Sáng sớm, sau buổi chạy bộ, Russell ngồi vào bàn ăn. Vừa định dùng bữa sáng, hắn chợt chú ý đến màn hình của thiết bị điện tử cầm tay đặt bên cạnh đang sáng lên.

"Đây là..." Cầm thiết bị lên xem, Russell nhìn về phía lão quản gia bên cạnh, hỏi: "Sự kiện Joker có diễn biến tiếp theo à? Arthur, là ông chuẩn bị sao?"

Lão quản gia với vẻ mặt bình thản gật đầu.

"Cảm ơn ông nhiều, Arthur!" Russell nói, tay lướt trên màn hình, vừa ăn sáng vừa xem.

Có văn bản, hình ảnh, thậm chí cả một vài đoạn phim. Arthur đã chuẩn bị rất đầy đủ.

Sau khi hắn rời đi, Joker mới chính thức ra tay trả thù Gotham và Người Dơi.

Hắn đe dọa toàn bộ thành phố, tuyên bố đã cài bom ở tất cả các cây cầu và đường hầm tại Gotham, và khi màn đêm buông xuống, bom sẽ phát nổ, khiến cả Gotham rơi vào tình cảnh giao thông hỗn loạn, tê liệt, chìm trong sự thống trị của nỗi sợ hãi do hắn gây ra.

Hơn nữa, để chứng minh lời mình nói là đáng tin, hắn còn cho nổ bệnh viện trung tâm thành phố Gotham, biến nó thành một đống đổ nát.

Hành động điên rồ của Joker khiến cư dân thành phố Gotham hoảng loạn, một lượng lớn người dân chọn rời khỏi Gotham.

Nhưng khi các cư dân chọn đi tàu thủy rời Gotham, Joker lại thông báo cho hành khách trên một con tàu rằng hắn đã đặt bom trên con tàu của họ và một chiếc tàu khác chở đầy tội phạm. Biện pháp tự cứu duy nhất là trước khi đêm khuya đến và bom phát nổ, hãy sử dụng thiết bị điều khiển được để lại trên tàu để kích nổ chiếc tàu còn lại. Nếu không, đến đêm khuya, cả hai con tàu sẽ trở thành những đống phế liệu trên biển chỉ bằng một cú nhấn nút nhẹ nhàng của Joker.

Thường dân và tội phạm, lý trí và cảm xúc, sự điên loạn và giằng xé...

Joker tận hưởng mọi thứ mà trò chơi này mang lại. Nhưng bất ngờ thay, Joker lại bị Người Dơi tìm thấy vị trí nhờ hệ thống sonar phủ khắp thành phố. Người Dơi cùng cảnh sát đã bắt giữ Joker điên loạn và xử lý đám côn đồ dưới trướng hắn.

Sau khi kiểm tra toàn thành phố, xác nhận việc chôn bom ở cầu và đường hầm chỉ là lời đe dọa ác ý của Joker chứ không có thật, cư dân Gotham cuối cùng cũng yên tâm. Hai chiếc tàu thủy bị đặt bom giả cũng đã được giải quyết mối đe dọa bom thành công.

Mối đe dọa được giải quyết, Joker bị tống vào bệnh viện tâm thần Arkham. Sự việc dường như đã được giải quyết một cách vẹn toàn.

Nhưng sau hành động này của Joker, các tội phạm ở Gotham, vốn mang sẵn tội ác trong lòng, lại càng trở nên điên cuồng. Chúng thấy được sự bất lực và yếu ớt của Người Dơi, khiến chúng nhận ra Người Dơi vốn cũng có thể bị chống lại, thậm chí bị chơi đùa trong lòng bàn tay, vì đối phương cũng chỉ là một con người.

Còn cư dân thành phố Gotham, tình cảm dành cho Người Dơi lại trở nên phức tạp. Mặc dù có không ít người cảm kích anh ta, nhưng lại có nhiều người hơn đổ lỗi cho Người Dơi về nguyên nhân của sự việc lần này.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, sự kiện Joker đã qua. Do Harvey Dante đã chết, Two-Face không xuất hiện, Người Dơi cũng sẽ không cần phải lo lắng rằng Harvey Dante sẽ giết người, mang đến sự suy đồi đạo đức cho Gotham, hay phải gánh vác tội lỗi do hắn gây ra.

Xem hết tư liệu do Arthur sắp xếp, Russell cũng dùng bữa sáng xong. Hắn tắt thiết bị cầm tay trong tay, vừa định đứng dậy đi tới phòng thí nghiệm, lão quản gia lại khẽ ho một tiếng, thu hút sự chú ý của Russell.

"Thiếu gia... sau khi xem xong những điều này, cậu còn muốn trở thành một người hùng nghĩa hiệp nữa không?" Lão quản gia lầm bầm nói: "Cậu có thể chịu đựng được việc dù cứu vớt người khác, nhưng vẫn bị người đời không hiểu, thậm chí oán hận sao? Cậu muốn gánh vác điều đó...?"

