Mãi một lúc lâu sau, mọi người mới hoàn hồn sau lời Chu Hạo nói.

"Anh nói thật đấy ư? Chu này! Chuyện này không thể đùa đâu." Thị trưởng Gotham, Hamilton Hill, nửa tin nửa ngờ nói, dù sao chỉ cần ba mươi phút thì thực sự quá khoa trương, chưa có bất kỳ cảnh sát nào đạt được thành tích như vậy.

Chu Hạo nghe vậy nhẹ gật đầu, rất khẳng định nói: "Đúng là như vậy, vụ án này tôi đã cơ bản biết thủ phạm là ai, ba mươi phút tuyệt đối có thể hoàn thành. Vấn đề là, tôi cần nhận được lệnh khám xét, và nhất định phải có trong vòng một giờ để có thể xông thẳng đến sào huyệt của đối phương mà không bị trì hoãn thời gian."

Nghe nói thế, các cảnh sát có mặt đều ngớ người ra. Trời đất quỷ thần ơi! Tên Chu Hạo này rõ ràng đang dùng chiêu trò. Theo luật pháp Mỹ, khi khám xét nhà, cần phải có lệnh khám xét do thẩm phán cấp. Quá trình xin lệnh khám xét đòi hỏi phải cung cấp chứng cứ chi tiết trong đơn xin, giải thích rõ với thẩm phán lý do muốn xin lệnh và cơ sở nghi ngờ người bị điều tra.

Khi thẩm phán xem xét lệnh khám xét, họ cũng sẽ xem xét cảnh sát có bằng chứng hay không. Nhiều nơi, vì cân nhắc sự an toàn sinh hoạt của người dân, còn yêu cầu chỉ khi có trọng tội mới được khám xét vào ban đêm, nhằm ngăn ngừa cảnh sát lạm dụng chức quyền.

Nói cách khác, sở dĩ Chu Hạo dám khoác lác như vậy là vì hắn đã đưa ra một yêu cầu tiên quyết cũng khó khăn không kém. Như vậy, muốn anh ta phá án trong ba mươi phút thì trước tiên phải xin được lệnh khám xét trong vòng một giờ. Hai việc tưởng chừng không thể này lại gộp lại với nhau, chẳng khác nào gián tiếp trốn tránh rắc rối, buộc thị trưởng phải thay người khác điều tra vụ án.

"Anh đang nói gì vớ vẩn vậy? Xin lệnh khám xét cần chứng cứ! Anh có không?" Wafer tức tối nói: "Anh bây giờ còn không biết làm sao những bệnh nhân này bị ngộ độc, mà còn dám nói những lời khoác lác như vậy."

Wafer không thể không sốt ruột. Theo hắn thấy, Chu Hạo rõ ràng đang dùng việc xin lệnh khám xét làm cái cớ để từ chối trốn tránh vụ rắc rối này. Giống như câu chuyện trong ngụ ngôn Aesop: có người khoác lác rằng mình có thể uống cạn tất cả nước biển. Đến khi có người thách thức anh ta thực hiện, người này lại viện cớ quanh co, đòi phải chặn tất cả sông trên thế giới lại, không cho nước ngọt hòa lẫn vào nước biển, như vậy mới có thể thực hiện lời hứa "uống sạch nước biển" của mình. Giờ đây Wafer thấy Chu Hạo ngang ngược như vậy, làm sao có thể để anh ta đạt được ý đ��? Hắn liền lập tức truy hỏi đến cùng, không cho Chu Hạo cơ hội thoát thân.

Ai ngờ Chu Hạo chẳng hề bối rối, ngược lại bình tĩnh như đã liệu trước mà nói: "Có gì khó đâu, chẳng phải là chất độc thần kinh sao! Vừa rồi tiến sĩ Hugo đã nói trong dạ dày không có bất kỳ dấu vết chất độc nào, vậy nguyên nhân khiến các vị này trở nên điên dại chỉ có thể là một loại chất độc thần kinh có tính nhắm mục tiêu mạnh."

Lời vừa dứt, những người khác vẫn chưa kịp phản ứng, nhưng mắt tiến sĩ Hugo lập tức sáng lên, liền không kìm được tiếp lời nói: "Kiểm tra chất độc thần kinh vô cùng khó khăn, mẫu máu đang được gửi đi xét nghiệm vẫn chưa có kết quả, nhưng giả thuyết của Chu tiên sinh rất có khả năng."

Có sự khẳng định của vị "đại lão" này, những người khác tự nhiên không còn lời nào để nói. Mặc dù Hugo chuyên về tâm lý học, nhưng không ai dám đứng ra chất vấn ông ta. Là nhân viên cảnh sát, ít nhiều họ cũng hiểu rõ về sự nguy hại và tác dụng của chất độc thần kinh. Ví dụ như chất độc thần kinh có trong nọc rắn hổ mang. Nạn nhân trúng độc sẽ bị sốt cao, bắt đầu sinh ra ảo giác, mọi vật trong tầm mắt đều hiện lên một màu sắc nhất định. Tình trạng này cũng phần nào phù hợp với hiện tại.

"Anh nói là như thế thì là như thế sao? Tại sao những người này lại chỉ phát bệnh vào một giờ cố định mỗi ngày?" Wafer không cam tâm tiếp tục truy hỏi. Mặc dù đây đã là vấn đề mà đáng lẽ bác sĩ phải chịu trách nhiệm, nhưng Wafer vẫn bám riết truy hỏi không ngừng.

