Ban đêm tại bang Colorado ôn hòa hơn Gotham rất nhiều. Khí hậu nơi đây khá dễ chịu, không có quá nhiều ngày mưa và sương mù. Bởi vậy, ngay cả khi màn đêm buông xuống, ánh trăng sáng vẫn đủ sức chiếu rọi rõ ràng những công trình kiến trúc nơi đây.

Nhà tù siêu cấp đơn độc tọa lạc dưới chân núi Florencia, dư��i ánh trăng sáng càng hiện lên vẻ quạnh quẽ, thậm chí có chút đáng sợ. Cư dân gần Denver biết có một nhà tù được xây dựng ở nơi xa trung tâm thành phố, nhưng lại không hề hay biết, rốt cuộc nơi này giam giữ những loại tội phạm điên rồ đến mức nào.

Đôi khi, sự vô tri thật sự là một điều hạnh phúc. Nếu họ biết sự thật về nhà tù này, e rằng sẽ không còn có thể có một đêm ngon giấc.

Một chiếc siêu xe dài hơn bình thường dừng lại trước cổng nhà tù, Bruce, trong bộ tây trang lịch lãm, bước ra. Hắn đi vòng ra phía sau xe, tự mình mở cửa cho Amanda. Davis, người đã chờ sẵn trước cổng nhà tù, nhiệt tình đón tiếp và bắt tay Bruce.

“Về cái chết của William, tôi thật sự thấy đáng tiếc. Tôi không thể hình dung nổi hung thủ phải tàn ác đến mức nào mới dám ra tay ngay trong căn cứ của FBI, và cũng không rõ làm vậy thì hắn được lợi lộc gì.” Bruce như đang trò chuyện bâng quơ mà nhắc đến một chủ đề.

Davis vừa dẫn hai người đi vào trong nhà tù, vừa cảm thán nói: “Tên hung thủ đó quả thực điên rồi! Chẳng lẽ hắn nghĩ rằng ra tay trong FBI thì sẽ không bị ai phát hiện sao? Trên thực tế, chúng tôi đã tìm được manh mối. Tôi tin rằng chẳng bao lâu nữa, hung thủ sẽ bị đưa ra trước công lý.”

Bruce gật đầu, khẽ cười nói: “Tôi rất tin tưởng vào hiệu suất phá án của FBI. Thế nhưng trước đó, tôi cũng từng nói với Amanda, không ít người gán chuyện này cho việc những kẻ sát nhân hàng loạt trả thù kế hoạch của các vị. Họ cảm thấy rất bất mãn, cho rằng kế hoạch của các vị quá liều lĩnh, mới dẫn đến hậu quả như vậy.”

Amanda hừ lạnh một tiếng, nói: “Họ cho rằng, tốt nhất là cứ mặc kệ những kẻ liều lĩnh, tội phạm phóng túng trên thế giới này, dù sao cũng không gây nguy hại đến họ.”

Davis khẽ ho một tiếng, dường như nhắc nhở Amanda không nên đưa ra những phát ngôn quá cấp tiến như vậy. Amanda quay đầu sang một bên, dường như không muốn nhắc lại chủ đề này.

Ba người theo một lối đi hẹp bên cạnh nhà tù tiến vào bên trong kiến trúc. Bruce dường như rất tò mò về môi trường nơi đây, liên tục quan sát kết cấu kiến trúc từ trên xuống dưới.

Một lát sau, hắn lắc đầu nói: “Tiểu thư Waller, như tôi đã nói, ý tưởng của cô thực sự không tồi. Tìm một nhà tù siêu cấp để giam giữ những kẻ sát nhân hàng loạt, sau đó thuần hóa họ. Từ lý thuyết mà nói, điều này hoàn toàn có thể thực hiện được.”

“Những kẻ sát nhân hàng loạt không phải là khúc gỗ vô tri vô giác. Tuy rằng họ không tự coi mình là con người, nhưng trên thực tế, họ vẫn là con người. Chỉ cần là con người thì đều có thể được thuần hóa, mấu chốt nằm ở phương pháp thuần hóa.”

