Ba ngày thời gian trôi qua chớp mắt.

Khi ngày khảo hạch đến gần, điểm tập trung càng thêm náo nhiệt. Rất nhiều thợ săn hoang dã vốn sống lang bạt khắp nơi giờ đây hiếm hoi xuất hiện tại đây. Trong số những gương mặt xa lạ ấy, thậm chí có vài thợ săn hoang dã đạt đến cấp bậc Tam giai đỉnh phong. Mặc dù Hắc Cương nơi ẩn núp chỉ tuyển mộ lác đác vài người tại mỗi điểm tập trung, nhưng con người luôn ôm ấp giấc mơ, và việc được bước chân vào nơi ẩn núp chính là khát vọng cuối cùng của phần lớn thợ săn hoang dã.

Tuy nhiên, rất nhanh có người nhận ra rằng kỳ khảo hạch lần này dường như có đôi chút khác biệt so với những lần trước. Trước đây, mỗi lần khảo hạch, Hắc Cương nơi ẩn núp chỉ cử một nhân viên công tác đến mỗi điểm tập trung, nhiều nhất cũng không quá hai người. Thế nhưng lần này, có ba nhân viên công tác đến từ Hắc Cương nơi ẩn núp cùng nhau đặt chân vào Cương Thiết Chiến Xa.

Với tư cách chủ giám khảo, Khấu Hải Đào đi ở phía trước nhất với vẻ mặt lạnh lùng. Ông ta không hề thu liễm khí tức, khiến cho khí thế cường đại đặc trưng của cường giả Tứ giai khiến các thợ săn xung quanh phải cúi đầu, không dám nhìn thẳng. Phía sau Khấu Hải Đào, hai trợ tá Tôn Giáp và Bùi Tông Ngạn thong dong sánh bước. Khí tức của họ rõ ràng yếu hơn nhiều, nhưng qua biểu cảm của hai người, có thể thấy họ không dành quá nhi���u sự tôn trọng cho Khấu Hải Đào đang đi trước.

Bởi lẽ, ba người họ đại diện cho ba thế lực khác nhau: Khấu Hải Đào đại diện cho Nguy quản bộ, Tôn Giáp đại diện cho Đàm Thu, còn Bùi Tông Ngạn lại đại diện cho Kha Thủ Lâm.

"Chúng ta đều đã vào Cương Thiết Chiến Xa rồi mà chẳng thấy ai ra đón, Lăng U này quả thật quá kiêu ngạo!" Bùi Tông Ngạn cười híp mắt nói.

Tôn Giáp nhíu mày, đáp: "Khi gặp Lăng U, ngươi có thể nói thẳng câu này với nàng lần nữa xem sao!"

Bùi Tông Ngạn nhún vai: "Ta cũng không muốn bị nàng treo ngoài tường thành đâu."

"Nếu đã biết sợ, vậy cớ sao còn muốn nhúng tay vào việc lần này?" Tôn Giáp hỏi.

"Không còn cách nào khác, ai bảo người ta ra tay quá hào phóng như vậy!" Bùi Tông Ngạn khẽ cười một tiếng.

Tôn Giáp nghe xong bèn lắc đầu. "Kha Thủ Lâm đã là Phó Bộ trưởng Chiến bộ, một vị đại lão cấp bậc này lại hạ mình đối phó một thợ săn hoang dã Nhị giai, chẳng lẽ không sợ mất mặt sao!"

"Nếu ngươi biết Kha Thủ Lâm không muốn cho lưu dân hoang dã tên Tề Uyên này gia nhập nơi ẩn núp, vậy cần gì phải theo tới, vô cớ đắc tội một Phó Bộ trưởng Chiến bộ chứ!" Bùi Tông Ngạn vừa cười vừa nói.

Tôn Giáp nhìn về phía trước, không nói thêm gì. Kha Thủ Lâm quả thật quyền cao chức trọng, nhưng muốn một tay che trời thì còn kém xa lắm.

