"Biết rồi, Alfred, ông có thể để chúng tôi nói chuyện riêng một lát không?"

"Đương nhiên rồi, thưa tiên sinh."

Alfred nhanh chóng lui ra. Trên thực tế, dù Bruce và Superman đã thức hơn hai mươi giờ qua nhưng ông cũng không hề yên tâm nghỉ ngơi. Ông không muốn sau khi thức dậy hoặc đang ngủ say lại nhận được tin báo: Thiếu gia nhà mình, Wayne, đã bị Superman g·iết c·hết, không còn hài cốt.

Hiện tại, dù ông vẫn có thể cảm nhận được sự hoảng hốt của Bruce trước thực tại Superman hiện hữu bên cạnh, thậm chí cả làn sóng địch ý ngấm ngầm mà một người già như ông không thể che giấu, nhưng ít nhất, ông không nghĩ hai người họ sẽ đột nhiên lao vào đánh nhau nữa.

Alfred rất tò mò không biết chuyện gì đã xảy ra trong khoảng thời gian vừa qua. Thế nhưng, so với việc thỏa mãn lòng hiếu kỳ của mình, ông cần một giấc ngủ an lành hơn, nếu không thiếu gia Wayne có lẽ sẽ lại phát hiện ra cảnh tượng ông đột tử mất.

Bruce bưng tách hồng trà lên, thổi nhẹ làn khói rồi nhấp một ngụm. Chợt, một làn hơi nóng lại thoát ra từ miệng anh. Anh rũ mình xuống sofa, vẻ uể oải hiện rõ mồn một.

Clark bưng tách trà, chẳng hề sợ nóng mà uống một hơi thật lớn. Đặt cốc xuống, anh nhìn Bruce với ánh mắt đầy áy náy.

"Xin lỗi, đã khiến anh phải bận tâm chuyện của tôi lâu như vậy."

Lần nữa nghe câu nói này, Bruce cảm thấy mình đã... quá quen rồi.

Trời mới biết trong suốt một ngày một đêm vừa qua, Clark đã dùng bao nhiêu cách, từ thẳng thắn đến ẩn ý, để bày tỏ lòng biết ơn, sự áy náy, cảm kích và quan tâm của mình đối với Bruce. Thậm chí, Bruce còn có thể ác ý nghĩ rằng: Liệu Clark đối với Lois Lane đã từng ân cần đến mức này chưa?

Cuối cùng, vẫn là Bruce phải khuyên nhủ và phân tích để Clark hiểu rõ những mấu chốt quan trọng đằng sau vụ bắt cóc. Luthor nhắm vào chắc chắn là chính anh ta, còn Martha và Lois thì bản thân họ không có giá trị gì đối với hắn. Dù Luthor có muốn tiếp tục hãm hại, nhắm vào, g·iết c·hết hay thậm chí lợi dụng và điều khiển anh, thì cuối cùng hắn ta vẫn phải chủ động liên lạc với Superman. Đồng thời, trước đó, Martha và Lois nhất định sẽ an toàn. Nếu Luthor muốn dùng cách này để chọc giận anh một cách triệt để, thì sau một ngày một đêm hắn ta đã phải chủ động ra tín hiệu cho Superman rồi.

Vì vậy, tình hình hiện tại vẫn như Bruce đã phân tích từ trước: càng kéo dài, các cô ấy càng an toàn. Clark đương nhiên không vì thế mà hết sốt ruột, vì dù sao đó cũng là hai người thân thiết nhất của anh trên thế giới này. Nhưng đồng thời, anh cũng tin tưởng phán đoán của Bruce. Hơn nữa, Bruce còn tỏ ra lo lắng hơn anh nhiều. Thấy thái độ của Bruce như vậy, Clark cũng không tiện thể hiện sự sốt ruột của mình thêm nữa, anh không muốn tạo thêm áp lực cho Bruce.