Amanda vẫn tỏ vẻ không phục lắm, nàng nói: “Nếu anh cho rằng thuần hóa bằng bạo lực là không đúng, chẳng lẽ anh muốn tôi ôn tồn đi giảng đạo lý với họ sao? Cuộc sống xã hội bao nhiêu năm qua cũng chưa thể khiến họ hiểu những đạo lý đơn giản nhất. Nếu không thể gây cho họ đủ đau đớn, làm sao họ có thể khắc ghi bài học?”

Bruce lắc đầu nói: “Đôi khi, bạo lực là cần thiết, nhưng không thể chỉ có bạo lực. Và tôi chính là muốn lấp đầy khoảng trống này.”

“Tiểu thư Waller, tôi nghĩ cô hẳn đã nghe qua vụ án mạng vô cùng nổi tiếng đó. Hơn mười năm trước, cha mẹ tôi, vợ chồng nhà Wayne, đã qua đời vì bị sát hại. Trong suốt ngần ấy năm, tôi vẫn luôn truy tìm tung tích hung thủ, và cũng từng tính toán báo thù.”

“Lòng thù hận của tôi đối với tội phạm cũng không kém cô. Biết được trên thế giới này còn có người giống tôi, chuẩn bị nhiều năm như vậy để đối phó tội phạm, tôi cảm thấy rất vui mừng.”

Amanda khẽ nhíu mày, nhưng không phải tỏ vẻ bất mãn. Nàng đang cố gắng hồi tưởng lại vụ án của vợ chồng Thomas Wayne. Nàng lắc đầu nói: “Tôi có nghe nói về vụ án đó, nhưng những vụ mưu sát xảy ra ở Gotham đều rất huyền bí. Anh đã tìm được hung thủ chưa?”

“Phải, hắn không phải kẻ sát nhân hàng loạt nào cả, chỉ là một kẻ bị sai khiến vì lợi ích cá nhân. Khi tôi tìm thấy hắn, hắn đã gần đất xa trời, dù có so đo cũng chẳng ích gì.”

Lời Bruce nói cùng với sự cảm thán trong giọng điệu của hắn, trái lại khiến Amanda thở phào nhẹ nhõm. Nếu Bruce nói cha mẹ hắn cũng bị những kẻ sát nhân hàng loạt giết chết, Amanda hẳn đã sinh nghi.

“Cho đến bây giờ, tôi vẫn chưa tìm được hung thủ giết chết cha mẹ và em trai tôi.” Amanda mím môi nói: “Giáo sư Schiller đã có đóng góp to lớn cho việc này.”

“Hai người rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Bruce hơi nghi hoặc quay đầu lại hỏi.

“Ông ấy từng là giáo sư đại học của tôi. Sau khi người nhà tôi bị sát hại, tôi từng tìm đến ông ấy để cầu giúp đỡ, nhưng ông ấy đã từ chối. Khi tôi tìm được một manh mối chỉ đến một quầy báo, ông ấy đã ngay lập tức thiêu hủy nơi đó, khiến manh mối bị gián đoạn. Cho đến hôm nay, tôi vẫn chưa tìm được hung thủ.”

Amanda hít sâu một hơi, nói: “Sau này tôi mới biết, bọn chúng đã giao tiếp với nhau thông qua các tờ báo. Schiller vì muốn tiêu hủy dấu vết giao tiếp của bọn chúng, cũng đã tiêu hủy manh mối của tôi.”

Bruce gật đầu, cũng không hỏi thêm gì nữa. Lúc này, họ đi đến trước một căn phòng. Davis vừa nhập mật mã vừa nói: “Các vị muốn gặp Giáo sư Schiller, tôi đã cho người chuyển ông ấy đến đây trước. Tuy rằng ông ấy vừa phẫu thuật xong, gần như không có khả năng hành động, nhưng để đảm bảo an toàn cho các vị, tốt nhất vẫn là đừng tiếp xúc tứ chi với ông ấy.”

Nói xong, cánh cửa dày nặng mở ra. Bên trong là một căn phòng kín, như cũ chỉ có một chiếc bóng đèn treo trên trần và một chiếc ghế dựa.

