Schiller đã trở lại mặt đất. Trong phòng thí nghiệm, hắn tìm thấy tấm bản đồ làng mà lão Ciltick đã đánh dấu một số địa điểm quan trọng, bao gồm cả nhà của Jeff – mục tiêu của hắn. Schiller quyết định đến đó xem xét.

Hắn vẫn canh cánh trong lòng về lời nguyền mà lão Ciltick nhắc đến. Nếu Jeff thực sự nắm giữ nó, và dùng nó để triệu hồi Thâm tiềm giả, thì tác dụng của lời nguyền này chắc chắn không chỉ dừng lại ở việc dẫn dụ những quái vật nửa người nửa cá kia. Đó không phải là toàn bộ thảm họa, mà chỉ là vài điềm báo mà thôi.

Để tìm hiểu rõ ngọn ngành lời nguyền này, Schiller cần phải đến nhà Jeff kiểm tra. Hắn nghĩ rằng tên này chắc chắn sẽ để lại vài manh mối.

Trên đường đi, Schiller đột nhiên nhận thấy số lượng Thâm tiềm giả đã giảm đáng kể. Hắn đã đi qua hai con phố mà không hề chạm trán đội tuần tra nào, hơn nữa, ở các góc đường còn có dấu vết lốp xe cháy đen.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Lẽ nào Thâm tiềm giả vì quá rảnh rỗi mà bắt đầu chơi đua xe kart?

Nhà của Jeff không cách xa nhà Ciltick là bao, Schiller đi một lúc liền tới nơi. Đây chỉ là một căn nhà hai tầng bình thường không hơn không kém, trông rất cũ nát, có lẽ đã vài chục năm không được sửa sang lại.

Sau khi bước vào, hắn chỉ tìm thấy vài món đồ dùng sinh hoạt tầm thường. Thế nhưng, đúng lúc này, hắn nhìn thấy ánh đèn xe từ phía góc đường chiếu tới.

Hướng đó là nhà của Ciltick.

Schiller đứng trên lầu hai một lúc. Chiếc xe dừng ngay trước cửa, hắn nhìn thấy lão Ciltick đang ngồi ở ghế lái chính, đeo mặt nạ phòng độc.

Hắn liền biết tên này không hề đơn giản như vậy, không ngờ lão ta thật sự trốn thoát được.

Lão Ciltick cũng nhìn thấy Schiller.

“Ngươi cứ tiếp tục ở lại đây đi, đại anh hùng. Ta phải trở về Higeltek đây,” lão Ciltick nhếch miệng cười nói. “Những rắc rối mà Giáo hội không giải quyết được sắp diễn ra khắp nơi trên thế giới. Ta có thứ mà họ muốn trong tay, chẳng mấy chốc họ sẽ phải đến cầu xin ta.”

Schiller đứng lặng lẽ trước cửa sổ, nhìn theo lão.

Hắn biết Higeltek mà lão Ciltick nhắc đến là nơi các thám tử thường lui tới, dường như là thị trấn gần nhất ở đây, hoặc ít nhất là một thành phố có sân bay.

Schiller bỗng nhiên nhận ra, tên thành phố này có phần tương tự với tên của lão Ciltick, về cơ bản chỉ khác một âm tiết. Lẽ nào đây là đại bản doanh của gia tộc Ciltick?

Nếu đúng là như vậy, lần này lão Ciltick coi như là cá gặp nước, ở trên địa bàn của mình thì dù là Giáo hội cũng chưa chắc có cách nào đối phó lão ta. Chẳng trách lão ta còn cố ý chạy đến nhắc nhở hắn một tiếng.

Schiller suy đoán, lão Ciltick nắm giữ thông tin mà Giáo hội không hề hay biết. Có thể đó là kỹ xảo miễn nhiễm sự điên loạn khi mất đi ý thức, có thể là thông tin về lời nguyền kia, hoặc cũng có thể là nguồn gốc của Thâm tiềm giả.

Tóm lại, hắn cảm thấy Giáo hội chỉ là một đám kẻ lừa đảo. Bọn họ chỉ có thể giải quyết những rắc rối mà chính họ cố ý tạo ra, còn đối với một thảm họa thực sự như Thâm tiềm giả thì lại không hề có sức chống cự.