Bùi Tông Ngạn ghé lại gần, nói nhỏ: "Bên Đàm Thu hứa cho ngươi bao nhiêu lợi ích? Bên Kha Thủ Lâm lại hứa cho ta hai cơ hội Vinh Quang thí luyện đó."

"Kha Thủ Lâm ra tay hào phóng như vậy à!" Tôn Giáp giả vờ kinh ngạc nói: "Đàm Thu đúng là quá keo kiệt, chỉ hứa cho ta một bộ máy móc vũ trang Tứ giai đặt làm riêng thôi!"

Máy móc vũ trang Tứ giai đặt làm riêng của Đàm Thu! Bùi Tông Ngạn lập tức trợn tròn mắt. Cơ hội Vinh Quang thí luyện chỉ cần đủ điểm cống hiến thì luôn có thể xếp hàng đến lượt mình, nhưng một bộ máy móc vũ trang Tứ giai đặt làm riêng lại khác. Đó là thứ mà dù có điểm cống hiến cũng không mua được, những năng lực giả dưới cấp M5 căn bản không được hưởng đãi ngộ đặt làm máy móc vũ trang. Huống chi lại là máy móc vũ trang Tứ giai do Đàm Thu đặt làm, đây chính là tinh phẩm trong số tinh phẩm!

Hai người cứ thế kẻ tung người hứng trò chuyện, hoàn toàn không để Khấu Hải Đào đang đi cách đó không xa vào mắt.

Gần đến điểm khảo hạch, Khấu Hải Đào cuối cùng không thể kìm nén được ngọn lửa giận trong lòng. Ông ta dừng bước, phẫn nộ nhìn chằm chằm hai người: "Hai người các ngươi câm miệng cho ta!"

"Đừng tưởng rằng có chỗ dựa phía sau thì có thể không kiêng nể gì mà chà đạp quy tắc của Nguy quản bộ. Chỉ bằng những lời vớ vẩn hai người vừa nói, sau khi trở về các ngươi nhất định phải chấp nhận điều tra nội bộ, ít nhất trong vòng mười năm đừng hòng có bất kỳ cơ hội thăng tiến nào!"

"Lão Khấu, đừng nóng giận như vậy!" Bùi Tông Ngạn vừa cười vừa nói. "Thật ra chúng tôi cũng không muốn nhúng tay vào vũng nước đục này, nhưng cấp trên không chịu nổi áp lực, kiên quyết đẩy chúng tôi vào, chúng tôi cũng hết cách. Ai ai cũng vì chủ của mình thôi."

Khấu Hải Đào hừ lạnh một tiếng. "Ta không cần biết các ngươi là do ai cài vào, nhưng lần này ta là chủ khảo. Ai dám làm bậy, lập tức cút về cho ta! Không phá hoại quy tắc khảo hạch chính là ranh giới cuối cùng của ta!"

"Ngươi yên tâm, ta biết rõ nên làm thế nào!" Tôn Giáp nói. "Quy củ đã được định sẵn, ta đi theo đây không phải là muốn phá hoại quy củ, mà ta chỉ không muốn để Bùi Tông Ngạn phá hoại quy củ. Nếu Tề Uyên có thể thông qua khảo hạch trong khuôn khổ quy định, đó là bản lĩnh của hắn. Nếu hắn không thể thông qua trong khuôn khổ quy định, ta cũng sẽ không làm khó ngươi."

"Ta cũng nghĩ như vậy." Bùi Tông Ngạn cười nói. "Mặc dù ta không muốn thấy Tề Uyên thông qua khảo hạch, nhưng ta cũng sẽ không phá hỏng quy củ. Hai cơ hội Vinh Quang thí luyện tuy có giá trị không nhỏ, nhưng chưa đủ để ta đánh đổi cả bản thân mình vào đó."

