Nhi thần cho rằng, thay vì vất vả tìm kiếm đường hầm bí mật này, chi bằng sớm chuẩn bị phòng ngự chu đáo. Chỉ cần bố phòng cẩn mật cả trong lẫn ngoài Hoàng cung, dù thành Lật Dương có loạn đến đâu, mục đích cuối cùng của bọn chúng vẫn là nhắm thẳng vào đại nội, ép Phụ Hoàng thoái vị, đạt thành ý đồ dụng binh. Ngay cả khi có thông đạo bí mật, thì cũng phải từ bên ngoài thành Lật Dương mà vào. Chỉ cần chúng ta bố trí binh lực thích đáng, chặt đứt nội ứng trong thành, nhi thần tin rằng mật đạo mà phản tặc Lí Trung nắm giữ cũng sẽ tự nhiên mất đi tác dụng. Bởi vậy, việc đào bới khắp nơi chẳng qua là để nhiễu loạn tâm thần địch nhân, còn đòn sát thủ thực sự lại là việc bố trí quân đội. Về phần vàng bạc tài bảo, nhi thần nghĩ Phụ Hoàng cũng không phải không thể lường trước. Nếu Lí Trung đã muốn quyết tử chiến với Phụ Hoàng, sao y lại lưu lại tài bảo gì để Phụ Hoàng có cơ hội giành lại thế chủ động?

Nghe xong một tràng lời nói của Lí Ngọc, Hoàng đế Lí Chí liên tục gật gù, dường như đều chạm đúng suy nghĩ trong lòng ông.

Lí Ngọc nói xong, Hoàng đế trầm tư một lát rồi nhẹ nhàng nói: "Lời tuy thế, nhưng Hoàng Nhi không biết rằng, ba quân Hoàng Gia – Hoàng, Lam, Hồng – hiện tại có thực lực mạnh nhất, nhưng thực ra đều có tử đảng do Lí Trung để lại. Trẫm không cho rằng kế sách của Ngọc Nhi là không hay, mà là e rằng việc thực hiện sẽ gặp chút bất ổn. Phải biết rằng, hiện tại ba quân mỗi bên chiếm giữ một phương, đều có cứ điểm vững chắc của riêng mình. Mỗi cứ điểm đều có thể trở thành điểm yếu bị địch nhân lợi dụng. Trẫm vẫn khó lòng hoàn toàn tin tưởng. Trước mắt, chỉ có thân vệ và Long Vệ trong cung là lực lượng duy nhất mà Trẫm có thể hoàn toàn tín nhiệm."

Nghe Hoàng đế Lí Chí bày tỏ nỗi lo ngại, Lí Ngọc liền nhanh chóng chớp thời cơ nói: "Phụ Hoàng không cần quá lo lắng về điều này. Nhi thần có một kế sách, bảo đảm mang lại hiệu quả rõ rệt, khiến thân tín của Lí Trung không còn đường tung hoành tác oai tác quái." Lí Ngọc vừa nói xong, trong lòng lại tức thì suy nghĩ về mối nguy từ thông đạo bí mật, điều cấp bách nhất cần giải quyết.

"Ồ, Hoàng Nhi có biện pháp gì? Mau nói ra xem có hiệu nghiệm không. Nếu biện pháp của con khả thi, Trẫm sẽ nhớ công lao này của con là một đại công vậy!" Hoàng đế liền nhanh chóng khen ngợi Lí Ngọc.

"Lập công thì nhi thần không dám nói, chỉ hy vọng đến lúc đó Phụ Hoàng có thể thực hiện lời hứa, khiến nhi thần quy ẩn Ngọc Tuyền sơn trang, sống cuộc đ��i an nhàn của riêng mình là được rồi. Về phần cách để ổn định quân tâm, làm rối loạn tâm trí và tầm nhìn của phe cánh Lí Trung, trước mắt chỉ có một biện pháp khả dĩ hữu hiệu, mà lại không sợ đánh rắn động cỏ." Một ý tưởng tuy còn non nớt nhưng đã hình thành trong đầu Lí Ngọc.

