Thời gian như nước chảy.

Trong nháy mắt, ba đứa trẻ đã lên tiểu học. Clark mười tuổi, Eric và Charles cũng đã bảy tuổi.

Trong phòng vệ sinh, Mike nhìn mình trong gương, tự lẩm bẩm một cách bất mãn: "Nhiều năm như vậy, sao mình vẫn soái khí thế này nhỉ? Thế này thì những người khác sống sao nổi!"

Mike khẽ lắc đầu, thở dài một tiếng.

"Bố ơi, bố nói gì đấy ạ?"

Clark mở cửa phòng vệ sinh, mắt tinh ranh, nhưng vẫn ra vẻ chững chạc hỏi một câu.

"Khụ!" Mike mặt đỏ ửng, đưa tay che miệng ho nhẹ một tiếng, rồi treo chiếc khăn mặt lên gọn gàng. "Sao thế? Bạn con đến rồi à?"

Clark hôm nay mời một người bạn tới nhà chơi.

Clark lắc đầu, nói: "Dạ không, thời gian còn sớm ạ."

"Bố ơi, trưa nay bố nấu món gì ngon vậy ạ?"

Thấy vẻ mặt tham ăn của Clark, Mike đưa tay gõ nhẹ lên đầu con. Thấy Clark vẫn không hề bận tâm, anh bất đắc dĩ hỏi: "Con muốn ăn gì nào?"

"Ăn lẩu đi ạ!"

Clark cười hì hì nói: "Con đã nói với bạn ấy là sẽ mời bạn ấy ăn món ăn Trung Quốc."

"Con bé?"

Mike đã nắm được trọng điểm trong lời nói của con.

Clark mắt tròn xoe nhìn bố, mặt hơi đỏ lên, nói: "Con chưa kể với bố à?"

Mike xoa cằm, nói: "Chưa hề!"

"Bất quá, làm không tệ!"

Anh đưa tay vỗ vỗ đầu Clark.

Clark khẽ cười một tiếng.

"Cười ngớ ngẩn gì vậy? Mau vào bếp phụ rửa rau đi."

"Không thành vấn đề!"

Clark ngoan ngoãn đáp lời, chạy xuống lầu. Khi đã đi xa, một giọng nói mang vài phần trêu chọc vọng vào tai Mike.

"Bố ơi, bố đúng là rất đẹp trai! Lão soái, lão soái!"

Mike ngạc nhiên, rồi lập tức bật cười.

"Thằng nhóc này..."

Mike rời khỏi phòng vệ sinh, đi về phía phòng của Eric và Charles.

Anh đẩy cửa, hai đứa trẻ đang ghé vào bàn liền lập tức ngồi thẳng tắp, nhìn Mike với nụ cười lấy lòng.

Mike nhíu mày, nói: "Thế nào? Đọc xong chưa?"

Charles nhảy xuống khỏi ghế, ưỡn ngực ngẩng cao đầu, đưa tay chào kiểu nhà binh, lớn tiếng nói: "Báo cáo trưởng quan, con đã thuộc lòng rồi ạ."

Mike gật đầu, nhìn về phía Eric.

Eric kiêu ngạo nói: "Đơn giản vậy thôi mà, đứa con trai thông minh tuyệt đỉnh của bố đây, đương nhiên là đã thuộc lòng toàn bộ rồi."

"Được!" Mike gật đầu tán thưởng, đi đến bên giường và ngồi xuống. "Hai đứa đọc cho bố nghe một lần, Eric đọc trước đi."

Eric há miệng, bắt đầu đọc: "Một lần một là một, một lần hai là hai..."

Vài phút sau, hai đứa trẻ đọc xong. Mike khẽ gật đầu, nói: "Tốt, hai đứa có thể đi xem TV được rồi."

Hai đứa reo lên một tiếng, rồi chạy xuống lầu với tốc độ như tên bắn.

Mike âm thầm lắc đầu.

Cái trường học chết tiệt này, ngay cả bảng cửu chương cũng không dạy, mỗi học sinh khi đi học đều được phát một chiếc máy tính bỏ túi. Sau này rời khỏi chiếc máy tính đó, đến cả một phép tính đơn giản cũng phải mất cả buổi mới tính ra, thế này thì sao mà được chứ?

May mắn thay, hai đứa bé này từ nhỏ đã thông minh, học cái gì cũng nhanh.

Nói về chuyện học hành, ba đứa nhóc này thật sự chưa từng khiến anh phải bận tâm.

"Chậc, đều là do mình dạy dỗ tốt cả."

Mike lẩm bẩm một câu, rồi đi xuống lầu.

Nồi lẩu mặc dù đơn giản, nhưng cũng cần bắt đầu chuẩn bị.

Nửa giờ sau, khi tất cả nguyên liệu nấu ăn đã chuẩn bị kỹ càng thì chuông cửa vang lên.

"Đến rồi!"

Mắt Mike sáng rực lên, anh sải bước đi ra cổng. Clark lo lắng đi theo sau lưng Mike, dặn dò: "Bố ơi, bố tuyệt đối đừng hỏi mấy chuyện làm con lúng túng nhé."

"Biết rồi, biết rồi."

Mike phẩy tay một cách tùy ý.

Clark trợn mắt nhìn bố. "Rõ ràng là bố đang định hỏi chuyện gì đó mà!"

Mike mở cửa, nhìn thấy hai người ngoài cửa, anh thoáng ngạc nhiên.

