"Thời cổ, trong Dương Thành thật sự có ba ngọn đồi, đó là Phiên sơn, Ngu sơn và Sườn núi sơn.

Phiên sơn, tồn tại vào thời Tần Hán, đại khái nằm ở phía bắc khu vực thư viện cũ. Đến thời Nam Hán, khi mở rộng thành khu, Phiên sơn đã bị san phẳng.

Sườn núi sơn, tồn tại vào thời Tấn, đại khái ở khu vực ngõ hẻm nước ngọt, cũng bị san phẳng vào thời Nam Hán, hiện vẫn còn sót lại một ít nham thạch tự nhiên.

Ngu sơn, cũng tồn tại vào thời Tần Hán, nằm giữa đường Tây Hồ và đường thư viện Việt Tú. Nơi đó vẫn còn con đường mang tên chính thức là Ngu Sơn, và nó đã bị san phẳng khi con đường kết thúc.

Trong phòng học, Trâu Trạch Văn tùy tiện gác chân lên ghế, thuận miệng kể lại những sự kiện lịch sử này. Đối diện hắn là một thanh niên hơn hai mươi tuổi, da trắng nõn, ngũ quan tuấn tú, nhưng lại mang theo vẻ ốm yếu và mong manh.

Người này tự xưng là Ngô Triết, hậu bối của một đồng nghiệp khác của Trâu Trạch Văn. Biết Trâu Trạch Văn am hiểu địa lý kỳ dị, liền đến thỉnh giáo một vài vấn đề.

Ngô Triết nghe đối phương giảng giải, liên tục gật đầu: "Thảo nào Dương Thành từ xưa được gọi là Phiên Ngu, hóa ra là thuyết pháp này... Đúng rồi, giáo sư Ngưu, tôi nghe nói «Sơn Hải Kinh» có ghi chép một địa danh tên là Nam Ngu sơn, có phải ở đây không ạ?"

"Nam Ngu sơn ư?"

Trâu Trạch Văn dừng lại một chút rồi nói: "Tác giả và niên đại thành sách của «Sơn Hải Kinh» đều không rõ ràng, hơn nữa trải qua mấy ngàn năm diễn biến, hệ thống núi và thủy văn được ghi chép trong đó có nhiều điểm khác biệt so với hiện đại. Ví như Nam Ngu sơn này, liền có rất nhiều thuyết pháp.

Nam Ngu sơn xuất phát từ «Nam Thứ Ba Kinh», thuộc hàng hệ thống núi thứ ba ở phía nam, khởi đầu là Thiên Ngu sơn, cuối cùng là Nam Ngu sơn. Có 14 ngọn núi, trải dài 6.530 dặm.

Có thuyết nói rằng nên nhìn từ bắc xuống nam, nhưng Thiên Ngu sơn, Đảo Qua sơn, Đan Huyệt sơn, Phát Sướng sơn và những ngọn núi khác đều không thể khảo sát được. Chỉ có Kê sơn có chút manh mối, có khả năng ở thành phố Ngọc Điểm, Chiết Giang. Căn cứ vào đó để xác định vị trí, lần theo đến Nam Ngu sơn thì sẽ đến vùng Dương Thành, nhưng cụ thể là vị trí nào thì vẫn chưa thể biết được.

Cũng có thuyết nói rằng nên nhìn từ nam lên bắc, Thiên Ngu sơn thực tế nằm trong lãnh thổ Việt Quốc, trải qua các tỉnh Quảng Tây, Quảng Đông, Phúc Kiến, cuối cùng đến Chiết Giang. Nam Ngu sơn chính là Thiên Thai sơn ở Chiết Giang... Đối với mỗi loại thuyết pháp này, cho đến nay cũng không có định luận."

"Vậy theo quan điểm của ngài, Nam Ngu sơn có thể ở đâu?" Ngô Triết cau mày hỏi.

"Cá nhân ta cảm thấy, có lẽ là ở vùng Việt Tỉnh hoặc Quỳnh Châu, dù sao trong sách có ghi chép rõ ràng rằng Nam Ngu sơn gần biển." Trâu Trạch Văn nói.

Mặc dù lời Trâu Trạch Văn nói không tỉ mỉ, nhưng trên mặt Ngô Triết lại hiện lên một tia chắc chắn và vui mừng. Hắn tùy tiện trò chuyện thêm vài câu rồi đứng dậy cáo từ.

