Lòng chảo Cự Thú, rừng U Ảnh.

Đoàn cơ giáp từ từ tiến bước qua những tán cây rậm rạp, những vệt nắng loang lổ chiếu xuống. Đôi khi, từ xa vọng lại tiếng thú rống hùng tráng, không gian rộng lớn nhuốm một vẻ buồn bã, trầm mặc.

"Hử?" Thú nhân đen bỗng phát hiện điều gì đó, bất ngờ tiến lên vài bước, chỉ vào thân một cây đại thụ cơ khí, "Triệu Tiềm, nhìn cái này xem, cậu có nhận ra không?"

"Nhìn cái gì ạ?" Triệu Tiềm ngẩn người, dõi theo ngón tay của thú nhân, không khỏi thốt lên, "Dấu móng vuốt?"

Giữa thân cây, một vết móng vuốt màu đen hiện ra rõ ràng. Từng đường nét sắc lẹm, uốn lượn như nét vẽ Rồng bay phượng múa, tỏa ra khí tức âm u, sắc bén. Nó tựa như vết kiếm chém tàn bạo, mang theo sát ý lạnh lẽo, một luồng hàn khí thấu xương.

"Nói thừa! Ai mà chẳng biết đây là dấu móng vuốt?" Cao Chính Thanh hiển nhiên không hài lòng với câu trả lời này, hừ mũi một cái, "Ta đang hỏi cậu, đây là dấu móng vuốt của sinh vật nào!"

"Để tôi xem nào..." Triệu Tiềm tập trung quan sát, lục lọi trong ký ức, một lát sau, anh chắc chắn nói, "Là dấu móng vuốt của Đà Long!"

"Chà, vậy mà cậu đoán đúng thật à?" Cao Chính Thanh ngẩn người, giọng điệu đầy kinh ngạc, "Vận may cũng khá đấy..."

"Hừ?" Triệu Tiềm nghe vậy, không khỏi bĩu môi.

Là một kỹ sư cơ giáp tùy chỉnh, tuy kinh nghiệm còn non, nhưng các lý thuyết về cự thú máy móc thì anh lại thuộc nằm lòng.

Vết móng vuốt của Đà Long, Triệu Tiềm là dựa vào lý thuyết để suy luận, chứ không phải vận may.

Đương nhiên, anh hiểu rõ tầm quan trọng của ấn tượng đầu tiên. Rõ ràng trong mắt họ, mình chỉ là một tên gà non, có giải thích thế nào cũng chỉ phí công, cùng lắm thì bị coi là lý thuyết suông, chi bằng không tự rước lấy nhục.

Tuy nhiên, gã mập chỉ ra dấu móng vuốt không phải để làm khó anh, mà ngược lại, đối phương muốn chỉ dạy anh.

"Ở lòng chảo Cự Thú này, đến cả thú soái cũng chỉ là một con tôm tép trong chuỗi thức ăn, còn chúng ta những người nhặt rác thì càng ở dưới thú soái. Nếu gặp phải thú vương hoặc các bá chủ lòng chảo khác, thì không phải cửu tử nhất sinh mà là thập tử vô sinh!" Cao Chính Thanh nói với giọng điệu bình tĩnh, vẻ mặt hiếm hoi trở nên nghiêm túc, "Tuy nhiên, nếu là thợ săn kinh nghiệm phong phú, họ có thể tránh né thú vương một cách chuẩn xác."

"Tránh né thú vương?" Triệu Tiềm vốn là người thông minh, lập tức hiểu ra, "Là thông qua..."

"Đừng cắt lời!" Cao Chính Thanh trách mắng một câu rồi nói tiếp, "Từ cấp thú vương trở lên, thực lực càng mạnh, ý thức lãnh địa cũng càng cao. Chúng sẽ phân chia lãnh địa và tuyên bố chủ quyền thông qua nhiều thủ đoạn khác nhau."

Anh ta chân thành nói: "Các cách thức phân chia lãnh địa, Thường gồm vài loại sau: dấu móng vuốt, dấu răng, phân và nước tiểu —"

"Chính Thanh, anh quên nhắc đến dịch cơ thể rồi." Một bên, lão Hạ bổ sung, "Ví dụ như thú Bi, thú Liêu, v.v., chúng sẽ cọ xát cơ thể vào thân cây cơ khí, để lại dịch cơ thể và mùi hương trên đó, nhằm đánh dấu lãnh địa và đe dọa kẻ thù."

"Lão Hạ, không ngờ ông lại có tật xấu thích lên mặt dạy đời đấy nhé?" Gã mập đỏ bừng mặt già, có phần mất thể diện, dứt khoát dang hai tay ra, "Nếu đã vậy, tôi không nói nữa, ông tự mà dạy nó đi!"

Dứt lời, hắn liền im lặng.

