Chạng vạng.

Hồng Phi dẫn đầu, cùng tám người khác quây quần quanh chiếc bàn dài.

Những đầu bếp tài hoa nhất, được trí tuệ nhân tạo Arthur tuyển chọn kỹ lưỡng từ các nhà hàng danh tiếng tại địa phương, đích thân mang nguyên liệu tươi ngon đến tận nơi chế biến.

Không có lễ nghi rườm rà, ai nấy đều cực kỳ thoải mái thưởng thức mỹ vị.

Hồng Phi bên tay trái là Harleen, bên tay phải là Bane.

Mãi đến tận hôm nay, Hồng Phi mới biết chiếc mặt nạ của Bane có thể tháo ra được.

Bane cần hít vào một loại khí đặc biệt để duy trì trạng thái cơ thể, thậm chí là sự sống, nhưng điều đó không thể xem là ăn uống bình thường.

Trong phim ảnh hẳn nhiên không cần phải thể hiện cảnh này.

Ai cũng biết, nam nữ chính trong phim có thể không cần đi làm, không cần ăn uống, thậm chí không bao giờ mập lên, hay vết thương của họ lúc nào cũng có đạn, ít nhất cũng nhiều hơn phe phản diện một viên.

Kế đến là Witch và Gabriel.

Hai người giờ đây không còn thù địch với nhau, nhưng họ vẫn theo thói quen lờ đi sự hiện diện của đối phương, như thể ngầm hiểu nhau coi người kia là vô hình.

Deadshot và Bloodsport vẫn đang dùng ánh mắt phân cao thấp, ai cũng muốn chiếm thượng phong; cứ một người ăn món gì, người kia cũng há miệng ăn nhiều hơn món tương tự, cốt để lấn át đối phương.

Bane nói không sai, có lúc họ quả thực khá trẻ con.

Ratcatcher và Nanaue đang cực kỳ chăm chú vùi đầu vào đĩa thức ăn trước mặt. Nanaue chưa quen dùng dao nĩa hay đũa, nên đành cúi gằm mặt, vùi cả khuôn mặt vào bàn ăn. Vây cá mập sau lưng hắn lúc ẩn lúc hiện, cực kỳ giống một chú chó con không tự chủ được vểnh đuôi khi ăn uống.

So với thời điểm ở Marvel, đám thuộc hạ này bỗng chốc tăng vọt độ quái dị.

Có lẽ đây chính là sự khác biệt về phong cách giữa hai bên.

Cửa phòng đẩy ra, chín nhân viên phục vụ của nhà hàng bưng khay thức ăn bước vào.

Hồng Phi đã khống chế giác quan của họ, nên trong mắt họ, mỗi người đang ngồi đều là trai xinh gái đẹp, tuyệt nhiên không thấy bóng dáng của Witch, cá mập hay tội phạm vượt ngục nào cả.

Món ăn này là trứng cá muối ướp lạnh.

Khi nhìn thấy món đó, Hồng Phi bỗng nghĩ ra điều gì đó.

Anh ta cũng đã nghĩ rằng món này hẳn đã được âm thầm dặn dò từ trong bếp rồi.

Hồng Phi cảm thấy có chút tiếc nuối, hắn tựa hồ đã bỏ qua một cơ hội để làm lớn chuyện.

Harleen nhanh nhạy nhận ra tia thất vọng trong ánh mắt hắn, hay nói đúng hơn, ngay cả khi ăn cơm nàng cũng không quên quan tâm đến trạng thái của Hồng Phi.

"Làm sao thế, thân ái?"

Hồng Phi khẽ lắc đầu, dùng cái muỗng nhẹ nhàng khuấy một ch��t, rồi mới nói: "Vẫn còn thiếu một chút."

Harleen ngơ ngác nhìn trừng trừng, rồi sau đó...

Oành!

Nàng đột nhiên vỗ bàn một cái, khiến tất cả mọi người đồng loạt nhìn về phía nàng.

Hồng Phi cũng như thế.

Harleen không chút nào sợ hãi, lớn tiếng nói: "Quá ít! Mang thêm một phần, mỗi người một phần, thật lớn vào!"

Người phục vụ ngơ ngác nhìn nàng.

Hồng Phi: Khá lắm, lẽ nào cô cũng xem Protege?

