May không thể hiểu nổi, Hồng Phi rõ ràng rất yêu quý và chăm sóc Peter, nhưng vì sao anh lại hoàn toàn bỏ qua việc Peter coi kẻ thù của mình là thần tượng và tấm gương trong đời.

May đã nghe Hồng Phi kể về ân oán trong quá khứ giữa anh và Tony. Là một người phụ nữ, cô hoàn toàn hợp lý khi đứng về phía Hồng Phi, bởi lẽ cô vốn đã không mấy thiện cảm với tên playboy kia, nay lại càng thêm chướng mắt.

Nhìn Peter cứ xoay quanh bộ giáp, ngó nghiêng sờ soạng khắp nơi, gương mặt rạng rỡ đầy vẻ hưng phấn, May suy nghĩ một lát, rồi tiến tới hỏi Peter: "Vì sao cháu lại yêu thích Iron Man đến vậy?"

Nghe câu hỏi, Peter với gương mặt non nớt khẽ nhíu mày, một lúc lâu sau mới đáp: "Bởi vì chú ấy cực kỳ thông minh ạ!"

May khẽ chớp mắt, điểm này quả thật không thể chối cãi. Rất nhiều người đều biết Tony Stark là một thiên tài 100% không hơn không kém. Lý lịch của anh ta đã quá lẫy lừng, không cần phải kể lể thêm. Những thành tựu anh ta đạt được khi mới mười tuổi đã vượt xa chín phần mười người trưởng thành.

"Còn gì nữa không?"

"À, chú ấy rất sáng tạo, hơn nữa còn rất có trách nhiệm. Chính vì thế mà chú ấy mới có thể trở thành Iron Man độc nhất vô nhị!" Peter nói, trên mặt nở nụ cười tự hào.

"Vậy cháu thấy sao về người khác xuất hiện trong đại chiến New York?"

"Ai ạ?"

"Chính là người đã đánh nhau với Thần Sấm đó, biệt danh của anh ấy là 'Long vương'."

"Long vương ạ? Cháu đương nhiên là yêu thích chú ấy rồi!" Peter đương nhiên đáp lời. "Trong trường cháu cũng có rất nhiều người yêu thích chú ấy, có điều các anh chị lớp lớn thì có vẻ nhiều hơn một chút. Đặc biệt là các bạn học châu Á, quan niệm và sự lý giải của họ về Rồng thần khác với chúng ta. Trong văn hóa của họ, Rồng là thần thú mạnh mẽ nhất, là biểu tượng độc nhất vô nhị, cháu học tiếng Trung nên cũng hiểu rõ. Huống hồ, thực lực của chú ấy trong đại chiến New York xếp thứ hai trên bảng xếp hạng sức chiến đấu, những video chiến đấu của chú ấy khiến người ta nhiệt huyết sôi trào, vì vậy cháu cũng vô cùng yêu thích chú ấy!"

May chậm rãi thở phào nhẹ nhõm. Yêu thích là tốt rồi, chỉ cần không ghét bỏ, sau này nếu có chuyện gì thì cô cũng không sợ phải giải thích với Peter. Cô chợt hỏi thêm: "Khoan đã, cái bảng danh sách mà cháu vừa nói là gì vậy?"

"À, đó là bảng xếp hạng vừa được công bố vào sáng sớm hôm qua ạ. Có người đã chuyên môn phân tích tỉ mỉ trận đại chiến xâm lược của người ngoài hành tinh năm ngoái, đồng thời còn công bố vài bảng xếp hạng. Bảng sức chiến đấu là được quan tâm nhất, và Long vương xếp hạng nhì!"

May khẽ cau mày: "Vậy ai là số một?"

"Hạng nhất đương nhiên là Thần Sấm Thor!" Peter bắt chước Thor, giơ cao cánh tay lên, tiếc là trong tay cậu không có chiếc búa Meow Meow.

Nghe được câu trả lời, May nghĩ đến người đàn ông đã đối đầu với Hồng Phi, cô miễn cưỡng chấp nhận được kết quả này.

"Vậy còn hạng ba?"

