Trong một căn phòng ở tầng cao nhất, mấy người gặp được Jaina.

Jaina, dù đã ngoài hai mươi, vẫn còn giữ được nét thanh xuân của thiếu nữ; mái tóc vàng rực rỡ buông xõa trên vai, làn da trắng nõn, dung mạo xinh đẹp. Pháp bào màu tím tôn lên vẻ tài trí, thanh thoát, nhưng thiết kế hở eo lại mang vài phần quyến rũ. Những chi tiết kim loại trên pháp bào càng khiến nàng toát lên vẻ uy nghiêm của bậc bề trên, tạo nên một sự pha trộn kỳ diệu, phức tạp.

Hạ Vũ say đắm nhìn không chớp mắt, phải thừa nhận rằng Jaina cô nương đây thực sự rất xinh đẹp. Trong trò chơi, anh không cảm thấy gì đặc biệt, nhưng khi tận mắt chứng kiến ngoài đời, quả thực vô cùng kinh diễm.

Cơ Giới Sư và Nhị Cẩu Tử cũng đều vô cùng phấn khích, cả hai ít nhiều đều là fan hâm mộ Warcraft. Khi nhìn thấy nhân vật huyền thoại này, họ hệt như những fan cuồng gặp thần tượng, chỉ thiếu nước xông lên xin chữ ký.

Fubuki Fujiwara thì thuần túy là một "tín đồ của cái đẹp", thấy Jaina xinh đẹp đến mức suýt chút nữa đã xông tới hỏi mua quần áo ở đâu, loại mỹ phẩm nào. May mà Nhị Cẩu Tử kịp thời kéo cô nàng lại, nếu không đã làm mất mặt rồi.

Jaina đặt lá thư xuống, nhưng không hề để ý tới ánh mắt kỳ lạ của mấy người. Cô nghiêm mặt nói: "Đại sư Hawthorn đã tóm tắt sự việc trong thư. Thật không ngờ lại xảy ra chuyện như thế. Nếu xét đến cùng, ta cũng có một phần trách nhiệm. Nếu không phải ta mời Varian đến...". Vẻ mặt nàng lộ rõ sự tự trách, nhưng rất nhanh cô lại tự nhủ, mỉm cười nhẹ nhõm: "Thế nhưng, trên đời này, chúng ta dù sao cũng phải đối mặt với đủ loại lựa chọn khó khăn, phải không nào?"

"Vậy thì, xin mời các vị cho biết mục đích chuyến đi này của mình."

Hạ Vũ hắng giọng. "Chúng tôi định đến đảo Okas để cứu vớt một nửa linh hồn còn lại của Varian." Hạ Vũ sau đó tóm tắt âm mưu của Onyxia. Jaina càng nghe càng kinh ngạc. Trong thư chỉ đề cập một phần thông tin, nhưng từ lời Hạ Vũ, nàng mới hiểu rõ toàn bộ âm mưu.

"Nếu những gì các vị nói là sự thật, ta sẽ đích thân dẫn quân đến đảo Okas để giải cứu Varian."

Hạ Vũ vội vàng lắc đầu. "Nếu để cô ra tay cứu Varian thì còn gì đến lượt chúng tôi nữa chứ."

"Không cần như vậy đâu. Hiện tại tôi vẫn chưa thể hoàn toàn xác định độ chính xác của thông tin. Nếu quý cô dẫn đại quân tới thì sẽ động chạm đến kẻ thù, không hay chút nào. Hơn nữa, nếu động tĩnh quá lớn, lỡ đâu tộc Naga giết con tin thì sao? Vậy nên, cứ để nhóm ch��ng tôi đi là tốt nhất. Tôi và các thành viên của mình là những mạo hiểm giả ưu tú nhất Azeroth, tuyệt đối có thể hoàn thành nhiệm vụ này. Cô chỉ cần giúp chúng tôi chuẩn bị một con thuyền là đủ."

Jaina trầm ngâm một lát: "Được thôi, ta sẽ sắp xếp. Các vị định khởi hành lúc nào?"

"Càng nhanh càng tốt."

Sau một tiếng, một đoàn người đã ngồi trên con thuyền đang hướng đến đảo Okas.

Vừa lên thuyền, Fubuki Fujiwara không kìm được hỏi: "Đội trưởng, tại sao chúng ta không mời Jaina cùng đi cứu người ạ?"

