Sáng hôm sau, Hạ Vũ đã sớm có mặt tại phòng trò chơi.

Một là vì háo hức chờ đợi trò chơi mới, hai là muốn xem ba người đã bốc phải thẻ Ác Mộng kia ra sao rồi.

Tính đến thời điểm này, ngoài người bạn cùng phòng xui xẻo của mình ra, Hạ Vũ vẫn chưa thấy ai phải bỏ mạng vì trò chơi. Điều này khiến anh mơ hồ có ảo giác, tựa như trò chơi này không hề nguy hiểm đến thế.

Hạ Vũ biết ảo giác đó rất nguy hiểm, nên anh nóng lòng muốn kiểm chứng ngay lập tức.

Vừa bước vào cửa hàng trò chơi, Hạ Vũ đã thấy Long Kỵ đang huyên thuyên với Nhị Cẩu Tử. Trông anh ta thần thái rạng rỡ, rõ ràng không hề gặp phải khó khăn gì. Cách đó không xa, Huyền Điểu và Bạch Dạ ngồi ở một bàn, thì thầm to nhỏ chuyện gì đó. Trong một góc khác, Cơ Giới Sư đang mải mê với chiếc điện thoại.

"Chào buổi sáng mọi người." Hạ Vũ lên tiếng chào, rồi ngồi xuống bàn của Nhị Cẩu Tử.

"Long Kỵ, trông cậu có vẻ không sao cả."

"Có thể có chuyện gì chứ? Cái con ốc sên vô địch gì đó mà họ thổi phồng lên, tôi có gặp nó đâu. Mấy ngày đầu tôi còn thấp thỏm lo âu, sau đó cũng chỉ làm cho có lệ một vài việc cần làm thôi. Kết quả bảy ngày trôi qua, chẳng thấy bóng ma nào cả, đúng là lo hão."

Hạ Vũ thầm nghĩ, con ốc sên vô địch đó biết tàng hình cơ mà. Nếu mà anh ta thật sự nhìn thấy nó, e rằng đã bỏ mạng rồi.

Tuy nhiên, nghĩ lại thì cũng không quá nguy hiểm. Nó ngẫu nhiên xuất hiện trong phạm vi mười cây số, khả năng xuất hiện ngay trước mặt là cực kỳ thấp. Chỉ cần không quá xui xẻo thì chắc hẳn sẽ không sao.

Anh cười chúc mừng vài câu, rồi gọi một phần Bạch Tuộc Viên để ăn sáng.

Đợi thêm nửa giờ, Bá Vương cũng xuất hiện.

Trông anh ta không còn may mắn như vậy. Bá Vương phong trần mệt mỏi bước vào từ ngoài cửa, trên vai đeo một chiếc ba lô, râu tóc rối bù, trên mặt vẫn còn ba vết cào lớn. Dù đã lành miệng, những vết sẹo to tướng ấy vẫn trông thật ghê rợn.

Bản thân Bá Vương đã có vẻ ngoài dữ tợn, thô kệch chẳng đẹp đẽ gì, nay lại càng thêm vẻ hung tợn.

"Ối giời! Bá Vương, trông cậu thế này là sao? Ai cào cậu vậy?" Nhị Cẩu Tử hoảng hốt hỏi.

Bá Vương tùy ý khoát tay, đáp: "Không có gì to tát, chỉ là đánh nhau với một con gấu chó thôi."

Nghe chuyện đánh nhau với gấu chó, Hạ Vũ không biết nên thán phục sự dũng mãnh của gã hay im lặng trước sự liều lĩnh đến ngu ngốc của gã.

Long Kỵ kinh ngạc: "Cái gì? Thật hay giả vậy? Sao cậu lại có thể đánh nhau với gấu chó được? Mà nói thật, cậu bị dịch chuyển đến đâu vậy?"

Bá Vương tiện tay quăng ba lô xuống, gọi đồ ăn và một bình trà nóng từ nhân viên phục vụ. Vừa ăn, anh ta vừa kể lại kinh nghiệm của mình.

