Phòng khách.

Hồng Phi ngồi một mình trên ghế sofa. Hai bên anh là Peter, còn phía bên kia là Tony cùng gia đình.

Peter nhìn Tony, Tony cũng nhìn Peter.

Peter nhận ra Tony đã nhớ mình, Tony cũng nhận ra Peter đã nhớ mình.

May cũng nhận ra Tony.

Chỉ có Pepper và Morgan là không.

Hai mẹ con họ vẫn may mắn sống sót, vì chịu ảnh hưởng của phép thuật Strange nên không biết Peter là ai.

Nhưng vấn đề là, Pepper biết May.

Vì vậy, trên mặt nàng vừa hiện lên sự kinh ngạc vừa xen lẫn niềm vui sướng, bởi người bạn đã mất này cũng sống lại như Tony. Tuy nhiên, nàng cũng có một thắc mắc: tại sao người bạn này lại đi cùng một đứa trẻ xa lạ?

Trước khi Strange thi triển phép thuật, linh hồn người đã khuất đã tiến vào cõi chết, không hề bị phép thuật tác động. Chỉ có người sống là mất đi mọi ký ức và nhận thức về Peter.

Mắt Peter đỏ hoe, kể từ giây phút gặp mặt ở ngoài cửa, anh cứ thế nhìn chằm chằm Tony không rời, cứ như thể đến chớp mắt anh cũng không nỡ.

Nếu không phải Pepper và Morgan tỏ ra xa lạ, có lẽ anh đã ngay lập tức lao đến ôm chầm lấy Tony.

Hoặc là anh biết rất nhanh sự thật sẽ được làm sáng tỏ, nên mới không vội vàng bộc lộ cảm xúc của mình.

Thế nhưng, ánh mắt nhớ nhung, thậm chí vương vấn như thế của anh hiển nhiên khiến Morgan, với tuổi còn nhỏ, cảm thấy một mối nguy vô hình. Thế là cô bé rời khỏi vòng tay mẹ, nép vào lòng Tony.

Ngồi gọn trong lòng Tony, cô bé rõ ràng thở phào nhẹ nhõm. Khi nhìn Peter lần nữa, trong đôi mắt đã có thêm vài phần đề phòng.

Tâm tình bi thương ấp ủ bấy lâu trong Peter chợt tan biến. Anh bật cười không kìm được, và vội vàng cúi đầu khi suýt chút nữa bật ra bong bóng nước mũi thật lớn.

Trong vũ trụ này, mối quan hệ giữa Peter và Tony hoàn toàn khác biệt.

Câu nói "Gia phụ Iron Man" không chỉ là một trò đùa, mà thực tế đã thể hiện rõ mối quan hệ giữa hai người trên nhiều khía cạnh.

Khóe miệng Tony khẽ nhếch, anh tháo chiếc kính râm màu trà xuống. Khi quay đầu nhìn về phía Hồng Phi, rất nhiều suy tư trong mắt anh chợt lắng xuống, chỉ còn lại ánh nhìn đầy cảm kích.

"Tuy tôi không quen biết cậu, nhưng rất cảm ơn cậu đã cứu tôi, chính xác hơn là đã hồi sinh tôi. Đương nhiên, tôi cũng không chắc mình có thật sự không quen biết cậu không, dù sao, tôi phát hiện có người lại có thể khiến cả thế giới không nhận ra mình."

Peter khẽ dụi mặt rồi ngẩng đầu, nghe vậy anh ngượng ngùng nở nụ cười.

May vỗ vỗ lưng Peter, rõ ràng đã biết câu chuyện diễn ra sau khi mình qua đời.

Hồng Phi khẽ cười thờ ơ, đưa tay giữa không trung, lấy ra một bình rượu rồi rót cho Tony một chén.

Anh nhìn thấy Tony thời điểm cũng rất cảm khái.

Tony này cũng không giống Tony ở vũ trụ của anh. Không chỉ vì họ sở hữu những linh hồn tương đồng nhưng khác biệt, hay vì sự khác biệt về tuổi tác dẫn đến ngoại hình khác nhau, mà điều rõ ràng hơn cả, vẫn là khí chất của hai Tony hoàn toàn khác biệt.

Một người đã trải qua đau khổ và đối diện chân thực với sinh tử; người còn lại, tuy rằng trước sau đều được giáo huấn, nhưng chưa từng thực sự đối mặt với tuyệt vọng.

Nói cách khác, trạng thái hiện tại của mỗi người đều là kết quả của mọi cảnh ngộ đã qua.

Chỉ là, nhìn thấy Tony này thời điểm, Hồng Phi không khỏi hoài tưởng.