Nghe hai người bày tỏ thái độ, vẻ lạnh lẽo trong mắt Khấu Hải Đào dịu đi đôi chút. Người phía trên không muốn đắc tội Kha Thủ Lâm, cũng không muốn đắc tội Đàm Thu, nên mới đẩy ông ta ra đứng trên đống lửa nướng này. Nếu Tôn Giáp và Bùi Tông Ngạn quá mức làm càn, bản thân ông ta ắt sẽ rơi vào tình thế khó xử. Kỳ khảo hạch này, ch�� cần hai người họ không phá hoại quy củ, trong phạm vi cho phép của quy củ, cứ mặc kệ họ muốn làm gì.

Thấy Khấu Hải Đào quay người, tiếp tục bước tới. Tôn Giáp và Bùi Tông Ngạn liếc nhìn nhau, cuối cùng thu lại nụ cười. Màn thăm dò vừa rồi của họ chính là để ép Khấu Hải Đào phải bày tỏ thái độ. Dù họ đã đến Cương Thiết Chiến Xa, nhưng chủ khảo chỉ có một, đó chính là Khấu Hải Đào. Việc Tề Uyên có thể thông qua khảo hạch hay không, hoàn toàn phụ thuộc vào thái độ của Khấu Hải Đào.

Vì Khấu Hải Đào đã tỏ rõ thái độ sẽ không thiên vị bất kỳ ai, vậy phần còn lại chính là cuộc đấu pháp của hai người họ trong khuôn khổ quy định. Dù thế nào đi nữa, sau khi nhiệm vụ lần này kết thúc, giữa hai người họ nhất định sẽ có một người thất bại. Chẳng ai muốn nhiệm vụ của mình thất bại, nhiệm vụ lần này thù lao càng phong phú bao nhiêu, thì cái giá phải trả khi thất bại sẽ càng nặng nề bấy nhiêu!

"Tính sao đây?" Bùi Tông Ngạn nhìn bóng lưng Khấu Hải Đào, trầm giọng nói từng chữ. "Ngươi thật sự định đấu sống mái với ta sao?"

"Không phải ta muốn đấu sống mái với ngươi, mà là hai vị cấp trên kia chẳng ai chịu nhượng bộ!" Tôn Giáp chậm rãi nói. "Chỉ là một lưu dân hoang dã mà thôi, vậy mà lại khiến mấy vị đại nhân vật trong nơi ẩn núp phải làm lớn chuyện vì hắn. Chuyện này quả là hiếm thấy!"

Bùi Tông Ngạn thở dài một tiếng, cau mày khổ sở nói: "Nếu nhiệm vụ lần này thất bại, e rằng ta sẽ bị đày đến châu mới, cùng bọn người Hoang Tham bộ đi khai hoang! Chắc cả đời này cũng đừng hòng nghĩ đến chuyện sống sót trở về!"

"Ngươi than vãn trước mặt ta thì được gì? Nếu ta thất bại, kết cục cũng chẳng khá hơn ngươi là bao." Tôn Giáp cười lạnh một tiếng. "Những kẻ sống ở tầng chót P2 như chúng ta trong nơi ẩn núp, nếu không xem nhẹ tính mạng, làm sao có thể leo lên cao hơn?"

"Nói thật, ta ngược lại rất đố kỵ tên Tề Uyên đó." Bùi Tông Ngạn nói. "Là một lưu dân hoang dã, mà có thể cùng lúc bám vào hai 'đùi' lớn là Đàm Thu và Lăng U. Nếu hắn có thể vượt qua cửa ải này, về sau chắc chắn sẽ leo nhanh hơn chúng ta nhiều!"

"V���y cũng phải hắn có mệnh để sống sót đã." Tôn Giáp liếc Bùi Tông Ngạn một cái. "Hắn còn chưa kịp vào Hắc Cương nơi ẩn núp đã bị Phong Càn và Kha Thủ Lâm để mắt tới. Dù hắn có vượt qua kiếp nạn hôm nay, phía sau vẫn còn mấy cửa Quỷ Môn quan đang chờ hắn."