"Dừng lại! Dừng lại!" Russell chau mày, giơ tay ngắt lời Arthur.

Không ngờ Arthur tìm những thứ này là để coi đó là tài liệu giáo huấn hắn. Xem ra, Arthur vẫn rất lo lắng về thân phận Thiên sư của cậu chủ.

"Yên tâm đi, ta không phải Người Dơi! Còn về thân phận khác, ông cũng yên tâm, ta sẽ xử lý ổn thỏa."

"Xử lý?" Arthur truy hỏi: "Xử lý thế nào? Cậu có thể đảm bảo sau này sẽ không cần dùng đến thân phận đó nữa sao?"

"À..." Russell khẽ ừ một tiếng, nghiêm túc nói: "Ta cam đoan, nếu không phải đến thời điểm nhất định, ta sẽ không để thân phận đó xuất hiện!"

Nếu ý tưởng trước đây của hắn thành công, vị Thiên sư xuất hiện để thu thập điểm thành tựu sẽ có thể biến mất, và sau này, nếu không có gì ngoài ý muốn, sẽ không còn xuất hiện nữa.

Đạt được lời cam đoan mình muốn, nhìn bóng Russell rời đi, Arthur khẽ cong khóe môi đầy thỏa mãn. Tâm tình thoải mái, ông phân phó nữ hầu dọn dẹp bàn ăn, rồi khẽ ngân nga một khúc nhạc không tên. Dưới ánh mắt kinh ngạc của nữ hầu, ông bước đi thong thả, khoan thai rời đi.

***

Trong phòng thí nghiệm, Russell và Artemis đang cùng nhau tiến hành thí nghiệm trang bị mới. Cả hai đều muốn nhanh chóng hoàn thành trang bị này để bắt đầu thí nghiệm hình chiếu ý thức.

Thời gian trôi qua. Khi hắn vừa có chút thành quả thì Elder bước vào phòng thí nghiệm. Nhưng khi thấy Russell đang vội vàng ghi chép và điều chỉnh việc chế tạo trang bị, Elder liền đặt tài liệu và mẫu vật trong tay sang một bên. Cô ngồi xuống ghế trong phòng thí nghiệm, chống cằm, nở một nụ cười yếu ớt nhìn Russell và lặng lẽ chờ đợi.

Sau một lúc lâu, Russell khẽ thở dài thất vọng, ngẩng đầu lên. Đối diện với đôi mắt đen dịu dàng của Elder, hắn cười áy náy nói: "Elder, em đợi lâu rồi."

Elder khẽ nhúc nhích tay đang chống cằm. Khi Russell đi tới, cô đưa tay chỉ vào chiếc USB và cái hộp màu trắng trên bàn, nói: "Thiếu gia, đây là tư liệu về bệnh di truyền của Osborne cùng với mẫu máu."

Nếu muốn Bloom hỗ trợ, Norman Osborne đương nhiên phải cung cấp tư liệu nghiên cứu về căn bệnh di truyền của hắn cho chúng ta. Nếu không, bắt đầu nghiên cứu lại từ đầu sẽ tốn rất nhiều thời gian, mà thời gian lại là thứ Norman Osborne thiếu nhất.

Cầm chiếc USB lên xem lướt qua rồi đặt sang một bên, hắn vẫy tay ra hiệu cho Trợ lý AI bên cạnh gửi mẫu máu vào kho lưu trữ. Sau đó, thấy Elder chỉ vào cái hộp trên bàn, hắn hỏi: "Đó là vật gì?"

"Cái này à..." Elder gõ vào hộp, nói: "Đây là quà mà Laura gửi cho thiếu gia."

Trong lúc Russell đi Gotham, Laura đã theo Arthur và vị giáo sư khảo cổ mà ông tìm được để đi học thực địa.

"Quà sao?" Russell tò mò hỏi: "Là thứ gì vậy?"

"Em không biết." Elder đẩy cái hộp về phía trước.

Russell mở hộp ra xem. Một đồng tiền vàng được điêu khắc hoa văn độc đáo đập vào mắt hắn.

"Đây là đồng tiền vàng đầu tiên mà em tìm được trong chuyến đi này đấy nhé, anh phải cất giữ thật cẩn thận, Laura!"

Russell khẽ đọc to mảnh giấy nhỏ đặt trong hộp, rồi mỉm cười. Hắn đóng hộp lại rồi đặt sang một bên.

"Thiếu gia, hôm nay là đích thân Osborne mang tư liệu đến tận nơi đấy ạ."

Russell nhíu mày, nói: "Đích thân mang đến? Hắn muốn làm gì?"

"Tuy rằng hắn không nói thẳng, nhưng trong lời nói lại để lộ ý muốn chiêu mộ em."

"Chiêu mộ em?" Russell đảo mắt, nói: "Elder, đợi đến lúc chính thức đàm phán, em cứ mặc cả thật cao vào."

Dám động đến người của hắn...

Elder khẽ cười nói: "Vâng ạ." Mọi bản quyền chuyển dịch của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.