"Yên tâm, cho dù Hoàng Nhi không thể giúp Phụ Hoàng giải quyết mối nguy trước mắt, Phụ Hoàng cũng sẽ chờ con đại hôn xong rồi mới để con rời đi, và ban thưởng vàng bạc để con có một đời an vui phú quý không lo. Chẳng qua Trẫm cảm thấy điều đó cũng là vẽ vời thêm chuyện. Tin rằng sau cầm ca đại tái của con, con nhất định sẽ thu về bội thu, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ không phải lo lắng gì." Hoàng đế Lí Chí thấy có vẻ có hy vọng giải quyết mối lo hiện tại, liền nhanh chóng hứa hẹn với Lí Ngọc một lần nữa.

Lí Ngọc tiến lên cúi lạy tạ ơn Hoàng đế vì đã chấp thuận nguyện vọng của mình, rồi nói tiếp: "Phụ Hoàng, kế sách của nhi thần chính là 'Thay quân, thay người, loạn quân tâm'."

"Thay quân, thay người, loạn quân tâm? Đây là ý gì?" Lí Ngọc vừa dứt lời, Hoàng đế Lí Chí đã có chút ngỡ ngàng, nghe có vẻ thật mới lạ.

"Thay quân, chính là lấy lý do diễn tập thực chiến của Hoàng Gia Thân Quân, điều động quân lính ba quân ra khỏi cứ điểm hiện tại. Như vậy có thể loại bỏ một số kẻ có ý đồ gây rối. Cứ điểm mà chúng đã dày công xây dựng suốt mấy năm qua, khi đến địa phương mới, dù sao cũng cần một thời gian để thích nghi với môi trường mới. Thời gian thích nghi ấy sẽ không phải là một sớm một chiều, điều đó cũng tạo cho chúng ta một khoảng thời gian đệm, và còn giúp ta nắm rõ những mưu đồ gây rối mà địch nhân đã thực hiện tại cứ điểm cũ."

"Vậy sau khi thay quân thì sao?" Hoàng đế tiếp tục hỏi.

"Sau khi thay quân, những tệ nạn tiềm ẩn sẽ hoàn toàn bị phơi bày ra ánh sáng. Cùng lắm thì những kẻ ở cứ điểm cũ sẽ biện minh rằng đó là do yêu cầu quân sự. Nhưng cứ như vậy, thành quả mấy năm khổ công gây dựng của bọn chúng sẽ đột nhiên bị nhìn thấu, khiến cho những kẻ có ý đồ gây rối, một khi thấy cứ điểm của mình bị lộ tẩy, e rằng sẽ kh��ng thể tiếp tục sử dụng nó nữa. Nếu xây dựng lại từ đầu thì không biết sẽ tốn thêm bao nhiêu thời gian. Huống hồ, việc thay quân diễn tập phải được tiến hành rõ ràng, chúng ta sẽ tùy ý thay đổi khu vực phòng thủ, khiến phe cánh Lí Trung có mưu đồ, hành động cũng không có cơ hội phản ứng kịp. Đồng thời, việc thay quân cũng là cơ hội thuận lợi nhất để điều tra rõ ràng các cứ điểm vững chắc của ba quân. Đối với những kẻ đã có ý đồ nhưng chưa quá rõ ràng, đây chính là phương án giải quyết tốt nhất."

Nói xong kế sách thay quân, Lí Ngọc dừng một chút, rồi nói tiếp: "Tiếp theo là thay người, chính là khiến các thống soái tối cao của ba quân, cùng một số tướng lĩnh chủ chốt – tức là thống soái của ba kỳ quân Hoàng, Lam, Hồng – sẽ luân phiên điều động. Để kế sách thay người có thể thực thi, cần quy định rõ rằng: khi thống soái luân chuyển, có thể mang theo hơn ngàn thân binh; tướng lĩnh bình thường luân chuyển, có thể mang theo hơn trăm thân binh. Tuy nhiên, những người khác không được động. Đây cũng là một cách quản lý có phần nhân đạo mà vẫn linh hoạt. Khi ba vị thống soái này chuyển đến thống lĩnh ở những địa phương khác, mặc dù đối với kẻ địch quy mô lớn, việc phối hợp chiến thuật có thể sẽ có chút sai sót, nhưng nếu là phòng thủ, chỉ cần chỉ huy thỏa đáng, nhi thần nghĩ ảnh hưởng sẽ không đáng kể. Cứ thế, binh mã vốn không thuộc quyền chỉ huy của thống soái cũ, chắc chắn sẽ nghi ngờ lẫn nhau và tự kiềm chế với thống soái mới được điều đến, không đến mức chúng muốn làm gì thì làm. Trong tình trạng này, điều có lợi nhất chính là Phụ Hoàng. Khi tất cả đều nghi ngờ đối phương, thì mệnh lệnh do chính Phụ Hoàng ban ra sẽ là điều đáng tin cậy nhất."

