Trong gió mưa phùn.

Mưa rơi tí tách, nhưng khu khán đài khổng lồ hình chữ Khẩu bên ngoài lôi đài vẫn đông nghịt người xem. Những người này, ai nấy thân hình cường tráng, ánh mắt sắc sảo đầy vẻ anh khí, rõ ràng là các quân nhân của đế quốc.

Giữa đám đông, Triệu Tiềm vẫn còn buồn ngủ, lén lút chợp mắt bù. Thật sự đã quá lâu rồi hắn chưa được một giấc ngủ tử tế.

Sau bao ngày đêm cải trang cơ giáp, để có thể đến đây theo dõi trận đấu, Triệu Tiềm phải trải qua hết lớp này đến lớp khác thẩm tra chính trị, khổ sở không sao kể xiết. Dù Cảnh Ngự đã ra mặt giúp đỡ, nhưng quá trình thẩm tra chính trị vẫn vô cùng nghiêm ngặt, đến mức tổ tông tám đời của hắn cũng bị săm soi kỹ càng, cộng thêm vô số câu hỏi khó hiểu liên tục tra hỏi đến mệt nhoài.

Khi thẩm tra chính trị hoàn tất, hắn chỉ cảm thấy người mình như trút được gánh nặng.

Sau khi quan sát xung quanh, một suy nghĩ lóe lên trong đầu Triệu Tiềm.

"Rõ ràng là, cuộc thi Tứ Tượng này không hề đơn thuần như vẻ ngoài của nó..." Hắn vuốt cằm, thầm nghĩ, "Các đội Tứ Tượng là lực lượng tinh nhuệ, là tuyến đầu của đế quốc. Thông qua các trận chiến của họ, những đơn vị quân đội khác có thể lấy đó làm gương, tự soi chiếu bản thân."

Với suy nghĩ đó, nhiều vấn đề bỗng trở nên dễ hiểu.

Vì sao lại phải "tàn sát" Thanh Long?

Rất đơn giản, dù cơ giáp của đội Thanh Long là loại chủ lực của đế quốc, việc "rà soát b��� khuyết" cho họ thực chất cũng là lời cảnh báo dành cho các cơ sư của đế quốc. Chỉ có điều, đối với đội Thanh Long mà nói, quá trình này thực sự chẳng mấy dễ chịu.

Khu khán đài hình chữ Khẩu, với một phần ở phía Đông vươn cao, tạo thành một phòng quan sát trên cao, có thể bao quát toàn bộ võ đài. Những người ngồi ở đây đều mang quân hàm cao ngất.

Triệu Tiềm chỉ liếc mắt một cái đã kinh ngạc nhận ra, cha của Khương Uyển Ngưng, sư trưởng Khương Khải Giáp đường đường, vậy mà cũng chỉ có thể ngồi ở hàng ghế chót!

Trong số các sĩ quan cấp cao đang ngồi, hắn còn thấy hai người quen.

Tư lệnh quân khu Sương Trầm, Hàn Sóc. Là một tư lệnh của đế quốc, ông ta lại không ngồi ở vị trí trung tâm, mà chỉ ở gần khu vực giữa. Uất Trì Thiết Y ngồi phía sau ông ta, thậm chí không có chỗ ngồi riêng mà chỉ đặt một cái ghế đẩu nhỏ, hệt như một người hộ vệ.

Hô... Triệu Tiềm không nhìn thêm nữa, cụp mắt nhắm nghiền, dưỡng thần.

Đúng lúc này, một giọng nói vang lên bên tai hắn.

"Xin hỏi, ngài là Triệu Tiềm? Triệu Tiềm, T�� lệnh Hàn có lời mời."

Triệu Tiềm ngẩng đầu nhìn, thấy một sĩ quan trẻ đang nhìn mình, vẻ mặt tuy cung kính nhưng ánh mắt không giấu được sự nghi hoặc. Trương Ôn thầm ngạc nhiên. Một thanh niên mới chừng đôi mươi như vậy, rốt cuộc có tài cán gì mà có thể khiến Tư lệnh Hàn đích thân sai người xuống mời?

"Xin mời dẫn đường."

Triệu Tiềm cũng hiểu được suy nghĩ của đối phương, thầm cười khổ, chỉ đành kiên trì đứng dậy.

"Triệu Tiềm, ngồi đây này."

Từ xa, Uất Trì Thiết Y đã cười vẫy tay, bên cạnh ông ta có đặt thêm một chiếc ghế đẩu.