Tony bình tĩnh nhấp một ngụm, khẽ tặc lưỡi: "Bây giờ tôi nghi ngờ là tôi cũng quen cậu đấy."

"Nói thế nào?"

"Rượu này rất giống loại rượu tôi vẫn thường uống."

Hồng Phi cười rất vui vẻ: "Bởi vì đây là lấy từ nhà cậu ra đấy."

Lông mày Tony nhất thời nhíu lại.

Dừng một chút, anh cũng nở nụ cười: "Gu của tôi cũng không tệ nhỉ?"

"Rất tốt. Tôi trước đây có một người bạn, hắn cũng thích uống cái này."

"Ồ? Vậy có thể tôi mời hắn một chén."

"Hắn chết rồi."

"..."

Hồng Phi lắc lắc đầu, quay đầu nhìn về phía Peter.

Tony cũng thuận theo nhìn sang, nụ cười trên môi anh hơi tắt, anh hỏi: "Kính của tôi đâu?"

Nghe vậy, nụ cười hiếm hoi còn sót lại trên mặt Peter biến mất ngay lập tức, thay vào đó là sự xấu hổ và áy náy tràn ngập. Anh hơi cúi đầu, nhẹ giọng mở miệng: "Cháu xin lỗi..."

"Xin lỗi?" Tony nhướn một bên lông mày.

"Cậu xin lỗi ai?"

Peter cúi đầu không nói.

Tony vốn dĩ không hề giận, nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ đó của cậu, anh lại nhất thời khó chịu: "Ngẩng đầu lên, nhìn tôi."

Giọng nói anh có chút nghiêm khắc, khiến Morgan, đang nép trong lòng, cũng hơi sợ sệt, cô bé sợ hãi kéo vạt áo cha.

Khi cúi đầu xuống, nụ cười ấm áp lại hiện lên trên môi Tony.

Pepper tuy không nhớ rõ Peter, thế nhưng cảnh tượng lúc trước và hiện tại đã khiến nàng có suy đoán trong lòng. Nàng nhẹ nhàng níu lấy cổ tay Tony, nhỏ giọng nói: "Cậu bé còn nhỏ mà."

Vẻ mặt Tony bất đắc dĩ, nhưng miệng vẫn không buông tha: "Cho dù không có năm năm mất mát kia, thằng bé cũng đã sớm thành niên rồi, đúng không, May?"

Bỗng nhiên được gọi tên, May nhẹ nhàng gật đầu, nàng xoa đầu Peter, chân thành nói với Tony: "Ngài Stark, tôi thay mặt Peter xin lỗi anh vì sự lỗ mãng của cháu."

Hồng Phi lúc này nói chen vào.

"May, Tony và Peter không chỉ đơn thuần là bạn bè hay đồng đội."

Đây xem như một lời nhắc nhở, bởi xét về liên hệ máu mủ thực sự, rõ ràng May và Peter mới là người một nhà. Dù Tony có bồi dưỡng hay đối xử với Peter thế nào, họ cũng không có mối liên hệ huyết thống thực sự.

Cũng may, May là một người thông minh, vì lẽ đó sau khi nghe lời Hồng Phi, nàng nhất thời bừng tỉnh, rút tay khỏi đầu Peter, lại nói thêm: "Thế nhưng, thằng bé thực sự nên được giáo huấn đàng hoàng."

Sau khi Peter bị thương trở về nhà, May sẽ không trách mắng anh, chỉ có thể sơ cứu vết thương cho anh, sau đó trao anh một cái ôm ấm áp. Thế nhưng điều này không có nghĩa là May sẽ không giáo dục Peter. Mà là bởi vì lĩnh vực sở trường của mỗi người có sự khác biệt, nên trong nhiều trường hợp, nàng không thể thực sự cho Peter những chỉ dẫn và giáo dục đúng đắn.

Trước đây, chuyện kiểu này đều là Tony đang làm.

Sau đó Tony hy sinh bản thân, Peter cũng mất đi người dẫn đường của mình.

Nhắc tới kính mắt, có thể nghĩ đến, chính là vị kia Mysterio.

Mấu chốt để nguy cơ thực sự bùng nổ chính là việc Peter đã giao chiếc kính mắt Tony tặng và cũng là của riêng mình, cho kẻ lừa đảo kia.

Có lẽ ngoại trừ chính bản thân Peter, người khác rất khó hiểu được lựa chọn đó của anh, bao gồm cả Hồng Phi.