"Đúng vậy, kế sách này thật tuyệt!" Hoàng đế vui sướng dị thường. Mặc dù làm như vậy có thể khiến sức chiến đấu đối với kẻ địch quy mô lớn có phần suy giảm, nhưng lúc này không phải tiến công mà là lấy phòng thủ làm chính. Điều quan trọng nhất là sự trung thành của tướng sĩ. Nếu binh tướng trên dưới đồng lòng nhưng trong đó lại có phe cánh Lí Trung quấy phá, rất có khả năng sẽ dẫn đến sự phản loạn bất ngờ. Cộng thêm kẻ địch từ mật đạo kéo đến, hình thành nội ứng ngoại hợp, thì e rằng mọi thứ sẽ nguy hiểm tột cùng. Nhưng sau khi thay quân, hiện tượng đó khó mà xảy ra. Phải biết rằng, trong tình thế nghi ngờ lẫn nhau, kiềm chế lẫn nhau, ai còn dám hành động thiếu suy nghĩ? Chẳng phải điều này có thể ổn định cục diện hiện tại sao?

"Thứ ba là nhiễu loạn quân tâm. Vốn dĩ đây là điều tối kỵ trong binh pháp, nhưng xét tình hình hiện tại, có lẽ lợi nhiều hơn hại. Phụ Hoàng chắc chắn lo sợ việc mỗi quân trong ba quân trở nên quá mạnh mẽ, độc lập. Nếu một quân chờ đến lúc có thể đối đầu với hai quân còn lại, thì thực sự Phụ Hoàng sẽ lâm vào hiểm cảnh tột cùng. Khi một quân có thế lực cường đại, nếu nhất tâm phản bội, độc lập xưng hùng, thì Phụ Hoàng lại phải dựa vào hai quân còn lại để tiêu diệt quân phản loạn hùng mạnh đó, không biết sẽ phải tốn bao nhiêu tinh lực, chưa kể đến cuối cùng có thể là cả hai bên cùng tổn thương. Hơn nữa, hai quân còn lại đến lúc đó có còn hết lòng phối hợp vì Phụ Hoàng hay không, đó cũng là một vấn đề đáng ngờ. Mà một khi chúng ta đại loạn, các bộ lạc man di láng giềng sẽ thừa cơ chiếm tiện nghi, khi đó thì mất nhiều hơn được. Việc gây nhiễu loạn quân tâm này chính là không để mỗi quân phát triển quá mạnh, đến mức không thể kiểm soát. Cần phải luôn duy trì cục diện hai quân có thể hợp sức để tiêu diệt một quân còn lại, bằng không, đạo thống lĩnh quân đội sẽ lâm nguy."

Lí Ngọc bày binh bố trận, chậm rãi nói. Những nội dung sâu sắc, lời lẽ dễ hiểu mà Lí Ngọc trình bày lại chính là những đạo ngự binh mà Hoàng đế Lí Chí đã từng thoáng nghĩ đến như tia chớp trong đầu, nhưng chưa bao giờ thực thi. Nói hay lắm! Ánh mắt lúc này nhìn Lí Ngọc, hoàn toàn không chỉ là sự tán thưởng, mà còn là sự khiếp sợ, sầu lo và bất đắc dĩ.

Sự tán thưởng thì không cần phải nói, chắc chắn là vì những lời Lí Ngọc nói lần này đều thấu tình đạt lý, câu nào cũng chí lý. Điều khiến ông khiếp sợ là, Lí Ngọc, đứa con trai ngờ nghệch mà mười mấy năm qua ông chưa bao giờ quan tâm, lại bỗng dưng mang trong mình hùng tài vĩ lược, sánh ngang đế vương chi tài. Sự sầu lo là vì Lí Ngọc không phải là một kẻ tầm thường mà ông mong muốn. Sau này nếu kẻ này cường đại lên, có thể trở thành đại địch trong đời ông. Điều bất đắc dĩ nhất là đến tận bây giờ, ông vẫn hoài nghi liệu Hoàng Thái tử Lí Ngọc – kẻ thông minh, sáng suốt tột bậc, tài năng kiệt xuất bậc nhất đương thời này – có phải là con ruột của mình hay không.