"Đa tạ." Triệu Tiềm không khỏi cảm thấy được sủng ái mà lo sợ, nhưng không dám ngồi ngang hàng với Chiến Thần đế quốc, bèn nhích chiếc ghế đẩu lùi lại một chút, tỏ ý tôn kính.

"Tiểu tử này, thấy thế nào? Chỗ này tầm nhìn tốt hơn phải không?" Hàn Sóc quay đầu lại, mỉm cười.

"Tầm nhìn thì tốt đấy, nhưng cái ghế này đúng là bỏng cả mông..." Triệu Tiềm nói với vẻ mặt khổ sở.

"Cái thằng nhóc này!" Hàn Sóc bật cười.

"Thằng nhóc này là ai vậy? Trông không giống quân nhân..." Lại có người khác hỏi.

Người này cũng là một lão già, vóc dáng khôi ngô, ánh mắt sắc bén, toát ra khí thế không giận mà uy, bất phàm.

Triệu Tiềm ngẩn người.

Uất Trì Thiết Y thấy hắn vẻ mặt mờ mịt, bèn ghé sát lại, chỉ đủ hai người nghe thấy mà nói: "Tổng tư lệnh quân khu Bắc Hải, Trưởng Tôn Dịch."

"Trưởng Tôn Dịch?" Triệu Tiềm giật mình, "Là vị 'Thủy Quái' đó sao?"

Hắn vốn cũng đoán được thân phận những người ở đây không tầm thường, nhưng khi thực sự nghe được những cái tên lừng lẫy như sấm bên tai, vẫn không khỏi hoảng sợ khôn nguôi.

"Thằng nhóc này không phải quân nhân..." Hàn Sóc lắc đầu cười đáp, "Hắn là một nhân viên kỹ thuật, ta rất trọng dụng hắn."

"Nhân viên kỹ thuật ư?"

Những người còn lại gật đầu, vẻ mặt lộ rõ sự hiểu ra. Họ đều hiểu rõ, quân khu Sương Trầm có môi trường khắc nghiệt, nhân viên kỹ thuật cực kỳ thiếu thốn, hẳn là vì quá khó khăn nên Hàn Sóc mới phải chiêu mộ nhân tài bằng mọi giá như vậy.

Đúng lúc này, lại có người chú ý đến vẻ mặt kỳ lạ của Khương Khải Giáp, ánh mắt ông ta thỉnh thoảng đảo qua Triệu Tiềm.

"Sư trưởng Khương, ông cũng quen cậu ta à?" Có người hỏi.

"Thằng nhóc này tên là Triệu Tiềm, từng chế tạo trang bị cơ giáp cho con gái tôi, tên là 'Bão Táp Thục Nữ'." Khương Khải Giáp nói, "Nói thật, cậu ta là một người tài năng hiếm có."

"Ồ?"

Trên khán đài cao, mấy vị lão tướng nghe vậy, đều như có điều suy nghĩ. Hàn Sóc coi trọng hắn thì không lạ, nhưng Khương Khải Giáp cũng nhìn hắn bằng con mắt khác, vậy thì không chỉ là trùng hợp nữa rồi...

"Triệu Tiềm, cậu đến đây để học hỏi kinh nghiệm sao?" Trưởng Tôn Dịch khẽ động tâm thần, mỉm cười hỏi.

"Không hẳn là thế." Triệu Tiềm lắc đầu, thành thật nói, "Tôi chế tạo trang bị cơ giáp cho đội Thanh Long, cũng muốn xem hiệu quả ra sao."

"Ồ? Đội Thanh Long có ba chiếc cơ giáp, cậu chế tạo cho chiếc nào?" Trưởng Tôn Dịch lại hỏi.

"Cả ba chiếc cơ giáp đều là do tôi..." Triệu Tiềm cười khổ một tiếng.

"Cái gì?"

Mọi người đều khẽ chấn động.

"Cả ba chiếc?" Lúc này, lão giả ngồi ở vị trí trung tâm lên tiếng, trầm giọng nói, "Đội Thanh Long chẳng phải có Long Nha đó sao? Sao trang bị cơ giáp lại do một mình cậu đảm nhiệm hết? Điều này không hợp quy củ, chẳng lẽ sẽ không tiết lộ cơ mật quân sự sao?"

Lão giả dung mạo nho nhã, thậm chí có phần tóc bạc da hồng, nhưng ngữ khí âm vang, ánh mắt sắc bén, vừa nhìn đã biết là người nóng tính như lửa. Triệu Tiềm nhận ra ông ta. Nguyên soái Hoắc Xí Nguyên, quân thần đế quốc, được xưng "Thiên tài quân sự", chiến lực cá nhân vô song, tài bày mưu tính kế cũng độc nhất vô nhị, là một trong những trụ cột của Đế quốc.

