong doanh trại, ngày mai sẽ bắt đầu điều động nông binh, dự kiến ba ngày sau sẽ đến đầy đủ, với số lượng khoảng hai nghìn người."

"Hiện tại, lực lượng quân phòng thủ và các loại binh lính của Roth lĩnh hiện có khoảng 500 người, dự kiến sẽ phái đi 300 người."

"Hiện tại, nơi đây có hai nghìn lính đánh thuê vùng núi, họ là lực lượng nòng cốt."

"Hiện tại, Roth lĩnh có chín kỵ sĩ. Có tin cho rằng năm trong số đó sẽ theo Bá tước Roth đến Ansbach để hội quân với Thái tử điện hạ, sẽ đi cùng 100 kỵ binh, và có thể mang theo một nửa quân phòng thủ cùng khoảng 500 nông binh. Số còn lại sẽ do con trai Bá tước Roth chỉ huy."

Tiểu Franz nhịn không được bật cười khi nói đến đoạn cuối.

Vì là hàng xóm, ai nấy đều rõ tình hình gia đình Bá tước Roth.

Frederick cũng cười nói: "Đúng là khổ cho con ngựa, phải kéo một con lợn ra chiến trường."

Ngay sau đó, vẻ mặt hắn trở nên nghiêm túc và nói: "Con lợn đó tuy ngu đần, lại lười biếng lạ thường, nhưng hắn có một ưu điểm: vì lười nên mọi việc đều giao cho người khác làm, vậy nên sẽ không gây cản trở."

"Nếu hắn giao phó mọi việc cho lính đánh thuê vùng núi xử lý, chúng ta phải nghiêm túc đối phó."

Tiểu Franz cũng lập tức nghiêm túc trở lại, sau đó chỉ vào một thung lũng trong núi, cách lâu đài Wesson hơn bốn mươi cây số về phía đông nam, tiếp tục báo cáo: "Tình hình của Bá tước Eichstatt cũng tương tự như Roth lĩnh. Họ dự kiến sẽ điều động bốn nghìn nông binh. Quân thường trực hiện có một nghìn người, hai mươi lăm kỵ sĩ, trong đó có bảy pháp sư, và ba nghìn lính đánh thuê vùng núi."

"Theo tin tức đáng tin cậy, nàng sẽ dẫn toàn bộ kỵ sĩ và quân thường trực đến Ansbach lĩnh, đồng thời mang theo một phần nông binh."

Frederick khẽ thở dài đầy bất đắc dĩ, sau đó trêu tiểu Franz: "May mà năm đó ngươi chưa gả đi, nếu không giờ này ta đã đánh ngươi rồi."

Lão Franz "phì" một tiếng bật cười. Các sĩ quan lính đánh thuê già xung quanh vốn đã rất quan tâm đến vị nữ Bá tước trẻ tuổi này, nay nghe thấy chuyện bát quái, mắt họ lập tức sáng rực lên.

Trong trận chiến đó, lão Bá tước Eichstatt khi bại trận đã bị trọng thương trong lúc tháo chạy. Về đến nơi, ông không sống nổi đến năm 1024 thì qua đời. Tước vị được cô con gái 20 tuổi của ông kế thừa.

Vị tiểu thư này xem ra dinh dưỡng đều dồn hết vào cặp Slime trắng nõn kia, đến nỗi phần trên cổ, cả bên trong lẫn bên ngoài, đều phát triển chậm chạp. Không chỉ vẻ ngoài trông như một thiếu nữ mười mấy tuổi, mà ngay cả các cơ quan nội tạng chính c��ng y như vậy.

Trên thực tế, tiểu thư Eichstatt rất có thủ đoạn. Chỉ riêng việc Eichstatt lĩnh chỉ lớn hơn Wesson lĩnh hai thành nhưng số lượng kỵ sĩ lại nhiều gấp đôi đã đủ cho thấy bao nhiêu người đã bị nàng thu phục.

