Cơn tuyết này ập đến không hề báo trước, khiến Hạ Vũ nhớ đến lý thuyết khoa học về hạch mùa đông mà anh từng đọc.

Hai người vội vã nhóm lửa cho bùng lớn, nhưng chừng ấy vẫn không đủ để sưởi ấm, lại chẳng có chỗ trú ẩn tử tế. Giờ đây, họ chỉ có thể dựa vào đống lửa để lấy hơi ấm.

Thế nhưng, một trận gió rét thấu xương từ khung cửa sổ kính sát đất ùa vào, khiến đống lửa lập tức chập chờn, chực chờ tắt hẳn. Chút hơi ấm vừa chớm tụ lại cũng theo gió mà tan biến.

"Lạnh quá! Không được rồi, nơi này không thể ở lại! Phải mang đống lửa vào trong thôi." Long Kỵ chỉ vào khu vực chiếc túi ngủ mà hai người vẫn dùng để nghỉ ngơi ban đêm.

Hạ Vũ cũng run rẩy không kém, nhưng anh vẫn giữ được chút lý trí, "Không được, căn phòng này vốn không có ống khói thoát hơi. Nếu nhóm lửa trong đó thì hai ta chắc chắn sẽ chết ngạt mất thôi! – Đi xuống bếp tầng dưới đi!"

Căn bếp của nhà hàng này xem như là nơi tránh gió hiệu quả nhất, lại còn có đường thoát khói. Vừa có thể đốt lửa vừa có thể tránh gió. Khuyết điểm duy nhất là hơi bẩn thỉu và có mùi khó chịu, nhưng lúc này họ chẳng còn bận tâm được nhiều đến thế. Hai người chuyển đại bộ phận đồ đạc vào phòng, chặn cửa cẩn thận, rồi lại mang một lượng lớn củi gỗ xuống bếp tầng dưới. Họ dọn dẹp một khoảng trống dưới lỗ thông hơi, nhóm lửa tại đó, sau đó quây quần bên đống lửa, hơ tay cho ấm, liên tục run rẩy.

Cửa sổ tầng một cũng chẳng còn cái nào, đại sảnh bên ngoài cũng ngập trong gió tuyết. Thỉnh thoảng có vài bông tuyết bị cuồng phong từ đại sảnh thổi vào tận cửa bếp. May mắn thay, căn bếp nằm sâu hun hút bên trong tầng một, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với cái không gian trống trải ở tầng hai.

Sau khi sưởi ấm, cơ thể họ dần hồi phục chút tri giác. Hạ Vũ lắng nghe tiếng gió gào thét xoay vần trên nóc nhà, tựa như tiếng quỷ than. Âm thanh này khiến Hạ Vũ cảm nhận sâu sắc thế nào là không khí tận thế.

Hai người không ngừng ném củi vào lửa, nhờ ngọn lửa mà miễn cưỡng giữ được hơi ấm. Chiếc áo khoác bị ướt sũng tỏa ra mùi ẩm mốc khó chịu trong ánh lửa. May mắn thay, chất liệu áo khoác chống nước không tệ, chỉ bị ướt bề mặt, rất nhanh đã được hơ khô.

Thế nhưng vẫn lạnh. Một mặt thì ấm áp bởi ngọn lửa, mặt kia lại ngay lập tức bị cái lạnh thấu xương xâm chiếm. Hai người liên tục xoay trở người. Cuối cùng, vì quá lạnh không chịu nổi, họ đành dựa vào nhau, co ro thành một cục. Phía sau đặt một chiếc đệm ghế cũ làm chỗ tựa lưng, rồi đắp tất cả những chiếc thảm cũ, khăn trải bàn rách, quần áo cũ đã thu thập được lên người.

Thế này mới tạm gọi là dễ chịu hơn đôi chút.

Đêm đó hai người vô cùng dày vò, nghe tiếng gió gào thét, ngửi mùi khó chịu trong bếp, cứ thế chật vật trải qua một đêm dựa vào nhau.

Mãi đến sáng ngày thứ hai, Hạ Vũ mơ mơ màng màng mở mắt, nhìn ánh nắng hắt vào từ ngoài cửa cùng những bông tuyết thỉnh thoảng thổi tới. Anh thầm nhủ, cuối cùng cũng sống sót qua đêm.