Schiller vẫn bị trói buộc trên ghế, chỉ là vì vết thương vẫn chưa lành, ông ấy không mặc áo trói buộc mà là một bộ tù phục bình thường. Hai tay cố định vào tay vịn, cổ cố định vào lưng ghế.

Khi cửa mở ra, Bruce khẽ nhướng mày. Bởi vì có thể thấy rõ bằng mắt thường, tình trạng của Schiller rất tệ. Việc mất máu quá nhiều khiến sắc mặt ông ấy tái nhợt, cùng với sự tiều tụy do thời gian dưỡng bệnh, làm ông ấy trông vô cùng suy yếu.

Amanda nhìn biểu cảm của Bruce, lúc này nàng đã xác định, Bruce dường như thật sự không có ý định cứu Schiller ra. Bởi vì Bruce không hề biểu lộ sự phẫn nộ tột cùng, cũng không có bi thương hay khổ sở.

“Giáo sư, chúng ta lại gặp nhau.” Bruce bình tĩnh nói.

Schiller hoàn toàn không thèm nhìn hắn. Nhưng Bruce vẫn tự mình đi tới trước mặt Schiller, sau đó lại vòng ra phía sau ông ấy. Thế nhưng vì tù phục che khuất, chỉ có thể nhìn thấy dấu vết khâu vá của vết thương sau gáy. Nhưng điều đó cũng đủ để Bruce phán đoán rằng, Schiller bị thương rất nặng.

“Cách biệt ngài ngàn dặm bấy lâu nay, tôi vẫn luôn tự hỏi một vấn đề.” Bruce chậm rãi dạo bước trong phòng, sau đó tiếp tục mở miệng nói: “Loạt hành động này của ngài, rốt cuộc là muốn tôi minh bạch điều gì?”

“Đương nhiên, đáp án có thể có rất nhiều. Ví như khiến tôi hiểu rằng, không nên dễ dàng rơi vào hội chứng Stockholm. Ví như khiến tôi tin rằng, bệnh trạng tất yếu sẽ cùng tôi tồn tại, vĩnh viễn không cách nào thoát khỏi, chỉ có thể lựa chọn chấp nhận.”

“Hoặc như, khiến tôi càng khắc sâu lý giải câu nói ngài từng nói trước kia, đó chính là chỉ có tội phạm mới có thể đối phó tội phạm. Hoặc cũng có thể nói, tôi trước hết cần thừa nhận mình là một tội phạm, cũng đi lý giải tội phạm, mới có thể đối phó tội phạm.”

Nói tới đây, Bruce dừng bước, vừa vặn đứng trước mặt Schiller. Hắn nhìn Schiller lắc đầu nói: “Nhưng tôi cảm thấy, đây không phải đáp án cuối cùng. Hoặc có thể nói, tất cả những đáp án này đều có thể tập hợp thành một đáp án duy nhất, tôi cho rằng đó chính là —— phụ quyền.”

“Trên thế giới này có rất nhiều loại quyền lực. Nhưng tuyệt đại đa số quyền lực đều được xây dựng dựa trên sự không tin tưởng và hận thù. Vì không tin tưởng, vì hận thù, nên mới cần dùng quyền lực để thống trị. Quyền lực là để phục vụ cho sự hận thù của người sở hữu quyền lực.”

“Thế nhưng chỉ có duy nhất một loại quyền lực khác biệt, đó chính là phụ quyền.”

“Nó sinh ra từ tình yêu, và cũng là để phục vụ cho tình yêu của người cha. Có thể tình yêu của người cha là méo mó, có thể cách thức hành sử quyền lực đã sai lầm, nhưng nó vẫn cứ ra đời từ tình yêu của người cha dành cho con cái, hoặc có thể nói là tình yêu tự cho là đúng.”

“Trước khi con cái thành niên, gia đình đối với chúng mà nói, hoàn toàn là một môi trường khép kín. Chúng không có khả năng rời đi, trong môi trường này, chúng rất dễ dàng nảy sinh hội chứng Stockholm. Vì không có khả năng thay đổi người cha, chúng đành hạ thấp tiêu chuẩn của mình, tự thuần hóa để yêu thương ông ấy.”

