Báo Tử Đầu đầu óc ong ong, vội vàng nói: "Dương tiên sinh, nào chỉ là Thiếu phu nhân khó chịu, trong số những người thuộc nhánh trưởng chúng ta, ai nấy chẳng sầu lo đến mức ăn ngủ không yên?

Công tử đã ra đi lần này, ai nấy trong lòng đều suy sụp!

Lão Trình ta đây là một kẻ thô kệch, đùa nghịch thương gậy thì được, chứ việc cần động não thì ta lại không xoay sở nổi.

Sau này, nhánh trưởng của chúng ta đây, hoàn toàn trông cậy vào ngài Dương tiên sinh quyết định mọi việc rồi!"

Dương Xán lắc đầu nói: "Trình thống lĩnh chớ nói lời đùa cợt, Dương mỗ chỉ may mắn cứu công tử một mạng, công tử vì đền ơn mới thưởng cho Dương mỗ một thân phận môn khách.

Làm sao sánh bằng Trình thống lĩnh đã theo công tử nhiều năm, nay là Thống lĩnh thị vệ cao quý của nhánh trưởng."

Báo Tử Đầu xoa xoa đôi bàn tay, ngượng ngùng nói: "Vậy nhưng không giống! Dương tiên sinh ngài là người có học, công tử đã ra đi rồi, nhánh trưởng của chúng ta từ trên xuống dưới, không thể thiếu một người có thể quyết định.

Trừ ngài Dương tiên sinh, còn có thể là ai?"

Dương Xán nghiêm mặt nói: "Trình thống lĩnh, loại lời này về sau chớ nên nói nữa, dù cho công tử không còn ở đây, chẳng phải Thiếu phu nhân của chúng ta vẫn còn đó sao? Việc gì đến lượt người ngoài ra lệnh?"

Báo Tử Đầu vội la lên: "Dương tiên sinh, ngài là thật sự hồ đồ hay giả vờ hồ đồ đây? Vu gia chúng ta cùng Tác gia kết thân, đó chính là mèo chuột cùng nhà, lòng ai nấy giữ!

Công tử còn sống, Thiếu phu nhân mới là Thiếu phu nhân; công tử không còn, nàng còn được xem là gì? Ngay cả một vật bài trí cũng không bằng!"

Mắt Dương Xán lóe lên tinh quang, lập tức hỏi dồn: "Trình thống lĩnh vì cớ gì mà nói ra những lời ấy?"

Báo Tử Đầu sững sờ một chút, kinh ngạc nói: "Dương tiên sinh, chẳng lẽ ngài thật không biết?"

Dương Xán nghi hoặc nói: "Ta biết rõ chuyện gì?"

Báo Tử Đầu thấy Dương Xán vẻ mặt mịt mờ không biết chút nào, không khỏi rất đỗi vui mừng.

Hắn rất lo lắng Tác gia sẽ thông đồng với Dương sư gia để giao phó mọi trách nhiệm cho hắn.

Mà mối quan hệ thực sự giữa Tác gia và Vu gia, kỳ thật vẫn còn lâu mới được tốt đẹp như mọi người tưởng tượng, dù cho là thông gia cũng vậy.

Tất nhiên như vậy, nếu như hắn có thể nói rõ mối quan hệ thực sự giữa hai nhà cho Dương sư gia, thì Dương sư gia chưa chắc đã còn nguyện ý dựa vào Tác gia, khả năng hắn phải gánh tội chẳng phải sẽ giảm đi rất nhiều sao.

Nghĩ tới đây, Báo Tử Đầu một tay nắm lấy cánh tay Dương Xán, vội vàng nói: "Dương tiên sinh, ngài đến nhánh trưởng này thời gian ngắn ngủi, cho nên không biết tình hình cụ thể bên trong.

Nào nào nào, chúng ta tìm một chỗ, Lão Trình sẽ kể rõ ngọn nguồn cho ngài!"

Báo Tử Đầu kéo Dương Xán đến bờ suối cạn, còn ân cần múc cho hắn một bát cháo gạo t�� thơm ngát, cùng với một chiếc bánh nướng kẹp thịt khô.

"Dương tiên sinh, ngài có điều không biết, Vu gia chúng ta cùng Tác gia, bao gồm cả Lũng Thượng Bát Phiệt khác, giữa lẫn nhau nào có thể nói là thân cận được bao nhiêu. . ."

Giữa tiếng nước suối róc rách, Báo Tử Đầu nóng lòng mở lời.

. . .

