Việc ngắm bắn trong tập luyện thường ngày khác xa với việc đối mặt với kẻ địch đang xông tới; trong tình huống căng thẳng, người ta khó lòng thực hiện được ngay cả những thao tác tưởng chừng đơn giản nhất.

Lúc này, nhóm Arthas bắt đầu di chuyển, nhiều quả lựu đạn anh đào do xạ thủ quá căng thẳng, tính toán sai lệch so với dự kiến mà rơi vào hậu phương, tạo thành những cụm bụi thạch cao đỏ ửng khi nổ tung.

Kỵ binh bắt đầu di chuyển chậm rãi, mặt đất tuyết trắng vang lên tiếng ầm ầm như sấm rền. Tiếng vó ngựa nặng nề ấy, tựa như dùi gỗ đập vào trống, cũng vang dội trong lòng mỗi người.

Một loạt lựu đạn anh đào mới lại rơi xuống, lần này một nửa số đó đã trúng vào đội hình kỵ binh. Mọi người phấn khích nhận ra rằng số lượng kẻ địch đã giảm đi đáng kể.

Ma pháp trận hình chiếu được lắp đặt trên áo giáp của kỵ binh và giáp trụ của ngựa, chia làm hai lớp trong và ngoài. Lớp ngoài cùng có những điểm hình chiếu chỉ lớn bằng móng tay; khi bị đánh trúng, hình chiếu tương ứng sẽ mô phỏng động tác ngã xuống rồi biến mất. Tổ trọng tài dùng cách này để phán định hiệu quả của đòn tấn công.

Metzger cùng đồng đội nằm rạp trên mặt tuyết; phía sau là hai hàng binh sĩ, một hàng ngồi xổm, một hàng đứng. Tiếng còi vừa vang lên, tiếng súng đậu hà lan đã dội lại liên hồi.

Khá nhiều "Arthas" bản thể bị đánh trúng, các hình chiếu lập tức trở nên thưa thớt.

Khi những kỵ binh này bắt đầu xung phong từ khoảng cách chín mươi mét, số lượng của họ đã giảm xuống chỉ còn một nửa so với ban đầu.

Các ma pháp sư của đại đội nhanh chóng thi triển pháp thuật, trước trận tuyến, ở khoảng cách ba đến mười mét, xuất hiện những hàng gai nham thạch cao đến một thước.

Kỵ binh dừng lại trước hàng gai nham thạch, sau đó giơ cờ hiệu rút khỏi trận địa và chuyển hướng sang một bên.

Frederick thở dài trong lòng. Mặc dù Richard Nael đã đề xuất chiến thuật mới lợi dụng chiến hào, nhưng lối tư duy chiến thuật phương trận đã ăn sâu vào tiềm thức mọi người, nên các sĩ quan chỉ huy trên thực tế vẫn ưu tiên chọn lựa phương pháp cũ.

Và rồi, họ đã phải chịu thiệt.

Phía sau nhóm Arthas có hơn ba mươi cỗ xe ngựa đi theo, trên mỗi xe chở những thùng nước lớn như bồn sắt.

Lợi dụng kỵ binh yểm hộ, họ tiến đến vị trí cách trận tuyến vài chục mét, đặt nghiêng những bồn sắt này xuống đất bằng cách lót vật đỡ, châm lửa kích hoạt kíp nổ rồi bỏ chạy.

Sau khi thuốc nổ đen phát nổ, từng bao cát nhỏ bắn tung lên bầu trời, rồi những bao cát này rải rác rơi xuống trận địa như hoa trời bay lả tả.

Vải bố dùng làm bao cát mỏng và thưa, bên trong chứa cát mịn cùng bùn đỏ. Khi bị đánh trúng sẽ để lại một vết.

Khuôn mặt của Ba Ba dưới chiếc mặt nạ phòng độc có chút đen sạm; súng nấm tím của hắn mới chỉ bắn được hai phát thì đã bị một bao c��t nện trúng mũ giáp, và bị tổ trọng tài phán là chết trận.

Khuôn mặt Franz con càng tối sầm lại. Đội hình quá dày đặc, các ma pháp sư lại không kịp phóng ra hộ thuẫn, chỉ trong lần này đã tổn thất hơn hai phần mười binh lực, trong đó còn bao gồm một đoàn trưởng.

"Khoa mục thêm vào tạm thời này có hiệu quả không tồi," Richard Nael cười nói với Frederick. "Có được một bài học cũng tốt."

Frederick khẽ gật đầu. Diễn tập chính là để tìm ra những bài học; vừa rồi nếu không phải đội hình quá dày đặc và các ma pháp sư phòng ngự theo không kịp, đã không có nhiều thương vong đến vậy. Đây chính là bài học.

Lúc này, dưới núi truyền đến tiếng kèn hiệu. Toàn bộ binh sĩ cởi mặt nạ phòng độc, nghỉ ngơi tại chỗ và ăn cơm trưa.

Các binh sĩ tản ra theo biên chế, đặt túi hành lý vải bạt chống nước sau lưng xuống mặt tuyết rồi ngồi lên.

"Thật quá đáng!" Metzger vừa ăn bánh bích quy hành quân vừa càu nhàu. "Ban đầu đâu có ai nói trên trời sẽ nện đồ vật xuống đâu!"

Lúc này, hắn tràn đầy oán giận; những bao cát đó nện vào người vẫn khá đau, và vừa rồi trán hắn đã trúng hai phát.

Trung đội trưởng của họ đứng ngay phía sau, nghe vậy liền quay đầu lại nói: "Khi ngươi vào chuồng heo chọn heo, ngươi có nói cho chúng biết rằng lát nữa chúng sẽ bị đâm dao ư?"

