Maria đã hành động dứt khoát, nhanh chóng công khai cho toàn thể nhân sự Stark biết ai mới là chủ nhân chân chính của tập đoàn, dẹp bỏ mọi mối lo hậu họa cho Tony.

Sau đó, khi thanh lý tài sản của Obadiah, người ta đã phát hiện bằng chứng hắn cấu kết với bọn khủng bố. Tội danh của Obadiah lại chồng chất, khiến cuộc sống trong tù của hắn càng trở nên khốn khó hơn.

Tiếp đó, Maria giao lại công ty cho Pepper Potts quản lý. Ngoại trừ giá cổ phiếu vẫn đang tiếp tục sụt giảm không phanh, tập đoàn Stark dần khôi phục lại hoạt động bình thường.

Ở nhà Mike.

Maria kể lại chuyện đại hội cổ đông, vẻ mặt rạng rỡ.

"Ha ha, lão đầu trọc đó còn muốn bỏ phiếu ư? Đúng là ảo tưởng hão huyền! Chẳng lẽ hắn không nghĩ xem ta đã làm gì trước đó sao? 'Gió đông!'"

Dù sự việc đã trôi qua hơn một tháng, nhưng khi nhắc lại, nàng vẫn không khỏi đắc ý.

"Phạch!"

Mike ăn quân "Gió đông" của Maria, tiện tay đánh ra một quân bài khác rồi lầm bầm: "Cô nói đến lần thứ tám trăm rồi đấy."

Peggy Carter nhẹ gật đầu, nhưng khi thấy Maria nhìn mình đầy mong đợi, nàng vẫn thở dài, lộ vẻ nghi ngờ rồi hỏi: "Cô thu thập những tài liệu đen và chứng cứ kia từ khi nào vậy? Sao mà cô lại có tầm nhìn xa đến thế?"

"Từ khi nào á?" Maria cười đáp: "Ngay sau khi Howard qua đời chứ còn gì nữa! 'Gió tây!'"

Happy, người chỉ đến cho đủ quân số, lần đầu tiên nghe được câu chuyện này, kinh hãi nhìn Maria.

Ngay lúc đó đã bắt đầu thu thập rồi ư?

Chính là để phòng ngừa một ngày như thế này sao?

Thật đáng sợ!

Chắc mình không có tài liệu đen nào lọt vào tay bà già này chứ?

Tay Happy vừa chạm vào quân bài mình sắp rút thì Mike cau mày, lên tiếng: "Gàng!"

Happy im lặng một cách bất lực, thầm nghĩ: "Không thể để mình rút bài một lát được sao?"

Peggy Carter xoắn xuýt nhìn bộ bài trên tay, quan sát sắc mặt Mike và Maria, rồi cẩn thận đánh ra một quân. Thấy không ai 'ăn', nàng mới nhẹ nhõm thở phào.

Ván bài đã đến giai đoạn này, mỗi quân bài đều phải cẩn trọng.

"Hơ!" Mắt Maria sáng lên, nàng hào hứng nói: "Tôi ăn!"

Nàng nhặt lấy quân bài Peggy Carter vừa đánh, tùy tiện ném ra một quân khác: "Gió Bắc!"

Happy chuẩn bị rút bài...

"Dừng!" Mike nhặt lấy quân bài cuối cùng của Maria, cười nói: "Xong! Đại Tứ Hỷ! Trả tiền, trả tiền!"

Happy rầu rĩ, im lặng nhìn Maria.

"Bà già này thật là! Liên tiếp đánh ba quân bài, tặng thẳng cho người ta cái Đại Tứ Hỷ!"

Maria cũng tối sầm mặt lại. Thấy Happy nhìn mình với ánh mắt oán trách, nàng nhíu mày nói: "Nhìn cái gì mà nhìn? Tôi cố ý đấy, không được sao?"

Peggy Carter bực tức nói: "Cô đúng là người ngu tiền nhiều, nhưng đừng có lôi tôi vào chứ!"

"Vừa nãy cô còn khen tôi có tầm nhìn xa mà!" Maria im lặng nhìn Peggy Carter, nói: "Cô này sao mà ăn nói lung tung vậy."

"Đó là trước khi cô còn chưa 'điểm pháo' cho Mike!" Peggy Carter tức giận nói: "Cô tệ quá!"

"Cái gì! Tôi tệ á?" Maria tức giận nói: "Cô mới tệ ấy chứ! Cô cũng 'điểm' bảy chuôi rồi, tôi không được 'điểm' một thanh à?"

"Một thanh á, cô rõ ràng một, hai... năm thanh rồi!"

"Thì cũng ít hơn cô!"

"Sắp vượt qua tôi rồi!"

Happy im lặng nhìn hai người vừa cãi nhau vừa xáo bài, cảm giác mình như bị cuốn vào một vòng xoáy kinh hoàng. Anh quay đầu nhìn Mike, ánh mắt dừng lại ở chiếc hộp nhựa nhỏ dưới chân Mike, tràn đầy ghen tị.

Nhiều tiền thật...

Mike liếc nhìn Happy một cách hờ hững, khích lệ nói: "Cố lên, thắng vài ván là tối nay có thể đi tìm gái đẹp rồi."

