Ngày 31 tháng 12.

Một ngày trước thềm năm mới, cũng là ngày nghỉ lễ cuối cùng, Gotham chứng kiến hai sự kiện lớn.

Thứ nhất, vài ngày trước, cục trưởng Sở Cảnh sát thành phố Gotham – à không, phải gọi là cựu cục trưởng – đã bị phanh phui tội danh tham ô nhận hối lộ. Với bằng chứng không thể chối cãi, ông ta đã khóc lóc và cúi đầu nhận tội ngay tại chỗ khi bị bắt giữ.

Tuy nhiên, khác với nhiều kẻ tham ô khác chỉ biết giấu tiền ở nhà chẳng dám tiêu, vị này lại cao tay hơn. Hắn trực tiếp dùng các phương thức như thị trường chứng khoán để hợp thức hóa số tài sản phi pháp, chuyển vào tài khoản cá nhân, sau đó ăn chơi trác táng một cách sung sướng.

Và khi cục trưởng sa lưới, ông ta cũng kéo theo hàng loạt cảnh sát khác phải ra tòa. Các bằng chứng liên quan được tập hợp dồn dập, chuyển giao cho đội ngũ luật sư.

Đây có lẽ là vụ án dễ dàng nhất mà các luật sư này từng xử lý trong đời, thuộc dạng "nhắm mắt cũng thắng".

Sự kiện lẽ ra diễn ra trong im lặng này lại bất ngờ được công khai rộng rãi, và điều đó có liên hệ mật thiết với sự kiện thứ hai.

Hồng Phi đã không nuốt lời, anh ta thực sự nhậm chức.

Các kênh truyền thông khác nhau đồng loạt đưa tin với những góc nhìn đa dạng.

"Sở Cảnh sát thành phố Gotham đã chào đón vị cục trưởng trẻ tuổi nhất kể từ khi thành lập. Khác biệt với bất kỳ tiền nhiệm nào trước đây, cũng như khác với những chính khách trung niên, lão niên 'kinh nghiệm phong phú' nhưng thực chất đã biến thành những kẻ trục lợi ở các thành phố khác, chúng tôi tin rằng cục trưởng trẻ tuổi Hồng Phi chắc chắn sẽ mang đến những thay đổi hoàn toàn mới cho Gotham."

"Anh ta là cục trưởng Sở Cảnh sát thành phố trẻ nhất trong lịch sử, nhưng so với vị cựu cục trưởng tham ô nhận hối lộ vừa bị đưa ra tòa kia, chúng tôi càng tin tưởng rằng vị cục trưởng trẻ tuổi này sẽ mang lại những thay đổi khác biệt cho Gotham."

"Nhiều người vẫn gọi Gotham là thành phố tội lỗi, vậy cội rễ của mọi chuyện là gì? Khi một cục trưởng sở cảnh sát đi đầu cấu kết với xã hội đen cùng với các cảnh sát cấp dưới, thì thành phố này còn có hy vọng nào? Giờ đây, thời điểm cho sự thay đổi đã đến, hãy cùng chờ đợi!"

"Chẳng lẽ không ai quan tâm rằng tân cục trưởng sở cảnh sát của chúng ta thực chất cũng là một thực thể sở hữu siêu năng lực đặc biệt sao? Hiện tại, thành phố Gotham đã có hai siêu anh hùng, hơn nữa vị cục trưởng mới dường như đến từ một nhóm siêu năng lực gia tên là Justice League? Liệu sức mạnh như vậy có thể thực sự thay đổi Gotham không?"

Sở Cảnh sát thành phố Gotham.

Hồng Phi vừa trở về phòng làm việc của mình sau buổi họp báo.

Căn phòng làm việc này nằm ở tầng cao nhất của tòa nhà, chiếm trọn một tầng nên diện tích lớn đến kinh ngạc. Bề ngoài là văn phòng, nhưng thực chất bao gồm tất cả những gì cần thiết cho sinh hoạt và giải trí: phòng ngủ, phòng vệ sinh, phòng thay đồ, trang bị, hầm rượu, phòng gym và phòng giải trí không thiếu thứ gì, với nội thất và cách bài trí hoàn toàn cực kỳ xa hoa.