Cho dù có nhiều áp lực hay những lời giải thích khác, cũng không thể giải thích được tại sao anh lại giao một thứ then chốt và quan trọng như vậy cho một người mới quen không lâu, đồng thời trong nhận thức của anh khi đó, người đó còn chỉ là một người ngoài hành tinh.

Quả là quá cả tin!

Hiển nhiên, Tony đã biết những chuyện lớn đã xảy ra sau khi mình chết.

Mà chuyện có liên quan mật thiết đến anh và Peter, thì chỉ có một.

Theo lời May nói xong, Tony nhìn Peter, ánh mắt cũng càng trở nên nghiêm khắc hơn.

Trời mới biết khi anh biết được chuyện này từ miệng Pepper thì đã kinh ngạc và khó hiểu đến nhường nào.

Tuy rằng Pepper đã quên sự thật Peter là Spider-Man, thế nhưng những chuyện tiếp theo đã xảy ra, ngoại trừ thông tin này ra, sự xâm lấn của đa vũ trụ cũng không biến mất khỏi tâm trí mọi người. Ai cũng biết New York đã xuất hiện ba Spider-Man cùng một đống phản diện không thể giải thích được.

Một chuyện như vậy, Tony chỉ cần nghĩ qua loa cũng có thể dễ dàng xâu chuỗi trước sau.

Nói cách khác, sự kiện ba Spider-Man cùng một đống phản diện vừa mới hạ màn kết thúc cách đây không lâu, truy về nguồn cội, chính là do Peter đã giao chiếc kính mắt của anh cho người khác.

Nếu Tony không tức giận, thì anh không phải là Tony rồi. Thậm chí anh còn nghĩ rằng, nếu mình đã chết mà vẫn còn tri giác, vậy thì anh nhất định sẽ nghiến răng nghiến lợi, liều mạng đạp tung ván quan tài, đào bới bùn đất mà bò ra ngoài để 'dạy' cho Peter một bài học thích đáng.

Peter không dám ngẩng đầu, không biết là sợ sệt, vẫn là xấu hổ.

Tony đã quay trở lại với phong thái vốn có của mình, anh cười mỉa nói: "Sao hả, cái tên Spider-Man ngang bướng dám bất tuân mệnh lệnh năm xưa, bây giờ ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên sao?"

Nhất thời, Peter thân thể khẽ động, chậm rãi ngẩng đầu.

Hốc mắt anh lại đỏ hoe, toàn thân xấu hổ tột độ.

Thấy thế, rất nhiều lời đang nghẹn lại trong cổ họng Tony cũng nhất thời không thốt nên lời.

Dù sao đi nữa, Peter lúc đó cũng chỉ là một học sinh trung học, những áp lực mà anh phải chịu, Tony đã không thể nào hiểu được. Vì lẽ đó, những lựa chọn khác... có lẽ cũng không ai biết rõ lý do đằng sau, phải không?

Lúc mấu chốt, Hồng Phi lại mở miệng.

Anh tựa lưng vào chiếc sofa mềm mại, ung dung nói: "Dù là một siêu anh hùng, hay thậm chí là một sinh mệnh có trí khôn, hành động có thể thất bại, lựa chọn cũng có thể mắc sai lầm. Nhưng tiền đề là, việc phân tích và nhận thức sự vật tuyệt đối không thể mù quáng và ngu xuẩn."

Peter cắn môi, cố kìm nén không cúi đầu thêm lần nữa.

Còn Tony, Pepper và May sau khi nghe lời Hồng Phi nói, cũng không khỏi tiếc nuối liếc nhìn Peter.

Tony khẽ hít một hơi, vừa gật đầu vừa nói: "Đúng là 'nhất châm kiến huyết'."

Peter lắp bắp nói một cách khó khăn: "Cháu... cháu biết lỗi rồi. Sau khi sự kiện đó xảy ra... cháu đã suy nghĩ rất nhiều, cháu cũng cho rằng quyết định của mình lúc đó là ngu xuẩn. Cho dù hắn đúng là người tốt, cháu cũng không nên chỉ trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà dễ dàng tin tưởng hắn. Càng không nên dễ dàng giao những thứ ngài Stark để lại cho cháu, cho... bất kỳ ai. Huh... Cháu xin lỗi, ngài Stark, cháu đã phụ lòng tin tưởng của ngài!" Nói rồi, anh đứng dậy, cúi gập người thật sâu trước Tony.

Khi khom lưng, những giọt nước mắt trào ra khóe mắt anh.

Nghe những lời này, sắc mặt Tony cũng khá hơn nhiều. Nhìn thấy một giọt nước mắt rơi trên bàn, anh càng nhanh chóng mềm lòng, liền liên tục xua tay: "Ngồi xuống đi, hành động của cậu khiến tôi cảm giác như mình lại bị chôn sống vậy."