Trong lúc trò chuyện, ba người cuối cùng cũng đến điểm khảo hạch. Mặc dù vẫn chưa thấy bóng dáng Lăng U, nhưng hai đội săn Răng Sói và Lôi Hạt đã sắp xếp mọi thứ ổn thỏa, chờ đợi ba người họ.

Giống như mọi lần trước đây, quảng trường rộng lớn trước cửa Hội Thợ Săn đã được dọn trống, làm nơi khảo hạch. Điểm khác biệt duy nhất là lần khảo hạch này không thấy bóng dáng Lăng U. Việc Lăng U né tránh không gặp, hiển nhiên khiến Khấu Hải Đào có chút không vui. Tuy nhiên, trước khi đi, cấp trên đã dặn dò, ông ta cũng biết bối cảnh của Lăng U không hề đơn giản, vì vậy chỉ đành xụ mặt ngồi sang một bên, chờ Tôn Giáp và Bùi Tông Ngạn đi hiệp thương. Hai người này đã nhúng tay vào, vậy cứ để họ đấu đá. Bản thân ông ta chỉ cần giám sát, không để họ phá vỡ quy củ là đủ.

Dưới sự phối hợp của đội săn Răng Sói và Lôi Hạt, mọi thứ nhanh chóng được sắp xếp ổn thỏa. Các thợ săn hoang dã đủ tư cách khảo hạch lần lượt bước ra. Quy trình khảo hạch và tiêu chuẩn tuyển mộ được trình chiếu bằng hình ảnh 3D, hiển thị rõ ràng trước mắt mọi người. Lần này, Hắc Cương nơi ẩn núp đã phá lệ dành cho Cương Thiết Chiến Xa năm suất tuyển mộ. Mặc dù có hai suất là để thử nghiệm thuốc viên, nhưng ba suất còn lại dành cho Chiến bộ, Hoang Tham bộ, cùng Phòng thí nghiệm nghiên cứu sinh vật và máy móc cũng đã khiến không khí tại trường thi trở nên sôi nổi.

"Thế nào, có chắc chắn không?" Khúc Sơn Hải thấp giọng hỏi.

"Yên tâm đi, muốn khiến ta không thể thông qua khảo hạch thì chỉ có một cách, đó là thao túng ngầm." "Nhưng hôm nay đã có tới ba giám khảo phá lệ có mặt, trong đó nhất định có một người của Đàm Thu. Ta không dám mong hắn có thể giúp đỡ quá nhiều, chỉ cần có thể ngăn chặn sự thao túng ngầm là đủ rồi."

"Đừng đánh giá thấp năng lượng của những người đó." Khúc Sơn Hải thì thầm. "Bọn họ muốn làm gì, chỉ cần một câu, sẽ có rất nhiều người không tiếc bất cứ giá nào để hoàn thành. Kha Thủ Lâm đã ra tay rồi, kỳ khảo hạch hôm nay của ngươi chắc chắn sẽ không suôn sẻ. Cho dù trong ba giám khảo có người của Đàm Thu, hắn cũng chưa chắc đã ngăn được bàn tay đen của đối phương."

"Vậy thì cứ mạnh ai nấy dùng thủ đoạn vậy!" Tề Uyên mỉm cười. Bản thân hắn có cây thiên phú, có Xích Thiên Sứ. Đối phương thật sự muốn ra tay độc ác, hắn cũng có thể gian lận. Trừ phi người mà Đàm Thu phái tới phản bội, nếu không hắn không có lý do gì mà không được tuyển.

Sau khi mọi việc được sắp xếp ổn thỏa, Tôn Giáp và Bùi Tông Ngạn ngồi xuống hai bên Khấu Hải Đào.

"Sẵn sàng rồi, có thể bắt đầu thôi!" Tôn Giáp nói.

