Buổi chạm mặt đầu tiên kết thúc. Trên đường trở về, ngồi trong xe, Steve đã thể hiện sự tức giận tột độ: "Bọn họ quá đáng! Hồng không thể lùi bước. Ngay cả tôi cũng sẽ không chấp nhận một yêu cầu vô lễ đến vậy."

Yelena cũng lạnh lùng tiếp lời: "51% cổ phần, quả là họ dám nghĩ."

"Họ đương nhiên dám nghĩ, bởi vì họ thực sự có tiền." Natasha nhìn ra ngoài cửa sổ. Đường phố tuy đã được thông thoáng, nhưng những đống đổ nát hai bên vẫn hiển hiện ngổn ngang. Thỉnh thoảng xuất hiện vài nhóm người, phần lớn đều cúi gằm đầu, vẻ mặt sầu não, uất ức. Nàng không khỏi nói: "Thế nhưng họ sẽ không tùy tiện đổ tiền vào dự án tái thiết New York, bởi vì làm như vậy có thể sẽ không có lợi nhuận, hoặc chu kỳ lợi nhuận quá dài."

Từ Văn Vũ thì vẻ mặt hờ hững, nói: "Đây không phải thủ đô, Phố Wall tuy bị tổn hại nhưng ít ra chưa sụp đổ. Các nhân vật chủ chốt cũng đã sớm rời đi, vì vậy những người còn lại hiển nhiên không quá quan trọng."

Steve mặt âm trầm: "Họ không muốn rút thêm nhiều tiền vốn của người đóng thuế để giúp người dân khôi phục cuộc sống. Sau khi khoản tài chính đầu tiên được rút ra, họ vẫn tiếp tục thảo luận. Tin tức được phát đi mỗi ngày, nhưng kết quả thì vẫn bặt vô âm tín, và chẳng ai biết họ sẽ còn tranh cãi đến khi nào."

Từ Văn Vũ bình thản nói: "Họ chỉ cần thể hiện thái độ tranh cãi. Đợi đến khi người ngoài bắt đầu sốt ruột, không thể chờ đợi được nữa, họ sẽ lại chi ra một khoản. Sau đó lại bắt đầu tranh cãi, cứ tranh cãi mãi cho đến khi New York được sắp xếp ổn thỏa thông qua sự hỗ trợ từ thành phố, bang hoặc các phương thức khác. Cuối cùng, họ sẽ lại chi thêm một khoản nữa. Cứ thế, họ phải trả giá ít hơn, nhưng lại tạo ra cảm giác đã làm rất nhiều."

Steve nhất thời trừng mắt. Tuy không mở miệng hỏi lại, nhưng ánh mắt anh biểu lộ rõ mồn một sự không tin.

Anh không dám tin sự thật lại đúng như những gì Từ Văn Vũ nói.

Lúc này, Natasha khẽ nhíu mày nói: "Những gì Từ tiên sinh nói rất có thể là thật. Tuy nhiên, tình hình tài chính của chính quyền thành phố New York vốn đã không mấy khả quan, chính phủ bang e rằng cũng không có quá nhiều nguồn lực để hỗ trợ New York. Gần một nửa nguồn thu thuế của thành phố New York đến từ bất động sản, và một nửa tổng số thuế lại đến từ 1% số người đóng thuế. Nhưng trận tai nạn lần này về cơ bản đã hủy hoại bất động sản, và 1% số người đóng thuế kia chắc chắn sẽ không quay trở lại tạm thời."

"Vậy New York chẳng phải mất đi hy vọng khôi phục sao?" Steve có chút khó tin.

"Cũng không đến nỗi vậy. Chỉ là tốc độ sẽ chậm đi một chút. Liên bang không vội, nhưng có những người khác sốt ruột. Stark đã quyên góp rất nhiều. Dù những người như anh ấy không nhiều, nhưng cứ "tụ chảy thành sông" thì rồi cũng có ngày đủ đầy."

"Tại sao?"

Natasha đáp: "Bởi vì phần lớn tài sản bị phá hủy mà anh đang nhìn thấy đều thuộc về người giàu có. Họ đã phải chịu những tổn thất khó lường, không thể chống đỡ. Trong ngắn hạn, họ không đủ sức hoặc không muốn tái đầu tư vào những tài sản đó. Chỉ cần không quá phụ thuộc, họ luôn có cách chuyển từ nơi hoang tàn này sang nơi khác. Hơn nữa, đừng quên trận Đại chiến New York hai năm trước. Chẳng ai biết liệu người ngoài hành tinh có còn quay lại New York trong tương lai hay không."