"Rồi rồi rồi..." Lão Hạ cười khổ một tiếng, "Để tôi vậy."

Ông ta và gã mập cộng sự lâu như vậy, đương nhiên rõ là gã này một khi đã ngang bướng thì chín con trâu cũng kéo không lại.

Ông ta dừng một chút, suy xét một lát rồi từ tốn nói.

"Phương pháp phán đoán qua dấu móng vuốt, dấu răng, phân và nước tiểu tương đối dễ dàng, chủ yếu dựa vào hình dáng bên ngoài. Ngoài kinh nghiệm ra, điều quan trọng hơn là sự cẩn thận. Còn nước tiểu, dịch cơ thể và các loại khác thì mắt thường khó mà nhận biết. Tuy có thể phân tích thông qua các manh mối, nhưng để đảm bảo độ chính xác, cần phải dựa vào khí thể trắc lục nghi..."

Bài giảng của lão Hạ khiến người ta say mê, quả không hổ danh là tay lão luyện trong rừng. Ông ta còn ghi chép rất nhiều hình ảnh thực chiến, thỉnh thoảng lại đưa ra minh họa, khiến mọi thứ càng thêm rõ ràng, sáng tỏ.

"Lão Hạ, ông cũng ghê tởm quá rồi đấy!" Gã mập bóp mũi nói, "Mấy cái hình ảnh kinh tởm như vậy mà ông cũng giữ lại, định để dành ăn mừng năm mới à?"

"Ghê tởm à?" Lão Hạ cười nhạt một tiếng, "Tôi không biết nó có kinh tởm hay không, nhưng ít ra nó có thể cứu mạng người. Triệu Tiềm, cậu có muốn mấy hình ảnh này không?"

"Cho tôi ư? Đương nhiên rồi! Đa tạ!" Triệu Tiềm nghe vậy mừng rỡ, liên tục cảm ơn.

"Ngoài cái này ra, tôi còn có một phần ghi chép tâm đắc sinh tồn dã ngoại. Bản thân tôi giữ lại cũng chẳng để làm gì, chi bằng đưa hết cho cậu." Lão Hạ nói một cách hào sảng, không hề giấu giếm hay giữ làm của riêng.

Triệu Tiềm không ngớt lời cảm kích, tâm trạng rất vui vẻ.

Mấy ngày nay sống cùng nhau, ba người này đã để lại cho anh ấn tượng cực kỳ tốt.

Trì Tú thì tâm tính thiện lương, gã mập miệng lưỡi sắc sảo nhưng lòng dạ mềm mỏng, còn lão Hạ thì khoan dung độ lượng. Thật sự khiến người khác mến mộ.

"May mắn là mình đã chọn đi theo họ..." Triệu Tiềm thầm nghĩ.

Anh vốn dĩ có suy nghĩ rất đơn giản: đi theo nhóm người nhặt rác này để học hỏi kinh nghiệm dã ngoại, chuẩn bị cho mọi tình huống. Nhưng chỉ sau một thời gian ở chung, anh mới nhận ra suy nghĩ ban đầu của mình ngây thơ đến mức nào!

Nếu không gặp gỡ Hổ Nha tiểu đội, anh rất có thể đã liều lĩnh xông thẳng vào lãnh địa của thú vương, liệu có toàn mạng trở về được hay không thì khó nói.

"Dừng lại, có chuyện rồi!" Thú nhân màu đỏ sẫm dẫn đường phía trước, đang loay hoay với khí thể trắc lục nghi, bỗng giậm chân xuống.

Trên khí thể trắc lục nghi, kim chỉ hướng về một phương, trên bảng hiện lên vài dải màu loang lổ, giống như giấy thử hóa học.

"Là... Chuyên Dã?" Thú nhân đen tiến lên, giọng điệu ngờ vực, "Cái thứ đó không dễ đối phó chút nào. Chuyên Dã tuy là thú vương cấp thấp nhất, nhưng nó cũng là thú vương thực s��! Cho dù với thực lực của tiểu đội chúng ta, bắt được nó cũng rất khó khăn."

"Chuyên Dã?" Ánh mắt Triệu Tiềm khẽ đổi, vô số thông tin hiện lên trong đầu.

Chuyên Dã là thú vương cấp thấp, tính tình tuy hiền lành nhưng sức chiến đấu lại mạnh mẽ, cuồng bạo. Giới thú kỹ của nó — "Toái Trách" — nghe đồn có khả năng khai sơn phá thạch, một đòn tung ra với thế không thể cản phá.

"Khoan đã," thú nhân xám cũng tiến đến, giọng điệu chần chừ nói, "Tôi nhớ lần trước đi qua đây, con Chuyên Dã đó đang ở thời kỳ động dục thì phải?"

"Thời kỳ động dục?" Ánh mắt Triệu Tiềm lóe lên, bàn tay lướt liên tục trước mặt, từng tấm hình như dòng nước chảy qua.