"Ngày hôm đó, tôi vừa cài đặt xong mọi thứ thì bị dịch chuyển đến một khu rừng rậm bạt ngàn, toàn là rừng nguyên sinh không thấy điểm cuối. Sau này khi ra ngoài mới biết đó là Siberia. Lúc ấy, tôi cảm thấy mình như đang mơ vậy.

May mắn là tôi có mang theo la bàn và điện thoại vệ tinh, nên đã định vị được một thị trấn gần đó. Tôi đã đi bộ trong rừng năm sáu ngày mới tìm thấy khu dân cư.

Mấy ngày đầu mọi thứ còn ổn, không gặp phải con thú dữ nào. Đến ngày thứ tư thì tôi bị một con gấu chó theo dõi, nó đuổi tôi chạy đến tận trưa. Tôi thấy không thể thoát được, mà vừa đúng lúc trước đó một ván tôi đã rút được một thẻ kỹ năng tăng sức chiến đấu, lại còn chuẩn bị sẵn hai con dao săn. Thế là tôi dứt khoát liều mạng với nó. Tôi nói thật, lúc đó tôi ra tay dứt khoát và đẹp mắt lắm, tung một loạt chiêu thức liền khiến con gấu chó kia chảy máu.

Khốn kiếp, thằng ngu này vẫn mạnh kinh khủng, bị trọng thương mà vẫn bùng phát thêm một đợt, suýt chút nữa phản sát lại tôi. May mà trước đó tôi đã chuẩn bị sẵn vật phẩm trị liệu, nên cuối cùng không bỏ mạng.

Con gấu chó đó nặng đến gần một tấn, bộ da trông vô cùng oai phong. Tiếc là thời gian quá gấp, tôi không có công phu để lột da, đành cắt đại mấy miếng thịt gấu nướng lên ăn, thật sự là khó nuốt vô cùng."

Long Kỵ hỏi: "Bá Vương, cậu không phải đang khoác lác đấy chứ? Cậu có thể một mình giết chết một con gấu thật ư?"

"Thôi đi, tôi đâu rảnh mà khoác lác."

Nói rồi, anh ta tháo từ cổ xuống một sợi dây chuyền. Sợi dây đó được xâu từ bảy tám chiếc răng gấu, trông vô cùng cá tính.

"Đây là sợi dây chuyền tôi làm từ răng con gấu chó đó, coi như kỷ niệm." Vừa nói, anh ta vừa đắc ý xoay một vòng cho mọi người xem, rồi lại đeo về cổ.

Nghe câu chuyện của Bá Vương, mấy người không khỏi kinh ngạc thán phục.

Chỉ riêng Long Kỵ có tâm trạng phức tạp hơn cả. Ban đầu anh ta nghĩ rằng mình may mắn vì không gặp phải bất cứ điều gì, thế nhưng khi nghe cuộc phiêu lưu giật gân của Bá Vương, anh ta lại có chút hâm mộ.

"Ha ha, vẫn là tôi thoải mái nhất, chẳng làm gì mà cũng vượt qua được thẻ Ác Mộng." Anh ta lớn tiếng nói, nhưng thấy không ai phản ứng, không khỏi có chút hậm hực.

Bá Vương uống nước trà, gặm thêm chút Bạch Tuộc Viên, rồi ợ một tiếng.

"Mấy ngày nay tôi vội vã về nước, hôm nay mới về đến nơi, suýt chút nữa bỏ lỡ trận trò chơi này. May mà vẫn kịp. À mà, Tiêu Sư đâu rồi?"

"Chưa thấy đâu, có lẽ là đến trễ."

Hạ Vũ lại có cảm giác Tiêu Sư này lành ít dữ nhiều.

Theo lẽ thường, người nào rút phải thẻ Ác Mộng mà hoàn thành thuận lợi thì chắc chắn sẽ chạy đến khoe với mọi người từ sớm. Đằng này đã gần mười một giờ rồi mà vẫn chưa thấy xuất hiện, cảm giác có gì đó không ổn.

Mấy người thảo luận vài câu, rất nhanh liền chuyển sang chủ đề khác.

Đợi đến đúng mười một giờ, bóng dáng Tiêu Sư vẫn bặt tăm.

Tích tích tích, tiếng đồng hồ vang lên.

Hệ thống thông báo: Trò chơi sẽ bắt đầu sau 60 phút – Phòng chơi đã được mở.