Dòng suối nhỏ chảy ngang qua sa mạc, đầu xuân tháng ba, tuyết đọng trên núi xa tan chảy thành dòng suối vì thế nước chảy róc rách qua đây.

Cách đó không xa, có vài hầu gái của Tác gia đang múc nước từ dòng suối này, từng thùng từng thùng được gánh lên dốc.

Trong lều cưới trên sườn núi, Dương Xán vừa rời đi, Tác Triền Chi liền trở về lều lớn, phân phó tiểu Thanh Mai gọi các thị nữ chuẩn bị nước tắm.

Nước suối thanh tịnh được đun nóng và đổ vào thùng tắm, liền thành nước tắm.

Tác Triền Chi ngồi trong thùng tắm, đầu tựa lên khăn lông trải trên thành thùng, trên mặt cũng đắp một tấm khăn tắm.

Mặt nàng đã được che khuất, nhưng lại vì thế mà những điểm đặc biệt càng thêm nổi bật.

Thanh Mai cầm miếng bọt biển tự nhiên do thương nhân Hồ từ xa xôi Byzantium (vùng Địa Trung Hải) buôn bán tới, để lau rửa thân thể cho Tác Triền Chi.

Miếng bọt biển tự nhiên này thực ra là một loại động vật thân mềm không xương sống nguyên thủy, khung xương do sợi protein mềm mại hoặc khoáng vật chất cấu thành.

Cần thợ lặn dùng tay không hái, sau đó trải qua phơi nắng, đập, ngâm tẩm, cuối cùng tạo thành sản phẩm mềm mại có thể sử dụng.

Ngay cả ở nơi sản xuất, nó cũng là vật dụng chỉ dành cho quý tộc, khi buôn bán đến phương Đông xa xôi, loại "bông tắm kỳ cọ" này lại càng thêm đắt giá.

Dù đang lau rửa thân thể cho Tác Triền Chi, Thanh Mai vẫn không ngừng đưa ánh mắt tò mò nhìn chằm chằm vào cần cổ và ngực nàng, nơi đó có những vết bầm tím nhạt màu.

Dù đã từng nhìn qua "sách gối đầu giường", Thanh Mai cũng không thể tưởng tượng cụ thể điều gì đã xảy ra giữa Dương Xán và Tác Triền Chi.

Với chút kiến thức nửa vời, lại nhìn những vết bầm tím xanh nhạt kia, nàng liền tự mình tưởng tượng ra vô số cảnh tượng kỳ quái, nửa thực nửa hư.

Tác Tri��n Chi dùng khăn tắm che kín mặt, rõ ràng không nhìn thấy ánh mắt dò xét của Thanh Mai, nhưng vành tai nàng lại dần dần ửng đỏ.

Có lẽ vì nước tắm quá nóng, không chỉ khiến vành tai Tác Triền Chi ửng đỏ, mà cả hơi thở nàng cũng trở nên gấp gáp, lồng ngực phập phồng càng lúc càng dữ dội.

Nàng sợ Thanh Mai nhìn thấy một vài thứ không nên thấy, cho nên đã nhân lúc Thanh Mai không chú ý, nhanh chóng cởi sạch y phục lao vào thùng tắm, nhưng rốt cuộc vẫn có vài dấu vết không sao che giấu được.

Lại còn bị con bé này nhìn thấy hết, thật muốn xấu hổ chết đi được.

"Ngươi nhìn đủ chưa!" Tác Triền Chi bỗng nhiên giật phắt chiếc khăn tắm trên mặt, mặt đỏ bừng đến mang tai, trừng mắt nhìn tiểu Thanh Mai.

"A! Đâu có, có thể nhìn cái gì? Ta nhìn cái gì đâu?"

Tiểu Thanh Mai cãi chày cãi cối, tay chân luống cuống, tí nữa thì làm rơi miếng bọt biển xuống nước.

"Ta. . . ta đây chẳng phải đang xoa rửa cho cô nương sao."

Thanh Mai cúi đầu chột dạ giải thích, đến mí mắt cũng không dám ngẩng lên, nắm lấy miếng bọt biển, nhưng Tác Triền Chi một tay đã tránh ra, không cho nàng chà nữa.

"Đều muốn xoa rách cả da mất." Tác Triền Chi bực bội nói một câu.

"Ôi chao." Tiểu Thanh Mai nhanh chóng đổi sang chỗ khác, tiếp tục không ngừng xoa.

Tác Triền Chi giật lấy miếng bọt biển: "Tránh ra, ngồi sang bên cạnh đi."

