Ngày hôm sau.

Từ trước đến nay, Đường Uyên cùng Lý Thừa Võ luôn đến Lục Phiến môn điểm danh đúng giờ. Dĩ nhiên, chẳng ai dám làm khó việc điểm danh của hắn. Dù vậy, Đường Uyên vẫn chưa từng đến muộn, trừ phi có việc đột xuất.

"Đường đại nhân, sớm."

Vừa thấy Đường Uyên đặt chân đến Lục Phiến môn, đám bộ khoái lập tức khom người hành lễ.

"Ừm."

Đường Uyên gật đầu đáp: "Các huynh đệ cũng sớm."

Ha ha...

Nghe Đường Uyên gọi mình là huynh đệ, dù biết bổ đầu đại nhân chỉ nói cho vui miệng, đám bộ khoái vẫn hớn hở cười vang. Được xưng huynh gọi đệ với bổ đầu, họ cũng có thêm vốn liếng để khoe khoang.

Trước kia, bao gồm cả Tào Nguyên, bất kể là phó bổ đầu hay bổ đầu, đều luôn giữ vẻ mặt lạnh tanh với bọn họ. Ngay cả khi được nghe những câu đùa, cũng khó thấy một nụ cười.

Giờ đây, vị phó bổ đầu Đường đại nhân này tại Phù Phong quận có thể nói là đang như mặt trời ban trưa, bởi vì hắn đã dùng một thức đao pháp hư hư thực thực ma đạo, một đao đánh bại đường chủ Phù Phong đường là Lục Chấn Thanh. Mấy ngày trôi qua, vẫn chẳng thấy Lục Chấn Thanh lộ diện. Chắc là cảm thấy mất mặt.

Hơn nữa, Đường Uyên còn cứng rắn thu được từ tay Lục Chấn Thanh số thuế đã nợ mười mấy năm nay. Lần này, Lục Phiến môn quả thực đã được một phen mở mày mở mặt. Chỉ là, nể sợ uy nghiêm của Tào Nguyên, bề ngoài không ai dám nói gì, nhưng trong thâm tâm, mọi người đều vô cùng kính nể Đường Uyên.

Chợt, Đường Uyên bước vào phủ nha.

Đúng lúc đó, từ trong phủ nha có một người vội vã bước ra, suýt nữa va phải Đường Uyên. Người kia liếc nhìn Đường Uyên, khẽ gật đầu chào. Không nói một lời, hắn lách qua Đường Uyên rồi rời khỏi Lục Phiến môn.

Đường Uyên quay đầu nhìn theo, rồi chợt vẫy tay gọi một bộ khoái: "Ngươi lại đây một chút."

Tiểu bộ khoái chạy đến, hỏi: "Đại nhân có việc gì sai bảo ạ?"

Đường Uyên chỉ vào bóng lưng người vừa rời đi, hỏi: "Người kia là ai mà sáng sớm đã đến Lục Phiến môn vậy? Đã gặp Tào đại nhân chưa?"

Người bộ khoái đó vội đáp: "Sáng nay tôi không thấy ai vào, chắc là đã vào từ tối qua rồi ạ."

"Ừm."

Đường Uyên ngạc nhiên nhìn sang, thấy mặt bộ khoái không hề biểu lộ chút ngạc nhiên nào, liền nheo mắt hỏi: "Ngươi hình như chẳng có gì ngạc nhiên cả?"

"A."

Người bộ khoái giật mình nói: "Người này là bạn của Tào đại nhân. Trước đây đã có tình huống tương tự xảy ra rồi nên chúng tôi không lấy làm lạ. Ti chức lại quên mất đại nhân mới đến đây chưa lâu, có lẽ không rõ chuyện này."

"Vậy người này là ai, ngươi có biết không?" Đường Uyên hỏi.

"Cái này... Ti chức cũng không biết ạ." Bộ khoái lắc đầu nói.

Đường Uyên "Ừm" một tiếng, nói: "Ta biết rồi, ngươi về đi."

"Vâng, đại nhân."

Bộ khoái lại trở về chỗ canh gác.

"Cửu gia, có chuyện gì sao?"

Lý Thừa Võ hỏi.

Đường Uyên khẽ cười nói: "Không có gì, chỉ là nhất thời hiếu kỳ thôi."

Sau đó, hắn cũng không suy nghĩ gì thêm mà đi vào trong phủ nha.

"Thừa Võ à, từ Phù Phong quận đến Giang Nam mất khoảng bao lâu thời gian?"

Đường Uyên cẩn thận lật xem công văn, không biết nghĩ đến điều gì, chợt ngẩng đầu nhìn Lý Thừa Võ hỏi.

