Lúc này, Chu Hạo đang ung dung đi dạo trên đường cái, ánh nắng ấm áp chiếu lên người khiến cậu cảm thấy vô cùng thoải mái. Sở dĩ phải dùng cách thức mập mờ như vậy để truyền tin tức về việc Forcas muốn thu thập thông tin của Gordan, nói cho cùng, vẫn là vì Chu Hạo hiểu rất rõ tính tình của những người này.

Trước khi hợp tác với Batman, Gordan là một ông lão cố chấp, cực kỳ ghét những việc đi ngược lại nguyên tắc và chính nghĩa. Đó cũng là lý do vì sao ông có thể giữ mình trong sạch giữa môi trường mục nát, sa đọa của Gotham. Nhưng nếu cậu đường đột xông đến trước mặt Gordan, tùy tiện nói rằng Loeb và Forcas đang âm mưu hạ bệ ông ấy, thì rất có khả năng Gordan sẽ triệu tập cậu đến văn phòng cục trưởng để đối chất, khiến tất cả mọi người gặp rắc rối. Để tránh tình huống này, Chu Hạo đành phải dùng hạ sách này.

Ngoài ra, điều quan trọng hơn là cậu vừa xuống tàu hỏa, mọi hành tung đều nằm trong sự giám sát của Loeb. Nếu không cẩn thận, tùy tiện gặp mặt Gordan, e rằng chỉ vài phút sau lại dẫn đến những nghi ngờ vô cớ từ Loeb, khiến số tiền đã chi trở nên vô ích. Bởi vậy, Chu Hạo chỉ có thể lợi dụng sự hiểu biết kịch bản trong trí nhớ của mình, chọn một nơi khó bị phát hiện nhất để có lần "tiếp xúc" đầu tiên với Gordan.

Mặc dù cách làm này không thể ngay lập tức khiến Gordan biết cậu là ai, nhưng tình cảm đầu tư không hề nhỏ. Việc duy trì sự thần bí nhất định sẽ khiến đối phương khắc cốt ghi tâm hơn, đến thời điểm thích hợp, lợi ích mang lại sẽ lớn hơn nhiều so với việc bại lộ thân phận ngay từ đầu.

Nghĩ đến đây, Chu Hạo bất đắc dĩ lắc đầu, tiện tay châm một điếu thuốc. Từ sáng sớm nay đã vội vàng tính toán, mưu trí, cân nhắc không ngừng nghỉ, thật sự là mệt mỏi.

Lúc này đã gần mười một giờ sáng, các quảng trường ở Gotham đã tràn đầy sức sống. Những người không ngại vất vả đã bày la liệt hàng quán, lấp đầy từng ngóc ngách trên phố, bắt đầu một ngày mưu sinh của những người nghèo khổ ở tầng lớp dưới đáy xã hội Gotham.

Thật tình mà nói, Chu Hạo rất thích những nơi thế này: ông lão Mexico bán thuốc giả, cô đồng da đen với vòng ba ngoại cỡ đang bói toán cho khách, những đồng bào tươi cười chào hàng quần áo giá rẻ, hay ông lão cổ quái mồ hôi nhễ nhại, nướng thịt đỏ hồng bên quầy ăn vặt... Những giọng nói chợ búa vui vẻ, giận dữ, mắng mỏ xen lẫn đủ loại người vang vọng vào tai Chu Hạo, khiến cậu càng cảm thấy rõ ràng mình đang sống trong một thế giới chân thực, chứ không phải vài trang giấy mỏng manh trong truyện tranh.

"Haizz, giờ này mà về khu Arkham ăn cơm thì chắc phải quá trưa mất rồi," Chu Hạo nhìn trời, thở dài nói: "Hy vọng ở đây có thể tìm được chút đồ ăn châu Á bình thường..."

Sở dĩ nói vậy là bởi vì Chu Hạo đã phát khiếp với đồ ăn Mỹ. Ban đầu cậu cũng học theo người khác, coi MacDonald hay Burger King là món chính. Thế nhưng, sau ba ngày liên tục ăn đồ chiên rán, Chu Hạo bắt đầu thấy nổi mụn ở khóe miệng, viêm họng. Cứ nhìn thấy gà rán hay khoai tây chiên là cậu lại buồn nôn, thật sự là phát sợ.

Mà một số món ăn khác trong mắt cậu còn trở thành "món ăn hắc ám" kinh khủng hơn. Chẳng hạn như bánh quy Oreo, vốn có thể dùng để làm món tráng miệng thanh mát, vậy mà trong tay người Mỹ lại bị ném thẳng vào chảo dầu, chế biến thành Oreo chiên. Trời mới biết vài ngày nữa liệu có thấy Snickers chiên không? Lại như một bát canh trứng bình thường, phiên bản Mỹ lại cho thêm nhiều tinh bột ngô, khiến nó đặc quánh và có vị khá kỳ cục. Còn món bò bít tết Tartare thì lại là thịt sống kết hợp với quế, thứ gia vị có thể khiến người ta sặc chết, rồi đánh thêm một quả trứng gà sống lên ăn cùng, suýt nữa khiến Chu Hạo nôn ọe khi nhìn thấy.