Đây là phúc lợi từ người tiền nhiệm.

Hồng Phi ngoảnh đầu ném chiếc mũ, cởi áo khoác, rồi ngồi phịch xuống ghế sofa trong phòng khách.

Cũng đã thay sang bộ đồng phục công sở, Harley với gương mặt trang điểm đơn giản, thanh lịch, tinh tế mang đến cho anh một ly nước. Chờ anh uống một ngụm, nàng thoăn thoắt ngồi lên người anh, giúp anh tháo cà vạt.

Sau đó, nàng nâng cằm Hồng Phi, ánh mắt trìu mến nhìn anh: "Anh đã vất vả rồi."

Hồng Phi chớp mắt. Trong buổi họp báo vừa rồi anh ta chẳng nói mấy câu, chỉ cần xuất hiện để mọi người biết ai là "sếp lớn" của Sở Cảnh sát Gotham là đủ. Ngay cả bài diễn văn nhậm chức lẽ ra phải được chuẩn bị công phu, vẽ vời đủ điều viển vông cũng được bỏ qua thẳng thừng.

Tuy nhiên, vào lúc như thế này, anh ta vẫn đúng lúc thể hiện một vẻ mệt mỏi.

Harley hiểu ý ôm lấy đầu anh, vùi anh vào ngực mình.

Cửa phòng cọt kẹt mở ra.

Harley và Hồng Phi cùng lúc nhìn về phía cửa.

Họ thấy Bruce Wayne, vận comple giày da, một chân đã bước vào phòng nhưng thân hình lại đứng sững lại.

Harley bĩu môi, đứng dậy lùi sang một bên.

Hồng Phi thở dài: "Ông Wayne, ông không biết phải gõ cửa trước khi vào phòng người khác sao?"

Bruce sải bước đi vào, vừa nói: "Xin lỗi, đó là thói quen của tôi. Trước đây tôi vào phòng bất cứ ai cũng không cần gõ cửa."

"Ngồi đi, vị cố vấn đáng kính của sở cảnh sát. Ông lại có chuyện gì muốn nói?"

Bruce ngồi xuống đối diện Hồng Phi, đi thẳng vào vấn đề bằng cách nói ra một cái tên: "Gordon."

"À, cảnh sát trưởng Gordon à?"

"Anh biết ư?" Bruce nhíu mày, có vẻ hơi bất ngờ.

Hồng Phi cười khẩy nói: "Tôi là cục trưởng Sở Cảnh sát Gotham cơ mà! Làm sao tôi có thể không biết cả cảnh sát trưởng dưới quyền mình chứ? Ông đang sỉ nhục hay phỉ báng tôi đấy?"

Cảnh sát trưởng Gordon là một nhân vật có tiếng ở thành phố Gotham.

Dù sao, Hồng Phi cũng biết câu nói nổi tiếng kia: "Cảnh sát trưởng Gordon giật mình một cái".

Bruce nhướng mắt: "Thành phố Gotham còn mấy vị cảnh sát trưởng nữa, tên họ là gì?"

Hồng Phi lịch sự nở nụ cười: "Gordon thế nào?"

Đôi mắt Bruce chợt ánh lên vẻ hồi ức, anh nói: "Anh ta là một cảnh sát tốt."

"Tôi đồng ý."

"Vì vậy, tôi nghĩ anh ta nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn."

"Ồ?"

"Dù tôi không biết vì sao anh lại muốn làm cảnh sát, hơn nữa còn đột nhiên trở thành cục trưởng Sở Cảnh sát Gotham, nhưng tôi nghĩ, anh cũng không mong bị một núi công việc lẽ ra cục trưởng phải xử lý vây lấy."

Hồng Phi cười: "Anh quả là hiểu tôi."

"Thực ra ban đầu tôi từng nghĩ sẽ ngăn cản anh, không phải bằng bạo lực mà là thuyết phục những người có quyền ra lệnh hoặc phủ quyết."

Hồng Phi cười mà không nói gì.

