Cả hai ngồi trong phòng tiếp khách quen thuộc, Mel và Oliver ngồi đối diện nhau.

Sơ Irene bước vào, đặt một tách trà an thần xuống rồi rút lui, để lại cho hai người một không gian riêng tư.

“Vậy, điều gì lại đưa cô Mel đến đây lần nữa?”

Oliver hỏi với một nụ cười.

Mel nhẹ nhàng xoa vành tách trà, lựa chọn từ ngữ trước khi nói. “Giám mục Oliver, lần này tôi đến để hỏi ông về vấn đề của buổi họp mặt bí mật đó....”

“Buổi họp mặt bí mật?”

Oliver nhướng mày. “Có phải là loại mà tôi đang nghĩ tới không, một buổi họp chợ xám do một tín đồ của Trật Tự tổ chức?”

Mel gật đầu.

“Tôi muốn biết tính an toàn của loại họp mặt đó.... có đáng tin cậy không?”

Nghe vậy, Oliver trầm ngâm một lát rồi nói. “Theo một nghĩa nào đó, trên tiền đề không liên lạc với các tổ chức chính thức, đó quả thực là cách giao dịch an toàn nhất. Với một tín đồ của Trật Tự, người đề cao luật lệ, đóng vai trò là người trung gian để đảm bảo quá trình của buổi họp mặt, nói chung, không thể xảy ra tình huống có người đến gây rối.”

“Điều gì sẽ xảy ra nếu có người gây rối?”

Mel tò mò hỏi.

“Điều đó phụ thuộc vào luật lệ nào mà đối phương vi phạm.” Oliver nói. “Nó được quyết định dựa trên mức độ nghiêm trọng của tình huống. Đối với một lỗi nhỏ, người đó sẽ bị trục xuất khỏi buổi họp mặt này; đối với lỗi lớn, tư cách tham gia các buổi họp mặt sẽ bị tước vĩnh viễn.”

“Nghe không có vẻ nghiêm trọng lắm?”

“Không, cô Mel.”

Oliver lắc đầu. “Bị tước tư cách có nghĩa là cô sẽ mất một kênh giao dịch quan trọng. Đây là một đòn chí mạng đối với nhiều người đã tiếp xúc với thế giới siêu nhiên. Các tín đồ của Trật Tự được yêu thích trong thế giới siêu nhiên, về cơ bản không ai muốn đối đầu với họ, ngoại trừ các tín đồ của Hỗn Loạn. Nhưng việc giao dịch với tín đồ của Hỗn Loạn, bản thân suy nghĩ đó đã đầy rẫy rủi ro rồi.”

Sau một lúc dừng lại, Oliver nói thêm. “Nếu cô có thứ gì muốn mua, tôi có thể giới thiệu cho cô một số kênh chính thức.”

“Kênh... chính thức?”

Mel nghiêng đầu.

“Phòng Ban Thứ Năm, tôi nghĩ đây hẳn là lần đầu cô nghe cái tên này.”

Oliver mỉm cười.

Họ là một tổ chức chịu trách nhiệm duy trì trật tự của thế giới siêu nhiên, nhằm ngăn chặn quá nhiều người bình thường tiếp xúc với những thứ không nên.

Phòng Ban Thứ Năm có một mức độ hợp tác nhất định với Giáo hội và trong số các chấp pháp viên của họ, không thiếu Người Chăn Cừu.

Do đó, họ đương nhiên có các kênh riêng của mình.

An ninh có thể được đảm bảo tuyệt đối, nhưng nhược điểm duy nhất có lẽ là giá sẽ hơi đắt, cao hơn khoảng ba mươi phần trăm so với các buổi họp mặt bí mật.

“Phòng Ban Thứ Năm...”

Sau khi suy ngẫm một lát, Mel vẫn nhẹ nhàng lắc đầu. “Tôi vẫn muốn thử buổi họp mặt.”

Cô chưa sẵn sàng dính líu đến các tổ chức chính thức sớm như vậy.

“Tất nhiên cô có thể, đó là quyền tự do của cô.”

Oliver mỉm cười. “Nếu cô không phiền, cô có thể cho tôi biết cô muốn mua gì không? Thứ cô muốn có thể không nhất thiết xuất hiện tại buổi họp mặt bí mật; xét cho cùng, những thứ mà mỗi người sẽ mang ra là không chắc chắn. Thực ra, nội bộ Giáo hội cũng có một số vật liệu và Huyền Thuật có sẵn để bán cho các Người Chăn Cừu, và vật liệu thì đầy đủ. Có lẽ tôi có thể giúp cô và giá cả thì giống như giá thị trường.”

“Huyền Thuật cũng có thể được bán sao?”

Mel hơi ngạc nhiên và Oliver cũng ngạc nhiên không kém.

“Qua vẻ mặt của cô, có vẻ cô đã biết về sự tồn tại của Huyền Thuật?”

Mel gật đầu rồi hỏi với chút tò mò. “Tôi có thể tìm hiểu về những Huyền Thuật đó không?”

“Tất nhiên, có tổng cộng bốn Huyền Thuật để cô lựa chọn ở đây.”

Oliver đứng dậy, lấy một cuốn sách từ giá sách, rồi mở nó ra và chỉ vào mục lục để giới thiệu cho Mel.

“Thứ nhất gọi là Ánh Xạ Bóng Tối, đây là một loại Huyền Thuật cho phép người ta điều khiển bóng tối.

