Toàn bộ phủ đệ của Thẩm Bạch bị khám xét, mọi vật có giá trị thị trường đều được chuyển ra giữa sân.

Kể cả phủ đệ cũ của Thẩm Bạch và mảnh ruộng đất trong nhà, tất cả mọi thứ đủ loại, sau khi thống kê và được quan lại phụ trách tài chính của huyện nha đại khái tính toán, ước chừng có giá trị hai trăm lạng.

Nói cách khác, Thẩm Bạch hiện tại dù có bán sạch gia sản, hắn vẫn còn nợ triều đình tròn một trăm lạng bạc trắng.

Tròn một trăm lạng...

Phạm huyện thừa vuốt bộ râu dê lưa thưa, cười nói: "Thẩm giải nguyên..."

"Xin đại nhân để ý, thảo dân đã bị tước công danh rồi." Thẩm Bạch ngắt lời ông ta một cách tự nhiên.

"A, đúng, là ta nói lỡ lời... Thẩm Bạch, triều đình phạt ngươi ba trăm lạng bạc trắng, thế nhưng bây giờ tài sản của ngươi đã bị tịch thu hết, cũng chỉ vỏn vẹn được hai trăm lạng, vậy việc này phải tính sao đây?"

Thẩm Bạch thầm nghĩ trong lòng: Ông hỏi ta phải làm sao? Tôi còn muốn hỏi ông thì có!

Chẳng lẽ bắt ta bán thận cho ông à?

Thẩm Bạch do dự một chút, thử thăm dò nói: "Hay là, tại hạ viết một giấy nợ cho triều đình?"

Phạm huyện thừa dùng sức kéo râu, đúng là giật phăng một sợi xuống.

"Ngươi đứa nhỏ này, sao lại nói chuyện vô lý như vậy? Triều đình làm sao có thể nhận giấy nợ của ngươi!"

Thẩm Bạch rất tiếc nuối dang hai tay ra vẻ bất lực: "Đại nhân, toàn bộ gia sản của thảo dân đã ở đây cả rồi, thật không còn gì nữa, còn lại cũng chỉ có trăm cân da thịt này thôi. Nếu đại nhân cứ khăng khăng muốn thảo dân bồi thường... thảo dân cũng chỉ có thể dùng thân này để đền."

Cơ mặt Phạm huyện thừa co giật. Mặc dù ông ta không rõ cái gọi là "dùng thân này để đền" có mấy tầng thâm ý, nhưng câu trả lời của Thẩm Bạch đúng là trúng tim đen, hắn hiện tại quả thực là hết tiền rồi.

Phạm huyện thừa vừa muốn mở miệng, đã thấy Họa Bình lên tiếng giải vây cho Thẩm Bạch: "Đại nhân, Huyện tôn đại nhân đã ra lệnh, chúng ta dẫn Thẩm Bạch tới đây chỉ là để tịch thu gia sản. Còn về số lượng tài sản tịch thu được là bao nhiêu, dù nhiều hay ít, sau khi về nha, chúng ta sẽ báo cáo Huyện tôn, ông ấy tự sẽ có cách xử lý."

Phạm huyện thừa nở một nụ cười mỉa mai trên môi.

"Ừm, giáo úy nói chí lý. Là ta lắm lời rồi."

Mí mắt Thẩm Bạch hơi giật giật.

Ngay từ khi gặp vị Phạm huyện thừa này, Thẩm Bạch đã cảm thấy lời nói của ông ta dường như ẩn chứa ý châm chọc.

Dù lời nói của ông ta không có sơ hở gì đặc biệt, nhưng Thẩm Bạch có thể mơ hồ nhận ra, vị Huyện thừa đại nhân này dường như có một chút... bất phục với Huyện tôn Liễu Hữu Đạo.

Còn tuần kiểm Lưu Hùng cũng không hề xen vào một lời, đối với Phạm huyện thừa, ông ta dường như không nghe thấy, chẳng mảy may để tâm.

Chỉ có nữ giáo úy Họa Bình là dường như luôn đứng về phía Liễu huyện lệnh.

Trong một nha môn huyện, người đứng đầu và người đứng thứ hai bất hòa... Ừm, đây không phải điềm lành, chứng tỏ nội bộ nha môn Việt Châu này khá phức tạp, nước khá đục.

Nhưng điều đó có cái quái gì liên quan đến Thẩm Bạch? Hắn chỉ là một thư sinh mang tội, bị tước công danh, chẳng hơi đâu mà bận tâm những chuyện vớ vẩn ấy.

...

Khi về đến huyện nha, Phạm huyện thừa và Lưu tuần kiểm thậm chí không thèm liếc nhìn Thẩm Bạch, liền tự mình đi lo việc của mình. Còn người dẫn Thẩm Bạch đi diện kiến Liễu Hữu Đạo để phục mệnh thì lại là Họa Bình.

