Sáng sớm, ánh sáng mờ ảo, lãng đãng chiếu lên bàn ăn. Tiếng lách cách khẽ vang của pha lê và dao dĩa bạc nghe thật êm tai. Khăn trải bàn mềm mại rủ từ mặt bàn xuống. Alfred đặt món điểm tâm cuối cùng, Bruce, đang ngồi ở vị trí chủ tọa, gật đầu với ông. Người quản gia già với ánh mắt vui vẻ quay người rời đi.

Bruce ngồi ở vị trí chủ tọa của bàn ăn dài. Đối diện hắn là Selina, bên phải Selina là Dick, còn cạnh Dick là Elsa. Thoạt nhìn, đây là cảnh bữa sáng vô cùng hài hòa của một gia đình bốn người, nhưng từ khi Bruce dùng nĩa gõ nhẹ ly rượu chân cao, ra hiệu mọi người bắt đầu ăn, bữa sáng liền trở nên hỗn loạn vô cùng.

Hầu hết trẻ nhỏ đều có một thói quen vô cùng kỳ lạ: những lúc không phải giờ ăn, chúng đều cho tất cả mọi thứ vào miệng, nhưng đến giờ ăn, lại như thể có thù oán với đồ ăn, không chịu ăn một miếng nào.

Nhưng cũng may, Elsa luôn có khẩu vị cực kỳ tốt, hay nói đúng hơn là quá tốt. Nàng thích cho tất cả mọi thứ vào miệng, bất kể lúc nào, bất kể ở đâu.

"Rắc" một tiếng, đĩa đựng sandwich đã bị cắn mất một miếng. Dick đang uống nước thì phun ra một ngụm, sặc sụa ho khan hai tiếng. Hắn vội vàng quay người, vỗ lưng Elsa, thúc giục nàng nhổ mảnh sứ vỡ ra.

Dick vội vàng dùng khăn ăn lau miệng, sau đó vừa khoa tay múa chân vừa nói: “Không, Elsa, đó không phải một phần của sandwich! Đó là cái đĩa! Là bộ đồ ăn, con hiểu không? Con không thể ăn nó... Khoan đã! Bỏ cái ly đó xuống!”

"Rắc" một tiếng, cái ly cũng bị Elsa cắn vỡ, sữa bò bên trong đổ ướt khắp người Elsa. Dick vội vàng che mắt lại, sau đó nhận lấy khăn lông từ tay Alfred, lau sạch vết bẩn trên người cô bé. Ông quản gia già vẫn luôn mỉm cười, dường như rất thích cảnh tượng này.

“Elsa, đừng cắn bộ đồ ăn, đừng gây thêm phiền phức cho Alfred,” Bruce lên tiếng. Alfred vừa bưng ly sữa bò mới vừa nói: “Ôi, không sao đâu, ông chủ. Ngài khi còn nhỏ cũng làm đổ sữa bò rất nhiều lần, chuyện này rất bình thường thôi...”

Bruce há miệng định nói, hắn rất muốn nói rằng làm đổ sữa bò và cắn thủng ly sữa bò bằng một miếng cắn là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Nhưng hàm răng nanh của Elsa lại có sức công phá kinh người đến thế, dù là đĩa sứ, ly sữa bò thủy tinh, khăn trải bàn dệt hay bàn gỗ, chỉ cần "rắc" một tiếng cắn xuống, đều có thể cắn đứt một khối lớn.

Dick tay kèm tay dạy Elsa cách cầm nĩa, nhưng Elsa vừa cầm lấy nĩa liền cho vào miệng, rồi “rắc” một tiếng. Đầu nĩa kim loại đã bị cắn đứt. Dick trừng lớn hai mắt nhìn Elsa, nàng nhai nĩa kim loại như nhai kẹo cao su. Hắn cúi đầu nhìn cánh tay mình, nơi dấu răng vẫn chưa biến mất, rồi nuốt nước bọt.

Elsa nhổ chiếc nĩa đã nhai xong ra, chiếc nĩa đáng thương đã bị nhai thành một khối kim loại nhỏ không còn hình dạng gì. Dick vứt bỏ nó, sau đó lại hỏi Alfred một chiếc nĩa mới. Đúng lúc này, Elsa đột nhiên kêu lên: “Oa! Oa!!!”