Anh cảm giác đời này chưa từng thấy đêm nào khó khăn đến thế.

Đẩy nhẹ Long Kỵ sang một bên, Hạ Vũ chật vật đứng dậy, vận động chút cơ thể cứng đờ rồi bước về phía cửa ngoài. Vừa ra khỏi cửa, Hạ Vũ lập tức hít vào một ngụm khí lạnh.

Chỉ thấy đất trời một màu xám xịt mênh mông, toàn bộ thành phố bị bao phủ trong tuyết trắng xám, tiêu điều và chết chóc. Trên bầu trời, mặt trời xuyên qua tầng mây tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo, khiến Hạ Vũ chói mắt. Một trận gió thổi tới, hàn phong lạnh thấu xương như dao cắt da thịt, toàn thân anh ngay lập tức buốt giá.

Hai người đứng được vài phút đã không thể không lùi về bên cạnh đống lửa.

Cả hai đều đói bụng. Hạ Vũ lấy ra mấy khối "khoai tây" đặt lên lửa nướng. Ăn một chút gì đó chắc chắn có thể giúp cơ thể ấm áp hơn. Loại củ giàu tinh bột này có thể cung cấp dồi dào nhiệt lượng, rất thích hợp để ăn trong tiết trời giá lạnh như thế này.

Vừa nướng khoai tây, hai người vừa bàn bạc kế hoạch tiếp theo.

Long Kỵ phàn nàn, "Cái quái gì thế này, làm sao mà tìm đồ ăn được nữa. Hồ nước không biết đã đóng băng hay chưa, kể cả chưa đóng băng thì cũng chẳng dám ra đó. Chuột bọ chắc cũng chẳng dám thò mặt ra nữa. Hay là chúng ta cứ ẩn mình vài ngày đã, đợi trời ấm hơn chút rồi ra ngoài."

Hạ Vũ lắc đầu, "Không thể nào ấm lên được đâu. Ngươi từng nghe nói về lý thuyết hạch mùa đông rồi phải không?"

Long Kỵ nói: "Đương nhiên là nghe rồi. Ngươi sẽ không phải là nói chúng ta hiện tại gặp phải hạch mùa đông chứ? Không thể nào trùng hợp đến thế chứ."

Lý thuyết hạch mùa đông là một học thuyết liên quan đến biến đổi khí hậu toàn cầu. Nó dự đoán một cuộc chiến tranh hạt nhân quy mô lớn có thể gây ra thảm họa khí hậu.

Lý thuyết hạch mùa đông cho rằng: Khi sử dụng đại lượng vũ khí hạt nhân, đặc biệt là nhắm vào các mục tiêu dễ cháy như thành phố, sẽ khiến một lượng lớn khói bụi và muội than đi vào khí quyển Trái Đất. Điều này có thể dẫn đến một kỷ nguyên băng giá khắc nghiệt.

Hạ Vũ nhẹ gật đầu, "Đúng vậy, dù có thể có chút khác biệt, nhưng những gì chúng ta đang đối mặt có khả năng chính là hạch mùa đông. Ngươi có để ý mặt trời không? Từ khi bước vào trò chơi đến giờ, chưa từng có một ngày trời quang mây tạnh thật sự. Ngay cả khi tuyết vừa ngừng rơi, bầu trời cũng tối tăm mờ mịt. Điều này cho thấy một lượng lớn tro bụi và hạt nhỏ đang lơ lửng trong tầng khí quyển, trên các đám mây. Vì thế, khí hậu sẽ chỉ càng ngày càng lạnh."

"Ngay cả khi xét từ góc độ trò chơi, nó cũng không thể nào ấm lên được. Trong một trò chơi sinh tồn thông thường, độ khó sẽ chỉ tăng dần chứ không bao giờ đột ngột giảm sau khi đã lên cao. Vì thế, khả năng lớn là thời tiết sẽ không ấm lên mà sẽ tiếp tục duy trì rét lạnh, thậm chí còn có thể xuất hiện những biến đổi thời tiết khắc nghiệt hơn nữa."

Long Kỵ nghe mà đau cả đầu, "Nghe thật sự khiến người ta tuyệt vọng. May mà chúng ta chỉ là đến du lịch." Nhưng hắn ngay lập tức tự an ủi mình, "Dù sao cũng chẳng sao. Chúng ta đã khó khăn thì người khác chắc chắn cũng khó khăn. Chúng ta dù sao cũng còn có chút lương thực dự trữ. Những kẻ thiếu thốn thức ăn thì càng chẳng chịu đựng nổi, biết đâu chỉ trong một hai ngày nữa sẽ có người không chịu nổi mà rời khỏi trò chơi."