Đợi Ngô Triết đi rồi, Trâu Trạch Văn vốn không để ý, nhưng càng nghĩ lại càng thấy kỳ lạ. Người này nói gần nói xa, cứ luôn bám lấy hai địa danh Ngu sơn và Nam Ngu sơn không buông, dường như đang xác nhận điều gì đó.

Giáo sư Ngưu tuổi đã cao, trí nhớ có lẽ không đáng tin cậy lắm, liền dứt khoát tìm đến «Sơn Hải Kinh», lật đến trang «Nam Thứ Ba Kinh», nơi đó ghi chép rõ ràng:

"Lại về phía đông 580 dặm, nói về Nam Ngu sơn, trên đỉnh núi đó có nhiều ngọc quý, dưới chân núi có nhiều suối nước. Nơi đây có một hang động, nước chảy ra rồi lại chảy vào. Mùa hạ thì nước ra, mùa đông thì đóng lại. Dòng nước từ nơi đây chảy ra, rồi xuôi về phía đông nam đổ vào biển. Nơi đây có Phượng Hoàng, lại có chim trĩ non.

Phàm Nam Thứ Ba Kinh đứng đầu, từ Thiên Ngu sơn cho đến Nam Ngu sơn, tổng cộng 14 ngọn núi, dài 6.530 dặm. Thần của chúng đều thân rồng mặt người. Chúng từ đó đều lại cầu chó, vậy dùng gì đây?"

Trâu Trạch Văn nhíu mày, lại tìm đến một bản «Trang Tử», lật đến thiên «Thu Thủy», trên đó viết:

"Phương Nam có chim, tên là chim Uyên Sồ, không phải cây ngô đồng không đậu, không phải quả tre không ăn, không phải suối lễ không uống."

***

Tại ngoại ô Dương Thành, trong một tư trạch.

Gió thổi trăng sáng, đèn đuốc lập lòe. Trong sân lớn, người người tấp nập, ồn ào náo nhiệt, nhưng lại ẩn hiện lấy một người làm trung tâm, xem ra đang chúc thọ cho người đó.

Vì lý do lịch sử, các pháp phái dân gian ở Việt Tỉnh luôn hưng thịnh. Chỉ riêng những pháp phái có tên tuổi, đã đăng ký đã có Thanh Cương, Hồng Liên, Hào Quang, Lục Nhâm, Kim Hoa, Đại Thánh cùng hơn hai mươi phái khác.

Các phái đều có đặc điểm riêng, nhưng bản chất thật ra tương tự nhau, đều là thỉnh thần, chế bùa, trừ tà diệt tai, hạ chú ám đấu võ pháp.

Trong số đó, ba nhà Hồng Liên, Lục Nhâm, Hào Quang là mạnh nhất. Hôm nay chính là sinh nhật thọ thần 80 tuổi của chưởng môn pháp phái Hồng Liên, Lận Hoài Lễ.

Lão nhân này từ nhỏ đã tu thuật, cần cù chăm chỉ, cuối cùng cũng chờ được ngày được làm trưởng đồn Thi Triển. Dưới sự dẫn dắt của ông, Hồng Liên phái cũng thực sự phát triển nhanh chóng, trở thành một đại phái có tiếng tăm ở Lĩnh Nam.

Đáng tiếc tuổi tác đã cao, ông dần có ý thoái vị, hiện tại phần lớn công việc trong phái đều giao cho con cháu xử lý.

Trăng đã lên đỉnh trời, gió đêm dịu mát. Bên ngoài vẫn ồn ào náo nhiệt như cũ, nhưng bên trong căn phòng nhỏ lại tĩnh mịch một cách quỷ dị. Vị Ngô Triết kia cũng ở trong đó, chỉ có điều chân thân hắn tên là Lận Triết, là trưởng tôn của Lận Hoài Lễ.

"A Triết, lần này con quá lỗ mãng rồi. Cho dù dùng tên giả, cũng khó tránh khỏi để lộ tin tức." Một nam tử trung niên, vai vế thúc thúc của Lận Triết, mở miệng nói.

"Không sao, dù sao chúng ta cũng không giấu được, lộ thì cứ lộ. Quan trọng là chúng ta đã có được tin tức trực tiếp, sào huyệt của con Phượng Hoàng kia quả thực có khả năng ở gần Việt Tỉnh."