Bruce tiếp tục: "Thế nhưng thủ đoạn của anh vẫn vượt ngoài sức tưởng tượng của tôi. Cho đến giờ tôi vẫn không biết rốt cuộc anh đã dùng cách gì để khiến họ kiên quyết ủng hộ anh đến vậy, thậm chí ngay cả những người mà tôi từng cho là công chính liêm minh cũng không hề thay đổi lập trường."

"Lời này nói ra có vẻ hơi quá đáng. Việc họ kiên quyết ủng hộ tôi đã chứng minh rằng họ tin tôi sẽ là một cục trưởng tốt, và thành phố Gotham cần một vị cục trưởng như tôi."

Bruce mím môi, không tiếp tục tranh luận với Hồng Phi, mà chuyển sang nói: "Hãy quay lại chủ đề lúc nãy. Tôi cho rằng cảnh sát trưởng Gordon hoàn toàn đủ năng lực giúp anh xử lý nhiều sự vụ của sở cảnh sát. Ông ấy không chỉ có một trái tim quang minh chính nghĩa mà còn sở hữu năng lực làm việc vượt trội. Ông ấy là một cảnh sát giỏi, một cảnh sát thâm niên, ông ấy biết rõ một sở cảnh sát thành công nên vận hành như thế nào."

Hồng Phi nhướn mày: "Ơ, tôi nghe có vẻ như anh muốn đoạt quyền từ tay tôi thì phải?"

"Không phải, anh vẫn là cục trưởng, và sẽ luôn là cục trưởng. Gordon chỉ là trợ thủ của anh thôi."

"Nhưng nếu anh ta làm hết công việc của tôi, thì ai còn biết tôi là ai nữa?"

Bruce trầm giọng nói: "Việc anh ta làm, công lao anh hưởng."

Hồng Phi dừng lại một chút. Ánh mắt hai người giao nhau, sự kiên quyết hiện rõ trên mặt Bruce.

Một lát sau, Hồng Phi cười hỏi: "Anh sắp xếp như vậy, cảnh sát trưởng Gordon có biết không? Ông ấy có cam lòng không?"

"Trước khi đến đây, tôi đã nói chuyện sâu sắc với anh ấy." Bruce gật đầu, rồi nói: "Hồng, tôi không rõ mục đích cuối cùng của anh, tôi chỉ biết anh không thật lòng muốn làm một cục trưởng cảnh sát. Nhưng vì anh đã thành công rồi, tôi nghĩ anh cũng không muốn khu vực mình quản lý liên tục xuất hiện bất ổn. Gordon chính là trợ thủ tốt nhất của anh. Anh có nhiều cấp dưới rồi, thêm một người nữa chắc cũng không sao, hơn nữa ông ấy chỉ là một người bình thường, anh có thể thu hồi bất kỳ quyền hạn nào đã giao cho ông ấy bất cứ lúc nào."

Thấy Hồng Phi im lặng, Bruce bắt đầu sốt ruột.

Ở thời điểm khác, anh ta chắc chắn có thể giữ bình tĩnh tuyệt đối. Thế nhưng, khi mọi chuyện liên lụy đến toàn bộ Gotham, nội tâm anh ta thường trở nên cực kỳ xáo động.

Đây là cố hương của anh, cũng là thành phố anh đã bảo vệ hơn hai mươi năm.

Hiện tại, sau bao vất vả mới thanh lọc được sở cảnh sát – một bộ phận quan trọng tạo nên trật tự trị an của thành phố – và gián tiếp kiểm soát được nó trong tay "người của mình", anh ta không muốn bỏ lỡ cơ hội tốt như vậy.

Liệu Hồng Phi có làm tròn trách nhiệm cục trưởng không? Bruce không tin. Anh ta thà tin Hồng Phi sẽ tập hợp toàn bộ cảnh sát trong thành phố để xử tử tất cả những tên tội phạm, chứ không tin Hồng Phi sẽ biết cách vận hành một sở cảnh sát một cách hoàn chỉnh.

Mặc dù phương án trước có vẻ không tồi, nhưng chẳng lẽ tội danh nào cũng có thể xử tử xong là hết việc sao? Khi đó, người dân chẳng phải sẽ trực tiếp xuống đường biểu tình sao?

