Địa Cầu.

Sau khi lực lượng Plumbers chi viện đến, tình hình chiến trường Địa Cầu đã có chút khởi sắc. Số lượng lớn quái vật và lực lượng địch đã bị kiềm chế, trong chốc lát, cả thế giới đều trở thành chiến trường.

Những tai ương mà chiến tranh mang lại, rốt cuộc vẫn là do người dân thường phải gánh chịu. Dù là bộ hạ của Vilgax hay quân chi viện từ Plumbers đối kháng lẫn nhau, suy cho cùng, một khi giao chiến, của cải của người dân cũng tan thành mây khói. Chiếc xe vừa tậu đã nát bươm, căn nhà đã vay mượn bao năm nay thoáng chốc đã ầm ầm sụp đổ.

Đặc biệt là Vilgax, để thu thập thần lực hoảng sợ, dù không tàn sát hàng loạt người Địa Cầu, nhưng hắn vẫn cố sức tạo ra nỗi kinh hoàng tột độ; lũ quái vật gớm ghiếc ấy cứ như mèo vờn chuột, không ngừng truy đuổi loài người. Dù sao, chỉ cần đảm bảo tối đa số người sống sót là đủ; còn việc họ sống ra sao, có bị mất vài cánh tay hay chân, thì Vilgax hoàn toàn chẳng bận tâm. Do đó, cả thế giới rơi vào cảnh hỗn loạn cùng cực.

Dù có sự chi viện của Plumbers, tình hình vẫn không mấy lạc quan. Tám vị Thiên Chùy sứ giả hùng mạnh, đứng trên đỉnh cao quyền lực, gần như với thái độ nghiền ép đã đánh tan mọi lực lượng viện binh. Số chiến binh có thể trực diện đối đầu với họ ngày càng ít ỏi.

Ngay cả Bill cũng đã rơi vào thế hạ phong. Với sự gia trì của hai loại sức mạnh, Psypho đã vượt xa thực lực ban đầu của mình khi còn ở Nidavellir. Mỗi cú vung chùy giờ đây đều mạnh hơn bất cứ thứ gì bạn có thể tưởng tượng, đột ngột giáng xuống như đạn pháo, xuyên thủng nhiều tòa cao ốc rồi cắm sâu vào lòng đất.

Tình hình ở các chiến trường khác còn tồi tệ hơn nhiều. Steve phải tốn không ít công sức mới có thể giúp Winter Soldier thoát khỏi sự kiểm soát của nỗi sợ hãi, rồi anh tập hợp các thành viên còn khả năng chiến đấu của đội Thunderbolts, cùng nhau tiến đến một trong tám nguồn năng lượng khổng lồ kia. Mục tiêu của họ là Sixsix, ba anh em này có lẽ là ba vị yếu nhất trong số các Thiên Chùy sứ giả, nhưng khi sở hữu Thần khí, họ chẳng khác nào một vị thần hủy diệt, khó mà đối kháng, và trong nháy mắt đã đánh tan tác toàn bộ đội ngũ của Steve.

Đoàng!

Sixsix, toàn thân khoác giáp tím, khinh miệt nhìn đám ô hợp trước mặt, rồi mở thiết bị phiên dịch và cất giọng kiêu ngạo: "Sức mạnh của các ngươi yếu kém đến mức khiến ta khó lòng tin nổi. Dù không dùng tới cây chùy, ta cũng có thể dễ dàng đánh bại tất cả các ngươi."

Đây thật sự không phải lời khoác lác. Ba anh em hắn vốn là những lính đánh thuê khét tiếng khắp vũ trụ, không chỉ thiện chiến mà còn sở hữu giáp trụ cùng vũ khí tối tân, đủ sức đối đầu với những chiến binh mạnh mẽ như Tetrax Shard của Alien Force. Trong khi đó, đối thủ của hắn chỉ là những người phàm như Steve, được tiêm huyết thanh Siêu Chiến Binh mà thôi. Năng lực thể chất của một Siêu Chiến Binh như vậy, đặt trong thế giới quan của thiếu niên Hacker với vô vàn người ngoài hành tinh, thì căn bản chẳng có thứ hạng gì, huống hồ đám người trước mắt đây quả thực có thể gọi là lão yếu bệnh tật...

