Một loạt thẻ bài bay vào cơ thể. Hồng Phi rút phập Gungnir ra, để lại cái xác ngã sõng soài trên mặt đất.

Ngay sau đó, chỉ vừa xoay người đi được vài bước, Hồng Phi đã loạng choạng. Anh phải cắm Gungnir xuống đất để chống đỡ, khóe môi rỉ ra vệt máu đỏ sẫm. Thần sắc trên mặt anh thoáng chốc biến mất, vẻ mệt mỏi không thể kìm nén ập đến, cả người trông như sắp đổ.

Tại Triskelion, Pierce đang giám sát cảnh tượng này qua vệ tinh và máy bay không người lái. Thấy vậy, ông khẽ nhíu mày.

John Garrett và Rumlow đứng hai bên ông ta. Rumlow nhìn hình ảnh trên màn hình, liếc nhìn hai người, rồi không kìm được cất lời: “Chúng ta không ra tay sao? Hắn đã g·iết người phụ nữ đó rồi.”

Pierce im lặng, Garrett mở miệng nói: “Ra tay thì dễ, nhưng liệu cậu có thể đảm bảo g·iết được hắn, hay sau khi g·iết hắn rồi thì có chắc tiêu diệt cả thủ hạ lẫn những Avenger kia không?”

Rumlow nhíu chặt mày, một nỗi uất nghẹn khó nuốt trôi.

Hắn không hẳn là vì H.Y.D.R.A mà suy tính, mà chủ yếu là do thù riêng giữa hắn và Hồng Phi. Trước tòa nhà Rand, hắn thực sự bị đánh thê thảm quá mức, nên lúc nào cũng nung nấu ý báo thù. Có điều, Hồng Phi vốn chẳng hề bận tâm đến sự tồn tại của hắn, càng không để mắt đến cái kẻ thù tiềm ẩn này.

Thế nhưng, ngẫm kỹ lại, dù thấy khuất nhục, đây chưa chắc đã không phải là một điều may mắn.

Bằng không, có lẽ hắn sẽ còn chết thảm hơn cả người phụ nữ trên màn hình kia.

Suy nghĩ tới đó, hắn không kìm được hỏi thêm: “Long Vương vì sao lại quả quyết ra tay với người phụ nữ này như vậy? Hắn lẽ nào biết thân phận của đối phương?”

Pierce vừa vuốt cằm, vừa hồi tưởng, rồi chậm rãi nói: “Rất có khả năng, bởi vì hắn đã chủ động bảo Fury bấm cái bộ đàm kia. Có lẽ hắn biết nhiều hơn chúng ta.”

Rumlow lại hỏi: “Nhưng vì sao hắn lại biết được chứ?”

Pierce lắc đầu: “Quá khứ của bản thân hắn vốn là một ẩn số bí ẩn. Hơn hai mươi năm trước, hắn chẳng có gì đáng nói, nhưng vài năm gần đây đột nhiên có sự thay đổi, sau đó thì trở nên không thể ngăn cản.”

Garrett hơi cúi đầu suy ngẫm, nói: “Vậy chúng ta hiện tại nên bình tĩnh một chút. Tôi luôn cảm thấy hắn không hề đơn giản như vậy. Hành động gia nhập H.Y.D.R.A có lẽ cũng chỉ là để ngụy trang mục đích thật sự của hắn.”

Pierce gật đầu: “Được. Thông báo xuống, rà soát kỹ lưỡng các kế hoạch, cần phải đảm bảo không có sơ hở nào.”

“Thế còn Steven Rogers thì sao, xử lý thế nào đây?” Rumlow lại hỏi.

Pierce ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh: “Hắn đã phát hiện một số điều, nhưng may mà chưa tìm thấy bằng chứng cốt yếu. Vì thế cứ giữ nguyên kế hoạch hành động, tôi sẽ để Chính phủ liên bang phối hợp tuyên truyền, hắn chẳng mấy chốc sẽ mất đi thân phận anh hùng.”

“Được, nhưng... hắn dường như có quan hệ không tệ với Long Vương.”

“V���a nãy hắn có xuất hiện không?”

“Không phát hiện.”

