Mọi người đều biết, Gotham là nơi tập trung những siêu tội phạm hung hãn, tàn bạo nhất. Nhưng nếu phân loại những kẻ ác này theo mức độ tàn bạo, Black Mask có lẽ là một trong số đó, thậm chí còn đứng đầu. Theo một khía cạnh nào đó, hắn còn giống một ác ôn thuần túy hơn cả Joker. Dù sao, Joker có những nỗi khổ tâm riêng, những lý do đẩy hắn vào con đường sa đọa, chừng trong một ngày đã phải trải qua cú sốc mất mát vợ con. Còn Penguin Cobblepot, mặc dù đã gây ra không ít tội ác, lại là một người con cực kỳ hiếu thảo. Từng có lần kẻ thù bắt cóc mẹ của Penguin, kẻ đứng đầu thế giới ngầm khét tiếng này đã lập tức quỳ gối trước kẻ thù, bất chấp thể diện van xin đối phương buông tha mẹ mình, thậm chí không ngần ngại dập đầu cầu xin, dùng lưỡi liếm sạch giày bẩn của kẻ thù, chỉ để mẹ anh ta không bị tổn hại. Hay như Mr. Freeze Victor, chấp nhận một mình kiêu hãnh chống lại cả thế giới, nhưng lại dành trọn vẹn mọi sự ấm áp trong tim cho người vợ đang bệnh nặng của mình, Nora...

So với những phản diện ấy, Black Mask lại hoàn toàn khác biệt. Hắn chẳng hề có bất kỳ trải nghiệm bất hạnh nào, sinh ra trong một gia đình hào môn gần bằng gia tộc Wayne, được giáo dục một cách tốt đẹp. Thế nhưng, chính người như vậy lại chính tay đẩy cha mẹ mình vào biển lửa thiêu sống, chỉ để thừa kế khối tài sản khổng lồ (bản thiết lập cũ và New 52 có chút khác biệt). Hắn mang chiếc mặt nạ xương đen, lập ra băng đảng tội ác của riêng mình, chỉ để hủy diệt tập đoàn Wayne – thứ mà hắn cho là ưu tú hơn mình. Nói không quá lời, mọi hành vi của Black Mask đều tàn ác, độc địa, không có chút gì đáng được tẩy trắng, hắn là một ác nhân thuần túy.

Giờ phút này, Black Mask rốt cuộc cũng ngừng tay, không phải vì hắn phát lòng từ bi, mà bởi vì gã này đã đánh mệt, dừng lại để thở một chút. Còn người thương nhân đáng thương kia thì đã thoi thóp, toàn thân máu thịt bầy nhầy, thực sự không dám để người khác nhìn lâu hơn nữa tình cảnh thảm hại của anh ta.

Nhưng dù vậy, gã vẫn cố gắng cử động đôi môi, phun bọt máu, như muốn nói điều gì đó.

Có lẽ là cầu xin tha thứ, cũng có thể là nguyền rủa, nhưng Chu Hạo thực sự không có ý định đoán mò.

Mệt mỏi nhưng Black Mask không hề có vẻ sẽ ngừng sự tàn bạo của mình, ngược lại hắn văng mấy tiếng chửi thề tục tĩu, sau đó từ trong ngực móc súng ra, chĩa vào đầu người thương nhân rồi trực tiếp siết cò.

Ầm!

Một tiếng nổ trầm đục vang lên. Người đàn ông từng là danh gia vọng tộc của Gotham, vừa nãy còn giật giật trên nền đất, giờ đây đã bất động hoàn toàn. Mặc dù bất cứ ai cũng biết cái chết là bi ai lớn nhất của đời người, nhưng không hiểu sao Chu Hạo lại cảm thấy, bị súng bắn chết có lẽ là một kết cục tốt đẹp nhất cho người đáng thương này, chí ít anh ta sẽ không phải chịu đựng thêm bất kỳ sự hành hạ đau đớn nào nữa.

"Chết tiệt! Đúng là đen như chó!" Black Mask giơ khẩu súng lên, nhìn bộ âu phục dính đầy máu của mình rồi giận dữ mắng: "Bộ đồ này coi như hỏng bét rồi, chết tiệt! Lẽ ra lần trước giết thằng thợ may đó nên bắt nó chuẩn bị thêm vài bộ dự phòng mới phải!"

Trong lúc nói, hắn chẳng thèm liếc nhìn xác chết một lần, ngược lại ra lệnh cho lũ đàn em bên cạnh:

"Ngớ người ra làm gì? Xem trên người nó còn thứ gì không? Nhanh lên! Đừng có lề mề!"

Đám đàn em mặt mày đau khổ, kìm nén bực tức, lục soát trên cái xác gần như không còn hình người trên nền đất. Sau một hồi tìm kiếm, chúng ủ rũ cúi đầu nói: "Dường như chỉ có mười hai đồng..."

Black Mask tự mình châm một điếu xì gà, không biết bằng cách nào mà nhét được vào trong chiếc mặt nạ, rồi lạnh lùng nói thêm một câu:

"Tìm xem trong miệng nó có thứ gì giá trị như răng vàng không. Chết tiệt! Mấy cái này còn phải để tao dạy cho tụi bây sao?"