Nó có thể cho phép cô điều khiển bóng của chính mình, và thậm chí làm cho nó trở nên ba chiều, giống như một bản sao của cô. Thứ hai gọi là Ánh Sáng Sinh Mệnh, đây là một loại Huyền Thuật trị thương. Ngoài các vết thương cơ bản, nó còn có thể chữa được một số bệnh mà y học hiện đại không thể chữa khỏi một mình. Tất nhiên, cái giá mà nó yêu cầu là sức sống của chính người sử dụng. Nếu lạm dụng, có thể khiến người sử dụng già đi sớm.”

Oliver nói.

Sau một lúc dừng lại, ông di chuyển ngón tay đến Huyền Thuật thứ ba.

“Thứ ba gọi là Nhãn Lực Tâm Trí, đây là một loại Huyền Thuật cho phép cô nhìn thấu trái tim người khác. Thông qua Huyền Thuật này, cô có thể biết liệu người kia có đang nói dối hay không, và cũng hiểu được suy nghĩ thực sự của họ, v.v.”

(Cái này có vẻ hơi giống với năng lực của mình....)

Mel nghĩ thầm.

“Thế còn cái thứ tư thì sao?”

“Cái thứ tư tôi có được từ một tín đồ của Hư Vô.”

Oliver nở một nụ cười bí ẩn. “Nhớ những gì tôi đã nói với cô trước đây không, rằng một số tín đồ của Hư Vô có khả năng đi lại giữa Hư Vô và thực tại?”

Nghe vậy, mắt Mel chợt sáng lên.

“Hư Vô Bộ, đó là tên của Huyền Thuật này.”

Oliver nói.

“Huyền Thuật này cho phép cô trốn thoát vào Hư Vô, và sau đó xuất hiện ở bất kỳ vị trí nào trong bán kính năm mươi mét xung quanh cô. Hư Vô Bộ này khác với loại mà các tín đồ của Hư Vô thành thạo. Huyền Thuật này thiết lập một điểm neo và khoảng cách ngắn, nên rủi ro không cao. Thế nào, có thứ gì cô quan tâm không?”

Mel nghĩ một lúc và hỏi. “Ừm.... giá của những Huyền Thuật này là bao nhiêu?”

“Ánh Xạ Bóng Tối cần mười lăm bảng, Ánh Sáng Sinh Mệnh cần mười bảng, Nhãn Lực Tâm Trí năm bảng và Hư Vô Bộ cần hai mươi bảng.”

Oliver nói. “Những mức giá này đều cố định, không mặc cả. Tất nhiên, cô có thể đổi lấy một Huyền Thuật có giá trị tương đương.”

“Đắt quá....”

Mel hơi sốc.

“Thực ra cái này đã rất rẻ rồi.”

Oliver mỉm cười. “Tại một buổi họp mặt bí mật, giá của những Huyền Thuật này sẽ ít nhất tăng gấp đôi.”

Nghe vậy, Mel mím môi.

Cô rất bị cám dỗ bởi Huyền Thuật Hư Vô Bộ đó, nhưng cái giá đó cũng gần như khiến tim cô ngừng đập.

Nhận thấy vẻ mặt của cô gái, Oliver mỉm cười, rồi ho nhẹ hai tiếng và nói. Có vẻ chúng ta đã lạc đề rồi——cô chỉ mới trở thành Người Chăn Cừu gần đây thôi, vẫn còn quá sớm cho cô về Huyền Thuật. Hãy quay lại chủ đề chính. Cô muốn mua gì tại buổi họp mặt? Tôi sẽ giúp cô xem liệu Giáo hội có nó không.”

“Thực ra.... tôi muốn đi bán đồ.”

Mel nói.

“Bán?”

Oliver nhướng mày, nhất thời không thể tưởng tượng được một cô gái trẻ mới làm Người Chăn Cừu chưa đầy một tuần lại có thứ gì để bán.

“Ừm...”

Mel gật đầu. “Tôi có được một công thức cho một ma dược chữa lành từ tín đồ của Tri Thức mà tôi đã đề cập lần trước, cũng như một Huyền Thuật liên quan đến chữa lành. Tôi muốn bán những ma dược chữa lành đó để kiếm một ít tiền.”

Mel nói rồi cô nghĩ đến điều gì đó khác và nhìn Oliver.

“Nhân tiện, Giáo hội có mua những thứ này không?”

“Tôi xin lỗi, Giáo hội không thiếu các phương pháp chữa trị cho con người.”

Oliver nhẹ nhàng lắc đầu. “Tất nhiên, chúng tôi có thể mua Huyền Thuật đó từ cô, còn về giá cả.... mười bảng thì sao?”

“Mười bảng?”

Mắt Mel mở to. “Ông... ông không cần kiểm tra hàng hay gì sao?”

“Mười bảng thực ra không hề đắt. Cô sẽ hiểu một khi cô tiếp xúc sâu hơn với thế giới siêu nhiên.”

Oliver mỉm cười.

“Thế nào, muốn thực hiện một giao dịch không?”

Mel suy ngẫm một lát rồi gật đầu.

“Tôi nên làm gì?”

“Rất đơn giản.”

Oliver nói rồi đặt một mảnh giấy da và một cây bút trước mặt Mel.

“Chỉ cần sao chép nó bằng Tinh Hoa.”