Trước đây, lão Bá tước Eichstatt muốn tìm cho con gái một người chồng biết đánh trận. Tìm đi tìm lại, ông nhận thấy trong phạm vi trăm dặm, tiểu Franz là người phù hợp nhất về địa vị, thực lực lẫn tướng mạo. Hơn nữa, ông còn thuyết phục được lão Bá tước Wesson.

Hai vị Bá tước đã bàn bạc xong: nếu đôi trẻ có con gái, sẽ gả cho Frederick. Nếu là con gái đầu lòng, hai lãnh địa sẽ thuận thế sáp nhập.

Chỉ là khi đó, tiểu Franz đã ra ngoài rèn luyện, không ngờ năm năm sau mới trở về.

Lão Franz nheo mắt cười nói: "Eichstatt tiểu thư e rằng đang nhắm vào Thái tử điện hạ đấy."

Frederick cười khẩy, nói: "Nếu đúng như vậy, tình hình sẽ thú vị đây."

Nếu là bình thường, hắn còn sẽ hóng chuyện một chút, nhưng giờ đây hai bên là kẻ thù, sau khi giao chiến, đối phương liệu có còn giữ được toàn thây hay không còn khó mà nói.

Những người ở xưởng công binh Springfield đã chế tạo đạn dược mới cho các cỗ xe bắn đá kiểu cũ. Thùng gỗ hai lớp của chúng được đổ đầy những mảnh sắt vụn, bên trong còn chứa đủ 20 kilogam dược chất gây đau thắt tim có tác dụng chậm.

Tiểu Franz tiếp tục giới thiệu địch tình mới nhất, dùng cây gậy chỉ về phía Reese lĩnh ở phía nam: "Hiện tại, Bá tước Reese vẫn giữ dáng vẻ chán chường như cũ. Ông ta chỉ có năm kỵ sĩ mới, một nghìn nông binh, và được phân bổ ba nghìn lính đánh thuê vùng núi."

"Chỉ là tính cách của ông ta khó đoán, không rõ liệu ông ta sẽ đến Ansbach lĩnh hội quân với đại quân hay sẽ hành động độc lập."

Frederick gật đầu nhẹ. Reese lĩnh là nơi mà hắn đã thâm nhập sâu nhất; con cái của nhiều người ở tầng lớp cao đều đang học tại Đại học Wessonburg và các trường trực thuộc, nên không thiếu bất cứ loại thông tin tình báo nào.

Cuối cùng, tiểu Franz chỉ cây gậy về phía Ansbach lĩnh ở phía tây bắc, trịnh trọng nói: "Đây là hướng tấn công chính của địch. Kẻ địch sẽ lấy Bá tước Ansbach làm chỉ huy thực tế, Thái tử chỉ là người đứng đầu trên danh nghĩa."

"Hiện tại, Ansbach lĩnh đã hợp quân với quân đội của Fürth lĩnh, hiện có tổng cộng bốn mươi kỵ sĩ, ba mươi pháp sư, bốn trăm kỵ binh, ba nghìn quân thường trực, mười hai nghìn lính đánh thuê vùng núi, và dự kiến sẽ có hơn sáu nghìn nông binh."

"Mặt khác, Thái tử sẽ mang theo đoàn Kỵ sĩ Hoàng gia gồm 50 kỵ sĩ chủ lực, đồng thời có khoảng 600 kỵ binh và một nghìn bộ binh tùy tùng."

"Trong số đó, về lý thuyết các kỵ sĩ sẽ không trực tiếp tham chiến, nhưng kỵ binh và bộ binh tùy tùng của họ chắc chắn sẽ tham gia chiến trường để lập công. Những người này đều là quân đội của các đại gia tộc vương đô, trang bị tinh nhuệ, trong số kỵ binh có không ít người là kỵ sĩ, thực lực không thể xem thường."

Frederick nghe xong, khẽ gật đầu nhìn sa bàn. Chỉ xét về quân số, kẻ địch có ưu thế vượt trội, thật khó mà thua được.

Nội dung dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.