Yelena bĩu môi: "Nhưng số tiền họ muốn tập trung vào lại không phải tiền của chính họ, mà là tiền thuế chứ. Ai mà chẳng biết ở đây làm bất cứ chuyện gì hầu như cũng đều phải nộp thuế. Hơn nữa, nơi này nổi tiếng toàn thế giới về sự nghiêm ngặt trong việc truy thu thuế, nói không chừng... sau này họ c��n muốn thu thuế cả những giao dịch phạm tội trái pháp luật nữa."

Steve nhếch miệng, á khẩu không nói nên lời. Ánh sáng trong mắt anh dường như cũng vì thế mà mờ đi một chút.

Từ Văn Vũ, Natasha, Yelena – ba người này, dù đứng ở bất kỳ góc độ nào, chắc chắn cũng sẽ không dành cho Liên bang Mỹ một đánh giá tốt. Điều này bản thân Steve đã rõ trong lòng. Nhưng điều khiến anh đau khổ, thất vọng, thậm chí tuyệt vọng nhất chính là:

Những gì ba người họ nói đều đúng.

"Bất chấp dân tình, lòng tham không đáy." Cuối cùng, Từ Văn Vũ dùng một câu nói để kết thúc cuộc thảo luận.

"Có ý gì?" Ba người đồng thanh hỏi.

Từ Văn Vũ giải thích ngắn gọn.

"Cách nói chuyện, ngữ khí, và cả nội dung anh nói, đều rất giống Hồng. Hơn nữa, những gì các anh nói đều rất có lý." Steve, sau những lời cảm thán, chỉ còn lại nụ cười khổ.

"Chúng ta có cùng một bối cảnh." Từ Văn Vũ đáp lại. Trên mặt anh chợt hiện ra nụ cười: "Họ hẳn phải biết những điều kiện như vậy không thể được chấp nhận. Dù họ thực sự muốn hay chỉ giả vờ thăm dò, chuyện lần này e rằng không chỉ đơn giản là nhằm vào quỹ từ thiện."

Nghe vậy, Natasha gật đầu: "Tôi cũng cảm thấy họ có mục đích khác."

"Mục đích gì?" Yelena không hiểu.

Steve với vẻ mặt phức tạp nói: "Có khả năng... là Hồng."

Yelena lập tức vô cùng kinh ngạc: "Họ không muốn sống sao?"

Natasha lắc đầu: "Không phải họ không muốn sống, mà là vì lợi ích và nhu cầu của bản thân, họ cam tâm tình nguyện lờ đi nguy hiểm hoặc trực diện đối mặt với nó. Từ trước đến nay, những người này chẳng phải vẫn luôn như vậy sao?"

Nghe câu này, Steve chợt giật mình trong lòng, anh đột nhiên nhớ tới một cuốn sách.

Đó là cuốn sách mà Hồng Phi từng đưa cho anh trước đó, cùng lúc với bộ chiến giáp, tên là: Tư bản luận.

Tư bản luận không phải một cuốn sách giáo huấn mọi người cách vận hành tư bản, mà là một tác phẩm phân tích phương thức sản xuất tư bản chủ nghĩa, vạch trần hiện thực đẫm máu đằng sau tư bản, đồng thời tiến hành phê phán một cách có lý, có trật tự và triệt để, được mệnh danh là "kinh thánh của giai cấp công nhân"!

Trở lại căn cứ tạm thời, tâm trạng của Steve hiện rõ mồn một trên nét mặt, hầu như không thể che giấu.

Khi anh bước đến trụ sở của Avengers, vừa vào cửa, mọi người đã nhận ra sự bất thường của anh.

Tony là người đ���u tiên đứng dậy tiến tới: "Steve, có chuyện gì vậy?"

"Không có gì."

Steve đáp qua loa một tiếng, lướt qua Tony và ngồi thẳng xuống ghế sofa.

Thấy anh như vậy, mọi người trong lòng đều có suy đoán, nhưng cũng không tiện tiếp tục truy hỏi.