Trên đường đến nhị đường của huyện nha, nơi Liễu Hữu Đạo làm việc công, Thẩm Bạch phát hiện các nha dịch trong phủ khi nhìn thấy Họa Bình, ánh mắt họ cũng đều mang theo vài phần... ý vị khó tả.

Ít nhiều có chút e ngại.

"Ngươi chỉ là một giáo úy không có phẩm hàm, lại còn là thân nữ nhi, nhưng ta cảm giác vừa rồi khi ngươi nói chuyện với Phạm huyện thừa, ông ta dường như không muốn đắc tội ngươi... ít nhất là không muốn công khai đối đầu." Thẩm Bạch hỏi ra nỗi nghi hoặc trong lòng.

Họa Bình cười đáp một cách thản nhiên: "Ông ta là chính bát phẩm huyện thừa, ta chỉ là một giáo úy không có phẩm hàm, ông ta có gì mà không dám đắc tội ta chứ? Chẳng qua có vài chuyện, ta chỉ nói thẳng theo lẽ công bằng mà thôi."

Thẩm Bạch lặng lẽ trợn mắt.

"Nếu đổi thành người khác mà nói thẳng theo lẽ công bằng như vậy, e rằng sớm đã bị xử lý gọn gàng rồi. Dám trước mặt huyện thừa nói thẳng theo lẽ công bằng, trừ phi nha môn huyện là nhà ngươi mở."

Họa Bình cười khẽ: "Thẩm công tử, đây không phải lời một vị giải nguyên đọc sách thánh hiền nên nói."

Thẩm Bạch đáp lại rất thực tế: "Hiện tại ta đã không còn là giải nguyên nữa rồi."

Bước vào nhị đường, trong phòng chỉ có một bàn công văn, ba mặt là giá sách. Liễu Hữu Đạo đang chăm chú phê duyệt công văn trên bàn. Nghe thấy có người bước vào, ông mới ngẩng đầu lên, liền nhìn thẳng vào Thẩm Bạch.

Thẩm Bạch vừa định cất lời, đã thấy Liễu Hữu Đạo quay đầu nhìn về phía Họa Bình, hỏi: "Bình nhi, việc tịch thu gia sản đã xử lý xong rồi chứ?"

Họa Bình đặt tờ danh sách tài sản tịch thu của Thẩm Bạch lên bàn công văn của Liễu Hữu Đạo, ôn nhu nói: "Cha, đã kiểm kê xong cả rồi, đây là số lượng tài sản tịch thu được, mời cha xem qua."

Thẩm Bạch lập tức sững sờ, vô thức thốt lên: "Cha?"

Hai cha con cùng quay đầu nhìn về phía Thẩm Bạch.

Liễu Hữu Đạo nhẹ nhàng ho khan một tiếng, nói: "Hồ đồ! Bản quan tuy là một huyện chi trưởng, nhưng ngươi khách sáo cũng phải có chừng mực, bản quan khi nào có đứa con như ngươi chứ!"

Thẩm Bạch nhìn về phía Họa Bình, nửa cười nửa không nói: "Giáo úy, cô không phải nói cô tên Họa Bình sao?"

Họa Bình vẫn giữ giọng điệu ôn nhu đáp: "Vâng, tiểu nữ Họa Bình, họ Liễu, Liễu Họa Bình."

Khóe miệng Thẩm Bạch giật giật, bỗng nhiên hiểu ra nguyên nhân vì sao một nữ tử như nàng lại có thể đảm nhiệm chức giáo úy huyện nha. Đừng nhìn chức vụ này chỉ là hư danh, nhưng đó cũng là một vị trí có tầm ảnh hưởng.

Đồng thời, Thẩm Bạch cũng biết vì sao nàng dám lớn tiếng tranh luận với Phạm huyện thừa.

Thẩm Bạch thở dài một hơi, nói: "Ta quả nhiên không nhìn lầm, huyện nha quả nhiên là nhà cô mở."

...

"Thẩm Bạch, sau khi gia sản của ngươi sung công, còn nợ một trăm lạng bạc trắng. Bản quan sẽ dựa theo điều trần của Lại bộ, phạt ngươi làm huyện lại tại huyện Việt Châu. Khi nào trả xong số bạc trắng này, ngươi sẽ được miễn tội hình. Ngươi có phục không?"

Không thể không thừa nhận, Liễu Hữu Đạo không hổ là tiến sĩ cập đệ xuất thân, làm việc quy củ, nói chuyện có chừng mực, công bằng, có thể thấy là một vị quan tốt chính trực.

Mặc dù là trừng phạt, nhưng ít ra đối với Thẩm Bạch mà nói cũng coi như là một chuyện tốt. Ít nhất hắn có thể sống yên ổn trong nha môn huyện, làm quen với thế giới này, sau đó từ từ tìm cơ hội rời đi.

Tuy nhiên, hắn vẫn cần xác nhận lại một chuyện với Liễu Hữu Đạo.

"Đại nhân, thảo dân chỉ cần trả xong một trăm lạng bạc này, liền có thể rời đi huyện nha, thật vậy chăng?"

