Bước vào văn phòng của Loeb, Chu Hạo thấy không gian vẫn xa hoa như thường lệ. Vị nhân vật cấp cao đã điều hành sở cảnh sát Gotham nhiều năm này đang sắp xếp tài liệu trên bàn làm việc, trông có vẻ bận rộn. Thấy Chu Hạo bước vào báo cáo, ông ta cười lớn một tiếng, chỉ tay vào chiếc ghế gần đó, ra hiệu Chu Hạo ngồi xuống.

"Đừng câu nệ quá, nghe nói cậu lần này phải đến Tổng cục làm việc, nên tôi mới gọi cậu đến đây trò chuyện," Loeb ôn hòa nói, không hề che giấu việc mình nắm rõ hành tung của Chu Hạo. "Đáng lẽ trước khi cậu nhậm chức ở khu Arkham thì chúng ta nên nói chuyện tử tế rồi, nhưng… cậu cũng thấy đấy, chỗ tôi bận rộn quá, bận đến không có thời gian."

Chu Hạo mỉm cười gật đầu, khóe mắt vô tình liếc thấy tài liệu trong tay Loeb, bất ngờ tên mình được ghi trên đó! Nhìn kiểu dáng tài liệu cùng phần tiêu đề, rõ ràng đó là một hồ sơ ghi chép tình huống phạm tội cá nhân. Nói cách khác… chẳng lẽ cơ thể này của anh từng phạm pháp, đã từng vào tù? Chu Hạo vội vàng cố gắng nghĩ lại, xem cái thân thể này trước đây đã làm những chuyện gì, nhưng không có chút manh mối nào. Tuy nhiên, có thể khẳng định là, ông già Loeb này tuyệt đối sẽ không làm chuyện vô nghĩa.

"Cục trưởng vất vả rồi, ngày nào cũng vì trị an Gotham mà lao tâm lao lực, quả là tấm gương cho chúng tôi," Chu Hạo thuận miệng nói câu nịnh nọt sáo rỗng, trong lòng thì đã nhanh chóng tính toán đối sách ứng phó trước mắt.

Nghe Chu Hạo nịnh bợ, Loeb hơi nhếch khóe môi, cười như không cười nhìn anh một cái, nhẹ nhàng nói:

"Trước đây, người đứng đầu Tây Lạp đã phát động phong trào Cầu vồng (tức là, trong các cơ quan công quyền, tỷ lệ nam nữ, người da đen và người da màu được tuyển dụng phải cân bằng). Tôi đã cân nhắc tình hình thực tế của Gotham, bất chấp hiềm khích trước đây, đề bạt một lượng lớn thiếu niên phạm đã được cảm hóa từ trại cải tạo, bổ sung họ vào các phòng ban cảnh vụ để phụ trách công tác trị an." Loeb tràn đầy phấn khởi nói, trông cứ như đang trò chuyện chuyện gia đình với Chu Hạo: "Mặc dù cách làm này bị chất vấn nhiều, nhưng tôi tin tưởng quan điểm của Hugo tiến sĩ, rằng lý thuyết tâm lý học về những người từng lầm lỡ sẽ thúc đẩy họ tự cải tạo, trở thành người tốt có ích cho xã hội..."

Nghe đến đó Chu Hạo không khỏi sững sờ, bật thốt lên: "Hugo tiến sĩ? Chẳng lẽ... chính là vị bác sĩ trưởng bệnh viện tâm thần Arkham kia sao?"