Ánh mắt Tony khẽ động, anh liền chuyển chủ đề: "Cậu về đúng lúc thật đấy. Chúng ta đang thảo luận việc xây dựng một căn cứ Avengers hoàn toàn mới ở ngoại ô New York. Lần này không nhất thiết phải là nhà cao tầng, nhưng nhất định phải là một căn cứ gần như hoàn hảo về mặt chức năng. Tất cả các Avengers cùng với nhân viên hậu cần, hỗ trợ sẽ tập trung làm việc, huấn luyện và sinh hoạt cùng nhau. Quan trọng hơn, nó sẽ rất an toàn."

Trong Đại chiến New York, Tòa tháp Stark trở thành mục tiêu bị tấn công hàng đầu.

Khi bóng tối xâm lấn, tòa tháp Avengers bị biến đổi cũng bị Dark Elves càn quét.

Lần này, Tony đã từ bỏ nơi không may mắn ấy, thay vào đó muốn xây dựng một căn cứ Avengers ở ngoại ô New York.

Tuy nhiên, nghe những lời anh ấy nói, lòng Steve lại càng trĩu nặng. Ngay cả một siêu tỷ phú, siêu anh hùng như Tony Stark còn muốn rời nội thành New York để tìm nơi khác, vậy thì những người khác chẳng phải càng có lý do để từ bỏ thành phố này sao?

Nghĩ đến đây, Steve dù còn đang buồn bực cũng không quên nặng nề thở dài, tiếng thở dài nghe gần giống một tiếng hừ lạnh đầy phẫn nộ.

"Căn cứ Avengers không cần thiết phải xây dựng."

Lời vừa nói ra, mọi người lập tức nhìn về phía anh.

Tony cau mày: "Tại sao?"

"Avengers được thành lập trong bối cảnh được S.H.I.E.L.D dẫn dắt. Thế nhưng không cần tôi nói, các anh cũng biết, những gì S.H.I.E.L.D đã thể hiện trong quá khứ chứng tỏ họ không đáng tin cậy."

Lông mày Tony càng nhíu chặt hơn: "Cậu muốn giải tán Avengers sao?"

"Không, không phải giải tán. Ít nhất là khi mọi người vẫn còn tán thành Avengers, chúng ta nên vẫn luôn là Avengers."

Lúc này, Barton đột nhiên chen vào: "Cậu muốn thoát ly S.H.I.E.L.D sao?"

"Đúng vậy." Steve không chút nào che giấu suy nghĩ của mình.

Rhodes nhún vai nói: "Nhưng hiện tại chúng ta vẫn đang ở trong trụ sở tạm thời của S.H.I.E.L.D."

"Cậu cũng nói rồi đây là trụ sở tạm thời. Từ khi sự việc xảy ra đến giờ, tổng bộ S.H.I.E.L.D đã có bất kỳ sắp xếp đặc biệt nào chưa? Họ lấy cớ là một tổ chức toàn cầu để tránh né thành phố đầy tang thương này, thế nhưng trước đây tôi chưa từng thấy họ tự định nghĩa mình bằng khái niệm như vậy. Hiện tại, các đặc vụ S.H.I.E.L.D trong thành phố New York đều là thành viên của chi nhánh New York do Hill tổ chức."

Nghe vậy, mọi người đều trở nên trầm mặc.

Tony nói: "Ý của cậu là, tất cả chúng ta sẽ gia nhập Quỹ Từ Thiện Siêu Năng, và sau đó hành động dưới danh nghĩa Avengers của Quỹ Từ Thiện Siêu Năng?"

"Đúng vậy!" Steve vẫn thẳng thắn gật đầu lia lịa: "Lúc cần thiết, chúng ta có thể từ bỏ danh nghĩa Avengers. Điều chúng ta muốn làm không chỉ là báo thù, mà còn là đối kháng, phòng ngừa, và viện trợ, v.v. Chúng ta có thể và nên gánh vác nhiều trách nhiệm hơn."

Nhất thời, mọi người ai nấy đều có vẻ mặt khó hiểu.

Tony khẽ liếc nhìn một lượt, sau đó vỗ hai tay để thu hút sự chú ý của mọi người, rồi thuận miệng nói: "Đ��i trưởng đã đưa ra một đề nghị hoàn toàn mới cho chúng ta. Mọi người cứ về suy nghĩ thật kỹ một thời gian đi, rồi không lâu nữa tôi và Steve sẽ mời mọi người bàn bạc về chuyện này."