Nói tóm lại, đây là một sự hiểu lầm vô cùng thú vị. Clark không hiểu rằng, Bruce sốt ruột hơn là vì thời gian cứ kéo dài. Một ngày nào đó không tìm được người nhà bị bắt cóc của Clark, cuộc chiến giữa anh và Clark cũng sẽ tương ứng bị trì hoãn. Khiêu chiến sớm ư? Chẳng phải là tự nuốt lời sao? Một khi đã đạt thành thỏa thuận với Clark, Bruce sẽ không làm chuyện như vậy.

Hơn nữa, việc Clark liên tục cảm ơn, cảm kích và bày tỏ sự quan tâm khó hiểu đến tình trạng sức khỏe của anh càng khiến Bruce cảm thấy vô cùng khó chịu khắp người. Ban đầu, anh còn có thể đáp lại Clark, nhưng sau đó thì anh tỏ thái độ phớt lờ những câu nói như vậy.

Đừng nói với tôi những lời cảm ơn kiểu đó, lòng tôi còn lạnh hơn băng ở Bắc Cực!

Thế nên, khi Clark lần thứ hai nói lời cảm ơn, Bruce giả vờ như không nghe thấy mà hỏi ngược lại: "Anh không phải người của Justice League sao? Có thể gọi những... những thành viên đó đến giúp không?"

Trên ti vi, số lượng thành viên Justice League xuất hiện không ít, hơn nữa có vài người trông lạ đến kỳ quái, không giống con người, nên Bruce đành phải dùng hai chữ "thành viên" để thay thế.

Nghe vậy, Clark lộ vẻ bất đắc dĩ, buông tay nói: "Thực ra, tôi cũng không rõ lắm tình hình của Justice League. Trên thực tế, trước ngày hôm đó, tôi chưa từng nghe nói đến tổ chức này."

Bruce nhẹ nhàng gật đầu, thầm nghĩ trong lòng, quả đúng như mình đã đoán. Anh đã sớm có suy đoán về việc này, và giờ chỉ càng thêm xác nhận ý nghĩ của mình mà thôi. Nhưng ngay sau đó, một nghi vấn lại đột nhiên dấy lên trong lòng anh: Tại sao Hồng Phi lại không tiếc việc bại lộ bản thân trước toàn thế giới để giúp Superman?

Anh biết rõ rằng trước đây, để che giấu thân phận của mình, Hồng Phi không những để trí tuệ nhân tạo giả mạo dấu vết và chứng cứ trong quá khứ, mà bản thân anh ta còn gia nhập đội cảnh sát, thậm chí còn ra dáng đi thực tập tuần tra hàng ngày. Điều này khiến Bruce khó mà tin nổi. Anh cũng không biết rằng, những việc này đều là Hồng Phi dùng để hòa nhập vào thế giới hoặc nâng cao năng lực của mình ở mỗi giai đoạn khác nhau. Dù sao, với năng lực hiện tại của anh, cũng rất khó để nhìn ra sự thay đổi trong sự phát triển thực lực của Hồng Phi.

Clark nói: "À phải rồi, vị nữ sĩ vừa nãy ấy, dù tôi chưa từng gặp cô ấy, nhưng với mối quan hệ của cô ấy với Hồng, tôi nghĩ cô ấy cũng là người của Justice League."

Harley sao?

Bruce lại thấy hơi đau đầu, không chỉ vì sự thay đổi giữa Harley và Harleen, mà còn vì những gì Harley nói về Long vương chúc phúc và Long vương dấu ấn. Ai là Long vương, căn bản không cần hỏi.

"Tôi nghĩ hẳn là vậy, ít nhất cô ấy chắc chắn biết những người mà Hồng Phi đã mang đi xét xử."

Clark dừng một chút, rồi nói: "Tôi nghĩ, nếu chúng ta đã mất một ngày một đêm mà vẫn không tìm được tung tích Luthor, thì dù có gọi họ đến giúp cũng rất khó có phát hiện nào mới. Theo tôi, nếu như đúng như phân tích của anh, biện pháp tốt nhất lúc này vẫn là chờ đợi. Nếu chúng ta hành động tùy tiện, Luthor có lẽ sẽ thay đổi kế hoạch của hắn, và không chừng sẽ đe dọa đến sự an toàn của họ. Anh nghĩ sao?"