Lý Thừa Võ không chút nghĩ ngợi đáp: "Từ Phù Phong xuất phát, đi ngang qua Trung Châu là có thể đến Giang Nam. Ước chừng mất nửa tháng đường." Dù sao, hắn từng tự mình đi qua một lần, trèo non lội suối để đến Phù Phong quận. Đối với con đường này, hắn có ấn tượng sâu sắc.

Nghe vậy, Đường Uyên khẽ nhíu mày, bỗng thấy thật khó xử.

"Sao vậy, Cửu gia có việc muốn đi Giang Nam sao?"

Lý Thừa Võ hỏi.

Đường Uyên nói: "Ta có mấy môn công pháp muốn giao cho Tam Nương và Phi Vũ, chỉ là Giang Nam cách đây quá xa, thực sự rất bất tiện."

Lý Thừa Võ trầm ngâm nói: "Cửu gia, thuộc hạ lại có một cách này."

"Cách gì thế?" Đường Uyên ngạc nhiên hỏi.

Lý Thừa Võ sắp xếp suy nghĩ, nói: "Nghe nói Thiên Cơ Lâu có lập một phân bộ, chuyên giúp người trong giang hồ vận chuyển đủ loại đồ vật khắp mười chín châu Đại Càn. Với mạng lưới của Thiên Cơ Lâu, chỉ khoảng ba đến năm ngày là có thể đưa đồ đến Giang Nam, tốc độ cực nhanh mà đến nay chưa từng xảy ra vấn đề gì."

"Thiên Cơ Lâu còn làm cả chuyện này sao?"

Đường Uyên ngạc nhiên thốt lên, rồi cúi đầu trầm tư. Kiểu vận hành này chẳng khác gì dịch vụ chuyển phát nhanh ở kiếp trước của hắn.

"Cửu gia sợ Thiên Cơ Lâu biển thủ ư?"

Thấy Đường Uyên cúi đầu trầm tư, Lý Thừa Võ hiểu ý hỏi.

"Đúng vậy, lòng phòng người không thể thiếu. Môn công pháp trong tay ta quá mức trân quý, tuyệt đối không thể để người khác biết, dù là một chút khả năng nhỏ nhất cũng không được." Đường Uyên cũng có xu hướng chọn Thiên Cơ Lâu, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, hắn đành gạt bỏ ý niệm đó. Một khi công pháp bị tiết lộ, hắn sẽ gặp nguy hiểm.

Lý Thừa Võ nghiêm túc suy nghĩ một lát, rồi cũng trịnh trọng gật đầu. Hắn biết những bí tịch võ học trong tay Cửu gia đều vô cùng trân quý, giống như Long Tượng Bàn Nhược Công hay Tượng Đồng Công mà hắn đang giữ, đều là những công pháp luyện thể hiếm thấy. Nếu bị tiết lộ ra ngoài, hậu quả khó lường. Trước đó hắn đã suy xét không chu đáo.

Suy nghĩ một lát, Lý Thừa Võ nói: "Cửu gia, đến lúc đó để ta tự mình đi một chuyến."

"Ừm, ta cũng muốn ngươi tự mình đi một chuyến. Tạm thời ta không đi được, nếu không có lẽ ta cũng sẽ tự mình đến Giang Nam một chuyến." Đường Uyên trầm ngâm nói. Ngừng một chút, hắn nói thêm: "Đến lúc đó, ngươi hãy ghi nhớ kỹ các môn võ học, công pháp, bí tịch này, rồi hãy đến Giang Nam."

"Cửu gia, vậy thuộc hạ khi nào thì xuất phát ạ?"

Lý Thừa Võ hỏi.

Đường Uyên suy nghĩ một chút, nói: "Không vội, cứ chờ thêm một chút. Sau đó ngươi đi mua một con bán yêu ngựa, tốc độ sẽ nhanh hơn." Hắn muốn thêm một tháng nữa.

Lý Thừa Võ gật đầu lia lịa, r��i nói: "Với tốc độ của bán yêu ngựa, có thể rút ngắn thời gian xuống còn bảy tám ngày, đi về cũng chỉ mất nửa tháng thôi." Bán yêu ngựa là giống loài lai giữa yêu thú và ngựa thường, tốc độ vượt trội gấp mấy lần ngựa bình thường. Đây cũng là điều Đường Uyên mới biết được sau khi đến Ninh Châu.

"Đại nhân, ti chức Tống Cao cầu kiến."

Hai người đang trò chuyện thì bên ngoài vọng vào tiếng Tống Cao.

"Vào đi."

Đường Uyên cất tiếng đáp.