Khấu Hải Đào khẽ gật đầu, trong mắt ông ta tia điện lóe lên, trong tay đột nhiên xuất hiện một viên thủy tinh trong suốt lớn bằng nắm đấm. Khấu Hải Đào ném viên thủy tinh lên không trung. Các thợ săn hoang dã vây quanh quảng trường chỉ cảm thấy hoa mắt, quảng trường vốn trống rỗng liền xuất hiện một màn sáng hình tròn màu xanh lam, như một chiếc bát lớn úp ngược, bao phủ toàn bộ quảng trường, khiến không ai có thể nhìn rõ cảnh tượng bên trong.

Hai bên trái phải màn sáng hình tròn xuất hiện hai cánh cửa đối xứng từ xa: một cánh toàn thân trắng tinh, một cánh toàn thân đen nhánh. Răng Nanh vẫn đang được trị liệu tại Hắc Cương nơi ẩn núp nên không thể đến. Vì vậy, Lôi H���t đứng dậy, lớn tiếng nói: "Tất cả thợ săn tham gia khảo hạch nghe rõ đây là cửa khảo hạch đầu tiên. Mười người một tổ, đi vào từ cửa đen, và nếu ra khỏi cửa trắng trong vòng mười phút thì xem như thông qua!"

Rất nhiều người ở đây đã từng trải qua các kỳ khảo hạch, nên đối với hạng mục này không hề xa lạ. Nhưng khi họ nghe đến mười phút, rõ ràng đều sửng sốt. "Sao lại là mười phút!" "Bình thường chẳng phải hai mươi phút sao, sao lần này thời gian lại bị cắt giảm một nửa!" "Kỳ khảo hạch trước, hai mươi phút đã loại bỏ 60% thợ săn rồi. Lần này e rằng phải loại bỏ đến 90%, đây là cố tình không muốn cho chúng ta thông qua khảo hạch!" "Lần này số người tuyển mộ nhiều hơn những lần trước mấy suất, ta còn tưởng rằng sẽ có cơ hội, không ngờ ngay cả cửa đầu tiên cũng không qua nổi!"

Tiếng bàn tán ồn ào của các thợ săn đương nhiên không thoát khỏi tai Khấu Hải Đào và hai người kia.

Khấu Hải Đào sắc mặt âm trầm, liếc nhìn Bùi Tông Ngạn. "Mười phút! Ngươi có điên rồi không! Nếu kỳ khảo hạch lần này mà xuất hiện tình trạng thiếu người được tuyển, dù là Kha Thủ Lâm cũng không cứu nổi ngươi đâu!"

"Đừng có gấp." Bùi Tông Ngạn thản nhiên nói. "Dựa theo quy định, thời gian tiêu chuẩn cho cửa khảo hạch đầu tiên là từ mười phút đến ba mươi phút. Thời gian cụ thể có thể do giám khảo tự điều chỉnh tùy theo tình hình. Ta định thời gian là mười phút, cũng không hề làm trái quy định!" "Về phần có bao nhiêu người có thể thông qua khảo hạch, căn bản không cần lo lắng, lần này đưa ra năm suất tuyển mộ, nhất định sẽ đủ người!"

Khấu Hải Đào liếc nhìn Tôn Giáp, thấy hắn dường như không có ý phản đối, lông mày nhíu chặt, có chút không thể nhìn thấu suy nghĩ trong lòng hắn. Theo lẽ thường mà nói, một lưu dân hoang dã Tam giai bình thường muốn thông qua cửa khảo hạch đầu tiên, e rằng phải mất khoảng ba mươi phút. Người Tam giai thực lực mạnh mẽ thì cần khoảng hai mươi phút. Trước đây, mỗi lần khảo hạch, thời gian tiêu chuẩn thiết lập cơ bản là hai mươi phút đã đủ để loại bỏ phần lớn những kẻ muốn "đục nước béo cò". Còn ti��u chuẩn mười phút, cho dù là Tam giai đỉnh phong cũng chưa chắc đã chắc chắn thông qua. Đây là tiêu chuẩn được đặt ra cho các chiến sĩ Tam giai tinh anh của Chiến bộ. Nếu vận khí kém một chút, cửa khảo hạch đầu tiên này thậm chí có thể khiến toàn bộ lưu dân hoang dã tại trường thi bị diệt toàn quân.