"Ôi chao."

Chỉ mặc yếm và quần nhỏ, để lộ cánh tay và bắp chân trần, tiểu Thanh Mai ngoan ngoãn đáp ứng, chạy đến ghế trúc ngồi ngay ngắn.

Nhưng nàng không trung thực được bao lâu, đôi mắt đen láy của nàng lại lén lút nhìn trộm, ánh mắt láo liên nhìn ngó khắp nơi, từ trên xuống dưới, từ trái sang phải.

Đối với những động tác nhỏ của Thanh Mai, Tác Triền Chi rất đỗi bất đắc dĩ, nàng thực sự không thể đối xử với Thanh Mai như một hầu gái, nha hoàn bình thường.

Thanh Mai là nha đầu thiếp thân của nàng, được xem là người có mối quan hệ quá đỗi thân mật, trước mặt Thanh Mai, nàng chẳng có bất kỳ chuyện riêng tư nào.

Trước khi xuất giá, hai người từng kề vai sát cánh nằm trên giường cùng nhau đọc "sách gối đầu giường", nàng đối với tiểu Thanh Mai còn có gì riêng tư mà không thể nói nữa.

Tác Triền Chi dứt khoát vỗ mạnh miếng bọt biển xuống nước, hung hăng trừng mắt nhìn tiểu Thanh Mai, gương mặt xinh đẹp kia không biết là do hơi nóng hun hay vì xấu hổ, dù sao cũng đỏ bừng: "Ngươi muốn hỏi gì, hỏi đi thôi!"

"Ta đâu có hỏi gì đâu, có gì đáng hỏi chứ, ta không hỏi, không có gì cả, không có gì để hỏi."

Tiểu Thanh Mai lắc đầu nguầy nguậy như trống lắc, nhưng đôi ngón trỏ của nàng lại cứ đụng vào nhau, chỉ chốc lát sau, ánh mắt lấm la lấm lét của nàng lại lén lút nhìn ngực Tác Triền Chi vài lần.

Cuối cùng không thể kiềm chế được lòng hiếu kỳ, ánh mắt tiểu Thanh Mai liếc nhìn vết hôn trên cổ Tác Triền Chi.

"Ra ngoài! Ngươi ra ngoài! Ngươi lập tức ra ngoài cho ta!"

Tác Triền Chi bùng nổ, nàng bỗng nhiên đứng phắt dậy khỏi thùng tắm, động tác mạnh mẽ khiến nước bắn tung tóe.

Tác Triền Chi nhanh chóng lại ngồi xuống, trầm mình vào trong nước, chỉ tay về phía bức màn, xấu hổ đến mức phát ra tiếng gầm thét nghẹn ngào: "Cút ra ngoài ngay!"

"Vâng vâng vâng, ta đi đây." Tiểu Thanh Mai vội vàng đáp ứng liên tục.

Cô nương này còn nổi giận vì xấu hổ ư? Chẳng phải chính ngươi bảo ta hỏi sao?

Tiểu Thanh Mai trong lòng đầy ấm ức, nhưng lúc này nàng cũng không dám tranh cãi, nàng thấy rõ, cô nương nhà mình thật sự đã thẹn quá hóa giận rồi.

Tiểu Thanh Mai vội vội vàng vàng chạy ra ngoài, chỉ là đầu óc vẫn đầy rẫy những dấu hỏi.

. . .

Dương Xán và Báo Tử Đầu ngồi xổm bên dòng suối nhỏ, mỗi người trong tay nâng một bát lớn.

Dương Xán vừa từ tốn húp cháo, vừa nghe Báo Tử Đầu giải thích cho hắn về mối quan hệ giữa hai nhà Tác – Vu, thậm chí cả Lũng Thượng Bát Phiệt.

Theo lời Báo Tử Đầu, giữa Lũng Thượng Bát Phiệt thực ra không thể nói ai với ai có mối quan hệ mật thiết hơn.

Nói về quan hệ thân thích, giữa Lũng Thượng Bát Phiệt, ai với ai mà chẳng ít nhiều có dính dáng thân thích?

Lũng Thượng Bát Phiệt đều chiếm cứ một phương, bọn họ vừa tương trợ lẫn nhau lại vừa kiềm chế lẫn nhau, từ đó đạt được một trạng thái cân bằng thế lực kỳ dị.

Vu phiệt lần này sở dĩ thông gia v���i Tác phiệt, kỳ thật chỉ có một nguyên nhân: hai nhánh lớn của Vu phiệt đã dần trở nên lớn mạnh, thậm chí đã lấn át cả tôn trưởng mạch.