“Vậy thì kệ đi. Đợi đến khi tước đoạt thân phận anh hùng của hắn, hắn cũng chỉ có thể như một con chuột lẩn trốn trong bóng tối, tránh ánh mặt trời. Đến lúc cần thiết, tôi sẽ thương lượng với Long Vương, để hắn tự tay bắt Steve về. Chỉ cần chúng ta tìm được thời gian và cơ hội để tẩy não, hắn sẽ trở thành Đội trưởng H.Y.D.R.A, tiếp tục trà trộn bên cạnh Avenger và Long Vương.” Nói rồi, Pierce trên mặt hiện lên một nụ cười nhạt.

Garrett ngẩng đầu nói: “Kế hoạch không tồi, nhưng rất nguy hiểm.”

“Đương nhiên, tất nhiên mọi hành động đều tiềm ẩn rủi ro. Chúng ta là H.Y.D.R.A, không phải S.H.I.E.L.D.”

...

Sau vài tiếng xé gió, Frank, Từ Văn Vũ và mọi người từ xa bay tới, vây quanh Hồng Phi với ánh mắt đầy lo lắng.

Frank đến gần, đỡ Hồng Phi vào sát vách. Dù lông mày nhíu chặt, giọng anh vẫn cứng nhắc hỏi: “Ngươi sao rồi?”

Hồng Phi khạc ho vài tiếng nặng nề, giọng nói khàn khàn, lá phổi như đã già thêm mấy chục năm, phát ra tiếng động lạ lùng.

Sif níu lấy cánh tay còn lại của Hồng Phi, giọng nói dịu dàng như nước: “Chúng ta về trước thôi.”

Hồng Phi lắc đầu, tiếp tục ho khan không dứt.

Khi Long Chi Lực dần rút về trong cơ thể, cánh tay phải của anh từ bình thường dần chuyển sang xanh tím, cuối cùng cháy đen như than củi. Cánh tay trái thì lại như mảnh đất khô cằn bị phơi nắng, xuất hiện từng vết nứt nẻ. Những hoa văn này kéo dài từ cánh tay lên đến ngực và cổ, cuối cùng phủ kín hơn nửa người cùng nửa gương mặt, tạo thành những đường vân màu xanh dị thường, dữ tợn và đáng sợ.

Sự biến đổi này càng khiến mọi người bên cạnh thêm phần lo lắng.

Từ Văn Vũ nhìn Thập Hoàn lấp lánh trên hai tay Hồng Phi nay đã biến mất, nói: “Ngươi tiêu hao quá lớn rồi.”

“Khụ... Đúng vậy, cô ta rất mạnh.”

“Nhưng ngươi vẫn g·iết được cô ta.”

“Ta đã phải trả một cái giá cực lớn.”

“Thành công là tốt rồi, ngươi vẫn còn sống sót.”

Hồng Phi khẽ gật đầu.

Sif nhẹ nhàng nâng cánh tay gần như hóa thành than khô của Hồng Phi. Đầu ngón tay cô khẽ chạm vào rồi rụt lại ngay lập tức, đôi mắt không kìm được ửng đỏ: “Đau không?”

“Không đau.”

Đầu To tiến lên, đối mặt Hồng Phi, mặt mày ủ rũ, khẩn cầu nói: “Lão bản, chúng ta trở về thôi!”

Hồng Phi im lặng không nói gì. Đợi thêm nửa phút, anh thở dài thất vọng, lắc đầu nói: “Thôi được rồi, về thôi.”

Đúng là cái lũ S.H.I.E.L.D rác rưởi, ngay cả đánh lén cũng không dám làm tới cùng.

Lúc này, QuinJet bay tới rồi hạ cánh. Sau khi khoang cửa mở ra, Banner nhìn bãi phế tích rộng lớn như vậy, nói: “Tôi nghĩ chúng ta đã đến trễ?”

Frank và Sif mỗi người một bên dìu Hồng Phi vào khoang máy bay.

Hồng Phi bỗng ngoảnh đầu lại: “Mang cái xác tới đây, lát nữa sẽ đốt.”

Đầu To gật đầu liên tục, tiếp theo vội vàng đi thu dọn thi thể Carol.

Không lâu sau, cả đám người tràn vào máy bay chiến đấu và cất cánh lên không trung. Ngay sau đó, một quả đạn đạo từ máy bay chiến đấu rơi xuống, vụ nổ và ngọn lửa dữ dội lập tức xóa sạch mọi dấu vết còn sót lại trên mặt đất.

“Ngươi rất cẩn thận.” Từ Văn Vũ nhìn vụ nổ phía sau, gật đầu nói.