"Vậy sao ngươi không bỏ chùy xuống mà chiến đấu với bọn ta?" Winter Soldier trừng mắt. Cánh tay của anh đã lành từ lâu, nhưng bộ chiến y trên người vẫn giúp anh thích nghi với lối tác chiến cũ.

Ở một bên khác, Falcon run rẩy gỡ những gì còn sót lại của đôi cánh bị xé rách, rồi bất đắc dĩ tháo chiếc kính bảo hộ trên mặt xuống. Mới một hiệp đấu mà anh đã từ Falcon biến thành một con ó ngốc nghếch.

"Có ai giúp tôi một tay được không, tôi bị kẹt trong bộ chiến giáp rồi!" Rhodes khẩn cầu từ một bên. Anh không phải thành viên đội đặc nhiệm, nên cũng chẳng được tiêm huyết thanh Siêu Chiến Binh. Với bộ chiến giáp đã lạc hậu, anh lao ra chiến trường, rồi bị đối phương tiện tay bóp méo thành một lon nước, kẹt cứng bên trong.

"Cậu cứ nằm yên đó đi bạn ơi, ở ngoài này chết nhanh hơn đấy." Falcon gõ gõ bộ giáp titan ở đầu Rhodes, rồi tháo phần cánh đã tan nát ra khỏi lưng. Không có cánh, anh thực chất vẫn có thể làm chủ bầu trời; trang bị của Plumbers có vô vàn kiểu dáng. Việc giữ lại cánh chỉ để duy trì sự nhận diện, phòng khi sau này đi trên phố không ai còn nhận ra anh nữa. Một người anh hùng da đen, không khéo người ta lại tưởng là đầu máy thì chết.

"Chiêu khích tướng cấp thấp." Sixsix tiến lên một bước. Hắn nói vậy, nhưng thực chất đã đặt cây chùy cao bằng người xuống đất, rồi tay không đi về phía Steve và đồng đội.

"Có điều, đối phó những kẻ như các ngươi, ta căn bản không cần phải lo lắng."

Hắn quả thật chẳng lo lắng gì, vì cây chùy vẫn ở ngay gần, và trừ hắn ra thì không ai có thể nhấc nổi nó. Dù có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, hắn chỉ cần vẫy tay là có thể triệu hồi nó, có gì đáng phải lo đâu? Ngược lại, nếu cầm chùy, hắn mới lo sẽ lỡ tay đánh chết họ.

Steve vội trao đổi ánh mắt với đồng đội. Đối thủ tự chặt một tay, đây có lẽ là cơ hội duy nhất của họ.

"Lên!"

Vung chiếc khiên trong tay, vị Đội trưởng Mỹ già dặn vẫn dẫn đầu xung phong.

***

Tòa nhà Osborn.

Một trận chiến khốc liệt đang bùng nổ tại đây.

Rầm! Rầm! Rầm!!!

Những vụ nổ liên tiếp, cùng với luồng khí nóng rực ập tới, khiến Venom, đang cuống cuồng chạy trốn trong không gian chật hẹp, trở nên vô cùng chật vật.

"Ta đã sớm nói rồi, tốt nhất là chúng ta nên chuồn lẹ đi!"

Venom vừa cắm đầu cắm cổ chạy trốn, vừa la lớn. Ban đầu, hắn cùng Flash Thompson (Thiểm Điện) muốn đi giúp Bill, nhưng chiến trường đó hoàn toàn không phải nơi họ có thể nhúng tay vào. Cùng đường, Venom đành tự ý kiểm soát Flash Thompson (Thiểm Điện) mà bỏ chạy. Nhưng Flash Thompson (Thiểm Điện) cũng chẳng phải tay vừa, anh kiên quyết muốn giúp đỡ. Thế là Venom đành thỏa hiệp, và đề nghị rằng họ nên tìm thêm viện trợ trước.