Pepper ở bên cạnh khẽ vỗ anh một cái, lời này nghe ra thật chẳng may mắn chút nào.

"Tuy rằng đã xảy ra một vài vấn đề, nhưng cũng may cậu đều giải quyết ổn thỏa. Thế cũng không tệ, không khiến tôi hoàn toàn thất vọng về cậu." Tony nói tiếp.

Peter vừa mới ngồi xuống mà như đứng đống lửa, như ngồi đống than. May ở một bên nhìn tuy đau lòng cho anh, nhưng cũng không trực tiếp nhúng tay.

Tony suy nghĩ một lúc lâu, đột nhiên nhíu mày nói: "Thực ra, chuyện này ngược lại không thể chỉ trách mỗi cậu. S.H.I.E.L.D vẫn còn đó, Fury cũng chưa chết, ít nhất cậu cũng nằm trong danh sách được S.H.I.E.L.D đặc biệt quan tâm. Tại sao họ lại không có động thái gì?"

"Bọn họ... Bọn họ có mặt, chỉ là..."

"Hả, tôi biết, họ huấn luyện cậu à?"

"Chắc là vậy, chỉ là cháu đã làm hỏng rồi."

Tony trong nháy mắt cười khẩy: "A... Tôi càng muốn tin rằng là Fury tự mình phá hoại."

Peter im lặng không lên tiếng.

Tony càng nghĩ càng giận.

Thử nghĩ xem, anh trước khi chết, rõ ràng đã sắp xếp ổn thỏa cho gia đình mình, cũng để lại sự hỗ trợ cho hậu bối mà mình coi trọng. Tất cả những điều này đều là kế hoạch đã được tính toán kỹ lưỡng, cân nhắc mọi điều kiện tổng thể.

Nhưng oái oăm thay, tổ chức toàn cầu trưởng thành nhất mà Tony cho rằng có thể giúp Peter trưởng thành, lại không phát huy được tác dụng đáng lẽ phải có vào thời khắc mấu chốt.

Tuy rằng Peter bản thân cũng có vấn đề, nhưng với tư cách trưởng bối, Tony chắc chắn sẽ ngay lập tức đặt trách nhiệm hàng đầu lên vai bên kia, phía trưởng thành và ổn định hơn. Huống hồ, đó lại là Nick Fury – lão cáo già với tính tình đa nghi.

"S.H.I.E.L.D thật sự càng ngày càng khiến người ta thất vọng. Tôi sẽ đi tìm Nick Fury. Thế nhưng, vấn đề của cậu cũng không thể xem nhẹ. Hiện tại cậu nên đi học đại học rồi chứ?"

Peter gật đầu: "Chẳng mấy chốc sẽ khai giảng."

"Đại học... Một năm là đủ chứ? Hay nửa năm? Đừng nói với tôi là cậu không làm được, như vậy tôi sẽ thực sự thất vọng về cậu đấy."

Peter ngây người, trố mắt nhìn.

May: "Đại học có bốn năm."

"Tôi biết, May, thế nhưng Peter không giống vậy. Thằng bé là một người thông minh, tuy rằng có lẽ kém tôi một chút, thế nhưng tôi nghĩ nhiều nhất là một năm có thể tốt nghiệp, phải không?"

Peter: "Cháu nghĩ là được ạ."

"Được, vậy tôi cho cậu thời gian một năm. Sau khi tốt nghiệp, việc học vẫn phải tiếp tục, nhưng lúc đó cậu không cần ở lại trường nữa. Hãy đến Stark Industries, tôi sẽ cho cậu biết, một thiên tài thực sự học tập, làm việc và giải quyết vấn đề như thế nào." Nói rồi, anh bỗng nhiên quay đầu lại nhìn về phía Pepper: "Công ty của tôi chắc vẫn còn chứ?"

Pepper mỉm cười: "Sớm đã đóng cửa rồi."

Peter vượt qua 'phân đoạn thẩm vấn' ngạt thở, trên mặt anh cũng cuối cùng đã nở nụ cười.

Hồng Phi bàng quan toàn bộ hành trình.

Anh đột nhiên cảm thấy, những người này căn bản không phải đến thăm anh, mà là đến chỗ anh để tụ họp, tán gẫu.

Vậy cũng tốt, ngược lại, anh cùng những người này trên thực tế cũng không thân thiết lắm.

Nhìn những người đang ở đây, anh chỉ sẽ nghĩ đến những người ở vũ trụ của mình.