Thái độ của Tôn Giáp thế này, là ông ta đã ngả về phía Kha Thủ Lâm, hay là ông ta vô cùng tin tưởng vào tên Tề Uyên kia, tin chắc hắn có thể thông qua khảo hạch? Bất kể Tôn Giáp nghĩ thế nào, đã thời gian được thiết lập trong phạm vi cho phép, vả lại hai người họ cũng đã đạt thành nhất trí, Khấu Hải Đào đương nhiên sẽ không phản đối. Nếu thật sự có chuyện xảy ra, người gánh trách nhiệm cũng là hai người họ.

Giới hạn mười phút khiến rất nhiều thợ săn nảy sinh lòng tuyệt vọng. Rất nhiều người vốn định thử vận may, sau một hồi lâu suy tính, đành nản lòng thoái chí quay người rời đi. Quảng trường vốn vô cùng náo nhiệt, chốc lát đã vắng lặng hơn phân nửa. Trong số những thợ săn còn lại, phần lớn đều là những người có thực lực mạnh mẽ.

Trong đám đông, Tề Uyên mơ hồ cảm nhận được có người đang rình mò mình. Tề Uyên mặt không đổi sắc, mở ra khu vực thăm dò, rất nhanh đã khóa được vài mục tiêu đang quan sát mình. Đó là ba gương mặt xa lạ, vây quanh gần hắn. Mặc dù họ không trực tiếp nhìn chằm chằm, nhưng ánh mắt quét qua khóe mắt lại liên tục rơi vào người hắn, hiển nhiên là đang quan sát hắn.

Tề Uyên nhạy bén phát hiện ý đồ xấu của họ. Quan trọng hơn là, cả ba người này đều có thực lực Tam giai đỉnh phong. Người của Từ gia, hay là hậu thủ của Kha Thủ Lâm và Phong Càn? Tề Uyên vừa động niệm, trận chiến ở Cựu Nhật đô thị, tuy hắn đã đắc tội không ít người, nhưng ngoài Từ gia ra, những kẻ thực sự dám báo thù hắn không có mấy. Lại thêm Cát Đen và ma ngẫu đã giết chết một loạt thợ săn có thực lực mạnh mẽ, nên số người có đủ thực lực để trả thù hắn càng ít hơn.

Từ gia đã liên tục chịu thiệt thòi lớn dưới tay hắn mấy lần. Bây giờ hắn sắp tiến vào Hắc Cương nơi ẩn núp, việc họ muốn nắm lấy cơ hội cuối cùng để ám sát hắn cũng không phải là không thể. Tuy nhiên, Từ gia đã vạch mặt với Lăng U, ngay cả Từ Việt cấp Tứ giai cũng chết dưới tay Lăng U. Nếu những kẻ này thật sự là sát thủ của Từ gia, vậy chỉ cần họ động thủ, dù thành công hay thất bại, cũng đừng hòng sống sót rời khỏi Cương Thiết Chiến Xa. Từ gia bây giờ đã chỉ còn thoi thóp, việc một lần phái ra ba kẻ Tam giai đỉnh phong đến chôn cùng với hắn thì khả năng cũng không cao. Vì vậy, ba người này có thể là hậu thủ của Kha Thủ Lâm và Phong Càn. Mục đích của họ chưa chắc là ám sát hắn, mà rất có thể là phá hoại ngầm, ngăn cản hắn thông qua khảo hạch.

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.