Anh ta lên tiếng nói: "Mang thêm một phần đi, cho nhiều một chút."

Người phục vụ sực tỉnh, gật đầu xin lỗi rồi xoay người rời đi.

Harleen cười hì hì nhìn hắn.

Hồng Phi cũng đáp lại bằng một nụ cười: "Cảm ơn."

"Không khách khí!"

Witch nhìn hai người tương tác qua lại, trong mắt hình như có tia sáng bí ẩn lấp lóe. Bản thân Witch đương nhiên không cần ăn uống, nhưng đáng thương cho bác sĩ June thì không thể cứ mãi nhịn đói được.

Hồi lâu, bữa tối kết thúc.

Trăng sáng đã lên cao.

Đặt bộ đồ ăn xuống, Hồng Phi nhìn đồng hồ treo tường, nói: "Cho các người một giờ để nghỉ ngơi và chuẩn bị, 8h30 tập trung tại phòng khách để xuất phát."

Mọi người gật đầu, lần lượt tản đi.

Trong lúc nghỉ ngơi, Witch tiến về phía Hồng Phi.

Harleen lập tức hơi nhích người về phía Hồng Phi, đồng thời liếc nhìn Witch với ánh mắt cảnh giác.

Witch khẽ nỉ non trong miệng, một bước tiến lên, đã biến thành bác sĩ June, một con người bình thường trong trang phục công sở.

Bước chân nàng hơi loạng choạng một chút, nhưng may mắn là nàng nhanh chóng vịn bàn đứng vững lại.

Nàng hít thở sâu mấy lần, sau đó quay đầu nhìn Hồng Phi: "Tiên sinh, cảm ơn anh."

Hồng Phi cười khẽ lắc đầu: "Không có gì đâu, hơn nữa từ nay về sau e rằng cô sẽ không thể làm nhà khảo cổ học như trước nữa."

June trên mặt mang vẻ cay đắng gật đầu: "Tôi biết, tôi đã trao đổi với cô ấy rồi, tôi cũng chỉ có thể chấp nhận trạng thái này thôi."

"Thật ra cô cũng không cần phải đau khổ như vậy, thực lực của Witch cũng không hề yếu, hơn nữa việc nàng bám vào cô cũng không phải là không có lợi ích. Ít nhất sau này, chỉ cần nàng tiếp tục tồn tại, cô sẽ vô cùng an toàn trong xã hội loài người, đồng thời cô cũng sẽ không còn già đi nữa."

June cười gượng, có chút miễn cưỡng, nhưng ít ra nàng không chống cự.

...

Hang dơi.

Bruce mặc âu phục ngồi trước máy vi tính.

Alfred bưng một tách trà đặt cạnh anh ta: "Cậu chủ, trà của cậu đây."

"Cảm ơn, Alfred, ông đến giúp tôi xem cái này một chút."

"Không vấn đề gì, cậu chủ Wayne."

Alfred đeo kính rồi nhìn về phía màn hình.

"Một tấm hình cũ?"

"Đúng, địa điểm trong bức ảnh là Bỉ, nó được chụp vào tháng 11 năm 1918."

Alfred gật đầu nhận xét: "Hừm, có thể thấy rất có giá trị lịch sử. Tháng 11 năm 1918, vậy thì là thời điểm kết thúc Thế chiến thứ nhất."

"Hừm, còn gì nữa không?"

"Còn nữa sao? Để tôi xem một chút. Tôi thấy, bốn người lính, người đứng giữa chính là một cô gái. Nếu tôi không nhìn lầm, bên dưới chiếc áo khoác màu đen kia, cô ấy chắc hẳn mặc áo giáp, tay trái cầm một chiếc khiên tròn?"

Bruce khẽ vỗ mặt bàn, duỗi tay chỉ vào người phụ nữ ở giữa bức ảnh: "Không sai, hãy nhớ kỹ khuôn mặt cô ấy."

Alfred nỗ lực nhìn mấy lần, sau đó gật đầu: "Nhớ kỹ."

Bruce nhấn nhẹ một cái trên bàn điều khiển, hình ảnh trên m��n hình lập tức thay đổi.

Một bức ảnh với sắc thái tươi sáng hiện lên thay thế.