Rất nhanh, anh đã tìm thấy một tấm hình đánh dấu lãnh địa của Chuyên Dã, kèm theo ghi chép từ khí thể trắc lục nghi.

"Thì ra là vậy..." Ý nghĩ chợt lóe, Triệu Tiềm liền phản ứng kịp.

Lão Hạ từng giới thiệu rằng, khi ở thời kỳ động dục, rất nhiều thú máy sẽ phóng thích tín hiệu hóa học đặc biệt để hấp dẫn bạn tình. Đặc biệt, những con thú máy đực trong thời kỳ này sẽ càng cuồng bạo, tính công kích cực kỳ mạnh.

"Tôi nhớ, lần trước đến đây là ba tháng trước." Trì Thanh Tú vuốt nhẹ cằm, đuôi lông mày khẽ nhíu, "Mà đây lại là một con Chuyên Dã cái..."

"Nói cách khác," Triệu Tiềm nghe qua liền hiểu rõ, đoán rằng, "có khả năng có trứng thú?"

"Ừm." Trì Thanh Tú gật đầu.

"Trứng thú? Nếu có thể lấy được, chuyến này lời to rồi!" Cao Chính Thanh mừng rỡ như điên.

Lão Hạ cũng xoa xoa tay, mặt lộ vẻ hưng phấn.

Đây chính là trứng của thú vương!

Ước chừng, một quả trứng của Chuyên Dã có giá trị cao hơn gấp ba lần so với cả con Phì Di!

Trì Thanh Tú suy tính, rồi nhanh chóng sắp xếp: "Trước hết đi xem xét tình hình đã... Nếu thật sự có trứng thú, tôi và Cao Chính Thanh sẽ dẫn dụ Chuyên Dã ra, còn lão Hạ, ông hãy đi trộm trứng, trộm được rồi thì lập tức bỏ chạy."

"Rõ." Lão Hạ trầm giọng nói, nhưng rồi lại có chút chần chừ, "Tuy nhiên, thiếu tôi thì đội hình hai người các anh sẽ không hoàn chỉnh, liệu có gánh vác nổi Chuyên Dã không?"

"Khoan đã, còn có tôi nữa chứ!" Bị phớt lờ nhiều lần, Triệu Tiềm cuối cùng cũng có cơ hội thể hiện, anh vỗ ngực nói, "Chiến lực của Sát Thần nhà tôi rất mạnh, kiềm chế Chuyên Dã cũng không thành vấn đề."

"Cậu ư?" Lão Hạ liếc nhìn Sát Thần, ánh mắt đầy hoài nghi.

Hiển nhiên, ông ta cũng không đánh giá cao Triệu Tiềm.

Trì Thanh Tú trầm ngâm chốc lát, rồi nhanh chóng quyết định: "Vậy thì, Triệu Tiềm, cậu hãy đi trộm trứng, còn ba chúng tôi sẽ cuốn lấy Chuyên Dã."

"Hả?" Triệu Tiềm lộ rõ vẻ phiền muộn.

"Hả cái gì mà hả?" Cao Chính Thanh nói, "Có ý kiến gì à?"

"Không có!" Triệu Tiềm bất đắc dĩ lắc đầu.

...

Trứng Cự Thú!

Trong tầm mắt, từng quả trứng thú xanh biếc nằm trong tổ, bề mặt có những hoa văn vàng kim di động, toát ra ánh sáng xanh vàng mờ ảo, bồng bềnh không tan.

"Bốn quả, những bốn quả!" Trì Thanh Tú giọng kích động, "Đây đúng là một khoản hời lớn!"

"Phải nắm được trong tay đã, rồi hãy tính đến việc khoe của!" Cao Chính Thanh hừ một tiếng, quay đầu nói với Triệu Tiềm, "Nhóc con, nhiệm vụ của cậu là đơn giản nhất đấy, đừng có mà gây trở ngại nhé."

Trong khi nói chuyện, hắn điều khiển thú nhân đen tiến lên, đưa qua một khối lập phương màu đen.

"Đây là cái gì?" Triệu Tiềm sững sờ.

"Đồ Tô!" Cao Chính Thanh nói, "Mặc dù chỉ là hàng kém chất lượng trên chợ đen, nhưng vào thời khắc mấu chốt vẫn có thể cứu mạng đấy."

"Đa tạ."

Sát Thần cũng không khách sáo, lập tức tiếp nhận, đặt vào hộc chứa đồ dự phòng.

"Triệu Tiềm, làm tốt lắm!" Trì Thanh Tú mỉm cười, ở bên cạnh khuyến khích, "Nếu nhiệm vụ thành công, cậu cũng có công lao, chúng tôi sẽ chia cho cậu một quả."