Selina đang gà gật ngủ bỗng giật mình tỉnh dậy, nàng dụi mắt, nói: “Bruce, nàng đang gọi anh đó...”

Bruce nhìn về phía Elsa, Elsa đưa tay về phía hắn. Bruce đành phải đặt dao nĩa xuống, sau đó đi đến chỗ Elsa ngồi, bế nàng lên, rồi hắn hỏi Selina: “Sao em biết nàng có ý gì?”

“Anh không nhận ra Elsa gần đây đang học nói sao?” Selina một tay chống cằm, trông có vẻ rất buồn ngủ, vì đêm qua nàng ngủ rất muộn. Nàng nói: “Đêm qua anh không ở nhà, em chơi xếp gỗ với nàng, sau đó nàng đột nhiên kêu to như vậy, em không hiểu là sao, mãi sau em mới nhận ra, nàng hình như là muốn tìm anh...”

Bruce đẩy Elsa trong lòng ra xa một chút, rồi cẩn thận quan sát nàng. Elsa nhe hàm răng nanh ra cười với hắn, trong miệng phát ra tiếng “oa oa” mơ hồ không rõ. Dick quay người lại, hắn cẩn thận lắng nghe một chút rồi nói: “Nàng hình như muốn gọi ‘papa’, chỉ là không phát ra được âm ‘p’.”

Bruce ôm Elsa đến chỗ ngồi của mình và ngồi xuống, dùng nĩa xiên một miếng sandwich đút cho nàng ăn. Elsa một miếng cắn đứt cả sandwich lẫn đầu nĩa. Bruce vội vàng bảo nàng nhổ ra, nhưng Elsa nhai hai miếng rồi nuốt chửng. Nuốt xong còn trừng mắt to nhìn Bruce, vẻ mặt vô tội.

“Yên tâm đi, con bé không sao đâu,” Selina uống một ngụm nước trái cây rồi nói, “Anh không nhận ra con gái mình có rất nhiều năng lực đặc biệt sao?”

“... năng lực đặc biệt gì?”

“Anh nghĩ một đứa trẻ bình thường có thể chạy một trăm hai mươi dặm trong ba giây không? Có thể nhảy từ lầu ba xuống mà không hề hấn gì, nuốt ba khối xếp gỗ mà vẫn nhảy nhót vui vẻ sao?”

“Hiển nhiên là, Elsa có siêu năng lực.”

Bruce nhìn chằm chằm Elsa trong lòng. Mắt Dick lại sáng rực lên, hắn nhìn về phía Bruce hỏi: “Siêu năng lực??... Ông Wayne, Elsa là con gái ruột của ông, nói như vậy, ông cũng...”

“Ta không có,” Bruce lập tức phủ nhận, nhưng Dick hiển nhiên không tin. Đứa trẻ ở tuổi này vô cùng khao khát những siêu năng lực lên trời xuống đất, chỉ cần nhìn biểu cảm của Dick là đủ biết, hắn cực kỳ muốn Bruce biểu diễn cho mình màn cất cánh tại chỗ...

Ôm Elsa một lát, Bruce lại đứng dậy, đặt nàng về chỗ cũ, sau đó nhìn về phía Dick hỏi hắn: “Gần đây con toàn đi đâu thế? Trưa hôm qua ta định tìm con cùng đi sửa xe, kết quả Alfred nói con và Elsa đã ra ngoài rồi...”

“Ồ...” Dick có chút mất tự nhiên chạm vào dao nĩa, nói: “Con... con làm quen một vài người bạn mới.”

“Bạn mới à, là ai thế?”

“Ừm...” Dick do dự một lát, dường như có chút khó nói.

Tuy hắn biết Bruce không phải người thường, nhưng hiện tại vẫn chưa biết hắn là Batman. Trong mắt hắn, Bruce chỉ là một lão gia giàu có siêu cấp ở khu nam, hắn không biết Bruce có giống những kẻ giàu có khác ở khu nam, ghét bỏ đám người nghèo ở khu đông hay không.