"Hulk! Con quái vật khổng lồ màu xanh lá đó! Nó cực kỳ mạnh mẽ và có vô số người hâm mộ!"

May cười cười: "Nói vậy thì Iron Man không nằm trong top ba sao?"

Nghe vậy, Peter lập tức bĩu môi: "Nhưng chú ấy là người thứ tư mà."

"Anh ấy lại có thể đứng thứ tư ư?" May tỏ vẻ kinh ngạc, như thể rất khó tin vào kết quả này.

Peter không nói gì, cậu im lặng đứng đó, môi càng trề ra, đồng thời dùng ánh mắt kiên định khóa chặt khuôn mặt May, lấy thần thái trầm mặc để biểu lộ sự bất mãn của mình.

Thấy vậy, May không khỏi bật cười, vội đưa tay xoa đầu cậu: "Được rồi, dì thấy bảng xếp hạng này vô cùng h���p lý, Iron Man quả thực xứng đáng ở vị trí thứ tư."

Peter cũng lập tức nở nụ cười.

May lại hỏi: "Vậy cháu thích Iron Man hơn, hay Long vương hơn?"

"Iron Man!" Peter không chút nghĩ ngợi đáp.

"Vì sao vậy?"

"Bởi vì chú ấy vẫn luôn là thần tượng của cháu mà. Cho dù không phải Iron Man, chú ấy cũng là nhà khoa học, kỹ sư cơ khí Tony Stark mà cháu yêu thích."

May khẽ gật đầu, trong lòng thầm nghĩ: Có lẽ tốt nhất là không nên để Hồng Phi biết chuyện này, nếu không anh ấy có thể sẽ buồn.

Nhưng rất nhanh, May như sực nhớ ra điều gì, liền giữ chặt vai Peter: "Khoan đã, Peter, cháu có thể nói cho dì biết, vì sao một bảng xếp hạng được công bố trên mạng từ sáng sớm mà cháu lại biết rõ như vậy? Tối qua cháu không phải đã ngủ rất sớm rồi sao? Hơn nữa cháu vừa mới ngủ dậy mà?"

Peter ngơ ngác chớp mắt, rồi nụ cười lấy lòng dần hiện trên khuôn mặt.

Mặt khác, May không hề hay biết rằng đoạn đối thoại giữa cô và Peter đã bị một gã chú vô liêm sỉ nào đó nghe trộm.

Mặc dù bộ giáp đặc biệt này được chế tạo để kéo dài sự hợp tác với Hồng Phi và không hề bị Tony động chạm gì thêm, nhưng không thể phủ nhận rằng lúc này Peter vẫn đang cầm mô hình bộ giáp nhỏ hơn của Tony trong tay.

Nghe được đoạn đối thoại này, Tony nhất thời tâm trạng rất tốt. Ngươi có lợi hại đến mấy thì sao, ngươi có quen biết hắn sớm hơn hay thân thiết hơn thì sao? Cháu trai của người phụ nữ ngươi yêu quý vẫn sùng bái ta, chứ không phải cái gã Long vương kỳ quái như ngươi!

Sokovia.

Hồng Phi với Thập Hoàn trên cánh tay, cùng Helen Cho nắm tay nhau đi đến quảng trường phía trước pháo đài.

Trên sân cỏ, hai chú tuấn mã với bộ lông óng ả phản chiếu ánh sáng đang nhàn nhã tản bộ. Một bên, Frank, Đầu To và hai chị em Natasha cũng mỗi người cưỡi một con ngựa.

Hôm nay là Tết Dương lịch, một nhóm người đang ở lại pháo đài rủ nhau đi du ngoạn.

Không có những chiếc xe thể thao xa hoa, chỉ có ngựa làm phương tiện di chuyển.

Hai người vừa đi vừa nói chuyện, Hồng Phi quay đầu hỏi: "Cô biết cưỡi ngựa không?"

Helen Cho không đáp thẳng, mà mỉm cười rạng rỡ hỏi ngược lại: "Anh thấy sao?"