“Đó là điều cần thiết. Chẳng ai biết liệu có ai đó quan tâm đến dòng máu của cô ta hay không. Nếu thật có ai đó lợi dụng được, thì tương lai ta sẽ gặp vô vàn phiền phức.”

Tony ngồi đối diện hỏi: “Đây chính là lý do ngươi muốn g·iết cô ta ngay từ đầu phải không?”

Frank lấy một ít chất lỏng dạng bọt biển phun lên cánh tay phải cháy đen của Hồng Phi. Khi anh ta bôi lên, lớp vảy cứng bên ngoài từng mảng từng mảng bong ra, để lộ lớp da thịt cũng phủ đầy những đường vân xanh tím.

Hồng Phi thỉnh thoảng khẽ nhíu mày, nói với Tony: “Fury c·hết rồi.”

“Cái gì?” Tony kinh ngạc.

Hawkeye Barton đang điều khiển máy bay chiến đấu cũng không khỏi giật mình, mí mắt khẽ run.

Steve ở bên cạnh nói: “Hắn là người của H.Y.D.R.A, tôi có đầy đủ bằng chứng.”

Tony nhíu mày, trông có vẻ nghi ngờ: “Ngươi xác định bằng chứng đó đáng tin cậy chứ?”

Steve gật đầu: “Tôi xác định, căn bản không thể có lời giải thích thứ hai.”

Tony nhìn hắn, ánh mắt bỗng chuyển động, thắc mắc hỏi: “Tại sao ngươi ở trên máy bay mà cũng không muốn cởi chiến y?”

“Hiện tại tôi là kẻ bị S.H.I.E.L.D truy nã gắt gao. Tôi buộc phải che giấu thân phận khi ở cùng các ngươi, bằng không chỉ khiến các ngươi gặp thêm phiền phức.”

Tony cùng Banner và những người khác cũng kinh ngạc tột độ.

“Ngươi g·iết Fury ư?”

“Không phải tôi, là Hồng Phi, nhưng tôi cũng có thể làm.”

“Chuyện khi nào?”

“Ba ngày trước.”

“Vậy tại sao chúng ta không biết?”

“Pierce bảo mật, không nhiều người biết. Nhưng sau đó sẽ công bố.”

“Vậy Hồng Phi có bị liệt vào danh sách tội phạm không?”

“Sẽ không, bọn họ không dám.”

Tony hai tay ôm lấy má: “Trời ạ, mấy ngày nay rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy chứ...”

Trở lại Sokovia, Hồng Phi vừa xuống máy bay chiến đấu đã bị Helen Cho, người đã đợi sẵn từ lâu, kéo đi đến phòng thí nghiệm của cô ấy. Trong khi đó, cánh tay còn lại của Hồng Phi vẫn đang trong tay Sif.

Ánh mắt hai người phụ nữ chỉ giao nhau chớp nhoáng.

Có lẽ vì nhìn thấy tình trạng thê thảm của Hồng Phi, nên cả hai không ai nói lời nào. Sif chủ động buông tay, để Hồng Phi đi theo Helen Cho điều trị.

Trước khi chia tay, Hồng Phi dừng bước, xoay người lại nói: “Thi thể mau chóng xử lý, không được để lại bất cứ dấu vết nào, tuyệt đối không cho phép bất cứ ai nghiên cứu.”

Đầu To thành khẩn nói: “Rõ, lão bản, tôi sẽ để mắt tới.”

“Tôi nói chính là cậu đấy.”

Đầu To lộ vẻ mặt khổ sở.

“Tiếp đó, nghỉ ngơi đi. Lẽ ra ta muốn cho các ngươi tham chiến hoặc hỗ trợ, có điều, tình hình chiến đấu kịch liệt các ngươi cũng đã tận mắt chứng kiến. Tin rằng các ngươi cũng nên có cái nhìn sâu sắc hơn về đạo lý ‘người ngoài có người tài, trời ngoài có trời cao’. Hãy tự mình suy nghĩ kỹ càng, tuyệt đối đừng coi mình đã thiên hạ vô địch. Trong vũ trụ này cường giả đếm không xuể, các ngươi còn kém xa lắm. Hãy tự mình suy nghĩ về con đường và phương hướng phát triển của bản thân trong tương lai. Đương nhiên, nếu các ngươi đã hài lòng với thực lực hiện tại của mình rồi, thì cứ coi như ta chưa nói gì.”

Dứt lời, Hồng Phi quay đầu bước theo Helen Cho.