Người phụ nữ trong ảnh nở nụ cười rạng rỡ, trang phục và kiểu tóc đều mang hơi hướng hiện đại.

"Chà!" Alfred thốt lên một tiếng thán phục, "Cô ấy trông thật xinh đẹp, chân cũng rất dài. Cậu chủ, thứ lỗi cho tôi nói thẳng, cô ấy có lẽ cao hơn cậu rất nhiều đấy."

Khóe mắt Bruce khẽ giật giật: "Alfred."

"Được rồi, tôi biết cậu muốn nói gì. Người phụ nữ năm 1918 sống đến hiện tại mà vẫn không hề già đi sao?"

"Không sai, Alfred, hơn nữa cô ấy từ thời đó vẫn luôn hoạt động trên thế giới này." Nói rồi, Bruce lại điều chỉnh màn hình lớn xung quanh, hiển thị rất nhiều hình ảnh khác. Mặc dù những hình ảnh hay video này có chút mờ nhạt, nhưng sau khi xử lý luôn có thể tìm thấy những đặc điểm khớp với bức ảnh năm 1918, mà thời gian của những tư liệu này lại trải dài gần trăm năm.

Alfred nhìn chằm chằm màn hình một lúc, tiếp theo cúi đầu nhìn Bruce: "Cậu chủ Wayne, cậu muốn làm gì?"

"Tôi muốn nói chuyện với cô ấy, và cũng có thể khiến cô ấy đồng ý cùng tôi hành động."

"Tiện thể nghiên cứu ra một bộ phương pháp có thể đối phó cô ấy nữa chứ?"

"Hừm, đúng vậy, nên làm thế." Bruce thẳng thắn thừa nhận không chút do dự.

Alfred ngồi thẳng người, quay đầu sang bên. Phía sau ông là rất nhiều máy móc thiết bị đang bày ra khắp không gian, còn ở một phía khác, trên tường là những khoang pha lê trong suốt được sắp xếp ngăn nắp.

Ông nhìn bộ chiến giáp bên trong khoang, nhẹ nhàng nói: "Cậu chủ, để tôi nhắc cậu một chút. Hiện tại chúng ta có tổng cộng hai kế hoạch lớn đang triển khai: một là Kế hoạch phản Superman, và một là Kế hoạch phản tội phạm. Kế hoạch trước có tổng cộng 31 hạng mục, trong đó hai mươi hạng mục vẫn đang chờ hoàn thiện; còn kế hoạch sau hiện đang có 22 hạng mục, và cho đến bây giờ, chưa có hạng mục nào được hoàn thành. Để tôi đoán xem, bây giờ cậu lại muốn thêm một kế hoạch lớn nữa cho quý cô xinh đẹp vừa rồi phải không?"

Bruce mặt không đổi sắc đáp: "Tôi không sợ trong tay toàn là những hạng mục chưa hoàn thành, ngược lại, tôi càng sợ mất đi những ý tưởng này. Mặt khác, Kế hoạch phản tội phạm hiện tại tổng cộng có ba mươi hạng mục nhỏ."

"Cậu chủ, cậu quá mệt mỏi rồi. Cơ thể cậu vừa mới hồi phục chưa được bao lâu, cậu trước tiên nên cho mình nghỉ ngơi một chút. Vị bác sĩ kia đã đặc biệt nhắc nhở tôi, nếu cậu vẫn cứ duy trì hoạt động với cường độ cao, cột sống của cậu có khả năng tái phát vết thương cũ, đến lúc đó, ông ấy có lẽ sẽ không có cách nào điều trị cho cậu được nữa. Mặt khác, mấy ngày nay cậu vẫn ở trong hang dơi mà không hề rời đi, tôi cũng có một chuyện muốn nói với cậu."

Bruce ngẩng đầu: "Cái gì?"

Alfred nhẹ giọng nói: "Có người từ Arkham vượt ngục."

Bruce lập tức cau mày, hai tay nắm chặt tay vịn ghế tựa, không khỏi dùng sức siết chặt.

Hắn trầm giọng hỏi: "Là ai?"

Alfred dừng một chút rồi mới nói: "Bane."

