Sóng xung kích đến đây đã suy yếu đi vô số lần. Nếu là ở gần Thần Khư thứ tư, nó sẽ cuốn phi thuyền cùng những vật thể khác xung quanh vào làm một. Khi ấy, dù là phi thuyền kiên cố cũng khó lòng chịu đựng những va chạm không ngừng, cuối cùng hóa thành một đống phế liệu.

Khi thân hạm khôi phục vững vàng, tất cả mọi người không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Số liệu cho thấy, trong đợt sóng vừa rồi, có ít nhất hơn sáu trăm chiến hạm bị phá hủy, mấy ngàn chiến hạm khác cũng chịu tổn thương ở các mức độ khác nhau. Tất cả phi thuyền đều xuất hiện những vết lõm nhỏ hoặc vỡ nứt do va chạm với vẫn thạch, nhưng không quá nghiêm trọng, không ảnh hưởng đến sức chiến đấu.

Vân Dực khẽ thở dài một hơi, lúc này mới nhận ra, mọi người xung quanh đều mang vẻ như trút được gánh nặng.

Đợt vẫn thạch che kín trời đất ập đến trước đó, quả thật khiến mọi người giật mình. Đặc biệt là khi nhìn thấy hình ảnh Thần Khư thứ tư nổ tung, mười lăm vệ tinh bị phá hủy với thế không thể cản phá, họ càng cảm thấy sâu sắc sợ hãi trước sức phá hoại mãnh liệt ấy.

Dưới sự chỉ huy của Lâm Kiêu Dương, các hạm đội một lần nữa khôi phục đội hình, cứu viện những chiến hạm bị phá hủy.

Trong mấy ngày kế tiếp, do vụ nổ ở Thần Khư thứ tư, toàn bộ tinh hệ Thần Khư tất yếu sẽ có những biến động kịch liệt. Trước khi những biến động này được phân tích và tính toán đầy đủ, đại quân không nên tiếp tục tiến sâu vào. Một phần hạm đội cùng những chiến hạm bị hư hại quay về Thần Khư thứ năm để bảo dưỡng và nghỉ ngơi hồi phục, phần còn lại, bao gồm cả kỳ hạm của Lâm Kiêu Dương, tạm thời đóng quân tại đây.

Vân Dực vốn định ở lại trong phi thuyền, sắp xếp lại một chút những tài liệu quý hiếm đoạt được từ Thần Khư thứ tư, và tiến hành xem xét, nghiên cứu các tư liệu kỹ thuật được sao chép trong ba bộ Quang Não. Thế nhưng, một tin tức khác từ Cục Quản lý Liên bang Anh Dực gửi tới lại khiến thần sắc hắn đại biến. Sau khi nói vội với Lâm Kiêu Dương, hắn liền lập tức bảo Andre (An Đức Liệt) lái phi thuyền quay về căn cứ Palatine với tốc độ nhanh nhất.

Tin tức do Lạc Hoa gửi tới, nói rằng bí mật của bức thư kia đã được giải mã, và yêu cầu Vân Dực, dù đang làm gì, cũng phải lập tức đến căn cứ Palatine để liên lạc với hắn ngay khi có thể.

Một tháng trước đó, khi Lâm Kiêu Dương vẫn còn đang lên kế hoạch tiến công tinh hệ Thần Khư, A-đam đ�� phái hơn hai mươi vạn chiến hạm tiến hành tấn công thăm dò căn cứ, cuối cùng bị Thích Đạo Tuyết tiêu diệt toàn bộ với cái giá phải trả không đáng kể. Cũng chính vào lúc đó, trong hộp thư cá nhân của Lạc Hoa nhận được một bức thư kỳ lạ, nội dung thư lộn xộn, nhìn vào không thể đoán ra điều gì. Nhưng vì hộp thư này chỉ có Lạc Hoa và Tiểu Anh mới biết, nên Lạc Hoa phán đoán rằng bức thư này có lẽ là do Tiểu Anh gửi đến. Vì thế, sau khi thương nghị với Vân Dực, hắn đã triệu tập một lượng lớn nhân viên tình báo, chuyên gia phân tích mật mã, v.v., tập trung nhân lực để giải mã bức thư.

Kỳ thực, Vân Dực cũng không cảm thấy đây là thư của Tiểu Anh. Hắn càng tin rằng đây là trò đùa dai của người yêu sư cực kỳ tinh quái kia. Do đó, sau chuyện đó, vì bận rộn nghiên cứu chế tạo tên lửa "Tận Thế" và chiến sự, việc này dần chìm vào quên lãng. Không ngờ qua một thời gian dài như vậy, Lạc Hoa lại thật sự giải mã được. Hơn nữa, dựa theo lời hắn nói, thông tin ẩn giấu bên trong vô cùng quan trọng.