Tiến vào phòng thí nghiệm, theo lời Helen Cho dặn dò, Hồng Phi cởi bỏ y phục, trần truồng nằm vào một khoang kim loại hình vuông.

“Sao ta cứ thấy cái này hơi giống quan tài thế nhỉ?”

Helen Cho quay lưng về phía Hồng Phi, hai tay không ngừng bận rộn trước bàn làm việc, miệng nhàn nhạt đáp: “Khi nào ngươi chết ở cấp độ đó, ta sẽ dùng cái này để chôn ngươi.”

“Ta sẽ không chết đâu.”

“Cái đó thì chưa chắc.”

Nói rồi, khoang hình vuông khép kín, chất lỏng trong suốt như nước nhanh chóng rót đầy. Qua lớp kính, Hồng Phi nhìn thấy Helen Cho đang chăm chú nhìn thiết bị hiển thị không ngừng biến đổi trước mặt.

Mặc dù Hồng Phi có thể nhịn thở rất lâu, nhưng loại chất lỏng này không ảnh hưởng đến hô hấp bình thường của anh.

Nhìn một lúc, phát hiện mình không quá lý giải ý nghĩa của những đường cong và số liệu kia, Hồng Phi đành nhắm mắt lại, cố nhịn cơn đau.

Dù hành động loạng choạng lúc trước có một phần là cố ý biểu hiện cho Pierce xem, nhưng nó không phải hoàn toàn giả vờ. Vết thương trên người anh là thật, nỗi đau thể xác chắc chắn không phải giả.

Nói chung, lần này, anh thực sự đã phải trả một cái giá cực lớn.

Nhưng thành quả thu được lại rất đáng kể.

Đầu tiên, đã loại bỏ được một kẻ đại địch đúng nghĩa.

Carol và Fury là cùng một phe. Mặc dù nhiều năm không gặp, nhưng Carol có ấn tượng ban đầu tốt đẹp về Fury. Bởi vậy, dù cho Đại sư Hồng có dùng ba chiêu bán hàng đa cấp để tạm thời xoa dịu Carol, nhưng với thực lực của cô ta, việc điều tra ra chân tướng sẽ rất dễ dàng và nhanh chóng. Khi đó Hồng Phi sẽ gặp rắc rối lớn, tất cả những gì anh có đều có khả năng bị Carol phá hủy, bao gồm nhưng không giới hạn ở trang viên New York, Sokovia, căn cứ trên không, quỹ từ thiện siêu năng lực, và cả Long Cung đang trong quá trình xây dựng.

Hơn nữa, tính nết cá nhân và phong cách hành xử của Carol cũng hoàn toàn trái ngược với Hồng Phi. Việc cô ta làm vũ trụ nghĩa cảnh thì Hồng Phi không bàn luận, nhưng chỉ riêng phương thức tư duy và định hướng phát triển tinh thần của cô ta cũng đã định trước Hồng Phi vĩnh viễn không thể hòa hợp sống chung với cô ta. Cô ta chắc chắn cực kỳ chướng mắt Hồng Phi, và Hồng Phi cũng sẽ bực mình khi nhìn thấy cô ta. Hai người khó lòng dung hòa là thế.

Điểm thứ ba, Carol là một người không ngừng trưởng thành. Cô ta bây giờ mạnh hơn Carol trong quá khứ, nhưng lại yếu hơn Carol trong tương lai. Quá khứ của cô ta đã không thể tìm hiểu được nữa, vì thế, nếu đã quyết tâm ra tay dựa trên hai điểm trên, thì thời điểm tốt nhất vĩnh viễn là ‘hiện tại’ này.

Ra tay khi đối phương chưa hề hiểu rõ bất cứ bối cảnh nào về anh, Hồng Phi mới có thể dựa vào sự hiểu biết của mình về cô ta để chiếm lấy ưu thế.

Dù vậy, Carol cũng đã bùng nổ bốn lần trong trận chiến, hai lần suýt nữa thoát khỏi vòng vây.

Và điều cuối cùng, là thu hoạch được thẻ kỹ năng.

Đây là lần đầu tiên, sau khi g·iết một người lại có được không chỉ một tấm thẻ.

Trong cơ thể, bốn chiếc thẻ xếp hàng ngang: một thẻ màu tím chuyển sang cam, một thẻ màu cam chuyển sang vàng kim, và hai thẻ còn lại long lanh như pha lê.

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.