Thế rồi, Flash Thompson (Thiểm Điện) nhớ đến Green Goblin, người thường xuyên sát cánh chiến đấu cùng Spider-Man. Chỉ là không ngờ, Green Goblin lại hóa ra là một Green Goblin đúng nghĩa. Rắc rối hơn là, ký ức của đối phương đã sai lệch, nhưng trớ tr��u thay lại nhớ rất rõ những điểm yếu của Venom... Ngọn lửa và sóng âm không ngừng tấn công, khiến hắn ngoài việc chạy trối chết thì chẳng thể làm gì khác.

Nhờ lợi thế trang bị, Harry không chút do dự lao thẳng vào ngọn lửa, truy kích Venom và Flash Thompson (Thiểm Điện) ở cự ly gần.

"Mày đúng là có mạng lớn, Spider-Man, nhưng lần này thì mày không thoát được đâu!"

Harry gầm lên.

"Tôi không phải Spider-Man!" Flash Thompson (Thiểm Điện) quay đầu lại gào lớn.

Nhưng trang phục của anh ta chẳng có mấy sức thuyết phục, Venom trên người Flash Thompson trông như một đấu sĩ nhện to lớn, rắn rỏi. Harry mặc kệ anh ta nói gì, hắn chỉ hành động theo phán đoán của mình: Lần trước không giết được Peter, lần này hắn sẽ không để lỡ cơ hội!

Hắn vung tay, mấy quả bom sóng âm như những hạt đậu rải ra, ngay khi chạm đất liền phát ra sóng hạ âm đáng sợ, khiến Venom chấn động đến mức cơ thể rối loạn, toàn thân như một khối kim loại lỏng nằm trong từ trường hỗn loạn mà vặn vẹo.

"A!!"

Tuy nhiên Harry biết rõ, sóng âm chỉ có thể khiến Venom đau đớn, muốn thực sự giết chết hắn thì phải dựa vào nhiệt độ cao và ngọn lửa. Vừa hay, những quả bom bí ngô của hắn chưa bao giờ thiếu uy lực.

"Chết đi, Spider-Man!"

"Hình như có ai đó đang gọi tên ta thì phải?"

Ngay khi quả bom bí ngô sắp nổ tung, một bóng hình đỏ xanh lướt qua, phóng tơ nhện ra, rồi tiện tay kéo một cái, trả lại quả bom bí ngô cho Harry.

BÙM!!!

Uy lực quả bom tức thì khuếch tán trong không gian chật hẹp, đánh bật vũ khí sóng âm đang khống chế Venom trước đó.

"Spider-Man?!"

Giọng Flash Thompson (Thiểm Điện) tràn đầy vẻ kinh ngạc xen lẫn mừng rỡ.

"Ừm, Venom?!" Peter cũng kinh ngạc thốt lên, lập tức nhảy đến trước mặt Flash Thompson (Thiểm Điện). "Tốt quá rồi, cậu còn sống! Tớ cứ tưởng cậu bị Ultron xử đẹp rồi chứ... Đúng rồi, sao cậu không sao mà không tìm tớ? Còn vị này là ai..."

Anh có chút khó xử nhìn Venom, cứ như vừa bắt gặp bạn gái mình đang cặp kè với một người đàn ông khác trên phố vậy.

Peter: Ôi trời!

"Hắn là đồng đội mới của ta, ta chán ghét cậu rồi, Peter." Venom cứng giọng nói. "Muốn diễn một màn kịch vui không?"

"À, không, quên đi!" Flash Thompson (Thiểm Điện) vội vàng từ chối. "Tớ nghĩ siêu anh hùng không cần phải rêu rao khắp nơi. Chiếc mặt nạ là rất cần thiết, bởi vì nó đại diện cho việc chúng ta không cầu hồi báo, giống như, giống như cậu vậy, Spider-Man."

"Cái gì cơ?" Peter ngây người.

"Ý tớ là, cậu là thần tượng của tớ, và cũng chính vì cậu mà tớ mới quyết định muốn trở thành một người tốt." Flash Thompson (Thiểm Điện) nói.

Thật ra, anh đã biết Spider-Man chính là Peter Parker, nhưng từ trước đến nay người anh đối thoại đều là Peter, chỉ có lúc này, anh mới thực sự cảm thấy mình đang trò chuyện với Spider-Man.