Ánh mắt lão giả quét qua, Triệu Tiềm chỉ cảm thấy tim đập thình thịch như trống, áp lực đè nặng như núi.

"Lão Hoắc, xin ông yên tâm, tôi nguyện đứng ra bảo đảm cho cậu ấy." Hàn Sóc lại lên tiếng, cười nhạt.

Khương Khải Giáp cũng đứng dậy, kính cẩn nói: "Nguyên soái Hoắc, cậu ấy đã thông qua thẩm tra chính trị, không có bất cứ vấn đề gì. Hơn nữa, kỹ thuật của thằng nhóc này rất phi phàm, có thể bổ sung 'Tiên huyết dịch' mới cho các ��ội Tứ Tượng, có thể kích thích sức sống lớn hơn."

Hoắc Xí Nguyên trong lòng vô cùng kinh ngạc. Ông ta nhìn chằm chằm hai người kia, rồi lại liếc Triệu Tiềm một cái, nhàn nhạt nói: "Tiên huyết dịch mới? Đã có hai người các ngươi bảo đảm, ta cũng mỏi mắt mong chờ đấy."

Phù... Triệu Tiềm thở phào nhẹ nhõm.

...

Vút!

Tàn ảnh chồng chất, một chiếc cơ giáp đỏ thẫm nhẹ nhàng nhảy lên, như giẫm trên những bậc thang vô hình, từng bước một bước lên võ đài, toát ra vẻ phong lưu, tự tại khôn cùng.

"Không bước? Cũng có chút bản lĩnh đấy..."

Trên khán đài cao, mọi người đều gật đầu, vẻ mặt lộ rõ sự tán thưởng.

"Xích Đảm, chỉ cầu một trận chiến!" Xích Đảm đáp xuống võ đài, nhìn quanh một lượt, rồi làm một lễ chiến.

"Ta đây!"

Trong tiếng sấm nổ vang trời, một bóng người khổng lồ màu xanh lam bay vút lên, đáp xuống võ đài, làm bụi đất bắn tung tóe!

"Ồ? Thường Cần ư?" Ánh mắt Triệu Tiềm khẽ động, vô số thông tin hiện lên trong đầu: "Thường Cần, người máy hạng nặng, lắp ráp động cơ —— 'Sông Lớn', sức mạnh vô biên, có thể dời non lấp biển."

"Xin mời chọn võ đài..." Xích Đảm giơ tay trái, giọng điệu lạnh nhạt nói.

"Không cần chọn, ở đây luôn!" Thường Cần phất tay, giọng nói hào sảng.

"Đại ca, huynh quên đồ rồi!"

Đúng lúc này, một tiếng nói từ phía dưới vọng lên, một chiếc khiên khổng lồ màu xám bay vút lên, Thường Cần dễ dàng tiếp lấy, cười ha hả.

"Đủ!"

"Ồ? Đây là..." Triệu Tiềm cẩn thận quan sát, trong mắt lóe lên một tia sáng kỳ lạ.

Chiếc khiên xanh đen này vô cùng to lớn, bề mặt tựa như vảy thú, phần giữa khiên lồi ra phía trước, tạo thành một mũi sừng khổng lồ, trông như một con tê giác đang cúi đầu.

"Chiếc khiên này là sản phẩm mới nhất của tổ Huyền Giáp, tên là —— Tê Khiên. Tê Khiên có khả năng phòng ngự kiên cố, hơn nữa bề mặt còn có thể hấp thụ năng lượng, chuyển hóa thành nhiệt lượng khổng lồ, truyền vào mũi sừng trên mặt khiên để phản kích đối phương xông tới. Tê Khiên gồm cả phòng ngự lẫn sát thương, có thể nói là công thủ hợp nhất, cực kỳ hữu dụng."

Trên khán đ��i cao, một nhân viên kỹ thuật thấp giọng giải thích.

Mọi người gật đầu.

Triệu Tiềm lẳng lặng lắng nghe, cũng không khỏi tấm tắc khen ngợi.

"—— Tê Xông!"

Thường Cần rít lên một tiếng, hai chân bỗng chốc phát lực, Tê Khiên chắn trước mặt, lao nhanh tới, thế như tê giác đang xông trận!

Ầm!

Nó lấy Tê Khiên mở đường, va xé không khí, tạo thành tiếng nổ vang như sấm, thanh thế hùng tráng, cứ như bẻ cành khô!

"Cũng có chút chiêu trò, nhưng chậm quá..." Xích Đảm bước chân nhẹ nhàng, mũi chân liên tục lướt trên mặt đất, như quỷ mị, dễ dàng tránh thoát cú xung kích của Thường Cần.