Nhưng Dick lại rất hợp cạ với Jason và bọn họ. Một phần vì tuổi tác bọn họ gần nhau, bạn bè đồng trang lứa luôn có nhiều chuyện để nói hơn. Phần khác là vì xuất thân của hắn cũng chẳng tốt đẹp gì. Hoàn cảnh tráng lệ huy hoàng như trang viên Wayne khiến hắn rất khó thích nghi, có chút câu nệ. Ngược lại, căn cứ ngầm rách nát của Jason lại khiến hắn cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Nhưng những lời này hắn không thể nói với Bruce, bởi vì hiện tại hắn có thể ở lại Gotham, hoàn toàn là nhờ Bruce. Hắn biết mình không có bản lĩnh lang bạt đầu đường Gotham một mình như Jason.

Sau vài ngày làm quen, Dick biết muốn tồn tại ở Gotham, chỉ có võ nghệ thôi là không đủ. Huống hồ hắn tuổi còn nhỏ, võ nghệ cũng không xuất sắc, lại thiếu kinh nghiệm thực chiến ẩu đả đầu đường.

Dick sợ rằng nếu hắn nói ra, Bruce sẽ bắt hắn đoạn tuyệt quan hệ với đám bạn nhỏ kia. Dick cũng không muốn làm vậy, bởi vì hắn cảm thấy cuộc sống đầu đường đó rất thú vị, không chỉ có thể rèn luyện thân thủ của hắn, mà còn có thể chứng kiến đủ loại chuyện vô cùng thú vị.

Ví dụ như, ngay hôm qua, Jason dẫn dắt băng Đuôi Chuột đánh một trận với băng Miệng Hồng Đường Cái. Những trận ẩu đả đầu đường của các băng nhóm thiếu niên này tuy nhỏ bé như chim sẻ, nhưng lại đủ cả ngũ tạng: không chỉ phải điều tra tình báo trước, khảo sát địa hình, chuẩn bị vũ khí, tổ chức nhân sự, thậm chí còn phải chia thành các binh chủng khác nhau: có người canh gác, có người giao chiến, có người bọc hậu, v.v.

Tóm lại, trong xã hội trẻ em Gotham, khía cạnh đẫm máu và tàn khốc của các băng đảng người lớn bị thu nhỏ lại, bởi vì đám trẻ con này không thể kiếm được vũ khí quá nguy hiểm, những trận ẩu đả hiếm khi gây nguy hiểm đến tính mạng. Nhưng cảm giác kích thích, hoang dã và cái đẹp của bạo lực lại được giữ lại. Điều này rất dễ dàng thu hút cậu bé Dick với tuổi trẻ và nhiệt huyết.

Nhưng Dick rõ ràng, đám người giàu có này chắc chắn không nghĩ như vậy, họ càng mong muốn con cái mình học đàn dương cầm, violin, ballet, lễ nghi, v.v.

Vừa nghĩ đến đây, Bruce liền nói với Dick: “Nếu ta đã nhận nuôi con, ta phải có trách nhiệm với con. Ta đã nói chuyện với Alfred, bắt đầu từ ngày mai, con sẽ đến trường nội trú ở phía bắc để học. Đó là trường nội trú tốt nhất toàn Gotham, bất kể là điều kiện vật chất hay đội ngũ giáo viên, đều thuộc hàng đầu. Chương trình học ở đó cũng rất phong phú, ví dụ như tiếng Latin, múa ballet, đàn hạc, v.v...”

Dick dùng ánh mắt cầu cứu nhìn Selina, Selina lắc đầu, làm vẻ mặt thương cảm nhưng không giúp được gì.

Dick thở dài, vốn dĩ hắn nghĩ Bruce nhận nuôi mình chỉ là để tìm bảo mẫu cho con gái ruột của ông ấy, nhưng bây giờ xem ra, thà làm bảo mẫu còn hơn.

Trong lúc trò chuyện phiếm như vậy, Bruce đã ăn xong bữa sáng. Hắn dùng khăn ăn lau miệng, nói: “Lát nữa ta phải ra ngoài, có lẽ tối mới về. Alfred sẽ chuẩn bị bữa trưa và bữa tối cho các con.”