"Thật ra, tớ đeo mặt nạ chỉ là... Thôi được rồi."

Peter vốn muốn nói anh đeo mặt nạ là vì Bent dặn anh phải cẩn thận, nhưng đó là chuyện trước kia rồi, bây giờ họ căn bản không cần lo lắng những điều này nữa. Thế nhưng, Peter cũng chưa từng thực sự nghĩ đến việc tháo bỏ tấm che mặt xuống. Có lẽ là anh vẫn chưa sẵn sàng để danh tiếng siêu anh hùng đè bẹp cuộc sống bình thường của mình. Tuy nhiên, đối phương đã hiểu lầm theo chiều hướng tốt, việc nói ra sự thật lúc này ngược lại sẽ là một tổn thương.

"Vậy thì tớ nên gọi cậu là gì đây? Anh bạn, với tư cách tiền bối, tớ khuyên cậu tốt nhất nên nghĩ ra một biệt danh dễ nghe, để tránh bị người khác đặt cho cái tên khó nghe, đến lúc đó muốn thay đổi thì khó lắm." Peter thao thao bất tuyệt. "Ví dụ như Jameson của nhật báo Bugle, hắn cứ gọi tớ là 'kẻ gây ô nhiễm môi trường' mãi."

"... Cậu có thể gọi tớ là Đặc vụ Venom." Flash Thompson (Thiểm Điện) nói.

"Tớ vẫn muốn gia nhập đội đặc nhiệm."

"Lần sau tớ sẽ giúp cậu giới thiệu." Peter tạo tư thế chiến đấu. "Bây giờ thì, hãy giải quyết rắc rối trước mắt đã."

Trong làn khói lửa, Harry lại một lần nữa xuất hiện.

"Peter Parker! Mày dám xuất hiện trước mặt tao một lần nữa ư! Lần này tao nhất định phải giết chết mày!" Harry không thèm để ý đến Venom kia, lập tức dồn toàn bộ hỏa lực nhắm vào Peter.

"Khoan đã, Harry, chúng ta cần nói chuyện nghiêm túc!" Peter không muốn chiến đấu. Anh đã rất vất vả cùng Tiến sĩ Connors điều chế lại huyết thanh nhện, mục đích hiện tại chính là để đánh thức Harry.

"Cậu còn nhớ không, chúng ta là bạn bè mà!"

Ba người vừa đánh vừa rút lui, rất nhanh lao ra khỏi tòa nhà, bay lượn trên không trung thành phố.

"Bạn bè? Bạn bè kiểu thấy chết không cứu ư?" Harry cười lạnh. Ký ức của hắn đã bị xáo trộn, cứ ngỡ Peter đã thấy chết không cứu, khiến cha mình qua đời, vì vậy hắn đầy rẫy hận thù.

"Khoan đã, Harry, ký ức của cậu đang nhầm lẫn!" Peter vừa chạy vừa hét.

"Cậu còn nhớ không? Ben đã chữa khỏi bệnh di truyền của gia tộc Osborn, chú Norman hoàn toàn khỏe mạnh, hiện tại còn là sĩ quan an ninh của Plumbers đấy!"

"Ăn nói bậy bạ!"

Harry tức đến điên người. Peter Parker, kẻ đã phản bội tình bạn giữa họ, đến giờ phút này lại còn nói ra những lời đó, quả thực là sự miệt thị đối với người cha đã khuất của hắn! Hắn hung hăng ném bom bí ngô, giận dữ gào lên: "Peter, cha ta đã quý trọng mày và Bent biết bao! Nhưng các ngươi đối xử với ông ấy thế nào?! Cướp đi cổ phần công ty của ông ấy, dùng vốn và kỹ thuật của Oscorp để lập nên cái Primus Tech đáng ghê tởm kia!"

"Cái gì cơ?" Flash Thompson (Thiểm Điện) và Venom, đang yểm trợ Peter, đều ngây người.

"Thằng nhóc này bị điên à?" Venom ló đầu hỏi Peter.

"Ký ức của Harry đang rối loạn, chắc hẳn là do bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của Vilgax." Peter giải thích, đồng thời như một vận động viên thể thao, anh cố gắng vặn vẹo thân thể trên không trung để né tránh các đòn tấn công.