Tống Cao bước nhanh đến, khom người chắp tay nói: "Ti chức Tống Cao, tham kiến Đường đại nhân."

"Ừm, ngươi đến có phải là Tào đại nhân có chuyện gì muốn phân phó không?"

Đường Uyên vừa cười vừa nói. Ấn tượng của hắn về Tống Cao không tệ, người này khá hiểu chuyện, chỉ tiếc là người của Tào Nguyên.

Tống Cao cũng không dám cười đùa, cẩn thận tỉ mỉ nói: "Hồi bẩm đại nhân, đúng là Tào bổ đầu có việc muốn tôi báo cho đại nhân."

"Chuyện gì, nói đi."

Đường Uyên cũng chẳng suy nghĩ gì mà nói.

Tống Cao bẩm: "Tào đại nhân mời đại nhân đêm nay dùng trà, còn dặn nhất thiết phải đến dự."

"Ha ha, Tào đại nhân thật sự là có nhàn tình nhã trí. Đường mỗ vốn là kẻ thô kệch, dùng trà e rằng cũng chỉ như trâu gặm hoa, phí hoài của trời. Ngươi xác nhận không nghe nhầm chứ, là dùng trà chứ không phải uống rượu?"

Đường Uyên bật cười lớn, nhìn Tống Cao đầy hứng thú nói.

Tống Cao đáp: "Ti chức đã xác nhận với Tào bổ đầu rồi, đúng là dùng trà, không phải uống rượu."

"Chà chà!"

Đường Uyên tấm tắc lấy làm kỳ lạ, tò mò hỏi: "Ở đâu thế?"

Tống Cao chần chừ một chút.

"Sao vậy?"

Đường Uyên ngạc nhiên nói: "Chuyện này có gì khó nói sao?"

Tống Cao lúng túng nói: "Tào đại nhân nói, mời Đường đại nhân là vì tình đồng liêu, lại có chút việc nhỏ cần bàn bạc, nên mới mời tại phủ nha."

"Tào đại nhân này không khỏi quá keo kiệt. Không nói đến chuyện đi quán trà, nhưng cũng chẳng đến nỗi phải ở trong phủ. Ít nhất cũng phải mời ta đến phủ đệ một lần chứ?"

Đường Uyên lắc đầu, rồi nói thêm: "Được rồi, ngươi về đi."

"Vậy... Ti chức nên hồi đáp Tào đại nhân thế nào đây ạ?"

Tống Cao không dám rời đi, nghi hoặc hỏi.

Đường Uyên cười nói: "Ngươi cứ nói với Tào đại nhân là ta sẽ đến đúng hẹn. Tiện thể nói luôn là hắn keo kiệt."

Biết Đường Uyên đồng ý đến dự, Tống Cao vui mừng nói: "Đa tạ đại nhân, ti chức xin cáo lui."

Tống Cao vội vã lui xuống. Lúc đến, hắn còn đang nghĩ nếu Đường đại nhân không muốn đến, thì phải thuyết phục thế nào. Không ngờ Đường đại nhân lại dứt khoát đồng ý như vậy. So với sự sảng khoái của Đường đại nhân, Tào bổ đầu làm việc thật sự có phần thiếu thỏa đáng. Nào có ai mời đồng liêu dùng trà tại phủ nha đâu. Về tình về lý đều không hợp.

Sau khi Tống Cao đi khỏi, thần sắc Đường Uyên lập tức lạnh xuống.

"Cái tên Tào Nguyên này rốt cuộc muốn làm gì?"

Lý Thừa Võ tò mò hỏi.

Đường Uyên cười lạnh nói: "Mặc kệ hắn muốn làm gì, cứ đến dự vào buổi tối là được. Đêm nay ngươi đừng đi cùng ta, hãy giúp ta canh chừng bên ngoài một chút."

"Vâng, Cửu gia."

Lý Thừa Võ chắp tay đáp.

Đường Uyên nhìn ra ngoài đường, ánh mắt lóe lên.

...

Màn đêm buông xuống, dường như tối hơn thường ngày, ngay cả ánh trăng cũng trở nên ảm đạm vô quang. Đại môn Lục Phiến môn đóng chặt.

Đường Uyên nghỉ ngơi trong phòng tại phủ nha, thấy thời gian đã gần đến, liền đứng dậy đi đến chỗ Tào Nguyên.

Khi Đường Uyên đến nơi, Tào Nguyên đang loay hoay với bộ ấm trà. Thấy thế, Đường Uyên khẽ cười.

Tào Nguyên phát giác động tĩnh, ngẩng đầu cười nói: "Đường đại nhân đã đến rồi ư, mau mời ngồi."