Nói xong, hắn rời khỏi bàn ăn. Selina vươn vai, trông có vẻ hơi buồn ngủ, cũng rời khỏi bàn ăn, lên lầu ngủ bù. Dick ngồi tại chỗ thở dài, sau đó bế Elsa lên và nói với nàng: “Đi thôi, anh đưa em ra ngoài chơi. Chỉ hai ngày nữa là đến ngày lành của anh rồi, sau đó em sẽ không nhìn thấy anh nữa đâu.”

Elsa dường như không thể hiểu Dick đang lo lắng điều gì. Nàng vẫn cứ “oa oa” kêu mãi. Từ ngữ điệu và tần suất tiếng kêu của nàng, có thể nghe ra nàng đang vô cùng nỗ lực bắt chước ngôn ngữ của loài người.

Dick đơn giản là dạy nàng: “‘Papa’, phải phát âm như thế này, mím môi lại, sau đó phát ra âm ‘p’ nhẹ...”

“Từ này có nghĩa là cha, chính là ông Wayne, ông ấy là cha của em, cho nên em muốn gọi ông ấy là ‘papa’. Nhưng nếu lớn hơn một chút, em phải gọi ông ấy là bố hoặc phụ thân.”

“Từ này là từ trẻ con hay dùng, nhưng thật ra mấy từ này đều có nghĩa là bố, chẳng qua một cái là cách xưng hô trong khẩu ngữ của trẻ nhỏ, một cái là cách xưng hô trong khẩu ngữ nói chung, một cái là cách xưng hô trong văn viết. Đương nhiên, từ ông bà cũng tương tự như vậy...”

Elsa, vừa nãy còn đang không ngừng luyện phát âm, lập tức ngây người tại chỗ.

Vốn dĩ, ngôn ngữ là một chức năng đặc thù của sinh vật thuộc phe trật tự. Sinh vật hỗn độn hoàn toàn không cần thứ này. Chúng sinh ra độc nhất vô nhị, không có bộ tộc, không cần giao lưu, cũng chẳng cần hiểu nhau. Chúng sinh ra từ hỗn loạn, rồi cuối cùng cũng trở về hỗn loạn. Tất cả những gì có logic đều sẽ không xuất hiện trong thế giới của chúng.

Và khi một sinh vật hỗn độn đột nhiên chuyển hóa thành sinh vật trật tự, việc hiểu ý nghĩa tồn tại của ngôn ngữ đã đủ khó khăn rồi, học phát âm, âm điệu, từ vựng, ngữ pháp lại càng khó như lên trời.

Parallax, sau khi hóa thân thành cô bé, còn chưa hiểu nổi cách phát âm một từ đơn giản nhất, Dick đã nói cho nàng biết, trên thế giới này còn có vô vàn từ ngữ đang chờ nàng học tập. Thật sự khiến nàng đau cả đầu.

Không muốn nghe Dick lải nhải thêm nữa, Elsa thoát khỏi vòng tay hắn, chạy ra ngoài. Vừa chạy đến bãi cỏ, nàng liền cảm nhận được một luồng sức mạnh khá quen thuộc đang tiếp cận.

Elsa sửng sốt một chút, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, mờ mịt thấy hai bóng dáng một vàng một xanh đang va chạm vào nhau.

Nàng cố gắng vận động não bộ suy nghĩ một lát, sau đó lại vẫy vẫy đôi chân ngắn cũn, “đặng đặng đặng” chạy về phòng, vừa vặn đụng phải Dick đang định đuổi theo ra ngoài.

Elsa vung vẫy cánh tay, “oa oa” kêu to với hắn, nhưng Dick căn bản không hiểu nàng muốn nói gì. Elsa bắt chước Dick, có chút buồn rầu che trán.

Nàng không ngừng “a a a”, dường như chỉ còn chút nữa là có thể nói ra âm đó rồi.

Bạn đang thưởng thức tác phẩm này tại Truyen.free – nguồn dịch thuật đáng tin cậy.