Đợi đến khi mọi người đứng dậy rời đi, Tony lúc này mới nhăn vầng trán vẫn chưa kịp giãn ra, ngồi xuống cạnh Steve.

"Tôi biết cậu sẽ có ý nghĩ này, thế nhưng cậu có vẻ quá vội vàng rồi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

...

Tổng bộ Xà Thuẫn cục.

Pierce ngồi trên chiếc ghế mềm mại với vẻ mặt hớn hở. Kể từ lần đầu biết được Long vương đồng ý gia nhập H.Y.D.R.A, nụ cười trên mặt ông dường như chưa bao giờ tắt.

Trong H.Y.D.R.A, các nhánh khác nhau đều nắm giữ những lý tưởng và hoài bão bất đồng. Những lý tưởng này, một khi được toàn bộ mọi người công nhận, sẽ nhận được sự ủng hộ tương ứng từ các nhánh khác. Mục tiêu tối thượng của Xà Thuẫn cục là thống trị thế giới. Đằng sau mục tiêu đó là những tuyên ngôn mang tính tẩy não, đại loại như: "Nhân loại không cần tự do, tự do sẽ dẫn đến hỗn loạn."

"Việc chuẩn bị đến đâu rồi?"

Rumlow nghiêm túc thận trọng đáp: "Vòng kiểm tra cuối cùng đã bắt đầu vào tối qua."

Pierce hài lòng gật đầu: "Còn Fury thì sao?"

"Hắn vô cùng tận tâm." Trên mặt Rumlow chợt hiện lên một nụ cười quái dị: "Nếu không phải nhờ hắn, tôi e rằng kế hoạch sẽ không tiến triển nhanh đến thế."

Pierce cũng không khỏi cảm thán: "Fury là một người vô cùng tài năng. Năm đó, ngay lần đầu tiên nhìn thấy hắn, tôi đã biết điều đó. Hơn nữa, khi hắn đảm nhiệm cục trưởng S.H.I.E.L.D, cách làm việc của hắn thậm chí còn giống H.Y.D.R.A hơn cả chúng ta."

Rumlow tán đồng gật đầu lia lịa. Hắn là đội trưởng đặc nhiệm của S.H.I.E.L.D, đối với Fury thì hiểu rõ hơn ai hết. Bản thân hắn cũng đã cùng Fury làm không ít việc gần giống như của H.Y.D.R.A, vì vậy khi ở S.H.I.E.L.D, hắn cũng coi như thuận buồm xuôi gió.

"Đợi đến khi kế hoạch hoàn thành, nếu hắn đủ thông minh thì có thể giữ lại mạng hắn. Nhưng tốt nhất đừng để hắn có cơ hội nắm giữ quyền lực. Cứ như hiện tại, liên tục phục vụ cho chúng ta mới có thể thực sự phát huy giá trị của hắn."

"Tôi sẽ chú ý đến hắn."

"Không, hiện tại chưa cần. Cứ cho hắn quyền lợi và sự tự do, chỉ cần không tiếp xúc đến kế hoạch cốt lõi, cứ buông tay để hắn làm. Hắn nhất định sẽ làm rất tốt, tôi vẫn luôn cho là như vậy."

Rumlow cười một cách khó hiểu.

Pierce suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: "Tiếp đó, Long vương nên tham gia một buổi tiệc chào mừng giữa các thủ lĩnh. Đến khi đó, tôi sẽ không xuất hiện ngay từ đầu, nhưng những người khác sẽ đồng thời giải thích cho hắn hiểu rõ tầm quan trọng của kế hoạch. Chỉ cần hắn không phản đối, xác suất thành công của chúng ta sẽ là 100%."

"Nếu hắn phản đối thì sao?"

"Vậy hắn sẽ đi trước một bước, trở thành mục tiêu bị hàng trăm quốc gia trên thế giới nhắm đến, thậm chí thảo phạt. Chúng ta cũng sẽ đi trước một bước, cho nổ tung hắn cùng Sokovia và cả tòa trang viên kia ở New York... bằng đạn hạt nhân!"

Truyen.free nắm giữ bản quyền của tác phẩm đã được chuyển ngữ này.