"Tào đại nhân, ngươi cũng không phúc hậu cho lắm. Mời ta dùng trà tại phủ nha, thà rằng mời ta uống rượu còn hơn. Hạ quan vốn là kẻ thô kệch, làm sao hiểu được trà đạo, e rằng cũng chỉ như trâu gặm hoa mà thôi. Nếu có lãng phí trà ngon của đại nhân, xin đừng trách tội."

Đường Uyên nhìn thấy mấy tên bộ khoái đang đứng gác ngoài cửa, long hành hổ bộ bước vào, nửa đùa nửa thật nói. Đám bộ khoái nghe vậy, cũng dở khóc dở cười, thầm nghĩ: "Cũng không giống như lời đồn bên ngoài rằng đại nhân và phó bổ đầu có mâu thuẫn chồng chất. Quan hệ này chẳng phải rất tốt sao?" Nghe lời này, người không biết mâu thuẫn giữa hai người còn tưởng họ là bạn hữu lâu năm.

"Ha ha, Tào mỗ cũng xấu hổ vì túi tiền rỗng tuếch, nên mới mời đại nhân dùng trà tại phủ nha."

Tào Nguyên cũng mở một câu đùa, rồi giải thích: "Nếu không phải trong phủ nha không cho phép uống rượu, nhất định ta đã cùng Đường đại nhân không say không về rồi."

"Hạ quan chỉ nói đùa thôi, Tào đại nhân ngàn vạn lần đừng trách móc nhé."

Đường Uyên ngồi đối diện Tào Nguyên, mặt đầy ý cười nói. Từ khi bước vào trong phòng, nụ cười trên mặt Đường Uyên vẫn chưa hề tắt.

"Ta có việc muốn bàn bạc với Đường đại nhân, các ngươi lui xuống hết đi."

Tào Nguyên phất tay, phân phó đám bộ khoái bên ngoài cửa.

"Vâng, ti chức xin cáo lui."

Đám bộ khoái lập tức lui xuống, trong lòng không khỏi thầm nghĩ: "Đại nhân và Đường bổ đầu hẳn là chỉ giả vờ cho người ngoài thấy, chứ thật ra đâu có mâu thuẫn gì." Thấy hai người có vẻ tâm đầu ý hợp, mọi người lại càng nảy sinh lòng hiếu kỳ, không ngừng suy đoán lung tung.

Sau khi đám bộ khoái rời đi, chỉ còn lại Đường Uyên và Tào Nguyên hai người. Đường Uyên giấu đi nụ cười, lặng lẽ ngồi đó. Tào Nguyên nghiêm túc pha trà, vô cùng cẩn thận. Hai người nhất thời không nói gì, trong phòng trở nên yên tĩnh.

Ực, ực...

Sau một lúc lâu, Tào Nguyên tự mình rót cho Đường Uyên một chén trà, rồi rót cho mình một ly. Tào Nguyên nâng chén trà lên, hít hà nơi chóp mũi, vẻ mặt say mê.

Đường Uyên đưa bàn tay thô ráp ra, nâng chén trà nhỏ xíu lên, rồi lắc đầu nói: "Trà này ta uống không quen, chén nhỏ quá, khó chịu lắm. Làm sao mà sảng khoái bằng uống rượu được." Nói rồi, hắn đặt chén trà lên bàn, quay sang Tào Nguyên hào sảng nói: "Ngày khác, hạ quan xin mời Tào đại nhân uống rượu."

"Ha ha, Đường đại nhân quả không hổ là người trong giang hồ, tính tình hào sảng thật."

Tào Nguyên liếc nhìn chén trà chưa động, không khỏi khẽ cười nói.

"Hôm nay, Tào đại nhân mời hạ quan, chắc không phải thật sự chỉ để dùng trà đâu nhỉ?"

Đường Uyên mang theo ẩn ý hỏi.

Tào Nguyên lắc đầu bật cười: "Lần này, Đường đại nhân đã đoán sai rồi. Tào mỗ mời Đường đại nhân, thật sự đúng là chỉ để dùng trà." Như thể nhớ ra điều gì, Tào Nguyên lại nói: "À phải, nói về chuyện muốn bàn, Tào mỗ quả thật có việc muốn trò chuyện với Đường đại nhân."

"Không biết là chuyện gì?"

Đường Uyên hỏi.

"Nói đến, ngoại giới đồn rằng ngươi và ta quan hệ không thân, mâu thuẫn chồng chất. Chuyện này Tào mỗ cũng có trách nhiệm không thể chối bỏ, xin được bày tỏ sự áy náy với Đường đại nhân."