Điều này có nghĩa là một thời đại biến động khác đang đến, và lão ta dường như nắm chắc cơ hội dùng lợi thế trong tay để tiến xa hơn một bước.

Trong thời đại hỗn loạn do Giáo hội tạo ra trước đây, lão Ciltick chỉ dựa vào việc kinh doanh bảo hiểm cho các sự kiện kỳ dị mà kiếm được bội tiền. Lần này, lão ta dường như cảm thấy mình vẫn sẽ thành công.

Mặc dù tai họa lần này không chịu sự ki���m soát của bất kỳ ai.

Schiller không cãi cọ gì với lão ta, chỉ lặng lẽ nhìn theo chiếc xe dần khuất xa. Hắn biết rõ, trong thần thoại Cthulhu, biết càng nhiều thì chết càng nhanh.

Còn lão Ciltick, một người liều mạng muốn kiếm tiền từ sự chênh lệch thông tin như vậy, sẽ chỉ cảm thấy lợi thế thông tin mình có là chưa đủ, từ đó sẽ đi thăm dò nhiều hơn nữa. Và thứ đang chờ lão ta chính là những điều còn kinh khủng hơn cả cái chết.

Schiller tìm thấy một căn hầm trong nhà Jeff. Nơi đây chứa thức ăn chăn nuôi dùng để nuôi cừu, và còn đặt vài món kỷ vật Jeff mang về từ biển, gồm một bánh lái cũ kỹ, một mảnh vải thủy thủ với hoa văn đặc trưng, một cánh buồm rách nát và một đống lớn lưới cá rối bời.

Trong góc tường chất một đống lớn rương. Thế nhưng, điều khiến Schiller cảm thấy nghi hoặc là, bên trong những chiếc rương này hoàn toàn trống rỗng, trong khi ở một góc khác của căn phòng, thức ăn chăn nuôi lại chất đống đến nỗi gần như không còn chỗ chứa.

Schiller chỉ thấy một chút xíu thức ăn chăn nuôi ở đáy chiếc rương trên cùng, dường như mới bị đổ ra gần đây.

Schiller lập tức nghĩ đến con cừu đi lạc kia.

Schiller dọn hết tất cả các rương sang một bên, sau đó nhìn thấy viên gạch ngay dưới đáy chiếc rương cuối cùng dường như hơi lỏng lẻo.

Hắn lột viên gạch ra, phát hiện lớp đất bên dưới ẩm ướt bất thường, còn tỏa ra một mùi lạ, nghe như mùi thi thể người phân hủy.

Dưới đây sẽ không chôn vùi những mảnh thi thể người chứ?

Schiller suy nghĩ một lát, rồi vẫn dùng xà beng bắt đầu đào đất. Thế nhưng, rất nhanh, cái mùi thối rữa kia bắt đầu hòa lẫn với một chút hơi thở ẩm ướt.

Đầu xà beng chạm phải một vật mềm mại.

Không phải cảm giác của một thi thể người, không mềm nhũn và dính nhớp như vậy, mà tương đối rắn chắc.

Schiller không dám dùng tay chạm vào, hắn tiếp tục dùng xà beng đào xuống, sau đó cạy vật đó lên.

Trong khoảnh khắc nhìn thấy bìa cuốn sách kia, Schiller kinh ngạc đứng sững tại chỗ, bởi vì trên bìa sách viết ‘Thủy thần Cthaat’.

Sao lại là ngài cơ chứ?!!

Schiller th���c sự rất kinh ngạc, nhưng kinh ngạc thì kinh ngạc, hắn lập tức lùi xa hai mét, tự hỏi nếu mình giả vờ không thấy, chôn cuốn sách này lại, liệu có thể coi như chuyện này chưa từng xảy ra không?

Những ai quen thuộc thần thoại Cthulhu chắc chắn đều từng nghe nói về ‘Necronomicon’ – đây cũng là cuốn sách nổi tiếng nhất. Schiller cũng từng viết một cuốn ‘Necronomicon’ giả, nhưng thực chất thứ hắn viết chỉ tương đương với một cuốn bách khoa Cthulhu, không liên quan gì đến ‘Necronomicon’ thật sự.