Nhắc đến Hugo tiến sĩ, trong truyện tranh Batman, ông ta cũng không phải một nhân vật tầm thường. Tên đầy đủ là Hugo Strange, từ nhỏ lớn lên trong cô nhi viện, sau khi trưởng thành, ông đảm nhiệm giáo sư tâm thần học tại Đại học Tiểu bang Gotham kiêm bác sĩ trưởng bệnh viện tâm thần Arkham. Tuy nhiên, điều thực sự đáng sợ ở ông ta lại là việc bằng cách suy luận, ông đã đoán ra thân phận thật sự của Batman. Trong trò chơi «Batman: Thành phố Arkham», Hugo tiến sĩ còn liên thủ với Ra's al Ghul sáu trăm tuổi, gây ra rất nhiều phiền toái cho Batman. Nói tóm lại, Hugo tiến sĩ, dù về mưu kế hay trí tuệ, đều là nhân tài lỗi lạc trong số các nhân vật phản diện của Gotham. Chỉ cần ông ta muốn, ba phút đủ để hắn dụ dỗ một người bình thường tự sát; có thể nói là cực kỳ nguy hiểm, lại vô cùng thiếu nguyên tắc.

"Đúng vậy! Chính là Hugo Strange tiến sĩ, ông ấy hiện tại là cố vấn đặc biệt của lực lượng cảnh sát Gotham," Loeb không hề nhận ra sự nguy hiểm của Hugo, vẫn thong thả nói: "Ông ấy đưa ra một lý thuyết thú vị, nói rằng việc để những người kém cỏi đảm nhiệm các vị trí quan trọng có thể kích thích lòng tự trọng, từ đó thúc đẩy họ vươn lên. Tôi vô cùng hứng thú với điều này, nên đã tuyển dụng những thiếu niên phạm có quá khứ đen tối và tiền án tương tự, để họ hỗ trợ duy trì trị an Gotham, giúp họ hiểu rõ hơn về những sai lầm mình đã phạm phải, đồng thời còn có thể mang lại lợi ích cho người dân Gotham ----- cậu chính là người được tuyển vào đội cảnh sát như vậy đấy!"

Chu Hạo không tự chủ được khẽ nheo mắt. Lý thuyết này của Hugo tiến sĩ, khi còn ở thế giới thực, anh ít nhiều cũng từng nghe qua trên các blog kiến thức công cộng hạng ba, chẳng có gì lạ. Nhưng mục đích của Cục trưởng Loeb khi tuyển dụng thiếu niên phạm vào đội cảnh sát chắc chắn không đơn thuần như vậy. Theo thông tin anh ta có được từ truyện tranh, Loeb là một kẻ cực kỳ xảo quyệt, cực kỳ chán ghét những cảnh sát chính trực như Gordon. Việc sử dụng những người có tiền án làm cảnh sát, một mặt có thể đẩy bật những người chính trực ra, mặt khác, những kẻ mặc đồng phục cảnh sát kia cũng sẽ không từ bỏ thói quen cũ. Những chuyện xấu mà người bình thường không dám làm,

ví dụ như đánh người, tống tiền, uy hiếp... họ sẽ làm mà không hề có gánh nặng lương tâm. Đối với Loeb, người đang nắm giữ điểm yếu của họ, tự nhiên là răm rắp nghe lời và có độ trung thành cao.

Đợi đến lỡ may ngày nào đó có chuyện rắc rối, họ còn có thể bị Loeb dùng làm vật tế thần... Ít nhất đến thời điểm hiện tại, cách làm này đối với Loeb mà nói, có trăm lợi mà không có một hại. Chỉ có điều, nó lại triệt để biến sở cảnh sát Gotham từ trên xuống dưới thành hang ổ của chuột rắn, trở nên cùng đường với đám xã hội đen, làm nhiều việc ác mà chẳng khác gì.

Mặc dù trong lòng đã nắm rõ ngọn ngành, nhưng Chu Hạo trên mặt lại biểu lộ ra vẻ cảm kích vô cùng. Dù sao Loeb vừa rồi thao thao bất tuyệt một hồi, trọng tâm chính là câu cuối cùng, trực tiếp chỉ rõ thân phận của Chu Hạo --- một cộng tác viên cảnh sát có tiền án.