"Khi ra trận, kẻ địch cũng sẽ không nói cho ngươi biết chúng định làm gì đâu. Chúng ta đã gặp phải nhiều tình huống như vậy rồi, mà ngươi vẫn chưa nhìn ra phong cách làm việc của cái đám trọng tài đó sao?"

"Trước kia khi ta đánh trận, ta cùng người khác bắt được hơn mười con rắn độc, bỏ vào giỏ, sau đó làm một cái máy ném đá đơn giản trong rừng rồi ném xuống doanh trại dưới chân núi. Đám quân ở dưới núi đó cả đêm không ai ngủ ngon được."

"Thế nên, bây giờ ngươi phải tranh thủ thời gian ăn uống và nghỉ ngơi đi, biết đâu lúc nào lại phải tập hợp khẩn cấp."

Metzger cảm thấy cái kiểu chuyện bắt người ta ăn cơm mới được một nửa đã phải dừng này, tổ trọng tài hoàn toàn có thể làm được, liền lập tức tăng tốc độ ăn bánh bích quy.

Loại bánh bích quy hành quân này khô cứng, có vị hơi mặn, chút dầu, sữa bò, trứng gà và hương cỏ đuôi chuột. Nếu may mắn còn có thêm chút vụn hạt hạch. Tuy không ngon miệng mấy nhưng rất chắc bụng.

Họ mở nắp bình, cho lá trà vào nước; giờ đây trà vẫn còn hơi ấm. Một miếng bánh bích quy cùng một ngụm trà thật vừa vặn.

Không bao lâu, chỉ huy truyền lệnh kiểm kê đạn dược, đồng thời thông báo bổ sung đầy đủ đạn dược vào hộp tiếp đạn, bởi chiều nay sẽ có một trận lớn.

Metzger lấy ra đạn từ túi hành lý, vừa nạp đạn vào băng đạn, vừa nói với các chiến hữu xung quanh: "Chiều nay sẽ làm gì đây? Buổi sáng chúng ta đánh những cái bóng, lát nữa chẳng lẽ lại đánh người tuyết sao?"

Sau một tiếng...

"Metzger, sao vừa nãy ngươi không nói là lát nữa chúng ta sẽ được ăn heo nướng?"

Năm trăm mét bên ngoài, vô số tuyết đọng bị cuồng phong cuốn đi, để lộ ra một trận quân đội đang dần thành hình.

Phía trước là mấy hàng binh sĩ cầm trường mâu, số lượng ước chừng bốn ngàn. Phía sau là khoảng một ngàn bộ binh hạng nặng, và xa hơn nữa, các cung tiễn thủ cùng ma pháp sư thì không thể nhìn thấy rõ.

Điểm đáng lo ngại chính là hai cánh sườn, mỗi bên đều có năm trăm kỵ binh hạng nặng bọc thép, tổng số gần gấp năm lần kỵ binh của phe mình.

Richard Nael không hiểu đã làm cách nào để mời được Psyche, để nàng ra tay dẫn dắt các học sinh của đại học Wessonburg tạo ra đội quân băng tuyết gần vạn người này.

Hơn nữa, Richard Nael đã sang bên đó, và đội quân này sẽ do hắn chỉ huy.

Franz con thấy quân địch đông đảo, lập tức định truyền lệnh thay đổi đội hình, dự định biến bốn doanh thành một phương trận rỗng ruột cỡ lớn để chống cự cuộc tấn công của đối phương, chờ đến khi tiêu hao binh lực địch rồi mới phản công.

"Ta đến chỉ huy đi." Frederick từ trên núi xuống.

Sắc mặt Franz con biến đổi liên hồi. Chỉ huy quân đội không phải là chuyện đùa, nhưng Frederick là tổng chỉ huy của đội quân này, hắn có muốn từ chối cũng không được.

Không chờ hắn kịp tìm cớ từ chối, lão Franz, người đang tọa trấn nơi đây và đưa ra các đề nghị, đã liếc mắt ra hiệu cho con trai mình. Franz con lập tức hiểu ra: dù sao đây cũng là diễn tập, để cho "lão gia" biết rõ chỉ huy quân đội không đơn giản như vậy cũng là một thành quả quan trọng.

Frederick lúc này trực tiếp hạ lệnh: "Ra lệnh cho Bernd, toàn đoàn mặc trang bị gai băng, từ mặt hồ xuyên thẳng đến phía sau kẻ địch, tập trung hỏa lực từ súng anh đào chuyên để phòng bị kỵ binh."

"Ra lệnh cho Heinz, toàn đoàn triển khai, tiến lên tấn công, nhất định phải bám sát kẻ địch."

"Ra lệnh cho Jurgen, bảo vệ cánh trái của Heinz, có thể tùy tình hình mà tự mình giải quyết kỵ binh hạng nặng phía trước."

"Ra lệnh cho Gerd, các ma pháp sư hành động theo Heinz và chịu sự chỉ huy của cậu ta."

Frederick chỉ đưa ra mục tiêu mà các đơn vị cần đạt được, còn quá trình cụ thể thì hoàn toàn phụ thuộc vào việc các sĩ quan chỉ huy tự tìm cách giải quyết.

Hắn ban đầu còn muốn để Franz con dẫn theo hai đại đội săn binh đi vòng qua sườn núi để ra phía sau kẻ địch, nhưng nếu vậy thì sẽ không còn đội dự bị, nên cuối cùng hắn đành phải từ bỏ.

Lính liên lạc thông qua kèn hiệu, cờ hiệu và truyền miệng, nhanh chóng truyền đạt mệnh lệnh của Frederick.

Mọi bản quyền của tác phẩm biên tập này đều thuộc về truyen.free, không được phép tái bản mà không có sự đồng ý.