Donney lái xe, sau quãng đường dài mệt mỏi từ vùng ngoại ô, anh tiến vào thành phố New York. New York vẫn phồn hoa như mọi khi, những tòa nhà cao tầng mọc lên san sát. Trên đường phố, người đi đường hối hả lướt qua, ai nấy bận rộn với công việc của riêng mình.

Đây là trạng thái bình thường của New York. Để có thể sống ở một đô thị quốc tế hóa như thế này, nhịp sống nhanh là điều không thể tránh khỏi. Dù trời có sập, cũng không thể ngăn cản được cuộc sống ba điểm một đường thường ngày của cư dân thành phố.

Thành phố New York đôi khi vẫn xuất hiện những đoàn biểu tình, hoặc có người cầm loa phóng thanh diễn thuyết bên đường, đó cũng là một phần của sự bình thường.

Thế nhưng, "sự bình thường" ấy hôm nay lại có chút khác biệt.

Phía trước, một đám đông lớn đang vây quanh, người dân hiếu kỳ chen chúc xem.

Một người đàn ông gầy gò, khô đét đang đứng trên một cái bục, trông anh ta yếu ớt đến mức dường như chỉ một cơn gió cũng có thể thổi ngã, ai cũng tin rằng chỉ cần một cú đấm nhẹ là có thể khiến anh ta đổ vật.

Người gầy đang diễn thuyết, tự xưng là lính đánh thuê mạnh nhất thế giới với vô số chiến tích lẫy lừng.

“Cái tên Donney các người có biết không? Chính là gã người đột biến đang nổi gần đây ấy? Đó là bại tướng dưới tay ta!” Người gầy trơ trẽn tuyên bố, giọng hắn quả quyết, như thể đã tính toán kỹ càng.

Mọi người đồng loạt xì xào bán tín bán nghi, chỉ trỏ. Donney vốn còn đang ngạc nhiên vì thằng cha này thế mà vẫn còn sống, nghe vậy, mặt anh lập tức tối sầm lại.

“Các người không tin ư? Mới đây thôi, cái tên đột biến ấy bị đánh cho chạy trối chết các người có biết không? Đó là do ta làm!” Người gầy vừa nói vừa hùng hồn diễn tả động tác như đang đập bóng, “Ta chỉ dùng một tay, hắn ta lập tức ngã gục, không chịu nổi một đòn.”

Người gầy nói hăng quá, ho khan hai tiếng, khiến người ta lo lắng anh ta có thể ho ra cả phổi, mà chết bất đắc kỳ tử ngay trên đường phố New York.

Donney vẻ mặt khó chịu, lén lút trà trộn vào đám đông, tìm một cơ hội bịt mũi hô to: “Thế cái tên người đột biến đó đâu rồi? Anh đã đánh bại hắn ta sao?”

Người gầy giật mình, rồi phấn chấn nói: “Chạy, bị ta một đấm đánh cho chạy mất, không còn dám lộ diện nữa. Cư dân New York hãy để ta bảo vệ!”

Người gầy tuyên bố sẽ chịu trách nhiệm về sự an toàn của cư dân New York.

“Thuê tôi ngay bây giờ, ưu đãi 80%!” Người gầy hô to.

Trong đám người phát ra tiếng cười khinh thường, với cái thân hình khô đét này, chỉ cần một cú đấm là có thể hạ gục, ai lại đi thuê loại người này để bảo vệ chứ?

“Này nhóc con, cháu có muốn thuê ta không?” Người gầy nhìn thấy một đứa bé vài tuổi đang đi ngang qua, vội vàng chạy đến.

Đứa bé quay lưng bỏ đi.

Donney nhìn thấy bên cạnh có hai cảnh sát đang xem náo nhiệt, liền đi qua hỏi họ: “Người này làm vậy có hợp pháp không?”

“Ít nhất thì không phạm pháp.” Một người cảnh sát nhún vai nói, khoái chí xem náo nhiệt.

Một người cảnh sát khác nói cho Donney biết, buổi diễn thuyết của người gầy đã được phòng ban của họ cấp phép; tại thành phố New York, việc diễu hành, biểu tình đều sẽ được các phòng ban chuyên trách cấp phép để đảm bảo những người này không bị cảnh sát tuần tra quấy rầy.

“Có ai muốn thuê tôi không, giảm giá bảy mươi phần trăm! Sáu mươi phần trăm cũng được!” Người gầy thấy không ai để ý đến mình, liền tự động giảm giá, sau đó thấp giọng thở dài, giờ đây người dân càng ngày càng khó lừa gạt.

Trong đám người, có những người từng chiến đấu cùng người gầy, hầu như muốn che mặt bỏ đi vì không còn mặt mũi nào mà gặp ai nữa, sợ bị anh ta nhận ra thì quá xấu hổ.

Người gầy bắt đầu một đợt quảng cáo mới về bản thân, câu nào cũng nhắc đến chiến tích huy hoàng đánh bại Donney, khiến Donney chỉ muốn đập chết anh ta.

Khán giả đồng loạt la ó, chế giễu rằng lính đánh thuê đỉnh cấp mà cũng không ai thèm để ý.

Người gầy sốt ruột, chen vào trong đám người, khắp nơi giải thích về sự dũng mãnh của mình, tạo cơ hội cho Donney tiếp cận anh ta.

Donney chen lấn qua lại, lặng lẽ tới gần người gầy, cười lạnh rồi móc từ trong ngực ra khối Vibranium.