Bruce liếc nhìn anh ta. Nếu người trước mặt không phải Clark, có lẽ anh đã nói: "Anh đột nhiên thông minh ra đấy." Nhưng anh hiển nhiên không muốn khen ngợi Superman.

"Đúng vậy, cho dù tìm họ hỗ trợ thì cũng nhất định phải hành động trong bí mật, nếu không chúng ta không biết Luthor, kẻ vẫn đang ẩn mình trong bóng tối, sẽ có động thái gì. Đương nhiên, cách tốt nhất là án binh bất động." Vừa nói, anh vừa nhìn vào mắt Clark: "Chỉ cần anh có thể kiên nhẫn, đừng hành động lỗ mãng."

Clark không gật đầu ngay theo ý anh mà đáp: "Anh yên tâm đi, tôi hiểu mà. Dù tôi rất lo lắng cho sự an nguy của họ, nhưng tôi càng sợ vì hành vi của mình mà khiến họ rơi vào cảnh hiểm nguy hơn nữa."

Bruce liếc nhìn anh ta thật sâu, rồi ngồi thẳng dậy: "Được rồi, tôi muốn đi ngủ."

Clark cũng đứng dậy theo sau: "Vậy tôi cũng nghỉ ngơi một chút. Ngày mai chúng ta có kế hoạch gì không?"

Anh không về nhà mình sao? Bruce thầm nghĩ trong lòng.

"Chuyện ngày mai để mai nói."

...

Thời gian trôi qua thật nhanh, không phụ thuộc vào ý chí con người. Thoáng chốc, năm ngày đã trôi qua. Tính cả ngày đầu tiên, vụ án bắt cóc đã xảy ra gần một tuần. Tâm trạng của Superman cũng đã thay đổi nhiều lần trong thời gian này.

Cuối cùng Bruce vẫn không để Clark rời khỏi dinh thự Wayne. Tất nhiên, không phải vì anh thích cảm giác ở chung với Clark, mà là vì anh muốn giữ Clark ở bên cạnh để tự mình giám sát, ngăn anh ta sốt ruột tìm người mà dẫn đến tai nạn tương tự như trước đây. Đồng thời, anh còn có thể nhân cơ hội này để quan sát Clark. Và nhờ sự hiện diện của Bruce, Clark cũng thật sự không có hành động nào bốc đồng.

Nhưng Bruce cũng hiểu rõ, thời gian anh có thể chờ đợi trong yên bình đã không còn nhiều. Dù sao, đã gần một tuần trôi qua, mà Clark đến giờ vẫn không biết tình hình người thân của mình ra sao. Nếu là chính anh, sự kiên nhẫn e rằng cũng đã đến giới hạn.

"Thưa thiếu gia Wayne, anh ấy mấy ngày nay vẫn chưa ngủ." Alfred tìm gặp Bruce riêng và nói.

"Tôi biết."

"Anh ấy rất sốt ruột."

"Tôi biết."

"Được rồi, điều tôi muốn nói là, có lẽ anh ấy không phải một người xấu?"

Bruce ngẩng đầu, Alfred không hề lùi bước mà nhìn thẳng vào anh.

"Alfred, tôi biết hết, nhưng những lý do này chưa bao giờ là nguyên nhân cho quyết định của tôi, ông cũng biết mà."

Alfred chỉ lắc đầu: "Dù anh ấy là người tốt hay kẻ xấu, thiếu gia Wayne vẫn nhất quyết giao chiến với anh ấy sao? Tôi thấy lý do này không hợp lý."

"Tôi không muốn giải thích thêm nữa."

"Nhưng mà..."