"Trì Thanh Tú, đừng nói những lời đó vào lúc này!" Cao Chính Thanh cau mày chặt, "Cô đang hại nó đấy!"

Tiếp đó, hắn quay đầu, trầm giọng dặn dò Triệu Tiềm: "Nhớ kỹ, nếu gặp phải bất kỳ biến cố gì, đừng do dự, lập tức bỏ chạy! Trứng thú cố nhiên quý giá, nhưng mạng sống chỉ có một thôi."

Trì Thanh Tú cũng rõ ràng mình đã nói sai, liền bổ sung: "Đúng, đúng, tiền bạc đều là vật ngoài thân, giữ được mạng sống mới là quan trọng nhất."

"Yên tâm, tôi hiểu rồi." Triệu Tiềm gật đầu, trong mắt hiện lên một tia ấm áp.

Anh tự nhiên hiểu rõ, gã mập sợ tiền tài cám dỗ, khiến mình vì ham muốn trứng thú mà mất đi phương hướng, liên lụy đến tính mạng bản thân.

Gã mập này, quả thực đáng để kết giao sâu sắc!

"Chúng tôi sẽ đi dẫn dụ Chuyên Dã ra. Khi Chuyên Dã đã ở khoảng cách xa, cậu hãy đi lấy trứng thú." Trì Thanh Tú dặn dò một lượt, "Nhớ kỹ, đừng nán lại, động tác càng nhanh càng tốt! Cậu hành động càng nhanh, áp lực của chúng tôi lại càng ít."

"Ừm!" Triệu Tiềm gật đầu.

Ba thú nhân nhanh chóng di chuyển, rồi biến mất vào rừng.

Chỉ trong chốc lát, đất trời rung chuyển!

Tiếng nổ vang trầm đục vọng khắp nơi, đại địa nứt vỡ, rừng cây lay động. Dường như một cơn địa chấn đang quét đến, nuốt chửng mọi thứ!

Rắc! Rắc! Rắc!

Chỉ trong chốc lát, ba thú nhân đã rút lui trở về, động tác méo mó, xiêu vẹo, vô cùng chật vật.

Đặc biệt là thú nhân đen ở giữa, trên tấm cự thuẫn của nó hằn sâu hai vết nứt lớn, cả tấm khiên gần như muốn vỡ ra, trên thân cũng xuất hiện thêm nhiều thương tích.

Oanh!

Ngay sau đó, một con cự thú xông ra, phá nát rừng cây, gầm thét dữ dội.

Cự thú giống loài dê núi, nhưng lại có chín đuôi và bốn tai, cặp sừng to như búa tạ. Bốn vó nó giậm vang như trống trận Hồng Hoang, lao đi với thế cuồng bạo không thể cản phá. Nơi nó đi qua, mọi vật cản đều tan tác!

Tại nơi nó đi qua, cuồng phong bao phủ kết đặc thành vật chất hữu hình, tạo thành những cuộn gió trắng như sữa, phá tan gió mạnh, chẻ nứt đá cứng, xé toạc cả rừng cây!

Đó chính là giới thú kỹ của Chuyên Dã — Toái Trách!

Toái Trách đến đâu, xé nát mọi thứ đến đấy.

"Được, đến lượt mình rồi." Nơi xa, Triệu Tiềm gật đầu, trên bảng thông tin tổng hợp, anh chọn một mục: "— Vùng Tối!"

Vù!

Đồng tử Sát Thần lóe lên tia điện, thân ảnh như rồng lượn, lao nhanh ra.

Oanh! Oanh! Oanh!

Tiếng nổ vang trời, ba thú nhân vây kín Chuyên Dã, liên tục bắn pháo, bổ búa, đâm kiếm, khiên kích... tấn công không ngừng nghỉ. Thế nhưng, mỗi lần thành thế trận, đều bị Chuyên Dã mạnh mẽ phá tan, khiến cả ba cơ giáp đều bị thương không nhẹ.

"Con Chuyên Dã này cũng đáng sợ quá! Mạnh hơn nhiều so với dự đoán!" Trì Thanh Tú lòng nóng như lửa đốt, liếc nhìn Sát Thần ở xa xa, "Triệu Tiềm đã xuất phát chưa?"

Nhưng chỉ một thoáng nhìn đơn giản ấy, lại khiến cô ấy giật mình đến dựng cả lông gáy.

"Đây là... cái gì? Sao mà nhanh đến vậy?"

Trong tầm mắt, thân ảnh Sát Thần từ lâu đã biến mất, nó đã hóa thành một tia điện quang màu vàng, xé toạc màn trời, thoáng chốc đã đi xa ngàn dặm!

Truyen.free kính gửi bạn đọc bản biên tập hoàn chỉnh này, mong rằng hành trình khám phá thế giới viễn tưởng sẽ càng thêm mượt mà.