Tìm đúng thời cơ, lợi dụng lúc người gầy không để ý, Donney giáng một gạch hung hãn xuống đầu anh ta!

Ba!

Người gầy trợn tròn mắt, sùi bọt mép, hét lên trong tuyệt vọng rồi ngã gục.

Mọi người phát ra một trận reo hò, hai tên cảnh sát cũng đã xem đủ náo nhiệt, đắc ý tiến lên dọn dẹp hiện trường, tiện thể kéo người gầy đi.

Rất nhiều người dân vừa đi vừa xì xào bàn tán, đưa ra những nhận định của mình, Donney cũng lắng nghe.

“Giờ lính đánh thuê đều là cái thá gì thế này? Thật đáng sợ.” Một người dân cảm thán.

“Lính đánh thuê bây giờ chẳng ra gì, dù sao thời buổi này càng ngày càng nguy hiểm. Cách đây không lâu, bang hội Ý và giới xã hội đen Phố người Hoa đã làm gì các anh có biết không?”

“Nghe nói.”

“Họ cùng thuê một người, kết quả tên đó trói cả hai lão đại lại, tuyên bố lão đại nào trả nhiều tiền hơn, hắn ta sẽ giúp xử lý lão đại phe còn lại.”

“Oa, xã hội là thật hiểm ác...”

Người dân kia chậm rãi kể, nghe nói hai lão đại đã đấu giá ngay tại chỗ, dốc hết gia tài, đấu đá cực kỳ thảm khốc. Kết quả cuối cùng là lão đại Phố người Hoa thắng, tung ra chiêu cuối, trả giá cao hơn vài trăm đô la, bảo vệ được tính mạng.

Có người hỏi dồn chiêu cuối là gì.

“Lão đại Phố người Hoa tháo chiếc răng vàng của mình ra, còn lão đại người Ý thì không có răng vàng.” Người dân kia nói.

Donney cũng say sưa lắng nghe, nghe những câu chuyện phiếm đời thường như thế mới khiến anh cảm thấy mình vẫn là con người bình thường của trước kia, có việc thì chăm chỉ làm công việc vận chuyển hàng hóa, lúc rảnh rỗi thì buôn chuyện tầm phào, mặc dù không có thành tựu vĩ đại đáng kể, nhưng được cái bình lặng và yên ổn.

Nhưng Donney đã bước vào một vòng tròn mới, anh không thể quay về được nữa, cũng không có khả năng quay về.

Đây là thời đại tranh giành khốc liệt, một khi đã nổi bật giữa thế gian, thì không thể nào còn cơ hội quay đầu.

Không tranh, ắt sẽ chết!

Sau một chặng đường lái xe, qua loa đối phó với các cuộc kiểm tra định kỳ của cảnh sát trên đường phố, Donney cuối cùng cũng về đến căn phòng của mình, một căn phòng lạc lõng giữa New York.

Anh đã không còn nhà nữa. Trước kia nơi đây là nhà, giờ thì chỉ là một ngôi nhà, ít nhất Donney cảm thấy nơi đây giờ chỉ còn là một ngôi nhà trống.

Chỉ còn trơ trọi một mình anh, thì làm gì có cái gọi là nhà nữa?

Mở cửa bước vào, Donney nhìn ngắm mọi thứ trong căn phòng này, quen thuộc nhưng lại xa lạ, vẫn nhỏ hẹp mà sạch sẽ như vậy. Mọi thứ vẫn y nguyên như trong ký ức, như thể mọi chuyện chưa từng xảy ra.

Donney thở dài thườn thượt, định tự nói với mình đôi điều, nhưng rồi lại thôi, anh ngồi phịch xuống ghế sofa.

Trên mặt bàn, lại có một phong thư, góc thư có ghi tên người gửi: Trường học Xavier dành cho những thiếu niên tài năng.

Donney mở ra đọc, thư do Giáo Sư X viết, ông ấy nhân danh Trường học Xavier dành cho những thiếu niên tài năng để mời Donney đến học, mong Donney có thể tiếp tục hoàn thành việc học, chứ không phải như trước kia phải tạm nghỉ để kiếm tiền.

Cuối thư, Giáo Sư X viết: Ta rất hy vọng có thể gặp người cùng tộc với ta một lần, chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng.

Donney thở dài, niêm phong thư lại, tìm một chiếc hộp rồi trịnh trọng cất vào. Đây là X-Men đang gửi thư mời đến anh, mong anh không ngả về phe Magneto.

Nói thẳng ra thì, Giáo Sư X đang ám chỉ rằng, dù không đến Trường học Xavier dành cho những thiếu niên tài năng, cũng không cần gia nhập Brotherhood.

Giáo Sư X thận trọng là phải, anh và Giáo Sư X không cùng một đường.

Donney cũng căn bản không muốn dấn thân vào bất kỳ phe nào trong số họ, dù là vị giáo sư đầu trọc hay lão Vạn, anh hoàn toàn không có khả năng chống trả. Nếu thực sự phải chọn một phe, anh thà chọn về phía lão Vạn.

Nguyên nhân rất đơn giản, nếu Giáo Sư X vì tò mò mà đọc được ký ức trong đại não của anh, không biết hậu quả sẽ như thế nào? Liệu anh có suy sụp tinh thần mà chết như trong kiếp trước hay không?

Độc quyền bản dịch tại truyen.free, nơi câu chuyện này được gửi gắm trọn vẹn.