Mang theo sự nghi hoặc trong lòng, sau bốn giờ chờ đợi, phi thuyền của Vân Dực đến căn cứ. Không đợi cập bến ở bến tàu, hắn liền lập tức mở Quang Não đeo tay, liên hệ với Lạc Hoa.

Vẻ mặt Lạc Hoa dường như rất sốt ruột, vừa kết nối liền hỏi ngay: "Vân tiên sinh, sau khi các ngài đánh bại đại quân Đồ Long Hội lần trước, đã thu hồi xác chiến hạm chưa?"

"Đại chiến lần trước là lần nào?" Vân Dực không biết hắn đang nói về trận chiến nào, vì chiến tranh giữa liên quân và Đồ Long Hội, từ khi tiến vào Bắc Phạt đã xảy ra rất nhiều lần.

Lạc Hoa đáp: "Là lần một tháng trước. Theo tình báo tôi xem được, địch nhân hẳn là hơn hai mươi vạn chiến hạm."

Vân Dực gật đầu nói: "Xác chiến hạm của lần đó đã được thu hồi rồi. Một phần được phân giải ngay tại căn cứ, lấy ra những linh kiện hữu ích, phần còn lại chuẩn bị đưa vào lò luyện. Những chiếc còn lại đều đã được đưa về liên bang, hẳn là cũng sẽ bị phân giải làm nguyên liệu."

Lạc Hoa vội vàng nói: "Nhanh, mau đi xem xem chiến hạm mang số hiệu dp205a-351 đang ở đâu!"

Vân Dực không chút do d���, lập tức phân phó Y Phù bắt đầu truy lùng, đồng thời hỏi: "Lạc cục trưởng, rốt cuộc các anh đã biết được điều gì từ bức thư này? Chẳng lẽ, bức thư này thật sự là do Tiểu Anh gửi tới sao?"

Lạc Hoa tỏ ra vô cùng sốt ruột, không ngừng đi đi lại lại, hắn nói: "Thiên chân vạn xác! Ngôn ngữ phức tạp được dùng trong thư là một phương thức mã hóa rất trừu tượng, chúng tôi chỉ có thể giải mã được đại khái ý nghĩa của nó, đó là có thứ gì đó ẩn giấu trong chiến hạm mang số hiệu dp205a-351, thứ mà chúng ta cần phải đoạt lấy bằng mọi giá."

Vân Dực có chút không tin lắm. Bức thư này hắn đã xem hơn mười lần, hoàn toàn không thấy có điều gì có thể liên hệ với những lời Lạc Hoa nói. Nhưng nghĩ lại, nếu ngay cả mình cũng có thể dễ dàng đoán ra, vậy tuyệt đối không thể giấu được A-đam.

Y Phù phản ứng cực nhanh, vừa tra soát vừa nói: "Chiến hạm mang số hiệu này bị hư hại không quá nghiêm trọng, hẳn là được kéo về sửa chữa rồi tái sử dụng. Tôi tra ra được... do Hạm đội thứ tư của Liên bang bắt giữ, thuộc hạm đ���i của tiểu thư Lubeika (La Bối Tạp)."

Vân Dực lập tức nói: "Ta sẽ lập tức liên lạc với Lubeika (La Bối Tạp)."

Y Phù nói: "Không cần đâu. Hạm đội thứ tư chỉ phụ trách việc bắt giữ, sau đó giao cho Đội vận tải chiến hạm thứ mười một của Palatine kéo về, cập bến ở bến tàu số sáu của Bộ Hậu cần... Mười ba ngày sau bắt đầu sửa chữa, vấn đề không lớn, chỉ là động cơ bị hỏng, hai mươi lăm ngày sau sẽ sửa xong và vận chuyển giao cho Bộ Hậu cần Liên bang. Lão bản, tiếp theo thì căn cứ sẽ không còn thông tin về chiến hạm này nữa, chỉ có thể đến Liên bang để tra cứu."

Lạc Hoa, người đang nghe cuộc nói chuyện qua đường truyền, lập tức nói: "Việc này cứ giao cho tôi, Tiểu La tiểu thư, xin nhờ cô."

Giọng của Tiểu La truyền đến từ thiết bị thông tin: "Không thành vấn đề, tôi sẽ truy tra, rất nhanh thôi... Ừm, tra ra rồi. Nó đã được phân phối cho Cục Khoáng sản thuộc Bộ Hậu cần Liên bang, hiện tại đã đưa vào sử dụng, trực thuộc Tổ tìm mỏ số 105 của Cục Khoáng sản, đang làm việc trong tinh hệ Argo Burro..."