May mắn thay, khu phố người Hoa ở Arkham có rất nhiều quán cơm trưa, nhờ vậy mà Chu Hạo không đến nỗi chết đói.

Nhưng hiện tại, nếu chen tàu điện về thì đúng lúc là giờ cao điểm buổi trưa, mất gần một tiếng mới tới nơi, e rằng lại lỡ bữa trưa. Nghĩ tới đây, Chu Hạo quyết định ăn tạm thứ gì đó ở đây.

Sau một hồi loanh quanh trong những ngõ hẻm, Chu Hạo cuối cùng cũng tìm được một quán ăn Thái nhỏ trong một con hẻm tĩnh lặng, ít người để ý.

"Một phần cơm gà, thêm nhiều gà chiên," Chu Hạo tìm một chỗ ngồi xuống, nói với ông chủ đang thái thịt.

Món cơm gà, còn gọi là cơm gà dầu hay cơm gà Văn Xương, có nguồn gốc sớm nhất từ Hải Nam. Đầu thế kỷ 20, theo làn sóng di dân, món ăn này truyền đến Đông Nam Á, phát triển rực rỡ ở Malaysia, Singapore và Thái Lan, thậm chí trở thành món ăn quốc hồn quốc túy của các vùng đất này. Cách chế biến là dùng gà béo đã làm sạch, cho vào nấu liu riu với gia vị. Khi gà chín tám, chín phần, dùng nước dùng gà thơm lừng để nấu cơm cùng (cũng có thể nấu sẵn mỡ gà, rồi dùng để xào gạo đã ngâm mềm trên lửa nhỏ, sau đó đổ nước dùng gà vào nấu chín). Tóm lại, mục đích là để hương vị tươi ngon của nước dùng gà thấm đẫm từng hạt gạo, mỗi thìa cơm đều mang theo hương vị đậm đà, ăn không ngán, thơm lừng. Sẽ càng tuyệt vời hơn khi ăn kèm dưa chuột, rau thơm và các loại tương chấm.

Điều đáng nói hơn là, dù trải qua nhiều lần biến tấu, nhưng đa số người dân Đông Nam Á vẫn coi đây là món ăn có nguồn gốc từ Hải Nam. Một quán ăn hơn 40 năm tuổi ở khu Thủy Môn, Băng Cốc còn cố ý ghi rõ chữ "Hải Nam" trên biển hiệu, hoàn toàn khác với mấy nước "que" X, hễ thấy đồ gì hay là quen thói nhận vơ, coi đó là nguồn gốc của mình.

Ông chủ quán nhanh nhẹn chặt con gà béo, chỉ chọn phần thịt ức gà và đùi gà trắng nõn thơm ngon, bày lên phần cơm thơm lừng, chan lên một lớp nước sốt đặc biệt, thêm chút rau thơm xanh nhạt và dưa chuột thái lát tỉa hình cánh hoa, kèm theo một bát canh xương gà. Chỉ một lát sau, đĩa cơm gà dầu Hải Nam nóng hổi đã được dọn ra trước mặt Chu Hạo.

Nhìn thấy món ăn nóng sốt này, Chu Hạo cảm thấy bụng cồn cào, thèm thuồng khó tả. Sự mệt mỏi do chạy vạy không ngừng từ sáng sớm dần ùa đến, cả người cậu chỉ cảm thấy rã rời. Cậu vội vã cầm thìa, bắt đầu ăn ngấu nghiến.

"Cuộc sống chỉ cần đói thì được ăn no, mệt thì có chỗ để ngủ, một đời vô lo vô nghĩ là đủ rồi," Chu Hạo vừa gặm xương gà vừa cảm thán: "Đợi trả hết nợ cho Black Mask, may ra mình mới có được vài ngày yên bình..."

Nào ngờ, lời vừa dứt, phía sau cậu đã vang lên một giọng nói lanh lảnh, nghe thật chướng tai:

"Này, thằng heo da vàng từ đâu chui ra đây? Dám bén mảng đến đây à? Không biết đây là địa bàn của công ty Aryan chúng tao sao?"

Chu Hạo nghe vậy quay đầu nhìn lại, chỉ thấy sáu, bảy tên ăn mặc lố lăng xuất hiện ở cửa ngõ, ánh mắt đầy ác ý nhìn cậu, hệt như đang lựa chọn một con dê béo ở chợ.

Thấy cảnh này, ông chủ quán cơm gà lập tức giả vờ như không thấy, cúi đầu lủi đi như một làn khói. Mấy tên du côn kia không buồn bận tâm đến ông chủ quán đã chạy mất, trái lại dán mắt vào Chu Hạo với ánh nhìn đầy ác ý, rồi từ từ vây quanh cậu.

Như đã nói từ trước, trị an ở Gotham là tồi tệ nhất toàn nước Mỹ. Xem ra, Chu Hạo, với cái vận đen như chó mực, đã gặp phải một vụ cướp bóc giữa ban ngày.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra từ những dòng chữ đầy tâm huyết.