Vì thế, Hoàng đế Lí Chí lại như nghĩ đến lời nguyền rủa của Tư Không Hoàng hậu trước khi chết: "Con ta Lí Ngọc sẽ báo thù cho Mẫu Hậu nó! Ngươi cứ nghĩ đó là con ngươi sao? Nó đâu phải con ngươi!..." Mặc dù nửa câu sau chưa kịp nói hết, Tư Không Hoàng hậu – mẫu thân của Lí Ngọc – đã nuốt lời vào trong, nhưng câu nói dở dang ấy vẫn luôn như một khối u sâu trong lòng Hoàng đế Lí Chí, âm ỉ đau đớn không ngừng. Hơn nữa, việc phong Lí Ngọc làm Thái tử khi ấy cũng là do bị Tư Không Nỗ ép buộc. Thế nhưng, Lí Ngọc hiện tại lại đang khiến ông phải bất đắc dĩ một cách rõ ràng. Nhìn thấy Lí Ngọc từng bước trưởng thành, cho đến khi tài học thực sự vượt trội trong số các hoàng tử, có thể nói là một nhân tài kiệt xuất, không ai sánh kịp. Nhưng chỉ có câu nói của Tư Không Hoàng hậu trước khi chết khiến ông không biết phải ứng phó ra sao, đặc biệt khi đối mặt với Hoàng Thái tử Lí Ngọc vô cùng trí tuệ hiện tại.

Là giết, là giữ, là giam cầm, là tha, là giúp đỡ, hay là dìu dắt, tất cả quẩn quanh trong đầu Lí Chí, như kim đồng hồ trên một bàn cờ bạc lớn, cố gắng muốn dừng lại nhưng không biết nên dừng ở vị trí nào. Khiến Lí Chí ngày càng khó đoán, càng không thể lường trước được, hiện tại Lí Chí đã không còn chủ kiến, mà tùy theo thời thế. Mặc dù từng nảy sinh ý niệm giết Lí Ngọc, nhưng lại thực sự đã từng thực thi. Đêm đó việc điều tra phủ Thái tử chính là một cái cớ tuyệt vời. Thế nhưng kết quả thật không ngờ, mấy gia viện trong phủ đệ của Lí Ngọc lại có sức chiến đấu vô cùng sắc bén, khiến ba ngàn thân vệ của ông bất kể sống chết đều phải đứt tay mà trở về. Sự kiện này từng được đồn đại một thời gian, nhưng nhiều người chỉ dám nhỏ giọng bàn tán. Ai mà dám công khai tuyên truyền thì Hoàng đế sẽ mất mặt, và ông cũng đã từng có một trận không vui.

Lí Ngọc dường như đã nhìn ra sự bất thường của Hoàng đế, chỉ im lặng không nói gì thêm, mà chờ đợi ông nói tiếp.

"Vậy cứ theo lời Ngọc Nhi mà làm. Nhưng chuyện này nếu thực hiện, lại dường như có chút khó khăn. Bất kỳ ai trong số các thống soái ba quân cũng không thể được dùng (vào việc này), bởi vì việc này trực tiếp liên quan đến bản thân họ. Thế nên, việc này e rằng phải tìm một người ngoài để sai khiến sắp đặt mới thỏa đáng. Biện pháp tuy tốt, nhưng mấu chốt là khó tìm được người thích hợp để thuyết phục các tướng lĩnh ba quân, đặc biệt là những người có công huân hiển hách, hùng bá một phương trong số Khởi Thái úy, không phải là chuyện dễ dàng. Nói đến thì chỉ có một người có thể làm tốt việc này."

"Là ai?" Lí Ngọc bỗng nhiên có một dự cảm chẳng lành.

Bản quyền dịch thuật này xin được gửi tặng đến trang truyen.free, nơi nuôi dưỡng những tâm hồn yêu truyện.