Tinh hệ Argo Burro, trong vành đai tiểu hành tinh thứ tư.

Mấy trăm chiến thuyền khai thác khoáng vật không ngừng hoạt động trong vành đai tiểu hành tinh. Từng chùm tia phân giải được máy khai thác laser bắn ra, từ từ phá hủy và phân giải những tiểu hành tinh chứa đầy tài nguyên khoáng sản phong phú, sau đó dùng chùm tia kéo đưa chúng vào kho hàng của thuyền khai thác. Gần đội khai thác khoáng sản, bốn chiến hạm đang không ngừng tuần tra qua lại, trong đó hai chiếc tương đối cũ kỹ, là những chiến hạm cấp Võ Mục đã xuất ngũ từ quân đội, hai chiếc còn lại mới tinh sáng loáng, nhìn từ bên ngoài thì hẳn là chiến hạm chủ lực cấp Long Chiến của Liên bang.

Những chiến hạm ưu tú như vậy, ngay cả hạm đội chiến đấu của Liên bang cũng chưa được trang bị đầy đủ, nay lại dùng để bảo vệ hạm đội khai thác khoáng vật, hẳn đại đa số mọi người sẽ cảm thấy thật là đại tài tiểu dụng.

Tinh hệ Argo Burro nằm ở khu vực biên cảnh phía Đông của Liên bang, giáp ranh với Vương quốc Damara.

Trong tinh hệ không có hành tinh nào có thể cư trú, nhưng bốn vành đai tiểu hành tinh lại ẩn chứa tài nguyên khoáng sản phong phú. Từ rất nhiều năm trước đã được khai thác, mang theo tiềm năng không gian tương lai. Với quy mô của bốn vành đai tiểu hành tinh này, dù có khai thác thêm mấy vạn năm nữa, cũng khó lòng khai thác được một nửa số khoáng sản trong đó. Ban đầu, nơi đây có sáu đội khai thác chung, nhưng vì Vương quốc Damara lâm vào hỗn loạn một thời gian trước, quân ph���n chính phủ lật đổ hoàng thất, sau đó mấy quân phiệt tự xưng vương, đánh nhau túi bụi, tự nhiên có kẻ liền nhân cơ hội trốn vào Liên bang, thực hiện hành vi phạm tội.

Bởi vì phần lớn binh lực của Liên bang tham gia Bắc Phạt, lực lượng phòng ngự biên cảnh không đủ, đội khai thác khoáng sản bị quấy nhiễu đến mức không chịu nổi, ban đầu tính toán từ bỏ nơi này. Chính là vì có vài loại tài liệu đặc thù chỉ ở đây mới dễ khai thác, vì thế Cục Khoáng sản đã để lại một đội khai thác tại đây, đồng thời tăng cường bốn chiến hạm để hộ tống, nhờ vậy mà sự an toàn cũng được cải thiện không ít.

Kairon mặc quân phục thiếu tá chỉnh tề, cẩn thận tỉ mỉ ngồi trên ghế chỉ huy, hết sức chăm chú nhìn chằm chằm vào màn hình chiếu ảo, hai mắt hơi đỏ lên, trên khuôn mặt trẻ tuổi lộ rõ vẻ mệt mỏi.

Sĩ quan phụ tá bưng khay đồ ăn đi tới, bất đắc dĩ lắc đầu nói: "Thuyền trưởng, chiến hạm này chính là loại Long Chiến cấp mới nhất. Hệ thống trinh sát điện tử được trang bị hoàn toàn đáng tin cậy, bọn "nông dân" của Damara kia lái toàn là những hạm vận tải vũ trang cải tiến, căn bản không có thiết bị phản trinh sát nào, ngài không cần phải căng thẳng đến thế đâu."

Kairon không quay đầu lại, nghiêm túc nói: "Ta đây không phải là căng thẳng, mà là nghiêm túc! An nguy của mấy trăm người trong đội khai thác khoáng sản đều phụ thuộc vào chúng ta. Tốc độ của thuyền khai thác khoáng sản chậm, ngươi cũng đâu phải không biết. Chỉ khi phát hiện địch nhân từ sớm, mới có thể đảm bảo an toàn cho từng người trong đội khai thác khoáng sản!"

Sĩ quan phụ tá đặt khay đồ ăn trước mặt hắn, cười nói: "Có lẽ chính vì sự nghiêm túc như vậy, mới giúp thuyền trưởng ngài ở độ tuổi còn trẻ như vậy đã có thể trở thành thuyền trưởng của một chiến hạm chủ lực. Đúng rồi thuyền trưởng, nghe nói ngài là người vùng Gerald Mead. Vùng đó mới gia nhập Liên bang vài năm mà ngài đã đạt đến cấp thiếu tá rồi, con đường phía trước thật sự không thể lường được ạ."