Nhị Cẩu Tử liếc nàng một cái: "Cái đó còn phải nói sao? Nếu chính chúng ta cứu được Varian thì cái danh tiếng đó chắc chắn là của chúng ta. Nhưng nếu mời Jaina cùng hành động, đến lúc đó mọi người sẽ nghĩ thế nào? Là nữ anh hùng Jaina đại danh đỉnh đỉnh cứu người, hay là một đám mạo hiểm giả vô danh? Nếu đặt trong bối cảnh trò chơi, thì có lẽ sẽ là Jaina dẫn đầu một nhóm mạo hiểm giả giải cứu Varian. Khi đó, chúng ta còn vớt vát được chút danh tiếng nào chứ? Vì vậy, dù là cứu người hay quét sạch bang hội rồng, tốt nhất là tự chúng ta giải quyết. Thật sự không được thì mới cầu viện bên ngoài. Đúng không, Lữ Giả?"

Fubuki Fujiwara kinh ngạc thốt lên: "Cái gì, còn có kiểu chuyện này sao? Một số nhân vật trong kịch bản đúng là quá vô liêm sỉ!"

"Đây là vấn đề của các nhà phát triển game, cô cứ về chơi thử trò chơi sẽ rõ."

"Ồ."

Hạ Vũ không tham gia vào cuộc đối thoại của mọi người. Anh đang đứng ở mạn thuyền, phóng tầm mắt ra đại dương xa xăm. Đại dương của Kalimdor nhìn qua không khác mấy so với biển cả Trái Đất, nhưng nếu quan sát kỹ, có thể nhận thấy nhiều điểm khác biệt. Chẳng hạn như những con rùa biển khổng lồ, mỗi con to bằng chiếc ô tô con, bơi lội gần bờ; hay những con Xà Cảnh Long thỉnh thoảng nhô đầu lên khỏi mặt nước để thở; và những người đang săn tôm hùm trên các rạn đá ngầm.

Giá mà có điện thoại, anh đã chụp vài tấm hình để mang về làm kỷ niệm.

Khi anh đang thưởng thức cảnh biển, ở phía xa, một hòn đảo nhỏ dần hiện rõ trên mặt biển. Lúc này, thuyền trưởng bước tới.

"Thưa các vị, chúng ta đã đến vùng biển lân cận đảo Okas. Nhưng e rằng chúng ta không thể tiếp tục tiến lên nữa. Khắp đảo Okas đều có Naga, nếu bị phát hiện thì sẽ rất phiền phức."

Hạ Vũ gật đầu nhẹ. "Được rồi thuyền trưởng, ông chỉ cần chờ ở đây là đủ. Nếu mọi việc thuận lợi, chúng tôi có thể trở về trước khi trời tối. Nếu đến tối mà vẫn không thấy chúng tôi, ông cứ tự quay về Theramore là được rồi."

Thuyền trưởng gật đầu nhẹ, có vẻ muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi. Hạ Vũ nhạy cảm nhận ra điều bất thường: "Thuyền trưởng đại nhân, ông có vấn đề gì chăng?"

"Hòn đảo đó là một nơi chẳng lành. Ta đã nghe nhiều lời đồn đại đáng sợ về nó. Rất ít thuyền trưởng hay thủy thủ nào dám bén mảng đến gần hòn đảo đó. Hơn nữa, những con thuyền thường xuyên tiếp cận hòn đảo ấy đều gặp phải bất hạnh."

"Có phải vì Naga không?"

Thuyền trưởng lắc đầu, vẻ mặt bất an. "Không, trên hòn đảo đó có một thứ gì đó còn đáng sợ hơn cả Naga. Không ai biết nó là thứ gì, nhưng có lúc khi đi ngang qua vùng biển gần hòn đảo ��ó, mọi người sẽ nghe thấy những âm thanh kỳ lạ. Những âm thanh đó vọng lên từ đáy biển sâu thẳm, giống như... giống như... Tóm lại, chúc các vị thành công."

Nói rồi, thuyền trưởng vội vã quay người đi, cứ như thể chỉ cần nhìn chằm chằm hòn đảo đó cũng sẽ mang đến tai họa.

Hạ Vũ lắc đầu, trong lòng tự nhủ, làm gì có thứ âm thanh kỳ lạ nào cơ chứ? Anh cũng không quá để tâm. Nếu thực sự gặp phải một con BOSS ẩn, hoặc có phát hiện mới mẻ nào đó, thì vừa hay có thể kiếm thêm chút danh tiếng.