Happy nghe xong, đỏ mặt, rồi không tự chủ được mà ngồi thẳng người.

Mike nhìn ba người, lắc đầu.

Thôi được, hắn đành cố ý thua vài ván vậy. Bằng không thì ván bài này sẽ tan mất, mà thắng quá nhiều, hắn cũng không tiện.

Mỗi lần thắng vài vạn là được rồi.

Sau hai giờ, Happy thắng chút đỉnh, cảm thấy vui vẻ đến mức muốn bay lên.

Cái môn mạt chược này quả nhiên không uổng công học.

Còn về Peggy Carter, nàng tính toán số tiền thua, nhưng cũng chẳng bận tâm.

Nàng thua ít hơn Maria rất nhiều.

Mà đối với Maria mà nói, chỉ cần không quá một triệu, nàng căn bản chẳng hề hấn gì.

Mike thu tiền, tính toán số tiền thu được hôm nay, rồi vui vẻ nói: "Hôm nay, không ai được về đâu, tôi mời khách!"

"Vớ vẩn! Anh thắng tiền, đương nhiên phải mời khách rồi!" Peggy Carter tức giận nói.

Gần đây, nàng phát hiện những câu chú nàng học đều vô dụng cả.

"Chắc phải đi phố người Hoa học thêm lần nữa."

Ý nghĩ đó nảy ra trong lòng, Peggy Carter vặn mình vặn cốt, rồi đi về phía ghế sô pha.

Nàng là người lớn tuổi nhất ở đây, mới đánh bài có ba tiếng mà cơ thể đã bắt đầu rã rời.

"Ơ?" Lúc này, Maria như vừa khám phá ra một vùng đất mới, nhìn khung dương cầm dưới bệ cửa sổ phòng khách, tò mò hỏi: "Mike, anh mua dương cầm khi nào vậy?"

"Mới mua chưa được bao lâu." Mike cười giải thích: "Gwen đang học dương cầm, cần tăng cường luyện tập."

Con bé đó gần đây dành thời gian cho việc chiến đấu nhiều hơn hẳn dương cầm, Mike cảm thấy có nguy cơ, cuối cùng mới nhớ ra mà mua dương cầm.

Mua cái dương cầm đặt ngay trước mắt, dù thế nào thì Gwen mỗi ngày cũng sẽ đánh vài nốt thôi.

Cho đến hiện tại mà nói, hiệu quả vẫn cần phải tăng cường thêm.

Maria vẫy tay với Peggy Carter, nói: "Tôi nhớ cô biết đánh đàn mà? Mau lại đây thử một chút xem."

Peggy Carter nhẹ gật đầu, nhìn cây dương cầm, ánh hồi ức chợt hiện trong mắt. Nàng ngồi xuống trước dương cầm, đặt hai tay lên phím đàn, sau vài giây im lặng, một khúc nhạc du dương đã vang lên dưới đầu ngón tay nàng.

Maria nhắm mắt lại, vẻ mặt say sưa. Còn Peggy Carter, khi đánh lên khúc nhạc, trên mặt nàng hiện lên vẻ hoài niệm, dường như lại trở về thời tuổi trẻ, gặp lại người ấy.

Đúng lúc này, tiếng TV đột ngột vang lên. Hai người nghiêng đầu nhìn sang, trong mắt cả hai ánh lên sát ý.

Happy đang ngồi trên ghế sô pha chợt rùng mình, cố nặn ra một nụ cười rồi nói: "À ừm, có làm phiền hai cô không?"

Lời vừa dứt, trên TV đã lên tin tức, thu hút sự chú ý của cả ba người.

Đó là tin tức liên quan đến Trung Đông.

Trong tin tức, một người sắt màu đỏ vàng từ trên trời lao xuống, không chỉ tiêu diệt bọn khủng bố mà còn phá hủy toàn bộ vũ khí của chúng.

"Người này gần đây xuất hiện rất thường xuyên nhỉ." Peggy Carter thì thầm, "Hắn vì sao lại làm những chuyện đó chứ? Rốt cuộc hắn là ai?"

"Ai mà biết được." Maria lầm bầm, ánh mắt hơi hiện vẻ nghi hoặc.

Không biết vì sao, nàng nhìn người sắt đó, luôn cảm thấy có chút quen thuộc một cách khó hiểu.

"Dù thế nào đi nữa, hắn làm vậy cũng coi như là chuyện tốt mà."

Peggy Carter cảm thán rồi nói nhỏ: "Dù vậy, trang bị trên người hắn thật sự rất tân tiến. Theo tôi được biết, hiện tại không một quốc gia nào có thể làm được như vậy. Người chế tạo ra nó nhất định là một thiên tài."

"Thiên tài á?" Hai người đột nhiên rùng mình, nhìn nhau.

Maria bật cười, nói: "Làm sao có thể chứ, thiên tài đâu mà nhiều đến thế."

"Cũng đúng."

Đúng lúc này, Gwen tan học đẩy cửa đi vào. Thấy hai người, con bé reo lên một tiếng rồi chạy về phía họ.

Thoáng chốc, hai người gạt phăng những ý nghĩ hoang đường trong đầu, xúm xít hỏi han Gwen đủ thứ chuyện.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một sản phẩm tinh tế của sự tận tâm.