Hồng Phi nhìn khuôn mặt và vóc dáng của cô, rồi lại nghĩ đến dáng vẻ và khí chất vốn yếu ớt, thư sinh của cô. Một cô gái như vậy nhất định sẽ khiến người ta nghĩ rằng cô không biết cưỡi ngựa. Thế nhưng Helen Cho đối mặt với những chú ngựa cao lớn mà không hề sợ hãi, ngược lại đáy mắt còn ánh lên vẻ nóng lòng muốn thử. Vậy nên có lẽ cô ấy đã học qua rồi, thậm chí có thể không chỉ dừng ở mức người mới.

Hồng Phi lắc đầu: "Tôi thấy cô sẽ không biết."

"Hừ hừ, đánh cược gì đây?"

"Tùy cô ra điều kiện."

Helen Cho cười càng rạng rỡ hơn: "Vậy anh phải giữ lời cẩn thận đấy nhé!" Dứt lời, cô trực tiếp bước nhanh về phía trước, nhận lấy dây cương từ tay người khác, đầu tiên nhẹ nhàng vuốt ve đầu ngựa, rồi vỗ vỗ yên ngựa, sau đó nhấc chân đạp bàn đạp, một cái vươn mình liền gọn gàng, nhanh nhẹn ngồi trên lưng ngựa.

"Được lắm!" Đầu To ngồi trên lưng ngựa reo lên một tiếng, hai tay vỗ lốp bốp.

Những người khác cũng theo đó dành lời khen ngợi. Phải biết, trong mắt mọi người, Tiến sĩ Cho từ trước đến giờ vẫn luôn là một nhân viên nghiên cứu chỉ biết cầm bút, tay chân yếu ớt.

Helen Cho ngượng ngùng cảm ơn mọi người đã khích lệ, sau đó khẽ nhếch cằm lên, ngạo nghễ nói với Hồng Phi: "Anh thua rồi nhé!"

Hồng Phi chắp tay: "Tôi xin chịu thua, cô cứ nghĩ xem muốn đặt cược gì."

Helen Cho nhất thời vui vẻ nở nụ cười.

Hồng Phi quay đầu, xoay người lên ngựa, nhận chiếc mũ cao bồi từ tay phụ tá. Anh nhẹ nhàng kẹp bụng ngựa, nhập hàng cùng mọi người. Khẽ kéo vành nón xuống, anh bỗng giơ tay chỉ về phía cánh cổng lớn đã mở: "Đi!"

Thoáng chốc, một nhóm người thúc ngựa, lao nhanh về phía trước!

Ngoài pháo đài, không còn những con đường núi quanh co khúc khuỷu như trước, thay vào đó là một đại lộ rộng rãi với độ dốc cực nhỏ, hai bên cây xanh tỏa bóng mát.

Mặc dù đã là mùa đông, nhưng Sokovia vẫn chưa đón trận tuyết lớn đầu tiên của mình. Dù nhiệt độ đã hạ thấp rất nhiều, nhưng buổi trưa ánh nắng vẫn rực rỡ.

Khi Hồng Phi và mọi người lao ra khỏi pháo đài, họ mới phát hiện bên ngoài đã có một nhóm người ngồi trên lưng ngựa lặng lẽ chờ đợi, số lượng lên đến gần trăm.

Đợi khi họ đi trước một bước, đoàn kỵ binh gần trăm người cũng lập tức nhập cuộc. Trong chốc lát, tiếng vó ngựa vang động không ngớt bên tai, tư thế xung phong đã hình thành.

Hồng Phi đứng đầu hô lớn, đoàn người phía sau cũng theo đó hưng phấn reo h��.

Đoàn người ngựa rất nhanh tiến đến bình nguyên ven hồ.

Nơi đây vẫn xanh mướt, khiến lòng người thư thái. Hai bên thỉnh thoảng có những ngôi nhà riêng đã được xây dựng hoặc đang trong quá trình xây dựng, chỉ có điều hôm nay tất cả đều nghỉ lễ, vì vậy cũng không có công nhân nào làm việc.

Đi đến bên hồ, sóng biếc dập dờn, những đợt sóng nhỏ vỗ vào bờ hồ. Đó là âm thanh mang đậm vẻ tự nhiên nhất.