Liễu Hữu Đạo vuốt râu, gật đầu: "Không sai."

"Không cần định thêm một kỳ hạn sao? Vạn nhất thảo dân trả quá nhanh thì sao?"

"Phốc!" Liễu Hữu Đạo không nhịn được cười, đường đường là một huyện chi trưởng mà lại thất thố suýt phun ra cười.

Thư sinh đúng là thư sinh, suy nghĩ thật quá ngây thơ!

Đặc biệt là thư sinh bị chứng hoạn thần, suy nghĩ càng ngây thơ hơn. Hắn đâu phải mất hồn? Rõ ràng là mất trí rồi.

Đó là một trăm lạng bạc trắng, chứ đâu phải một trăm viên gạch xanh!

Ngươi làm ở huyện nha mười năm cũng không kiếm đủ số bạc đó đâu.

"Không cần định, bản quan nhất ngôn cửu đỉnh, nói lời giữ lời, ngươi cứ yên tâm đi." Liễu Hữu Đạo bất đắc dĩ lắc đầu.

Khóe miệng Thẩm Bạch lộ ra vẻ mỉm cười.

Rất tốt, có câu nói này của ông là được. Như vậy, việc có rời hay không, khi nào rời khỏi nha môn huyện, quyền chủ động sẽ nằm trong tay ta.

"Xin hỏi đại nhân, thảo dân tại huyện nha sẽ làm những việc cụ thể gì?"

Vấn đề này, kỳ thực Liễu Hữu Đạo đã cân nhắc rất kỹ.

Ông là người đầu năm ngoái mới được bổ nhiệm làm Huyện lệnh tại thành Việt Châu. Đừng nhìn ông ấy là huyện chi trưởng, nhưng hiện tại cũng có thể nói là bước đi khó khăn.

Phạm huyện thừa và Lưu tuần kiểm đều có chỗ dựa vững chắc, bề ngoài thì vâng dạ, bên trong thì ngấm ngầm chống đối, thậm chí còn trong bóng tối chèn ép ông ấy.

Đây cũng là nguyên nhân vì sao Liễu Hữu Đạo bị dồn vào đường cùng, đành phải liều lĩnh để đứa con gái có chút võ nghệ của mình làm giáo úy huyện nha.

Bề ngoài là chức giáo úy phụ trách huấn luyện võ nghệ cho nha dịch và bổ khoái trong huyện nha, thực chất là để Liễu Hữu Đạo có thể tranh thủ được vài người thân cận trong huyện mà thôi.

Đáng tiếc, hiệu quả vẫn không mấy lý tưởng.

Liễu Hữu Đạo đọc không ít sách thánh hiền, nhưng đối với những tính toán và âm mưu chốn quan trường, ông lại kém hơn những người đồng trang lứa một chút. Nhưng những quy tắc cơ bản nhất thì ông ấy vẫn hiểu rõ.

Một học sinh gian lận, nay bị phạt làm huyện lại trong huyện, nếu là người thân cận, e rằng sẽ bị Phạm huyện thừa và đám người kia bắt được nhược điểm.

Cho nên, những công việc văn thư nhàn hạ tương đối thoải mái ấy, liền không thể giao cho hắn.

"Thẩm Bạch, ngươi tạm thời làm một bổ khoái, giống như Phương Tiểu Ngũ, về bộ ban mà nhận việc."

Liễu Họa Bình hơi kinh ngạc nhìn về phía Liễu Hữu Đạo: "Cha, nhìn thân thể Thẩm công tử không được khỏe mạnh cho lắm, làm bổ khoái... liệu có ổn không?"

"Đâu ra nhiều chuyện tốt để hắn lựa chọn đến thế? Hắn là bị Lại bộ phái đến đây để chịu phạt, chứ không phải nha môn huyện Việt Châu cầu cạnh hắn tới. Có việc gì thì làm việc đó!" Liễu Hữu Đạo ngữ khí rất là cường ngạnh.

"Thảo dân nguyện ý nghe theo an bài của đại lão gia."

Thẩm Bạch lại thấy không sao cả, dù sao hắn cũng không có ý định thật sự ở lại huyện nha lâu dài. Nếu thật sự phải làm mười năm việc vặt cho nha môn huyện Việt Châu, Thẩm Bạch cảm thấy mình chắc phải tức chết mất.

Điều này hoàn toàn không phù hợp với lý tưởng trở thành một tiểu thổ hào tiêu sái, an nhàn, kiếm tiền mua nhà cửa ruộng đất, thuê nha hoàn tìm hộ viện của hắn.

Thẩm Bạch đặt ra một mục tiêu nhỏ cho mình: thời gian sinh hoạt tại huyện nha sẽ trong khoảng ba đến sáu tháng, nhiều nhất không quá nửa năm.

Nếu không thì thật sự là lãng phí thời gian vô ích.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong độc giả đón đọc.