Để đến đảo Okas, đi thuyền quá dễ bị Naga trên đảo phát hiện, vậy nên cách tốt nhất vẫn là tự mình vượt biển.

Anh vẫy tay về phía Elise và Nhị Cẩu Tử: "Mời hai vị."

Hai Druid liền nhảy xuống biển, hóa thành Báo Biển. Sau đó, Hạ Vũ và Cơ Giới Sư cũng nhảy xuống, mỗi người được một Báo Biển cõng. Còn Fubuki Fujiwara thì hóa thành Lang Linh, lướt đi trên mặt nước.

Một nhóm năm người cứ thế hướng về đảo Okas xuất phát.

Theo càng ngày càng tiếp cận đảo nhỏ, lòng Hạ Vũ cũng trỗi dậy sự lo lắng. Nếu gặp phải Naga trên biển thì sẽ thực sự nguy hiểm.

Nhưng may mắn là họ không gặp Naga. Ngược lại, ở vùng biển quanh đảo Okas, họ nhìn thấy không ít Hải Xà đa đầu khổng lồ, mỗi con dài đến mười mấy mét, mọc ra ba cái đầu khổng lồ, đang tuần tra chậm rãi dưới đáy biển. Hạ Vũ tự nhủ, liệu những âm thanh mà thuyền trưởng nghe được có phải do mấy con Hải Xà này tạo ra không nhỉ? Những cự thú khổng lồ này quả thực không dễ chọc chút nào. Chỉ riêng hình thể của chúng cũng đủ khiến người ta cảm thấy áp lực vô cùng lớn. Nhị Cẩu Tử và Elise không cần ai ra hiệu, liền dứt khoát chọn cách đi vòng, tìm một đoạn bờ biển đầy rạn đá ngầm, không có Hải Xà để đổ bộ.

Địa hình rừng cây nhiệt đới trước mắt khiến mấy người hơi bối rối, hoàn toàn không thấy lối đi đâu cả.

"Đi lối nào đây?" Mọi người đều hướng ánh mắt về phía Hạ Vũ.

"Trước tiên hãy tìm hiểu vị trí doanh trại đã. Nhị Cẩu Tử, bay lên xem thử."

"Được thôi," Nhị Cẩu Tử biến thành một con chim nhỏ, vỗ cánh bay lên, lượn lờ trên bầu trời. Hạ Vũ thầm nghĩ, Druid đúng là tiện lợi thật, lên trời xuống biển, không gì là không làm được. Sau một hồi lượn lờ, Nhị Cẩu Tử chậm rãi hạ cánh.

"Tìm thấy rồi! Ngay giữa hòn đảo có một doanh trại. Xung quanh là vài ngọn núi nhỏ, tổng cộng có ba dãy nhà dài. Trong đó có một tòa hai tầng, bên ngoài có rất nhiều lính canh lão luyện. Hình như còn có cả nhân loại và người lùn nữa. Tôi còn thấy một chiếc máy bay đậu bên ngoài, có vẻ là nơi ở của một nhân vật quan trọng."

"Xung quanh doanh trại có một con đường dẫn thẳng ra bến tàu phía tây. Dọc đường toàn là Naga và Hải Xà đa đầu. Gần doanh trại còn có vài cái hồ nước, có thể bên trong cũng có Naga."

Nhị Cẩu Tử nói rồi, vẽ phác một bản đồ đơn giản trên mặt đất.

Hạ Vũ quan sát bản đồ một lúc. Địa hình giống hệt trong trò chơi, chỉ là lớn hơn một chút. "Vậy thì, chúng ta cứ tiếp cận đã. Nhị Cẩu Tử dẫn đường."

Một đoàn người cứ thế chui vào trong rừng.

Hạ Vũ nhìn khu rừng xanh mướt trước mắt, trong thoáng chốc, anh có cảm giác như thể mình lại quay về Hỏa Sơn đảo. Hoàn cảnh quen thuộc này lại khiến anh cảm thấy có chút thân thuộc.

Thế nhưng lần này, người biến thành báo lại không phải anh. Anh liếc nhìn Nhị Cẩu Tử đang dẫn đường phía trước. Tên này hiển nhiên cũng nhớ ra điều gì đó.