"Tôi biết tôi đã từng phạm sai lầm... Đó thực sự không phải một ký ức vui vẻ," Chu Hạo cố gắng lộ ra vẻ hối hận trên mặt, nhưng trong lòng lại thầm mắng cái thân thể tiền nhiệm này chẳng ra gì, chỉ giỏi gây rắc rối cho mình. "Thưa Cục trưởng, tôi cảm ơn ngài đã cho tôi cơ hội này để chứng minh bản thân..."

Loeb nghe vậy ra vẻ rộng lượng xua tay, ngăn Chu Hạo tiếp tục những lời bộc bạch sáo rỗng, cười như không cười nói: "Không không không, Chu Hạo! Cậu không cần căng thẳng đến thế. Hồ sơ của cậu đã cho thấy cậu đã phải trả giá cho những chuyện trong quá kh��. Nhưng điều tôi muốn nói bây giờ là, đã đến đây rồi, chúng ta đều là một đội, mà đã là một đội thì phải có tinh thần đồng đội, đúng không?"

Nói đến đây, Loeb dừng lại một chút, ánh mắt chăm chú nhìn Chu Hạo, từng chữ từng câu nói: "Là một thành viên trong đội, phải biết rõ thân phận của mình! Phải làm rõ rốt cuộc nên đứng về phía nào! Đóng vai thanh cao giả vờ chính trực, hay là ăn một mình mà không chia sẻ lợi lộc cho người khác, đó chính là điều tối kỵ đấy!"

Lời nói này truyền đến tai Chu Hạo, lập tức khiến anh giật nảy cả mình. Càng suy nghĩ kỹ càng thấy không ổn. Việc đóng vai thanh cao tạm thời chưa nói tới, nhưng ba chữ "ăn một mình" lại ẩn chứa quá nhiều ý tứ... Việc mình lợi dụng phân cục Arkham để lấy lại máy khắc đĩa CD lậu, xem ra đã bị Loeb biết được rồi, trời ạ! Mới vỏn vẹn một đêm mà đã truyền đến tai ông ta rồi ư? Liên tưởng đến việc hành tung của mình bị người giám thị, mọi chuyện như thể đang giăng một cái lưới, khiến Chu Hạo bản năng cảm thấy một mối nguy hiểm...

"Thật ra... tôi lần này tới Tổng cục Gotham, chủ yếu vẫn là có một việc muốn làm phiền Cục trưởng," Chu Hạo lộ ra vẻ kinh sợ, móc ra một cuốn sách, bất ngờ chính là cuốn sách nhỏ tục tĩu mà mình vừa tiện tay mua ở nhà ga, trực tiếp đưa tới. "Mấy ngày qua, cảm ơn Cục trưởng đã quan tâm và chỉ bảo tôi. Cuốn sách này là do tôi tự viết trong thời gian rảnh rỗi, khẩn cầu Cục trưởng ngài chỉ giáo, tiện thể đề bút viết vài chữ gì đó."

Loeb hoàn toàn không ngờ Chu Hạo lại làm ra một màn như thế, theo bản năng đưa tay ra nhận, ngoài miệng lại khách sáo nói: "Ồ? Cậu còn biết viết sách sao? Hiện tại trên internet rất nhiều người đều đang viết tiểu thuyết, nhưng phần lớn viết vài vạn chữ rồi đến cả vị trí trong danh sách yêu thích hay vé tháng cũng không có, hoàn toàn là những kẻ vô công rỗi nghề, phí hoài thời gian mà thôi. Đã là nhân viên cảnh vụ thì vẫn nên làm tốt công việc của mình..."

Lời nói mới nói một nửa, khi nhận lấy, bên trong trang sách lại ào ào rơi ra một đống tiền lớn, tiền mặt màu xanh lá như vòi nước bị bật, rơi vãi khắp sàn. Dù là Loeb từng trải qua sóng to gió lớn, cũng không khỏi kinh ngạc há hốc mồm.

Phần chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.