“Trong quá trình hành sử quyền lực, người cha bộc lộ ra bạo lực, ngang ngược, sự ghen ghét và dục vọng kiểm soát. Tất cả đều khiến đứa trẻ càng khắc sâu nhận thức về những bệnh trạng của loài người.”

“Người cha dùng cường quyền của mình, bức bách con cái l�� giải bản thân ông ấy. Và những đứa con lý giải họ, rồi một ngày sẽ cùng họ tranh đoạt quyền hành.”

“Trong quá trình trưởng thành, khiến cán cân nghiêng về phía mình, nhờ đó, sau khi người cha già cả và mất đi quyền lực, hoàn toàn tiếp nhận quyền hành của ông ấy, trở thành người hành sử phụ quyền mới.”

“Ban đầu, tôi cho rằng, mình nên đặc biệt chú ý phần quyền lực trong phụ quyền. Nhưng hiện tại, tôi ý thức được, mình nên chú ý phần khác biệt nhất giữa phụ quyền và các quyền lực khác —— đó là tình yêu.”

Bruce bước đến cửa, hắn nói mấy câu với Davis đứng ngoài cửa. Davis nhìn thoáng qua Amanda, Amanda khẽ gật đầu, thế là Davis liền đi ra ngoài.

Một lát sau, hai nhân viên an ninh mang vào một chiếc bàn bình thường. Bruce nhận lấy một cái khay kim loại từ tay hai bác sĩ mặc áo blouse trắng, rồi đặt lên bàn.

Trên khay kim loại có một chiếc ly, cùng với ống mềm trong suốt và kim tiêm. Bruce đeo găng tay. Mãi cho đến lúc này, Schiller mới ngẩng đầu nhìn về phía hắn, và dùng một giọng khàn khàn như từ đáy họng hỏi: “Ngươi muốn làm gì?”

“Rút máu.” Bruce đáp.

Tiếng cười trầm thấp liên tiếp truyền đến. Schiller vốn đã khó khăn ngay cả việc phát ra âm thanh, nhưng tiếng cười của ông ấy vẫn có thể gây ra áp lực rất lớn cho người khác. Ông ấy nhìn Bruce nói: “Đến đây đi, để ta trả lại cho ngươi ngàn mililit máu đó, vậy là chúng ta sẽ thanh toán xong.”

Bruce lại lắc đầu, hắn đã đeo găng tay rồi cầm lấy ống tiêm. Không chút do dự đâm kim tiêm vào cánh tay mình, nhìn dòng máu đỏ tươi chảy ra, cho đến khi lấp đầy toàn bộ túi máu.

Schiller trân trân nhìn chằm chằm động tác của hắn. Amanda đứng phía sau Bruce, lần đầu tiên không nhìn thấy trong ánh mắt của vị giáo sư này sự kiêu ngạo nắm chắc phần thắng đó.

Khi túi máu đã đầy, Bruce rút kim tiêm ra. Sau khi lắc nhẹ túi máu, hắn cầm chiếc ly thủy tinh bên cạnh, rồi đổ toàn bộ máu vào đó.

Một ly máu đầy ắp, sau khi rời khỏi vật chứa kín, ngay lập tức tỏa ra mùi máu tươi nồng nặc.

Bruce không chút biểu cảm bưng ly đi tới trước mặt Schiller. Schiller ngẩng đầu nhìn hắn. Khuôn mặt Bruce chìm khuất trong bóng tối phản quang, sự thần tính và tà tính đều hòa quyện trong đôi mắt xanh thẳm của hắn.

“Batman……” Schiller bản năng thốt lên.

“Ngươi biết đấy, sự kiêu ngạo đã nỗ lực bấy lâu nay chỉ vì muốn nhanh chóng hoàn thành sứ mệnh của Joker, không cần phải dây dưa với vận mệnh của ta nữa. Ngươi cũng biết, hắn là một người thầy tốt, tuyệt đối sẽ không vì tìm kiếm niềm vui mà đi tổn thương học sinh của mình.”