Vu Tỉnh Long, phiệt chủ Vu gia, là người của tôn trưởng mạch đời này, thân thể hắn yếu đuối, hậu duệ cũng không thịnh vượng, hiện chỉ có hai người con trai là Vu Thừa Nghiệp và Vu Thừa Lâm, mà thứ tử Vu Thừa Lâm năm nay mới bảy tuổi.

Vu Tỉnh Long để trưởng tử Vu Thừa Nghiệp thông gia với Tác gia, mục đích chính là muốn mượn thế lực Tác gia để đàn áp hai nhánh kia, tức là Vu Hoàn Hổ, người anh em ruột của hắn.

Mà Tác gia sở dĩ sảng khoái đáp ứng thông gia với Vu gia, là vì Vu gia đã nhượng lại rất nhiều lợi ích thương nghiệp cho Tác gia.

Vu gia lấy nghề nông làm chủ nghiệp, đây là nền tảng cơ bản của Vu gia, không thể động đến, có thể nhượng lại cũng chỉ có lợi ích thương nghiệp.

Nhưng dù cho như thế, Vu Tỉnh Long đối với Tác gia cũng hết sức cẩn trọng, hắn muốn mượn thế Tác gia, nhưng lại không muốn để Tác gia nhúng tay quá sâu.

Bằng không, một khi xuất hiện cục diện "h��� dữ chặn cửa trước, sói đói vào cửa sau", khi đó sẽ rất khó xử.

Dương Xán từ lời Báo Tử Đầu đã biết được mâu thuẫn giữa chi trưởng và hai nhánh của Vu gia, lại nghe được sự thật về việc hai nhà Vu – Tác thông gia đều vì những mục đích riêng, đôi mắt hắn dần dần sáng bừng.

Sự thật trong lòng hắn đã hiện rõ mồn một!

Bất cứ người nào, nếu như dốc hết sức, bất kể nguy hiểm, làm một chuyện gì đó, ắt phải có động cơ của riêng mình.

Lý do Tác Triền Chi nói trong lều cưới, có thể là động cơ của Tác Triền Chi, nhưng không thể là động cơ của Đồ ma ma.

Dương Xán đã đoán được, kẻ không chịu từ bỏ cuộc hôn nhân này hẳn là Tác gia, chỉ là không rõ mục đích của Tác gia nằm ở đâu.

Bây giờ nghe những lời này của Báo Tử Đầu, Dương Xán cuối cùng cũng nghĩ ra Tác gia đang mưu tính điều gì.

Nếu như Tác gia muốn lợi dụng việc thông gia với trưởng tử Vu gia để tăng cường sự khống chế đối với Vu gia, thì mọi chuyện liền thông suốt.

Một khi biết rõ mục đích của đối phương, Dương Xán lập tức lặng lẽ suy luận trong lòng:

Sau khi Vu Thừa Nghiệp chết, Đồ ma ma ngay lập tức phái đi hai sứ giả, lần lượt chạy đến Tác gia và Vu gia để báo tang.

Nói cách khác, vào lúc đó Đồ ma ma không thể nào nghĩ đến "kế hoạch mượn giống", cho nên những người nàng phái đi, đơn thuần chỉ là để báo tang.

Bởi vậy, "kế hoạch mượn giống" này, hiện tại xác thực chỉ có bốn người là hắn, Tác Triền Chi, Đồ ma ma và Thanh Mai biết rõ chuyện này.

Thế nhưng, qua một thời gian nữa thì chưa chắc, một khi Đồ ma ma phái đi sứ giả thứ hai, rất có thể sẽ báo cáo "kế hoạch mượn giống" cho Tác gia.

Mà một khi cao tầng Tác gia biết chuyện này, dù cho người của Tác gia không muốn diệt khẩu hắn, thì hắn cũng chỉ có thể trở thành một con rối của Tác gia.

Cho nên. . . , đầu tiên hắn phải ngăn chặn tin tức này lan truyền rộng hơn.

Thế nhưng, ngăn chặn bằng cách nào đây?

Dương Xán suy nghĩ, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía Báo Tử Đầu, phù rể như ta còn có thể thành chú rể, thì Lão Trình cũng có thể trở thành "Cập Thì Vũ" (mưa đúng lúc) mà!

Từ nay về sau, toàn bộ bản dịch tinh túy này chỉ được cất giữ độc nhất tại truyen.free, không nơi nào có thể sánh bằng.