Alfred vừa mở miệng, màn hình TV bên cạnh đột nhiên nhấp nháy dữ dội một cách bất thường, rồi chìm vào bóng tối. Trong phút chốc, màn hình đen vụt sáng thành màu trắng, rồi vầng sáng trắng dần mờ đi, để lộ một gương mặt quen thuộc.

Bruce đặt dụng cụ trong tay xuống, đôi mắt anh như thể lập tức bắn ra ánh sáng sắc lạnh. Alfred cũng nhìn chằm chằm vào ti vi, kinh ngạc đến nỗi phải hít một hơi. Người này, ông và Bruce đã quá quen thuộc rồi.

"Bắt đầu rồi sao? À, hình như đã bắt đầu rồi. Xin lỗi qu�� vị khán giả, tôi là người mới, đây là lần đầu tiên tôi dẫn chương trình ti vi, hy vọng mọi người có thể tha thứ cho sự thiếu chuyên nghiệp của tôi, dù sao thì sắp tới tôi có lẽ sẽ còn nhiều lần dẫn chương trình hoàn toàn mới này."

Giọng nói và ngữ điệu quen thuộc, gương mặt cùng nụ cười quen thuộc ấy. Tất cả những đi���u này đều khiến Bruce có một cảm giác mất kiểm soát mà anh ghét nhất.

"Hắn vượt ngục từ lúc nào?" Bruce hỏi với giọng lạnh như băng.

Alfred cũng chau mày chăm chú: "Không rõ ạ. Arkham không có bất kỳ tin tức biến động nào. Tôi sẽ tự mình đi kiểm tra ngay lập tức."

Ở một nơi khác trong dinh thự, Superman cũng đang ngồi xem ti vi trong phòng. Anh không quen Joker, nhưng điều này không hề cản trở anh nhận ra sự bất thường, bởi lẽ với vẻ ngoài và trạng thái điên loạn của Joker, việc hắn dẫn chương trình chỉ có thể khiến trẻ con sợ hãi mà thôi.

Trên ti vi, khuôn mặt Joker gần như choán đầy toàn bộ màn hình. Hắn vẫn cười như mọi khi, chỉ có ánh mắt lạnh lùng, nghiêm nghị khiến người ta rợn tóc gáy.

"Tôi đoán các vị hẳn đang rất tò mò tên của chương trình này là gì, đúng không?"

"À, về tên của chương trình, tôi và bạn tôi đã có một chút tranh cãi, nhưng cuối cùng chúng tôi vẫn đạt được sự nhất trí. Chương trình này, được gọi là... Thần chiến!"

"Ha ha ha ha, thế nào rồi? Các vị có thấy kinh ngạc lắm không? Nói thật, lần đầu tôi nghe thấy, chỉ cảm thấy tê dại cả da đầu! Nó thực sự quá đánh trúng tim tôi, tôi thậm chí sẵn lòng cống hiến tất cả vì chương trình này!"

"Tôi tin rằng cảm giác của các vị cũng giống hệt tôi! Đúng không, đúng không?" Khuôn mặt Joker đột nhiên áp sát màn hình, hơi thở nóng hổi từ miệng hắn thậm chí ngưng thành một lớp sương mờ trên mặt kính.

Hai động tác này thực sự đã khiến không ít bạn nhỏ giật mình sợ hãi.

"Hừm, danh sách tiết mục của tôi dài lắm, các vị có thể mong đợi rất, rất nhiều thứ đấy!"

"Trước đó, xin cho phép tôi được chào hỏi Dơi con yêu quý của tôi trước."

Joker lùi lại vài bước, chỉnh sửa bộ âu phục xanh lá lấp lánh của mình, ho nhẹ hai tiếng để hắng giọng, rồi đưa tay vuốt tóc, sau đó mới vẫy tay và nhếch khóe môi.

"Này, Batman, người bạn cũ của tôi, anh có khỏe không?"

Một tiếng "choang" giòn tan, Bruce trực tiếp bóp nát chiếc cốc trong tay.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn đem lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho bạn.