"Không thể nào!" Bruce lập tức đứng bật dậy, "Nhà tù của hắn là kiên cố nhất, hơn nữa trên thực tế toàn bộ Arkham không ai có quyền hạn mở cửa lao. Người có thể mở cánh cửa đó, chỉ có tôi!"

Alfred gật đầu, nói với ngữ khí ôn hòa: "Đúng, cậu chủ, đúng là nhà tù ngài chế tạo cho hắn vô cùng kiên cố. Cánh cửa đó cũng không thể dùng biện pháp vật lý vượt qua sự kiểm soát của ngài để mở ra. Thế nhưng, cánh cửa đó chưa hề mở ra."

"Vậy hắn làm sao vượt ngục? Lỗ thông gió còn không to bằng ngón tay hắn, sáu mặt đều là kim loại, chỉ cần cảm ứng được tiếp xúc sẽ lập tức phóng điện."

"Vâng, những điều này tôi đều biết, tôi đã tham gia thiết kế nó mà, phải không?" Alfred ấn vai Bruce để anh ngồi xuống, rồi nói tiếp: "Tôi đã đến xem rồi, cánh cửa đó không hề bị mở ra, sáu mặt của nhà tù cũng không hề có dấu vết hư hại."

Bruce không muốn tin, ngẩng đầu lên: "Thế nhưng người thì biến mất?"

"Đúng thế."

"Vì lẽ đó, Alfred, ông muốn nói với tôi, hắn biến mất không tăm tích?"

Alfred bất đắc dĩ nhếch khóe miệng, chậm rãi gật đầu: "E rằng là như vậy."

Bruce trở nên trầm mặc.

Anh sẽ không hoài nghi Alfred, bởi vì đối phương là một trong những người đáng tin cậy nhất của anh.

Alfred rất nhanh lại nói: "Cậu chủ, cậu trước tiên không cần phải vội. Bane quả thực đã biến mất, chúng ta không biết hắn là vượt ngục hay thực sự biến mất khỏi thế giới này, nhưng tôi nghĩ có một chuyện khác chắc chắn sẽ khiến cậu rất hứng thú. Có lẽ, nó không chỉ có thể giúp cậu tìm ra manh mối về sự biến mất của Bane, đồng thời còn có thể cung cấp một vài trợ giúp cho Kế hoạch phản tội phạm của cậu."

Bruce lập tức ngẩng đầu, hơi bực mình nói: "Ông là cố ý đúng không?"

Alfred nhún vai một cái.

Tiếp đó, ông mở ra một màn hình lớn khác, hình ảnh hiển thị chính là Harleen.

Bruce nheo mắt lại, rồi nhanh chóng nói: "Harleen Quinzel, bác sĩ tâm lý. Tôi nhớ cô ấy, tôi đã đích thân phê duyệt một khoản kinh phí nghiên cứu cho cô ấy."

"Không sai, nàng rất đẹp."

Bruce: ? ? ?

Alfred cười nhẹ, nói tiếp: "Hôm nay cô ấy lẽ ra phải nghỉ ngơi, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục công việc, điều này cũng không có gì lạ, trước đây cô ấy cũng thường như vậy. Tuy nhiên, điều đặc biệt hơn là hôm nay cô ấy mang theo một trợ lý nghiên cứu vào nhà tù, hơn nữa, vị trợ lý đó đã đến tìm cô ấy vào sáng sớm hôm qua, và ở trong phòng của bác sĩ Quinzel đợi suốt một ngày một đêm."

Nói tới đây, Alfred nhìn Bruce, cố ý dừng lời.

Bruce vốn đang khoanh tay chăm chú lắng nghe. Sau khi Alfred dừng lại hai giây, anh không chút biến sắc thở dài một tiếng: "Có phải tôi nên đổi một vị quản gia khác không?"

Alfred lại mỉm cười, rồi tiếp tục giải thích.

"Sau khi họ tiến vào nhà tù, họ đã không tiến hành giao tiếp tâm lý với những tội phạm tương ứng theo kế hoạch. Đương nhiên, điều kỳ quái hơn là, sau khi sự việc xảy ra, tôi đã tự mình kiểm tra tất cả tư liệu video của nhà tù và phát hiện rằng trong các camera giám sát trông có vẻ bình thường đó, hoàn toàn không hề xuất hiện cô ấy cùng vị trợ lý kia."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép và tái bản.