Và nếu biểu tình diễn biến thành bạo lực, phá hoại, cướp bóc, phóng hỏa, thì vị cục trưởng Hồng Phi này phỏng chừng lại sẽ tập hợp một đội cảnh sát đi bắt người, thậm chí trực tiếp nổ súng bắn chết.

Chẳng phải đó là một vòng luẩn quẩn không lối thoát?

Vì vậy, việc chọn ra một người hiểu rõ cách vận hành toàn bộ sở cảnh sát để hỗ trợ cục trưởng Hồng Phi thực sự là một nhiệm vụ cấp bách và b���t buộc.

Một lúc lâu sau, Hồng Phi cuối cùng cũng lên tiếng.

"Gọi anh ta vào."

Nghe vậy, gánh nặng trong lòng Bruce được giải tỏa. Anh ta lập tức đứng dậy trở lại cửa, và không lâu sau dẫn cảnh sát trưởng Gordon cùng đi vào.

Cảnh sát trưởng Gordon đã không còn trẻ, tuổi của ông ấy thậm chí còn lớn hơn Bruce.

Tuy nhiên, vẻ ngoài già nua của ông ấy rõ ràng vượt xa tuổi thật. Là một cảnh sát kiên trung với chính nghĩa, việc ông ấy có thể đứng vững hơn hai mươi năm tại Sở Cảnh sát Gotham – một nơi mà sự thối nát hoành hành – đồng thời trước sau đã xử lý không biết bao nhiêu tên tội phạm, cho thấy ông ấy hiển nhiên không chỉ có mỗi nhiệt huyết.

Sau khi vào cửa, ông ấy và Hồng Phi liếc nhìn nhau, gật đầu chào hỏi. Rõ ràng là ông ấy cũng đã biết vị cục trưởng mới này qua buổi họp báo vừa rồi.

Ông ấy thần thái tự nhiên, đúng mực. Mặc dù đã biết trước nhiệm vụ của mình, trên mặt ông ấy vẫn không hề lộ vẻ oán hận.

Bruce và ông ấy cũng ngồi vào vị trí, sau đó đưa mắt nhìn về phía Hồng Phi.

Hồng Phi lại một lần nữa nhìn Gordon, nói: "Vậy sau này anh sẽ làm phụ tá của tôi. Và đây, chính là văn phòng của anh từ giờ trở đi."

"Đây là văn phòng cục trưởng ..."

"Giờ là của anh. Tôi nghĩ, với tư cách là cục trưởng sở cảnh sát, tôi có quyền phân bổ một văn phòng chứ?"

Gordon không phản bác: "Đương nhiên, cục trưởng. Đó là quyền hạn của ngài. Nhưng nếu nơi này giao cho tôi, vậy ngài ..."

Hồng Phi ngoảnh đầu nhìn quanh: "Tôi nghĩ sau này tôi sẽ rất ít khi tới đây nữa."

Gordon hơi nhướng mày.

Bruce vỗ nhẹ lưng ông ấy như một lời động viên.

Theo Bruce, lời nói vừa rồi của Hồng Phi không nghi ngờ gì là đã đồng ý đề xuất của anh ta. Bề ngoài, Gordon sẽ trở thành trợ lý của Hồng Phi, nhưng thực chất, xét từ đầu đến cuối, giống như Hồng Phi đã giao quyền lực của cục trưởng cho Gordon dưới danh nghĩa "trợ lý", hơn nữa không có thời hạn rõ ràng. Điều này đồng nghĩa với việc chỉ cần Hồng Phi không quay lại hoặc không nhớ đến, Gordon có thể tiếp tục thực hiện quyền hạn của cục trưởng cho đến khi ông ấy qua đời.

Đây quả thực là một trong những tin tức tốt nhất mà Bruce nghe được trong năm nay!

Hơn nữa, Hồng Phi nói mình sẽ không thường xuyên quay lại đây, đây chẳng phải cũng là tin tốt sao?

Bruce thầm nghĩ, tốt nhất là sau này anh ta đừng bao giờ quay lại nữa thì hơn.