Kairon vẫn nhìn chằm chằm màn hình chiếu, tay bưng khay đồ ăn lên, thuần thục dùng bữa, hiển nhiên không phải lần đầu tiên làm như vậy.

Ăn vài miếng, hắn nói: "Hệ thống công vụ của Liên bang rất công bằng. Bất kể người ở đâu, chỉ cần cố gắng làm việc, hoàn thành nhiệm vụ, đều có thể đạt được tích phân, công bằng mà thăng tiến. Đáng tiếc, vận khí của ta không tốt, không thể gia nhập hạm đội chiến đấu. Nếu có thể tham gia đầy đủ Hạm đội Bắc Phạt, có lẽ hiện tại ta đã là trung tá, thậm chí thượng tá cũng không chừng."

"Gia nhập hạm đội chiến đấu thì thế nào, liệu có được lái một chiếc Long Chiến cấp như Lilith này không?" Vừa nói về chiến hạm này, sĩ quan phụ tá tỏ vẻ vô cùng đắc ý và tự hào, nhưng lại với vẻ mặt kỳ quái nói: "Thuyền trưởng, sao ngài lại đặt tên cho chiến hạm là thế này? Gọi là Bạo Hào Hổ Vương, Hỏa Dực Thiên Long hay những cái tên tương tự, chẳng phải oai phong hơn sao?"

Kairon cười hiền lành: "Lilith là con gái ta, mới sinh được hơn một tháng, ra đời sớm hơn chúng ta có được chiến hạm này ba ngày. Bởi vì nhiệm vụ nên ta không thể về bên vợ khi cô ấy sinh con, vậy nên ta đặt tên cho chiến hạm là vậy. Chỉ cần ở trên thuyền, ta sẽ nhớ đến con gái mình. Đúng rồi, sửa cho ngươi một lỗi sai, chiến hạm này không phải Long Chiến cấp, mà là do địch nhân làm nhái Long Chiến cấp chế tạo ra. Nó còn có sự chênh lệch nhất định so với Long Chiến cấp thật sự, nếu không thì cũng sẽ không được phân phối cho chúng ta để bảo vệ đội khai thác khoáng sản như vậy."

"Không phải Long Chiến cấp sao?"

Sĩ quan phụ tá kinh ngạc kêu lên: "Làm sao có thể? Tôi thấy, ngoại hình của nó giống y hệt Long Chiến cấp mà!"

Kairon cười nói: "Ta nói là hàng nhái."

"Thật sự là hàng nhái sao?" Sĩ quan phụ tá có chút ủ rũ, hắn nói: "Thảo nào tôi cứ thấy kết cấu bên trong chiến hạm này kỳ quái đến vậy, đặc biệt là khu vực cư trú được thiết kế vô cùng tệ, hơn nữa vật liệu sử dụng cũng không giống với các khu vực khác, trông cứ như được cải tạo vậy."

Đương nhiên là khu vực cư trú được cải tạo, chiến hạm này vốn dĩ là dành cho người máy sử dụng, nào có khu vực cư trú thật sự.

"Nếu có thể được phục vụ trên một chiếc Long Chiến cấp thật sự thì tốt biết mấy." Sĩ quan phụ tá nói với vẻ mong chờ, rồi lại thở dài: "Đáng tiếc, đời này tôi không còn hy vọng rồi. Nhưng nếu thuyền trưởng có thể duy trì tốc độ thăng tiến này, có lẽ một ngày nào đó ngài vẫn có cơ hội gia nhập hạm đội chiến đấu."

Kairon cũng tỏ vẻ mong chờ, ánh mắt kiên định nói: "Ta không chút nghi ngờ mình có thể làm được điều đó. Có lẽ ở những quốc gia khác là không thể, nhưng ở Liên bang, trong một hoàn cảnh công bằng như vậy, ta chỉ cần tiếp tục cố gắng, nhất định sẽ có ngày đó."

Đang nói, hắn bỗng nhiên trợn trừng hai mắt. Khay đồ ăn trong tay bị hắn tiện tay ném sang một bên, quát lớn: "Có phi thuyền xuất hiện! Lập tức thông báo đội khai thác khoáng sản quay về... Không, đối phương tốc độ quá nhanh, đã không kịp nữa rồi. Vậy thì lập tức thông báo đội khai thác khoáng sản ẩn nấp trong vành đai tiểu hành tinh, ra lệnh các bộ phận lập tức tiến vào trạng thái tác chiến!"

Lời dịch này, được truyen.free bảo hộ bản quyền, trân trọng gửi đến quý độc giả.