Nhìn khuôn mặt đã biến thành một bãi bùn nhão, gần như không còn cái răng nào nguyên vẹn, đám đàn em chỉ đành nhún vai, đứng dậy nói: "Không có gì thưa đại nhân!"

Nghe vậy, bàn tay cầm xì gà của Black Mask lập tức nổi gân xanh, hắn bẻ gãy điếu xì gà, hung tợn mắng: "Vậy thì cút đi bắt cóc vợ nó, tiêm một ít thuốc mê! Rồi tống vào các nhà chứa của người Mexico! Bắt nó bán thân kiếm tiền cho tao, cho đến khi trả hết số nợ của thằng chồng thì thôi! --- À, nó không phải còn có một đứa con gái đang học lớp bảy sao? Cút đi trói luôn con bé đó! Nhiều đại gia Trung Đông rất thích kiểu hàng này, bán tuốt đi!"

Đứng từ đằng xa, Chu Hạo nghe mà cảm thấy dạ dày mình quặn thắt.

Anh cố gắng kìm nén, cố không nôn ra, nhưng sắc mặt tái xanh như vừa bị cảm lạnh.

Còn Black Mask thì xoa xoa tay, trong s��� vây quanh của đàn em, đi về phía Chu Hạo. Dù sao, đây là lối ra duy nhất, đồng thời hắn vẫn không ngừng lẩm bẩm.

"Mấy con bé này phải đặc biệt để ý, chỉ cần lơ là một chút là nó tìm cách tự sát ngay, không thể để nó biến thành của nợ của ta đâu. --- Nhớ kỹ đánh gãy hết răng của nó, vừa không thể cắn người, cũng không thể tự sát. Mỗi ngày cho ăn bột yến mạch vừa tiết kiệm tiền! Tiện thể khâu mắt nó lại, như vậy nó có muốn trốn cũng không thể trốn được, ha ha ha!"

Lúc này, Black Mask rốt cuộc cũng nhìn thấy Chu Hạo. Hắn vẻ mặt khó chịu rút súng ra, chĩa thẳng vào mũi Chu Hạo, hỏi người bên cạnh: "Chết tiệt, bọn bây làm cái quái gì mà để người lạ lọt vào đây? Tụi bây có nghĩ là tao rảnh lắm không?"

Chu Hạo trừng mắt nhìn khẩu súng ngắn cách mình chưa đầy ba mươi centimet, mũi anh còn ngửi thấy mùi thuốc súng thoảng ra từ nòng súng. Từng lỗ chân lông trên người anh dựng đứng, gần như không thể kiểm soát được bản năng chiến đấu hay bỏ chạy.

May mắn thay, một tên đàn em nhận ra Chu Hạo, mặt không biến sắc thì thầm vào tai Black Mask một lúc, vẻ sát khí trên mặt tên bạo quân này mới dịu đi một chút.

"Ồ? Thanh tra người Hoa của khu Arkham đây sao? Ngươi tìm ta chắc không phải để uống trà chứ? --- Tiền của lão tử đâu?"

Chu Hạo nhẹ gật đầu, từ trong ngực rút ra một chồng báo. Lập tức có kẻ bước đến đón lấy, cẩn thận đếm l���i rồi gật đầu báo cáo với Black Mask.

"Tốt lắm, phải thế chứ! Nếu kẻ nào mắc nợ cũng biết điều như ngươi thì hay biết mấy." Black Mask cười mà như không cười nói, sau đó bất kiên nhẫn vẫy tay, gầm lên với Chu Hạo: "Ngươi có thể cút đi được rồi, đừng ở đây vướng víu!"

Nói rồi, hắn cũng chẳng thèm để ý đến Chu Hạo, cứ thế bước tiếp. Có lẽ việc bộ đồ dính đầy máu khiến tên bạo quân thất thường này nổi giận hơn bình thường, đến mức chẳng thèm xã giao lấy lệ. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của Chu Hạo.

Nếu cứ để Black Mask rời đi như vậy, mục đích chuyến đi này của Chu Hạo sẽ chỉ là dâng tiền suông, kế hoạch đối phó phân cục trưởng sau này coi như thất bại hoàn toàn. Một giờ vừa rồi sẽ chỉ thành vô ích khi anh chỉ đứng nhìn một màn biểu diễn giết người trực tiếp, một thất bại thảm hại tột cùng.

Nghĩ tới đây, Chu Hạo cố gắng kìm nén sự ghê tởm trong lòng, hô lớn với Black Mask: "Chờ một chút!"

Black Mask đã đi được vài mét, nghe vậy thì dừng bước, cực kỳ khó chịu quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu ghim chặt vào anh, y hệt cách hắn trừng mắt nhìn tên thương nhân ban nãy.

Biết mình đã chọc giận Black Mask, nhưng Chu Hạo vẫn cố làm như không thấy, cất giọng bình thản nói:

"Có lẽ... ta có thể giúp ngươi một việc!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.