Tuy Gordon là người có tư duy linh hoạt, nhưng đôi khi vẫn khá cứng nhắc.

Anh ta liếc nhìn Gordon, khiến ông ấy không hiểu gì với ánh mắt đó.

Hồng Phi lúc này nói thêm: "Anh đã là trợ lý, vậy tôi sẽ giao cho anh vài việc để làm."

Gordon thẳng lưng: "Thưa cục trưởng, ngài cứ dặn dò."

"Thứ nhất, anh cũng biết hiện tại sở cảnh sát có không ít cảnh sát đã bị bắt, từ cấp cao, trung đến cơ sở, nhân lực đang thiếu hụt nghiêm trọng. Vì vậy, tôi dự định sắp xếp một số người có năng lực, kinh nghiệm dồi dào vào làm việc tại sở cảnh sát."

Nghe vậy, Gordon ngạc nhiên đáp lời: "Không thành vấn đề, thưa cục trưởng. Ngài cứ đưa hồ sơ của họ cho tôi, tôi sẽ sắp xếp."

"Hơn một trăm người."

"Hả?"

"Yên tâm đi, tuy số lượng không ít nhưng tôi vẫn còn thấy quá ít cho thành ph��� này. Họ đều rất đáng tin cậy, tuyệt đối sẽ không tái diễn tình huống cấu kết với xã hội đen như trước đây. Dù có chuyện gì xảy ra, anh cứ yên tâm mà sử dụng họ."

Bruce lúc này nói xen vào: "Gordon, anh ta nói thật đấy."

Hồng Phi ám chỉ, đương nhiên là đội ngũ do Deadshot và Bloodsport dẫn đầu. Họ không chỉ vốn đã sở hữu những kỹ năng chiến đấu và quân sự rất thành thạo, mà còn vì hành động thảm sát xã hội đen trước đó đã kết thù riêng với những thành phần xã hội đen này. Lại thêm Hồng Phi còn cung cấp mức lương cao hậu thuẫn, e rằng họ chỉ khi nào mất trí mới chịu cấu kết với xã hội đen.

Gordon nói: "Thưa cục trưởng, tôi không phải không tín nhiệm ngài. Ý tôi là, nếu ngài có nhiều nhân lực hơn nữa, tôi cũng có thể sắp xếp hết. Không dám giấu ngài, mặc dù sở cảnh sát hiện tại còn giữ lại không ít cảnh sát, nhưng họ đã sớm đánh mất tinh thần và tố chất mà một cảnh sát nên có. Chi bằng để những người đã chai lì này tiếp tục ở sở cảnh sát, chi bằng thay thế toàn bộ họ. Nếu đã muốn chỉnh đốn sở cảnh sát, thì cứ làm một cách triệt để."

Lời vừa dứt, Bruce lập tức nhìn chằm chằm ông ấy không rời.

Hồng Phi lại cười: "Được! Giờ tôi đột nhiên rất hài lòng về anh. "Không phá thì không xây được". Nếu sở cảnh sát trước kia đã nát bét, vậy chi bằng trực tiếp cho nổ tung thành tro bụi, sau đó chúng ta sẽ tái thiết lại trật tự vốn có trên đống phế tích đó. Có như vậy mới có thể triệt để thanh trừng không còn một mống những con sâu mọt ẩn mình và những kẻ vô dụng thối nát như đậu hũ kia!"

Tuy Gordon vẫn ngồi nghiêm chỉnh, nhưng ánh mắt ông ấy chợt sáng rực lên vì kích động: "Đúng! Thưa cục trưởng, đó chính là ý của tôi!"

"Vậy thì thay đổi đi. Có điều tôi không có nhiều người lắm, anh cứ tìm Bruce để anh ấy sắp xếp giúp. Tôi nói tiếp chuyện thứ hai: Tôi đang sở hữu một lô trang bị giáp ngoài đặc biệt. Tôi sẽ cho thuê chúng cho tất cả mọi người trong sở cảnh sát. Từ nay về sau, bất cứ cảnh sát Gotham nào khi thi hành nhiệm vụ bên ngoài, tôi đảm bảo mỗi người sẽ có một bộ."