Thế nhưng, chỉ cần có một chút hiểu biết về hệ thống thần thoại Cthulhu, chắc chắn cũng đã nghe nói về cuốn ‘Thủy thần Cthaat’ này, bởi vì trong đó ghi lại những nỗi kinh hoàng ở các sông lớn, ao hồ và hệ thống thủy vực. Ai cũng biết, Cthulhu đang ngủ say dưới lòng đại dương.

Trong sách này ghi lại rất rõ ràng các phương pháp giao tiếp với nhiều Cổ Thần thật sự, thậm chí còn có cả chú ngữ triệu hồi.

Trong các trò chơi nhập vai, thứ này có thể nói là nguyên nhân dẫn đến toàn đội bị tiêu diệt. Chỉ cần là người có kỹ năng đọc sách đều muốn đọc, đọc rồi lại muốn triệu hồi. Khi triệu hồi ra thì chắc chắn không đánh lại, đương nhiên chỉ có nước chết không thể chết hơn.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, thứ này có một chú ngữ có thể trực tiếp triệu hồi một Ngoại Thần tên là Yibb-Tstll.

Khi nhiều người sắp xếp các nhân vật trong thần thoại Cthulhu, họ thường cảm thấy, trừ Azathoth, Yog, Dark Young và các nhân vật tương tự, những kẻ khác đều là rác rưởi.

Nhưng thực tế, ít nhất trong bối cảnh thế giới của Lovecraft, giới hạn tiếp xúc của nhân loại về cơ bản cũng chỉ ở cấp độ Cổ Thần. Thậm chí, ngoài những điều tra viên huyền thoại ra, đa số mọi người đối phó một Thâm tiềm giả cũng đã quá sức rồi, Ngoại Thần chỉ đơn thuần là bối cảnh mà thôi.

Đừng thấy nhiều trò chơi nhập vai chiến đấu với Nyar đến mức long trời lở đất, nhưng thực ra đó căn bản không phải là bản thể của Nyar, mà chỉ là vài phân thân, hoặc hình ảnh, hoặc thẳng thừng hơn là quyến tộc của nó.

Nói như vậy, bối cảnh huyền huyễn của Hobbit cũng chỉ xấp xỉ ngang với Cthulhu. Còn muốn nói cao hơn nữa, có lẽ phải đến 'Tây Du Ký' mà tìm.

Thế nhưng, cuốn sách rách nát này lại có thể trực tiếp triệu hồi Ngoại Thần. Chưa kể đến xác suất thành công, việc nó dám viết chú ngữ đó lên đã mang một vẻ đẹp bất chấp sống chết của nhân loại.

Trở lại với Yibb-Tstll, vị này được xưng là ‘Đại Hắc Ám Giả’, là một ma thần hình người khoác áo choàng, có vô số vú và đôi cánh dơi màu đen.

Schiller hồi tưởng lại thông tin về nó trong đầu, đột nhiên nhớ ra vị Ngoại Thần này có một điểm vô cùng đặc biệt, đó chính là nó dùng chính máu của mình làm vũ khí.

Trên ‘Necronomicon’ cũng từng ghi lại rằng, chỉ cần niệm chú ngữ triệu hồi nó, máu của Yibb-Tstll sẽ xuất hiện. Dòng máu này có thể tự rời khỏi cơ thể nó, nuốt chửng linh hồn, khiến con người ngạt thở.

Chỉ có ẩn mình trong nước mới có thể thoát khỏi số phận bị chết chìm.

Nếu những Bồi hồi giả cũng ẩn giấu trong máu, thì sự trùng hợp giữa hai điều này có phải là quá cao không?

Thế nhưng, theo lời lão Ciltick, những sự kiện kỳ dị được gọi là vậy đều do Giáo hội tạo ra để hù dọa người. Ngay cả khi chúng thực sự tồn tại, thì cũng là một loại tai họa quỷ dị do con người tạo ra, không liên quan gì đến Ngoại Thần.

Giáo hội tạo ra các sự kiện kỳ dị, mục đích là để thế lực trên thế giới được sắp xếp lại, từ đó tranh giành một vị trí nhỏ cho mình. Có thể nói là họ đã bị danh lợi làm cho mờ mắt.