"Ký ức bị sai lệch ư? Có lẽ chúng ta có thể giúp được." Flash Thompson (Thiểm Điện) đột nhiên nói.

Ký ức của anh ta được phục hồi chính là nhờ sự trợ giúp của Venom.

"Đừng đùa." Venom nói. "Ta giúp cậu chữa lành tổn thương đại não, việc phục hồi ký ức chỉ là tiện thể thôi. Nhưng ký ức của hắn xem ra không phải do bị thương mà ra."

"Không sao đâu. Tớ tin ký ức có thể bị thay đổi, nhưng hiện thực thì không. Chỉ cần tìm được những gì đối lập với ký ức của hắn trong thực tế, Harry sẽ tỉnh ngộ." Peter nói.

Thực tế, anh đã nhận ra rằng trong ký ức của Harry, Norman Osborn dường như đã chết. Nhưng trên thực tế, Norman vẫn đang sống khỏe mạnh.

"Tớ cần liên lạc với trạm không gian của Plumbers... A!" Anh vừa né tránh, vừa nắm lấy huy hiệu Plumbers, đang định liên lạc thì cơ thể chợt khựng lại, rồi đau đớn rơi xuống như một con chim bị bắn trúng đôi cánh.

"Spider-Man!"

Flash Thompson (Thiểm Điện) giật mình bởi tình trạng bất ngờ của Peter, vội vàng lao xuống theo. Phong cách chiến đấu của anh ta cũng tương tự Spider-Man, nhưng linh hoạt hơn một chút.

Peter ngã xuống đỉnh cao ốc, cơ thể co rúm lại, đau đớn lăn lộn trên mặt đất: "A!"

"Spider-Man, cậu không sao chứ?"

"Tớ... lưng tớ..." Dưới lớp mặt nạ, gương mặt Peter lúc này trắng bệch lạ thường. Ngoài cơn đau dữ dội ở lưng, da anh lúc này còn ngứa ngáy khủng khiếp, cứ như hàng nghìn sợi lông đang cọ xát trên bề mặt da vậy.

"Cái gì thế này?" Flash Thompson (Thiểm Điện) nhận thấy phía sau lưng Peter dường như có những chỗ hơi nhô lên, trông như những sườn núi cằn cỗi.

"Chết tiệt, tớ sẽ không biến thành quái vật nhện đấy chứ?" Peter hoảng hốt đứng dậy.

Trước đó, anh chỉ lo Tiến sĩ Connors pha chế huyết thanh sẽ có vấn đề, dù sao bản thân ông ta còn chưa giải quyết được diện mạo quái vật của mình. Nhưng Connors đã trấn an anh rằng công thức là do Bent để lại, nên Peter mới yên tâm phần nào. Giờ thì xem ra, e rằng vẫn có vấn đề rồi.

"Tớ biết ngay hắn ta không đáng tin mà." Peter bất đắc dĩ nghĩ. Anh cố nén cơn đau dữ dội, đứng dậy, cố gắng giả vờ như không có chuyện gì xảy ra. Anh cũng không muốn biến thành quái vật trước mặt người hâm mộ của mình.

"Tớ không sao, cậu giúp tớ ngăn Harry lại, tớ sẽ liên lạc với chú Norman." Anh trấn an Flash Thompson (Thiểm Điện), rồi mở thiết bị liên lạc.

"Trạm không gian Plumbers, đây là Spider-Man..."

***

"Đây là Spider-Man, có nghe thấy không xin trả lời, có nghe thấy không xin trả lời..."

Giọng Peter không ngừng vang lên từ thiết bị liên lạc, nhưng chẳng hề có bất kỳ hồi đáp nào. Vào giờ phút này, tại trạm không gian của Plumbers, một rắc rối lớn hơn nhiều đã khiến Norman Osborn không còn thời gian để kết nối thông tin toàn diện nữa — một trong tám Thiên Chùy sứ giả, Sevenseven, đã công phá trạm không gian, dồn Norman và một nhóm đặc vụ Plumbers vào đường cùng.

Nội dung bản văn này được xuất bản bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.