"Mở rồi! Đi thôi, lên lầu nói chuyện sau!"

Mọi người nhao nhao đi lên lầu. Hạ Vũ đi cuối cùng, đúng lúc anh bước lên cầu thang thì chợt nghe tiếng cửa tiệm mở ra đằng sau lưng. Anh theo bản năng quay đầu nhìn lại, vừa hay thấy một người đàn ông đeo túi xách bước vào.

"Xin hỏi, đây có phải là phòng trò chơi Cổ Thần không?" Người đàn ông đó hỏi nhân viên cửa hàng, rồi giơ tay phải lên. Trên cổ tay anh ta đeo một chiếc đồng hồ màu đen.

Hạ Vũ thầm nghĩ, đúng rồi, xem ra Tiêu Sư tám chín phần mười là đã bỏ mạng.

Fujiwara nói xác suất một phần ba quả thật rất chuẩn.

Hạ Vũ lắc đầu, tâm trạng có chút phức tạp khi bước lên lầu.

Không lâu sau, người đàn ông kia cũng đi lên. Vốn Hạ Vũ định hỏi thăm tình hình cụ thể, nhưng nhìn vẻ mặt âm trầm cùng bộ dạng như muốn tìm người trả thù của người kia, Hạ Vũ quả quyết không dám đến gần bắt chuyện lung tung.

Những người khác cũng đều nhìn ra chút manh mối, nên cũng chẳng để ý đến người đàn ông đó. Người đàn ông đó cũng không hỏi han ai, chỉ tùy tiện tìm một chiếc ghế ngồi xuống, tay nắm chặt chiếc túi.

Lần lượt, những người khác cũng dần dần đến. Fubuki Fujiwara đến khá trễ, sau khi vào thì ngồi ngay xuống cạnh Hạ Vũ: "Lữ Giả, người kia là ai vậy?"

"Không biết, nhưng tôi đoán chắc có liên quan đến Tiêu Sư."

"Không lẽ là đến tìm chủ phòng tính sổ? Tôi thấy khả năng đó khá cao. Trước đây tôi từng gặp chuyện tương tự, lát nữa chắc có trò hay để xem."

Cuối cùng, mười hai giờ đã điểm. Theo một tiếng chuông ngân vang, Vương Ly bước ra từ cánh cửa kia.

"Chào buổi trưa các vị. Chúng ta lại gặp nhau rồi. Có vẻ mọi người đều đang háo hức chờ đợi phải không? Vậy thì chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa. Mời các vị người chơi vào chỗ, trò chơi sắp bắt đầu."

Mọi người nhao nhao tìm chỗ ngồi. Riêng người đàn ông lạ mặt kia bỗng nhiên đứng bật dậy từ chiếc ghế dựa tường. Anh ta tiến đến trước bàn trò chơi, nhìn chằm chằm Vương Ly.

Vương Ly nói: "Xem ra lại có người đã rút khỏi trò chơi. Vậy thì trước khi trò chơi bắt đầu, chúng ta hãy ch���n thêm một người chơi mới. Người lạ mặt kia, tôi để ý thấy chiếc đồng hồ trên tay anh. Có vẻ anh đã nhận được thông báo rồi. Theo lệ cũ, là người sở hữu thiết bị đăng nhập trò chơi, anh có quyền ưu tiên tham gia. Vậy anh có nguyện ý gia nhập trò chơi của chúng tôi không?"

Người đàn ông lạnh lùng nhìn Vương Ly: "Tôi không đến đây để chơi trò chơi gì cả. Tôi chỉ muốn biết, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với em trai tôi!"

"Em trai ư? Vậy anh là anh trai của Tiêu Sư."

"Tôi không biết Tiêu Sư nào cả, tôi là anh của Vương Ngọc! Hiện tại nó vẫn đang nằm viện, bác sĩ nói rất có thể sẽ không tỉnh lại. Nó hôn mê là vì chơi trò chơi của anh, đúng không? Anh nhất định phải cho tôi một lời giải thích!" Hắn càng nói càng kích động, một tay đã thò vào trong chiếc túi xách. Bên trong túi phồng lên, dường như ẩn giấu thứ gì đó, Hạ Vũ đoán rất có thể là một con dao.