Nhưng vạn nhất thực sự có kẻ muốn mượn gió bẻ măng thì sao?

Những sự kiện kỳ dị do con người tạo ra để gây chú ý đúng là có bản chất khác với những thảm họa do Ngoại Thần gây ra. Nhưng trên thực tế, nếu các sự kiện kỳ dị được chấp nhận như một hiện tượng thường xuyên xuất hiện trong cuộc sống hàng ngày, thì những tai họa do Ngoại Thần trà trộn vào liệu có còn dễ dàng bị phân biệt nữa không?

Schiller nhận ra rằng, tình hình của Giáo hội e rằng còn phức tạp hơn hắn tưởng tượng. Những quái vật có thuộc tính trùng khớp đáng kinh ngạc với Ngoại Thần này chưa chắc đã hoàn toàn là tai họa do con người gây ra. Giáo hội e rằng đã sớm bị tà giáo đồ thẩm thấu.

Nhưng đây không phải vấn đề mà Schiller muốn suy xét lúc này. Hắn đang do dự không biết có nên mang theo cuốn ‘Thủy thần Cthaat’ này hay không.

Thứ này đối với Schiller mà nói không có bất kỳ tác dụng nào, bởi vì hắn căn bản không có ý định đọc nó, càng không có ý định triệu hồi bất kỳ Ngoại Thần nào. Hắn muốn giữ cuốn sách này, nguyên nhân chính là sợ nó bị người khác nhặt được.

Căn hầm này thực ra không quá bí mật, nói không chừng sẽ có người tìm thấy, đặc biệt là lão Ciltick. Nhìn thì lão ta có vẻ đã rời đi, nhưng vạn nhất lão ta lại quay đầu phản kích thì sao?

Nếu lão ta có được cuốn sách này, vậy thì thực sự phiền phức lớn rồi.

Schiller suy đoán, cuốn sách cổ mà Jeff đã trộm trước đây có thể chính là cuốn ‘Hồ sơ Latinh’ này. Thứ này cực kỳ hiếm có, hiện tại trên thế giới chỉ còn ba cuốn, trong đó hai cuốn vẫn nằm trong tay các nhà sưu tầm tư nhân. Nếu cuốn này được vận chuyển thuận lợi đến Anh quốc, đáng lẽ phải được cất giấu trong Bảo tàng Anh quốc vĩ đại, nhưng tiếc là đã bị Jeff chặn đường giữa chừng.

Thứ này rất nguy hiểm, nhưng đồng thời cũng rất đáng giá. Giả sử hắn có thể mang cuốn sách này về Giáo hội, thì hắn tuyệt đối có đủ tư cách để đàm phán với Giáo hoàng, đặc biệt là trong tình hình thảm họa đã bùng nổ.

Nói cách khác, cho dù hắn thực sự là kẻ phản bội bị Giáo hội truy đuổi và săn lùng, hắn vẫn có thể dựa vào cuốn sách này để mượn thế lực của Giáo hội, tuyệt đối có thể phá hỏng cuộc đàm phán giữa lão Ciltick và Giáo hội.

Nghĩ vậy, Schiller quyết định vẫn sẽ mang cuốn sách đó theo.

Hắn không hề có ý định thật sự giao sách cho ai, tiêu hủy thứ này mới là lựa chọn tốt nhất. Nhưng trước đó, hắn cần phải làm cho cuốn sách này phát huy giá trị lớn nhất, ngoài giá trị triệu hồi Ngoại Thần ra.

Sau khi tìm thấy thứ này, Schiller không còn dám nán lại trong làng nữa.

Mặc dù Thâm tiềm giả gây phiền phức, nhưng còn xa mới đạt đến mức độ hủy diệt thế giới. Thế nhưng, sự xuất hiện của ‘Thủy thần Cthaat’, với con đường giao tiếp trực tiếp với Cổ Thần, có nghĩa là thảm họa này tuyệt đối sẽ không chỉ giới hạn trong một ngôi làng nhỏ và một bến cảng.

Schiller nhìn về phía tấm bản đồ, quyết định nhanh chóng đi thăm những kiến trúc quan trọng trong làng.

Bởi ngọn ngành thâm sâu, bản dịch này được truyen.free độc quyền biên soạn và truyền tải.