Vó ngựa đạp trên đất ẩm, quanh hồ dần đi chậm lại. Khi đến một chỗ đất bằng phẳng để đóng trại, mọi người nhảy xuống ngựa, bắt đầu chuẩn bị bữa tiệc nướng đầu tiên của năm 2013.

Với gần trăm thuộc hạ đồng loạt ra tay, đương nhiên không cần Hồng lão bản và mọi người phải tự mình làm.

Ngồi ở ven hồ, quăng dây câu, tĩnh tọa chốc lát, lòng thanh thản.

Bên phải Hồng Phi là Helen Cho, cạnh cô ấy là Natasha và Yelena. Bên trái anh là Frank, còn Đầu To đành phải ngồi cạnh Frank.

Một lát sau, Hồng Phi đột nhiên hỏi: "Họ không nghỉ ngơi sao?"

Frank hiểu ý, lập tức đáp: "Đây chẳng phải là đang nghỉ sao?"

Hồng Phi giải thích: "Ý tôi là, anh không cho họ về thăm gia đình một chút sao? Tôi nhớ là Giáng sinh họ cũng đều ở đây mà, Giáng sinh hẳn là rất quan trọng đối với họ chứ?"

Nghe vậy, Frank bật cười thành tiếng.

Hồng Phi nhíu mày.

Đầu To lúc này thò cái đầu dài của mình ra: "Lão bản, ngài có điều không biết, phần lớn họ khi mới được chiêu mộ đều không có người thân. Bây giờ vẫn còn không ít người đơn thân, cô độc, dù hiện nay đã có thêm một số người lập gia đình, nhưng cũng phần lớn chỉ có một nửa kia thôi. Ngài Castle đã sắp xếp nơi ở cho họ, chỉ cần có người thân thì đều có thể đón về, vì vậy nhà của họ chính là ở đây."

Hồng Phi lại nhíu mày: "Sao tôi lại không biết chuyện này?"

Helen Cho cũng ở bên cạnh anh cười nói: "Anh không thấy người trong pháo đài ngày càng đông sao?"

"Hình như là vậy." Hồng Phi gật đầu.

Natasha nói tiếp: "Căn cứ trên bầu trời cũng có thêm không ít người."

Yelena: "Ừm, từ trên xuống dưới có rất nhiều người, tốt hơn nhiều so với vẻ vắng ngắt trước đây."

Đầu To tiếp lời: "Họ đều sống ở khu vực rìa pháo đài, nơi đó có rất nhiều căn phòng, thậm chí có người còn chủ động tham gia vào dự án xây dựng thị trấn Blackwater với vai trò công nhân."

Hồng Phi bừng tỉnh.

Bất tri bất giác, đã có nhiều người như vậy trông cậy vào anh mà sống.

Frank: "Đây là địa bàn của anh, sao anh lại có thể lơ là như vậy?"

"Chẳng phải vì có anh đó sao?"

Frank lập tức liếc anh một cái, Helen Cho khẽ cười, còn Đầu To lén lút bĩu môi.

Đúng lúc này, khóe mắt Hồng Phi khẽ động, sau đó anh từ từ quay đầu.

Phía sau mọi người, hư không đột nhiên bùng nổ một chùm sao Hỏa màu vàng óng, nhanh chóng trượt đi tạo thành một vòng tròn. Sau vài lần tinh hỏa tung tóe, phần giữa đột nhiên từ sáng chuyển tối, tiếp đó lộ ra một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt.

Cùng lúc đó, một người phụ nữ đầu trọc khoác áo choàng màu nâu, tay cầm quạt giấy, với tư thái tiêu sái sải bước đến.

Đợi khi nàng bước qua, cánh cổng dịch chuyển tức thời đột ngột khép lại rồi biến mất.

Hồng Phi quay lại nhìn những người bên cạnh, nhận ra tất cả họ đều không hề hay biết về sự thay đổi vừa xảy ra ngay gần đó.

Quay đầu lần nữa, anh chính thức đón nhận ánh mắt mỉm cười dịu dàng của đối phương.

Nàng cười nói: "Hồng Phi, đã lâu không gặp."

Toàn bộ bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free.