Bruce vừa dùng ngữ khí trầm thấp nói, vừa đưa ly thủy tinh đựng máu tươi đến bên môi Schiller, mở miệng nói: “Nhưng chỉ cần ngươi uống máu của Batman, sự kiêu ngạo sẽ vĩnh viễn đừng hòng tự do. Hắn sẽ vĩnh viễn không thể thoát khỏi vận mệnh dây dưa với ta, và cũng sẽ vi phạm nguyên tắc làm thầy của mình, trở thành một quái vật ngược đãi học sinh.”

Schiller chậm rãi mở to hai mắt, ông ấy ngẩng đầu nhìn Bruce, nhưng cơ thể lại bản năng lùi về phía sau, cho đến khi gáy dán chặt vào lưng ghế, không thể lùi được nữa.

Nhưng chiếc ly đầy máu tươi không ngừng tiến về phía trước. Schiller chỉ có thể nghiêng đầu sang một bên, tránh né mùi máu tươi đang dần tiếp cận.

Chính là giây tiếp theo, Bruce với bàn tay đeo găng trực tiếp bắt lấy cằm Schiller, xoay đầu ông ấy lại, ngón cái theo khóe môi và hàm vói vào, mạnh mẽ bẻ cằm Schiller ra, tay kia nghiêng ly, trực tiếp rót máu tươi vào bên trong.

Một tiếng ‘vèo’ vang lên, trong ánh mắt kinh ngạc của Amanda, Schiller biến mất khỏi chiếc ghế. Giây tiếp theo, ông ấy xuất hiện ở một góc phòng.

Schiller nửa quỳ trên mặt đất, ôm lấy cái miệng đầy máu tươi mà điên cuồng ho khan và nôn thốc nôn tháo. Ông ấy hoàn toàn không màng đến những chấn động kịch liệt đang xé toạc vết thương sau lưng, máu tươi đã nhuộm đỏ nửa bên bộ tù phục.

Bruce cầm ly thủy tinh bước đến. Schiller lảo đảo đứng dậy muốn né tránh. Bruce ném chiếc ly xuống đất, sau đó nhặt lên một mảnh vỡ, dùng hết sức rạch mạnh vào lòng bàn tay mình.

Động tác của Schiller cứng đờ lại trong nháy mắt không kiểm soát được, rồi sau đó biểu cảm trở nên ngây dại.

Khi máu tươi từ lòng bàn tay Bruce chảy ra, sương mù màu xám đã xâm nhập qua, đẩy h���n ngã xuống đất.

Ngay giây tiếp theo, khi sương xám ngưng kết thành hình người, Bruce với tốc độ nhanh nhất đứng dậy, từ phía sau siết chặt cổ Schiller.

Schiller nắm lấy cổ tay Bruce rồi hất hắn ra. Một tiếng ‘bá’ vang lên, máu tươi trên tay Bruce bắn tung tóe lên mặt Schiller.

Khi hai người kết thúc sự dây dưa, mỗi người lùi lại, không còn biểu cảm thong dong, không còn tư thái ưu nhã. Cả hai đều mình đầy máu, sắc mặt tái nhợt, chật vật như những kẻ điên và kẻ lang thang.

Cán cân chỉ cân bằng chưa đến một giây. Trong đó, một bóng hình yếu ớt nửa quỳ xuống, dùng tay bịt chặt cái miệng đầy máu tươi của mình, toàn thân run rẩy.

Một thân ảnh khác bước đến trước mặt hắn, ném xuống mảnh vỡ thủy tinh dính máu trong tay.

Bruce dùng bàn tay đầy máu tươi, lau lên mặt mình. Giữa nền đất đầy máu, hắn cũng đồng dạng nửa quỳ xuống.

Hắn vươn đôi tay, như một đứa trẻ thơ ngây, cũng giống như đôi cánh dơi đang giang rộng.

Trong một mảnh hỗn độn, Bruce chậm rãi ôm lấy Schiller.

Ôm lấy ân sư của mình, kẻ thù của mình, cứu chủ v�� người cha của mình, ông ấy…… Sơn Dương.

Truyện được dịch thuật từ truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép không có sự cho phép.