"Vấn đề là liều lượng, và có lẽ cả phương thức hấp thụ nữa! Rất có thể kẻ hạ độc trước đó vẫn luôn dùng động vật để thí nghiệm. Bởi vậy, lần này khi ra tay với con người, việc kiểm soát liều lượng đã xảy ra sai sót. Đó là lý do khiến bệnh phát tác cố định vào một thời điểm nhất định mỗi ngày, chứ không phải liên tục hủy hoại người bệnh khỏe mạnh." Chu Hạo thản nhiên nhún vai, bình tĩnh nói thêm:

"Ngoài ra, theo tôi được biết, Gotham còn có một loại lệnh khám xét khẩn cấp. Chỉ cần cấp trên sẵn lòng làm người bảo lãnh thì có thể xin được. Chỉ là, nếu sau đó phát hiện có sai sót, người bảo lãnh cũng sẽ bị liên đới trách nhiệm." Chu Hạo ung dung nói tiếp: "Vừa rồi Phân cục trưởng Wafer đã nhiệt tình tiến cử tôi phụ trách vụ án này, tôi vô cùng cảm kích. Vậy giờ đây, tôi tin anh cũng sẵn lòng làm người bảo lãnh cho tôi để xin lệnh khám xét khẩn cấp chứ?"

Nghe vậy, Wafer thầm kêu không ��n trong lòng. Hóa ra bấy lâu nay, Chu Hạo châm chọc là ở điểm này sao! Dù là ban đầu anh ta buông lời khoác lác sẽ phá án trong ba mươi phút, hay sau đó là việc xin lệnh khám xét, tất cả đều chỉ là ngụy trang. Mục đích là để lôi mình ra mặt, rồi sau đó trói buộc cả hai lại với nhau. Dù sao, việc ra mặt tiến cử cũng tốt, hay là cố ý hạ bệ Chu Hạo cũng được, đều không liên quan nửa xu đến lợi ích của hắn. Ngay cả khi Chu Hạo không phá được án, Wafer nhiều nhất cũng chỉ bị phạt nhẹ vì "nhận người không rõ". Toàn bộ trách nhiệm đương nhiên sẽ do Chu Hạo, kẻ phá án bất tài, gánh chịu.

Nhưng nếu hắn trở thành người bảo lãnh, xin cái lệnh khám xét khẩn cấp vớ vẩn kia cho Chu Hạo, thì chỉ cần Chu Hạo không giải quyết được vụ án, chính hắn – người bảo lãnh – cũng sẽ phải cùng kẻ này xui xẻo theo...

Đây đúng là chiêu đồng quy vu tận, cá chết lưới rách, khiến Wafer trở tay không kịp. Hắn đã hao tâm tổn trí dồn Chu Hạo vào đường cùng, ai ngờ kẻ này lại lập tức trở tay kéo hắn cùng nhảy xuống vực, khiến hắn giờ đây hoàn toàn không biết phải làm sao để thoát khỏi tình thế tiến thoái lưỡng nan này.

Thị trưởng Hamilton Hill một bên bồn chồn sốt ruột, một bên nhìn đồng hồ đeo tay. Sắp đến giờ các tòa báo làm việc. Bạn bè ở tòa báo đã báo cho ông ta biết rằng tin tức về vụ án này sẽ được in ấn và phát hành rộng rãi vào rạng sáng. Chắc chắn chỉ trong chốc lát, toàn bộ cư dân Gotham sẽ biết về vụ ngộ độc liên hoàn xảy ra ngay cạnh họ. Có thể dự đoán cuộc tranh cử giữa kỳ sắp tới, tỷ lệ phiếu bầu của ông ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

"Nếu thanh tra Chu đã nhiệt tình như vậy, thì với tư cách cấp trên của anh ta, anh cũng nên có chút trách nhiệm chứ." Thị trưởng Hamilton Hill hơi thiếu kiên nhẫn thúc giục Wafer. Nếu quả thật có thể phá án trong ba mươi phút như Chu Hạo nói, thì ảnh hưởng của vụ án sẽ giảm xuống mức cực kỳ nhỏ. Sự hấp dẫn này thúc đẩy ông ta không thể không chọn để Chu Hạo ra tay giải quyết.

Thấy thị trưởng thúc giục, Wafer chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng. Hắn mấp máy môi muốn từ chối, nhưng lại nhìn thấy sự bất mãn sâu sắc trong mắt thị trưởng, dường như đang oán trách hắn không biết thời thế, không biết đặt lợi ích chung lên hàng đầu. Cảm giác này khiến Wafer sốt ruột vô cùng. Hắn muốn nói cho thị trưởng biết rằng tên khốn Chu Hạo này chỉ đang phô trương thanh thế, giả vờ giả vịt, làm sao hắn có thể phá án trong ba mươi phút chứ! Nhưng chỉ năm phút trước, chính hắn còn hết lời ca ngợi Chu Hạo trẻ tuổi tài cao, là tinh anh của sở cảnh sát. Giờ đây nếu nói ra sự thật, chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.

Vào giờ phút này, mọi áp lực đều đổ dồn về phía Wafer.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.