Hạ Vũ thầm nghĩ, không đơn giản như thế đâu. Dù sao ăn đói mặc rét trong trò chơi cùng lắm chỉ là chịu khổ, chỉ cần cẩn thận một chút thì cũng không đến mức mất mạng. Thế nhưng nếu thua trò chơi thì sẽ phải rút Thẻ Địa Ngục, điều này khiến không ai muốn trở thành người đầu tiên rút lui.

Nếu như có người đầu tiên rút lui, thì mọi chuyện lại trở nên đơn giản. Chỉ cần không phải Thẻ Địa Ngục, nhiều người hẳn là vẫn có thể chấp nhận. Những kẻ không chịu nổi có lẽ sẽ rút lui.

Trước đó Bạch Dạ nói Huyền Điểu đã rời khỏi trò chơi. Nếu đúng là sự thật thì đó thật sự là một lối thoát cho mọi người.

Nhưng Hạ Vũ không tin điều này là thật. Dù quen biết không quá lâu, nhưng Huyền Điểu mang lại cho anh cảm giác không phải là một người hèn nhát bỏ cuộc vì sợ khổ. Anh ta thiên về thuyết pháp thứ hai của Bạch Dạ hơn, rằng Huyền Điểu biết đâu thật sự đã chạy đến mạo hiểm một mình bên ngoài bản đồ rồi.

Lúc này, một mùi thơm bay đến. Khoai tây đã nướng xong.

Hai người mỗi người cầm hai củ khoai tây, Hạ Vũ lại biến ra hai bát canh ngao sánh đặc. Cả hai vừa húp canh vừa nuốt khoai tây.

Món này rõ ràng không phải khoai tây thật, ít nhất mùi vị khác xa những củ khoai Hạ Vũ từng ăn. Nó có một loại khô khan, chát đắng. May mà có canh ngao sánh đặc ăn kèm, chứ không thì quả thật rất khó nuốt.

Đồ ăn vừa xuống bụng, toàn thân lập tức ấm áp lên. Thêm vào việc trong bụng có thức ăn, cảm giác như cơ thể bừng t���nh trở lại.

"Tiếp theo chúng ta đi giải quyết vấn đề sưởi ấm trước đã. Kiếm một ít quần áo ấm, rồi lấy thêm chút củi về."

Long Kỵ nhẹ gật đầu, nhưng cả hai không dám tùy tiện đi ra ngoài. Thứ nhất, bên ngoài thực sự quá lạnh.

Thứ hai, bây giờ thời tiết đột nhiên trở nên lạnh như vậy, mặt hồ rất có thể sẽ đóng băng lại. Chuột bọ chắc cũng chẳng dám thò mặt ra nữa.

Điều này cũng có nghĩa là, sắp tới tất cả mọi người sẽ đối mặt với tình trạng thiếu thốn lương thực. Hai người bọn họ hiện tại vẫn có một chút ưu thế, bởi vì vừa vặn đổi được một đợt đồ ăn, có thể chống đỡ mấy ngày. Nhà Bá Vương thì còn nhiều thịt, những người khác e rằng không được may mắn như thế.

Lúc đầu mọi người cũng đều có một ít đồ ăn, nhưng đã bị hai người họ lung lạc lấy đi một mớ, chắc cũng chẳng còn lại bao nhiêu. Nếu không có nguồn thu mới, rất có thể sẽ sinh ra suy nghĩ cùng quẫn làm liều.

Bởi vậy, Hạ Vũ còn có một tầng sầu lo khác: nếu ngay cả anh ta cũng từng nghĩ đến việc ăn trộm đồ của người khác, thì những người khác chắc chắn cũng sẽ có suy nghĩ tương tự.

Hạ Vũ nói, "Những thức ăn này chính là chìa khóa để giành chiến thắng trong trò chơi. Cho nên chúng ta tuyệt đối không thể để chúng ở một mình. Từ giờ trở đi, hoặc là chúng ta thay phiên trông coi, hoặc là cứ mang theo bên mình là được, không rời nửa bước."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.