Gordon gật đầu lia lịa. Mặc dù chưa từng thấy loại trang bị giáp ngoài mà Hồng Phi nói, nhưng ông ấy hiểu rõ khái niệm này. Đương nhiên, ông ấy sẽ không từ chối một loại trang bị có thể tăng cường rõ rệt năng lực chiến đấu.

"Đừng vội. Việc tôi muốn anh làm rất đơn giản: Đảm bảo không một bộ trang bị giáp ngoài nào bị thất lạc ra ngoài. Bất cứ ai, bất cứ tổ chức nào, với bất kỳ lý do gì, cũng không được phép lấy đi dù chỉ một bộ trang bị giáp ngoài, thậm chí một linh kiện nhỏ nhất cũng không được."

"Chuyện này... Được thôi, không thành vấn đề. Đó là vật của ngài, tôi đảm bảo sẽ không để bất cứ ai mang đi. Có điều, tiền thuê thì sao ..."

Hồng Phi nhìn về phía Bruce. Bruce gật đầu: "Tôi sẽ chi trả."

Gordon lập tức nhìn anh ta với ánh mắt cảm kích.

"Thứ ba, điều chỉnh thái độ và phương thức chấp pháp của toàn bộ cảnh sát. Không cho phép bất cứ ai, với bất kỳ lý do nào, vào bất cứ lúc nào chống đối hay sỉ nhục cảnh sát khi đang thi hành nhiệm vụ."

"Thứ tư, sau kỳ nghỉ Tết Dương lịch, chiến dịch trấn áp tội phạm chuyên nghi��p của thành phố Gotham sẽ lập tức khởi động, kéo dài ba tháng, và sau đó sẽ triển khai định kỳ hàng năm nhưng không cố định thời điểm."

"Thứ năm, chấp pháp phải nghiêm minh, kẻ phạm pháp phải bị xử lý. Sau này, nếu muốn biểu tình thì được, nhưng phải đến sở cảnh sát đăng ký trước. Nếu không đăng ký, cứ bắt giữ trước rồi tính sau."

"Thứ sáu, không khí thành phố Gotham quá tệ, bầu trời quá u ám. Hãy chuyển toàn bộ nhà máy trong thành phố ra bên ngoài. Lương công nhân vẫn được trả đầy đủ, nếu không muốn trả lương thì đừng làm nữa, Bruce sẽ toàn quyền tiếp nhận."

"Thứ bảy, trại tâm thần Arkham sẽ được cải tạo lại. Bất kỳ kẻ nào mưu toan vượt ngục, trong quá trình bỏ trốn và truy đuổi, có thể lựa chọn hạ gục trực tiếp. Có vấn đề gì tôi sẽ chịu trách nhiệm."

"Thứ tám, mọi phương tiện giao thông và cá nhân ra vào thành phố phải được kiểm tra nghiêm ngặt, ngăn chặn bất kỳ vật phẩm nguy hiểm nào có khả năng xâm nhập thành phố."

"Tạm thời là vậy, có vấn đề gì không?"

Gordon đổ mồ hôi hột: "Thưa cục trưởng, nếu làm như thế, e rằng bên ngoài sẽ không đồng ý, khi đó áp lực dư luận ..."

"Áp lực ư? Thống đốc, thị trưởng, hội đồng bang, hội đồng thành phố, giới kinh doanh, giới truyền thông – đâu đâu cũng có người của chúng ta. Khi tôi chĩa nòng súng vào trán họ, ai sẽ gây áp lực cho tôi? Ai có thể gây áp lực cho tôi? Ai dám gây áp lực cho tôi? Gordon, nếu đã muốn làm, thì làm lớn một chút! Chơi theo luật của người khác, rất nhiều lúc khó tránh khỏi phải nhìn sắc mặt người ta. Thành phố Gotham nếu đã muốn thay đổi, thì hãy phá vỡ mọi quy tắc, tự định ra trật tự của riêng chúng ta!"

Từng câu từng chữ trong bản chuyển ngữ này, chân thành thuộc về truyen.free.