Vừa dẫn đường, Nhị Cẩu Tử vừa nói: "À mà, các cậu có thấy nơi này hơi quen thuộc không?"

Cơ Giới Sư nói: "Đúng vậy, Hỏa Sơn đảo mà."

"Các cậu có từng nghĩ đến, hòn đảo đó sau này sẽ thế nào không?"

Hạ Vũ thấy hơi lạ, trong lòng tự nhủ, sao tên này tự nhiên lại hỏi cái vấn đề này vậy nhỉ?

"Cậu hỏi thế làm gì?"

"Không có gì, chỉ là hơi tò mò. Những thế giới mà chúng ta từng trải qua thám hiểm, rốt cuộc là những thế giới có thật, hay chỉ là những không gian hư ảo? Những con người từng sống trên hòn đảo đó, cuối cùng rồi sẽ ra sao? Liệu họ có thể tạo dựng nên nền văn minh vĩ đại, hay sẽ dần lụi tàn trong môi trường tự nhiên khắc nghiệt?"

Hạ Vũ hơi kinh ngạc. Ngày thường, Nhị Cẩu Tử luôn mang đến cho anh cảm giác vô tư vô lo, không ngờ cậu ta lại là một người có chiều sâu đến vậy.

Cơ Giới Sư nói: "Chắc chắn chỉ là trò chơi thôi. Làm sao có thể là hiện thực được? Trong hiện thực không tồn tại hòn đảo như vậy, cũng chẳng có thứ gọi là Băng Hà Chi Tức, chưa kể đến Azeroth. Cậu cũng chơi Warcraft rồi mà, tất cả đều là do người ta bịa ra thôi."

Hạ Vũ quay lại liếc nhìn Elise. Elise lúc này cũng đã biến thành báo săn để tiện di chuyển, nên không nhìn rõ được nét mặt cô ấy. Thế nhưng nhìn vẻ bình tĩnh của cô, có vẻ như cô không hề bận tâm lắm đến việc mọi người công khai bàn luận về tính chân thực của thế giới này.

Cơ Giới Sư lại nói: "Hơn nữa, các cậu không để ý sao? Người ở những thế giới này đều nói tiếng Trung cả đấy."

Hạ Vũ ngây người một lúc, đúng là như vậy thật. Bất kể là thổ dân trên Hỏa Sơn đảo hay các chủng tộc văn minh ở Azeroth, anh đều chưa bao giờ gặp phải rào cản ngôn ngữ khi giao tiếp.

Nhị Cẩu Tử lại nói: "Tớ cảm thấy những thế giới này hẳn là có thật."

"Ưm, vì sao cậu lại nghĩ vậy?"

"Bởi vì nếu xét từ góc độ trò chơi, một trò chơi không thể nào thiết kế những bản đồ vô nghĩa. Hòn đảo Hỏa Sơn kia thì còn có thể hiểu được, dù sao nó cũng không quá lớn. Nhưng còn Azeroth thì sao? Họ tạo ra cả một thế giới chỉ để chúng ta chơi một trò chơi sao? Đại bộ phận khu vực của thế giới này chúng ta căn bản sẽ không bao giờ đặt chân đến. Điều này thực sự không hợp lý chút nào. Hơn nữa, những NPC sống trong thế giới này, dù các cậu gọi họ là NPC, nhưng cảm giác của tớ thì họ tuyệt đối không khác gì người thật cả."

Cơ Giới Sư nói: "Đúng là rất giống người thật, nhưng có lẽ đó chỉ là trí tuệ nhân tạo thì sao? Chúng ta thực ra đang ở trong một thế giới ảo."

"Nhưng chúng ta rõ ràng là xuyên qua cánh cửa kia mà đến."

"Có lẽ căn bản không có cánh cửa nào cả. Ngay lúc chúng ta ngồi xuống, đã được kết nối mạng lưới rồi. Thực chất là thân thể của chúng ta vẫn đang ngồi trên ghế, chỉ là ý thức tiến vào không gian ảo này thôi."

Cả hai không ai thuyết phục được ai, ngược lại còn kéo Fubuki Fujiwara vào cuộc.

"Fujiwara, cậu nghĩ sao?"

Fubuki Fujiwara nói: "Tớ cũng không biết. Nhưng chuyện này đơn giản mà, hỏi một chút là biết ngay thôi. Elise, thế giới của các cậu có phải là thật không?"

Bản dịch này là tài sản sở hữu của truyen.free.