"Anh, anh thật sự nhìn thấy sao? Có khi nào hoa mắt không?" Một tộc đệ không nhịn được hỏi.

"Nói bậy! Một con thần điểu đẹp đẽ và to lớn đến thế, làm sao ta có thể nhìn lầm?"

Lận Triết nhắc đến chuyện này liền hiện rõ vẻ kiêu ngạo, nói: "Lúc ấy ta nhìn rất rõ ràng, con thần điểu kia bay ngang qua đỉnh núi, tựa như một đạo ngũ sắc cầu vồng. Hơn nữa không chỉ có một mình ta, ít nhất có mười người trên núi dưới núi đều tận mắt chứng kiến."

"Nhưng anh xác định đó là Phượng Hoàng ư... Ôi!"

Tộc đệ định tiếp tục tranh cãi, nhưng lập tức bị đánh một cái vào đầu. Vị thúc thúc kia giáo huấn: "Một con rồng xuất hiện trước mặt ngươi, ngươi có nhận ra nó không? Tôn Ngộ Không xuất hiện trước mặt ngươi, ngươi có nhận ra nó không? Người Hạ Quốc mà không biết Phượng Hoàng, thì còn gọi là người Hạ Quốc làm gì nữa?"

Lời này không sai chút nào, bởi vì có những thứ đã chảy xuôi trong huyết mạch. Giống như việc ăn đậu phụ muốn ăn mặn, ăn bánh chưng muốn ăn ngọt, ăn bào ngư thì muốn liếm sạch, tất cả đều là lẽ tự nhiên.

Đương nhiên cũng có người lo lắng. Một vị thúc bá khác liền hỏi: "Con rồng ở Đông Hải kia vừa sinh ra đã đạt Nhân Tiên cảnh, Phượng Hoàng và rồng nổi danh ngang nhau, nghĩ đến cũng không kém cạnh. Ngươi ở gần đó, lúc ấy có cảm giác gì không?"

"Quả thực, quả thực hung uy khó địch..."

Lận Triết nhớ lại uy áp ngày hôm đó, vẫn toát mồ hôi lạnh ròng ròng, nói: "Có điều chúng ta trọng điểm là tìm kiếm, không phải bắt giữ, mà căn bản cũng không thể bắt được. Chuyện này ai phát hiện ra trước thì người đó được lợi. Phượng Hoàng chúng ta không có cách nào, nhưng biết đâu xung quanh nó lại có bảo bối gì đó? Hơn nữa, một khi chúng ta là những người đầu tiên tìm thấy Phượng Hoàng, pháp phái Hồng Liên chúng ta sẽ không chỉ có danh tiếng ở mỗi Lĩnh Nam này đâu!"

Chuyện này, dù là xét về lợi ích, hư danh, hay đơn thuần là cảm giác kích thích, đều không ai có thể từ chối. Mấy vị đơn giản bàn bạc, liền quyết định phái người đi, khoanh vùng một phạm vi đại khái, trước tiên tìm kiếm con thần điểu kia.

Cùng lúc đó, những người đã tận mắt chứng kiến ngày hôm ấy cũng thông qua nhiều phương thức khác nhau để lan truyền tin tức. Dù tin tức chưa lộ ra ánh sáng trên các nền tảng mạng xã hội, nhưng trong nội bộ, nó đã nhanh chóng lan rộng giữa các môn phái và cung điện.

Kết quả là, giới tu hành Hạ Quốc vốn yên lặng bấy lâu bỗng chốc trở nên sôi động, tựa như lần rắn giao hóa rồng nhiều năm về trước. Cuối cùng ngay cả một số ít Yêu tộc cũng biết, ai nấy đều vô cùng phức tạp.

Người so với người thì phải chết, yêu so với yêu thì phải vứt bỏ!

Thật ra nói như vậy cũng không đúng lắm. Người ta coi khỉ là yêu, coi cáo là yêu, thậm chí coi gấu trúc cũng là yêu, nhưng ngươi đã từng thấy ai coi rồng và Phượng Hoàng là yêu quái chưa? Người ta gọi đó là tường thụy!

Những dòng chữ này, kết tinh từ tâm huyết người dịch, xin được đón đọc trọn vẹn tại truyen.free.