Nhưng không lâu sau, một tiếng kêu kinh ngạc vang lên.

"Hả?"

Dưới hàng trăm cặp mắt đổ dồn, Thường Cần bỗng nhiên tăng tốc, tốc độ tăng vọt hơn gấp đôi!

Vút!

Sau lưng Thường Cần nứt ra bốn cái lỗ phun khí hình tròn, chỉ trong chốc lát, những vệt lửa dài phun ra, hóa thành luồng lửa cuồng bạo, cảnh tượng thật đáng kinh ngạc! Dựa vào đà xông lên, Thường Cần càng thêm mạnh mẽ, một đường lao tới như vũ bão, lực đạo hùng hậu dồi dào, thế như Thái Sơn sụp đổ!

"Đây là cái thứ quái quỷ gì vậy?"

Xích Đảm lộn người tránh né, nhưng vẫn không thể hoàn toàn thoát khỏi, bị chiếc khiên sượt qua, một loạt tia lửa bắn ra.

Rắc rắc!

Nó lảo đảo dưới chân, lộn một vòng tại chỗ, mới miễn cưỡng giữ vững được thân hình, trông khá chật vật.

"Hả?" Hoắc Xí Nguyên cau mày, trầm giọng nói, "Động cơ đẩy kia, chẳng phải là 'Mặc Sức Dạo Chơi' của Long Nha sao?"

"Không phải Mặc Sức Dạo Chơi." Một nhân viên kỹ thuật vội vàng tiến đến, cẩn thận giải thích, "Đó là kiểu mới, tên là 'Ngao Du'..."

"Ngao Du? Thú vị thật, thật là thú vị!" Hoắc Xí Nguyên sắc mặt âm trầm, lạnh lùng nói, "Đường đường Long Nha, không chế tạo trang bị cho đội Thanh Long, ngược lại lại đi giúp đỡ đội bạn..."

Ông ta đâu phải kẻ ngốc, đội Thanh Long chọn Triệu Tiềm, còn Long Nha lại đi hỗ trợ các tổ đội khác, chuyện này có vấn đề ai mà không nhìn ra?

"Thôi được, không xem nữa." Hoắc Xí Nguyên bỗng nhiên đứng dậy, thậm chí còn định bỏ đi thẳng, "Quân đội quan trọng nhất là gì? Là đoàn kết! Khương Khải Giáp, ông hãy dọn dẹp nội bộ cho sạch sẽ đi, rồi hẵng tổ chức cuộc thi Tứ Tượng!"

"Cuộc thi đã diễn ra đến một nửa rồi, sao có thể nói dừng là dừng chứ?" Trưởng Tôn Dịch vội vàng ngăn lại, "Nếu thật muốn truy cứu trách nhiệm, cũng phải đợi cuộc thi Tứ Tượng hạ màn r��i hãy nói..."

Những người khác cũng vội vàng khuyên can.

"Còn ý nghĩa gì nữa? Người nhà đối phó người nhà!" Hoắc Xí Nguyên lạnh lùng nói, "Đã chẳng còn bất kỳ hồi hộp nào rồi..."

Những người còn lại đều im lặng.

Hoắc Xí Nguyên nói không sai, Long Nha là đội hiểu rõ Thanh Long nhất, cũng rõ nhất điểm mạnh và điểm yếu của họ. Nếu Long Nha ra tay giúp đỡ những đội khác, thì quả thực chẳng cần phải suy nghĩ nhiều.

"Thôi được, lão Hoắc, ngồi xuống đi!" Hàn Sóc cười cười, cũng khuyên can, "Hàng năm cũng đều là 'tàn sát Thanh Long' cả thôi, cùng lắm thì năm nay khó coi hơn một chút thì sao chứ... Hả?"

Bỗng nhiên, trên khán đài vang lên tiếng ồ lên kinh ngạc.

Hóa ra Thường Cần đang xông tới bỗng cứng đờ, cả người run rẩy không ngừng, vô số luồng sáng kỳ dị di chuyển khắp thân, thậm chí còn đứng thẳng cứng đơ tại chỗ!

"Xin lỗi, và —— hẹn gặp lại!" Xích Đảm nắm lấy cơ hội, nghiêng người về phía trước, một đao chém ngang!

Vút!

Đầu rơi xuống!

"Cái gì?"

Trên khán đài, mấy vị lão tướng đều sửng sốt, ngây người như phỗng.

Phiên bản văn chương này được biên tập tỉ mỉ, thuộc bản quyền của truyen.free, và luôn sẵn lòng mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.