Vương Ly vẫn giữ vẻ mặt bình tĩnh như cũ.

Vương Ly khẽ gật đầu: "Đương nhiên. Theo lệ cũ, mỗi khi có người mới xuất hiện, tôi đều sẽ giải thích quy tắc trò chơi. Không sai, em trai anh hôn mê là vì chơi trò chơi của tôi. Ở ván chơi trước, cậu ta đã thua, và thua thì phải chấp nhận hình phạt. Nói chính xác hơn, đó là một thử thách. Hiện tại xem ra, em trai anh đã không thể vượt qua thử thách này. Đừng nghi ngờ, cậu ta đã quá thời hạn bảy ngày rồi, không thể tỉnh lại được nữa đâu."

"Mẹ kiếp, đừng nói nhảm nữa! Mày rốt cuộc có cứu em trai tao không?"

Vương Ly khẽ nghiêng đầu: "Đương nhiên là không cứu rồi. Vậy anh định làm gì đây? Giết tôi sao? Ha ha, xin lỗi, e rằng đây không phải chuyện anh có thể làm được."

Người đàn ông kia hai mắt đỏ ngầu, bỗng nhiên hét lớn một tiếng rồi lao tới, vung dao đâm thẳng.

Vương Ly không tránh không né, mặc cho lưỡi dao đâm trúng ngực mình. "Phập" một tiếng, lưỡi dao vậy mà thật sự đâm sâu vào.

Tuy nhiên, chỗ vết thương không hề chảy máu. Vương Ly thậm chí không hề lộ ra chút đau đớn nào, chỉ khinh thường cười một tiếng.

Người đàn ông muốn rút dao ra, nhưng lại phát hiện lưỡi dao bị một lực lượng nào đó hút chặt vào người Vương Ly. Làn da gần lưỡi dao khẽ nhúc nhích, con dao chậm rãi lún sâu hơn vào cơ thể Vương Ly. Người đàn ông trợn tròn mắt kinh hãi nhìn hắn, trên mặt bất ngờ lại hiện lên một tia hung tợn, rồi dốc sức rút mạnh con dao ra. Lần này, hắn đã thành công.

Tuy nhiên, khi rút ra, lưỡi dao đã rỉ sét mục nát như thể trải qua vô số năm tháng, gi�� thổi qua liền tan thành bụi. Phần rỉ sét bắt đầu lan rộng, từ lưỡi dao đến chuôi dao, rồi đến bàn tay. Người đàn ông muốn vứt bỏ con dao thì đã không kịp nữa.

Trong chớp mắt, cánh tay phải rắn chắc của người đàn ông biến thành một bàn tay gầy guộc, khô héo của lão nhân. Sự biến đổi này không ngừng lan rộng, nhanh chóng bao trùm cánh tay, vai, thân thể, tứ chi, và cuối cùng là cái đầu. Một người đàn ông tráng niên hơn ba mươi tuổi, chỉ trong khoảnh khắc đã trở thành một lão già khô héo. Mà sự biến đổi đó vẫn tiếp diễn: làn da dần mất đi độ ẩm, bám sát vào xương cốt; tóc từ đen chuyển bạc, từ bạc chuyển trắng, rồi từ trắng biến thành màu vàng úa như rơm khô. Người đàn ông bật ra một tiếng nức nở tuyệt vọng từ miệng, cuối cùng biến thành một bộ xác khô vô lực đổ gục xuống đất.

Hạ Vũ hoàn toàn chết lặng. Anh đoán người này sẽ gặp xui xẻo, nhưng không ngờ lại là một kết cục thảm khốc đến vậy.

Vương Ly vẫn bình thản như không, lắc đầu thở dài nói: "Đáng tiếc, xem ra lần này chúng ta chỉ có thể chơi trong tình trạng thiếu người."

Vương Ly cúi xuống, tháo chiếc đồng hồ đen trên tay cái xác khô, rồi trở về chỗ ngồi của mình.

"Vậy thì, chúng ta bắt đầu thôi."

Mọi bản dịch từ truyện này đều thuộc về truyen.free, với tâm huyết được đặt trọn vẹn vào từng dòng chữ.