Tào Nguyên uống cạn một ly trà trong một hơi, tựa như đang lấy trà thay rượu để tạ lỗi.

Đường Uyên cụp mắt xuống, rồi chợt ngẩng đầu cười nói: "Chuyện này của Tào đại nhân, cũng là do hạ quan lỗ mãng. Nếu nói trách nhiệm thì phải là trách nhiệm của hạ quan mới đúng."

"Thôi không bàn chuyện này nữa, không bàn nữa."

Tào Nguyên cười khoát tay, rồi nói thêm: "Còn có một việc, Tào mỗ phải đa tạ Đường đại nhân."

"Ha ha, lại có chuyện gì thế?"

Đường Uyên cười như không cười nói. Thái độ của Tào Nguyên thế này thật khó hiểu. Toàn nói vòng vo. Đánh trống lảng hết chuyện này sang chuyện khác, chẳng biết rốt cuộc có ý gì.

Tào Nguyên nói: "Mấy ngày trước, Đường đại nhân đích thân đến Phù Phong Đường, một đao trấn áp đường chủ Lục Chấn Thanh, khiến hắn tâm phục khẩu phục mà giao nộp thuế má. Hành động lần này đã làm rạng danh Lục Phiến môn ta rất nhiều, Tào mỗ vô cùng bội phục. Đây chính là một công lớn, mấy ngày nữa, Tào mỗ sẽ tấu lên xin công cho Đường đại nhân."

"Đại nhân quá khen." Đường Uyên chắp tay nói.

Hai người cứ thế hàn huyên. Vượt quá dự liệu của Đường Uyên, Tào Nguyên dường như thật sự chỉ mời hắn dùng trà. Dùng trà... Lại còn vào đêm khuya khoắt. Đường Uyên không tin. Cẩn thận suy nghĩ lời nói của Tào Nguyên, hắn cũng không phát hiện điều gì bất thường.

"Đường đại nhân còn nhớ Giang Chí Thành không?"

Tào Nguyên đặt bộ ấm trà xuống, chợt ngẩng đầu hỏi.

Đường Uyên nói: "Mới có mấy ngày, đương nhiên là không quên rồi. Tào đại nhân sao đột nhiên lại nhắc đến người này? Hẳn là có chuyện gì sao?"

"Giang Chí Thành mất tích."

Tào Nguyên thản nhiên nói.

"Mất tích ư?"

Đường Uyên khẽ giật mình, rồi nhíu mày nói: "Hắn không phải đã đi kinh thành để chờ đợi bổ nhiệm sao? Sao lại mất tích được?"

"Không đi kinh thành."

Tào Nguyên liếc nhìn Đường Uyên, như muốn dò xét thần sắc của hắn, rồi lắc đầu nói. Ngừng một chút, Tào Nguyên lại nói: "Giang Chí Thành đã lâu không đến kinh thành, tổng bộ phái người đến đây hỏi thăm."

"Người nhà hắn đâu rồi?" Đường Uyên hỏi lại.

Tào Nguyên đáp: "Vẫn còn ở kinh thành."

"À, vậy thì kỳ lạ thật. Giang Chí Thành ngoài việc đến kinh thành thì còn có thể đi đâu được chứ?" Đường Uyên nói.

"Ha ha, lỡ như chết rồi thì sao!"

Tào Nguyên cười nhạt nói.

Đường Uyên nheo mắt lại, nhìn Tào Nguyên thản nhiên nói: "Hẳn đây chính là chuyện Tào đại nhân muốn bàn bạc với ta đêm nay."

"Ha ha, cũng không hẳn."

Tào Nguyên khẽ cười, lại nói với Đường Uyên: "Dùng trà, dùng trà." Rồi lại đổi giọng nói: "Đường đại nhân thân là phó bổ đầu Phù Phong quận, lẽ ra phải biết chỉ thị của tổng bộ bên dưới. Nếu Tào mỗ không truyền đạt đúng chỗ, đó là do ta thất trách."

"Tổng bộ bảo chúng ta đi tìm sao?" Đường Uyên hỏi.

Tào Nguyên lắc đầu nói: "Giang Chí Thành vẫn chưa phải là người của Lục Phiến môn. Dù có chết rồi, Lục Phiến môn cũng sẽ không can dự nhiều, chỉ là hỏi thăm theo thông lệ mà thôi. Tổng bộ mỗi ngày có bao nhiêu việc như vậy, nào có rảnh rỗi mà quản một nửa bước tông sư, chắc chắn là sẽ chẳng giải quyết được gì."

Nghe vậy, Đường Uyên không khỏi trầm tư.

Nội dung biên tập này được bảo vệ bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.