Một người đàn ông trung niên, cùng một bé gái có vẻ trạc tuổi Clark.

Mike liếc mắt nhìn hai người, vội vàng tránh sang một bên, nói: "Mời vào."

"Thật xin lỗi vì đã mạo muội ghé thăm."

Người đàn ông trung niên lịch sự nói, giải thích: "Nơi này cách nhà có chút xa, tôi hơi lo lắng khi Hope đi một mình, cho nên... Clark, con sẽ không trách chú chứ?"

Clark vội vàng nói: "Dạ không đâu ạ, chú. Là cháu đã suy nghĩ không chu đáo."

Thằng bé này rất có lễ phép, ấn tượng đầu tiên khá tốt.

Người đàn ông trung niên khẽ cười một tiếng, dẫn con gái vào nhà, nói với Hope: "Con không phải đã chuẩn bị quà cho Clark rồi sao?"

Hope khẽ gật đầu, hai tay vẫn giữ sau lưng giờ mới mang một hộp quà đưa cho Clark.

Clark đón lấy, nói: "Cháu cảm ơn ạ."

"Không cần cảm ơn đâu!" Khóe môi Hope khẽ nhếch, cô bé bất đắc dĩ nói: "Hank nhất định đòi đi theo, đúng là quá tùy tiện."

Hank Pym cứng đờ mặt, vẻ mặt đầy bất lực: "Con bé này..."

Mike liếc nhìn hai cha con.

"Mau vào đi."

Mike mời hai người vào nhà, rồi đưa tay ra với người đàn ông trung niên, nói: "Mike Kent."

"Hank Pym. Anh cứ gọi tôi là Hank."

Ant-Man?

Mới đi học, kết bạn mà đã gặp được phụ huynh siêu anh hùng rồi sao?

Mike chớp chớp mắt, trong lòng tuy kinh ngạc vô cùng, nhưng trên mặt vẫn giữ một nụ cười tự nhiên, nói: "Mời ngồi. Hai vị quen với món ăn Trung Quốc chứ?"

"Không thành vấn đề!" Hank Pym cười rồi ngồi xuống, nói: "Tôi cũng thỉnh thoảng ăn, và rất thích."

"Vậy là tốt rồi."

Mike mỉm cười dẫn hai vị khách ngồi xuống, gọi Eric và Charles đang xem TV lại. Giới thiệu hai đứa với hai cha con xong, anh bưng đồ ăn lên, sau khi pha chế nước chấm cho họ, cuối cùng đặt lên bàn một chiếc lẩu uyên ương.

Chiếc nồi này là do anh cố ý mua từ khu chợ người Hoa trước đó.

Ừng ực, ừng ực...

Nước lẩu cay đỏ cùng nước dùng thanh đạm tạo nên sự tương phản rõ rệt, khiến người ta thèm thuồng. Nhất là mùi thơm lan tỏa theo hơi nước bốc lên, càng khiến thực khách ứa nước miếng.

Mike cười nói với hai vị khách: "Mời hai vị nếm thử, nước chấm là do tự tay tôi pha đấy."

"Nước chấm của bố con làm thì thơm phải biết!"

Charles một mặt kiêu ngạo.

Mike liếc nhìn Charles ra vẻ trách cứ, nhưng trong lòng lại thầm vui sướng, nhất là khi thấy Clark và Eric ở bên cạnh cũng điên cuồng gật đầu, anh càng cảm thấy thoải mái hơn.

Thằng bé này... lúc nào cũng nói những lời thật thà quá mức.

Anh liếc Charles một cái đầy ẩn ý, khóe môi Charles khẽ nhếch lên thành nụ cười.

Hank Pym gật đầu, cầm lấy đôi đũa đặt trên bàn ăn, từ nước dùng vớt ra một miếng thịt nếm thử, mắt anh sáng lên.

"Hương vị thật không tệ."

"Ăn ngon."

Hank Pym khen ngợi, sau đó thấy ba cha con đối diện hoàn toàn không gắp đồ ăn từ nồi nước dùng, mà chỉ gắp từ nồi lẩu cay đỏ. Anh hơi chần chừ, rồi khẽ nhúc nhích đũa, kẹp lên một miếng bỏ vào miệng.

"Đâu có cay đến mức nào đâu nhỉ?"

Nhưng ngay khi anh bỏ vào miệng, lập tức hối hận.

Hương vị không sai, nhưng anh cảm giác cứ như có ai đó đang đốt một ngọn lửa trên đầu lưỡi anh vậy.

"Tê!"

Anh không kìm được hít sâu một hơi, vừa hít hà, vừa nói với Hope đang hào hứng với món lẩu cay đỏ: "Cay lắm đấy, con cứ ăn nước dùng đi."

Hope nhìn bố mình không ngừng hít hà, trông như bị cay đến chảy nước mắt, cô bé chần chừ khẽ gật đầu.

Bình thường cô bé và bố mình đều không mấy khi ăn cay.

"Cay ư?" Eric ngẩng đầu lên khỏi bát, nghi hoặc nhìn Hank Pym, nói: "Có cay tí nào đâu chứ! Hơn nữa, nam tử hán thì phải ăn cay chứ!"

Nói rồi, hắn còn vỗ vỗ lồng ngực của mình.

Nghe vậy, cả gia đình Mike, thậm chí cả Hope – con gái của Hank Pym – cũng đổ dồn ánh mắt về phía Eric.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng ghé thăm để ủng hộ.