Giải quyết xong vấn đề nội bộ, Tony lại quay sang Hồng Phi: "Tôi cảm thấy tôi nên có một vài báo đáp thực tế cho cậu."

Hồng Phi nở nụ cười: "Cậu muốn tôi cái gì?"

"Ngoại trừ gia đình tôi." Vẻ mặt Tony vô cùng nghiêm túc, "Ngay cả khi cậu muốn Stark Group, tôi cũng có thể chuyển nhượng toàn bộ cổ phần của tôi cho cậu, thậm chí giúp cậu thuyết phục thêm nhiều cổ đông để cậu có được số lượng lớn hơn."

Hồng Phi mỉm cười từ chối khéo, anh bây giờ thật sự không có bất cứ hứng thú nào với tiền.

"Nếu cậu thật sự muốn báo đáp tôi, vậy thì hãy sống thật tốt đi." Hồng Phi nhìn về phía Morgan đang nằm trong lòng Tony, cô bé này luôn lén lút liếc nhìn anh một cái, sau khi bị phát hiện liền ngượng ngùng vùi đầu vào ngực Tony.

Tony cảnh giác lên.

"Bất kỳ đứa trẻ nào, tốt nhất nên có một gia đình trọn vẹn." Hồng Phi không quên mình kiếp trước là cô nhi, kiếp này đến đây rồi cũng đã mất đi cha mẹ. "Hơn nữa, không cần bàn cãi, những lựa chọn đã qua của cậu cũng chứng minh cậu xứng đáng được sống tiếp."

Tuy rằng Hồng Phi không phải một người tốt thuần túy, nhưng anh từ trước đến giờ luôn dành sự kính trọng cho những anh hùng chân chính. Anh có thể vì lập trường mà giết chết họ, nhưng sẽ không tùy tiện phỉ báng họ.

Đương nhiên, khi họ cảm ơn, Hồng Phi cũng hiển nhiên tiếp nhận.

Trước khi chia tay, Peter ném một ánh nhìn dò hỏi.

Hồng Phi vuốt đầu anh và nói: "Nếu cậu muốn giải quyết vấn đề triệt để, vậy thì đi tìm Strange. Nếu cậu muốn duy trì sự bí ẩn, vậy thì chỉ dùng thứ tôi cho cậu, để những người mà cậu muốn họ biết thân phận của cậu nhớ lại. Tin tôi đi, dù cậu lựa chọn thế nào, cũng sẽ không còn rắc rối nữa."

Peter khẽ gật đầu, chợt hỏi ngược lại: "Hồng thúc, chú có đề nghị gì không ạ? Nếu chú là cháu, chú sẽ chọn điều gì?"

"Tôi không phải cậu, vì lẽ đó tôi không biết nếu tôi là cậu, tôi sẽ chọn thế nào. Nhưng tôi đề nghị là điều thứ nhất."

"Tại sao?"

"Bởi vì cứ như vậy, sẽ không còn ai có thể dùng thân phận thật của cậu để uy hiếp cậu nữa. Tôi ghét nhất việc người khác uy hiếp tôi. Hơn nữa, cứ như vậy, cậu chỉ có thể trở nên mạnh mẽ hơn, cảnh giác hơn, mới có thể bảo vệ gia đình cậu tốt hơn. Dù sao thì cho dù cậu có ẩn giấu tốt đến đâu, cũng sẽ bị người khác phát hiện manh mối. Dưới tình huống này, giả sử có người đột nhiên ra tay với gia đình hay bạn bè cậu, cậu sẽ không có cả thời gian để phản ứng, sự hối tiếc sẽ khiến cậu đau khổ cả đời.

Hơn nữa, cậu biết Batman không? Tôi cảm thấy, thực ra toàn b�� thành phố Gotham đều rõ ràng về thân phận của anh ta trong lòng, nhưng lại cố tình giả vờ không biết anh ta là ai. Dù cho có xuất hiện các loại vấn đề, mọi người chỉ có thể nói về Batman thế nào, chứ không dám nói Bruce Wayne ra sao. Đây thực ra cũng là một loại trí tuệ. Bởi vì mọi người sẽ cảm thấy, Batman sẽ không giết người, nhưng Bruce Wayne thì chưa chắc. Dù cho Bruce Wayne cũng sẽ không, nhưng tập đoàn Wayne của anh ta thì khó nói. Nó có thể không giết cậu, nhưng có thể ép cậu tự sát."

"Chà... Hồng thúc, chú nói nghe... thật đen tối."

"Không đen tối thì đâu phải DC!"

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền của truyen.free.