Thiên Sơn, ngọn núi Giành Đạt, đỉnh núi hiểm trở mà hùng vĩ nhất của Thiên Sơn. Nơi đây băng tuyết phủ trắng quanh năm không tan, được mệnh danh là "Tuyết Hải".

Ngọn núi Giành Đạt tuy không phải đỉnh cao nhất Thiên Sơn, nhưng lại là đỉnh núi nổi danh và thần bí nhất. Trong truyền thuyết, Thiên Sơn Thiên Trì tọa lạc ngay tại đó. Dân du mục Tây Vực đều phụng Giành Đạt Sơn làm thần sơn thánh phong. Kẻ cưỡi ngựa gặp sẽ xuống ngựa, người bộ hành gặp sẽ dập đầu bái lạy, quan viên đi ngang qua cũng phải dừng xe cúi chào, bởi lẽ họ tin rằng trên núi có thần linh cư ngụ.

Phi Phượng tộc cư ngụ trên đỉnh Giành Đạt, đời đời truyền thừa, cũng đời đời kiếp kiếp bảo hộ dân du mục Thiên Sơn.

Sở Phong phóng tầm mắt bốn phía, chỉ thấy ngàn ngọn núi xanh biếc, vạn dòng suối chảy xiết. Nơi đây vừa có hươu sừng đỏ ẩn mình trong rừng sâu, vừa có đồng cỏ bách hoa rực rỡ, vừa có dòng sông băng kỳ vĩ tráng lệ, lại có hồ nước trong xanh như bích ngọc. Người ở giữa cảnh vật này, tựa như bước vào một bức tranh sơn thủy hữu tình.

Sở Phong đang thán phục vẻ tráng lệ của cảnh sắc Thiên Sơn thì đã đến nơi ở của Phi Phượng tộc. Nếu phong cảnh hùng vĩ lộng lẫy dọc đường khiến hắn kinh ngạc không thôi, thì nơi ở rộng lớn bao la hùng vĩ này càng làm hắn kinh ngạc đến sững sờ.

Những căn nhà nơi đây toàn bộ là các tòa lầu tròn khổng lồ cao tới trăm thước. Hình dáng các tòa lầu tròn này hơi tương tự với thổ lâu hình tròn của vùng Mân Việt, nhưng lại to lớn hơn thổ lâu rất nhiều. Hơn nữa, thổ lâu thông thường được xây chủ yếu bằng đất mới, còn các tòa lầu tròn nơi đây đều được xây bằng đá chồng lên nhau. Mỗi tảng đá lớn đều cao hơn người, mà giữa các tảng đá không hề có khe hở.

Mỗi tòa lầu tròn có từ bốn đến năm tầng, mỗi tầng cao tới mấy trượng, sừng sững uy nghi, hùng tráng đồ sộ. Mỗi tầng lầu tròn đều có hàng chục thậm chí hàng trăm gian phòng, nên riêng một tòa lầu tròn đã có thể dung nạp vài trăm người cư ngụ. Hơn nữa, các tòa lầu tròn không chỉ có một vòng, thông thường đều có hai hoặc ba vòng, vòng ngoài bao lấy vòng trong, tròn trong tròn, tầng tầng lớp lớp. Trong đó có một tòa lại được bao bọc bởi chín vòng lầu tròn, là tòa hùng vĩ và cao vút nhất trong số vô vàn lầu tròn. Và tòa lầu tròn chín vòng này chính là nơi hai vị Đại Tế Ti cư ngụ.

Phi Phượng tộc hiếm khi giao thiệp với thế giới bên ngoài, nhưng lối sống của họ lại không khác biệt là bao. Họ đều thức dậy khi mặt trời mọc và nghỉ ngơi lúc mặt trời lặn. Sau khi trở về nơi ở, vì trời chưa tối nên họ tiếp tục công việc đang làm. Đơn giản là trồng dâu nuôi tằm, trồng gai dệt vải, săn bắt cá, cày cấy ruộng nương, sống an nhàn tự tại, bình yên tự đắc.

Sau khi Bàn Phi Phượng trở về thì bặt vô âm tín, Sở Phong và Thiên Ma Nữ bèn dạo chơi khắp nơi. Mặc dù hai vị Đại Tế Ti rất có thành kiến với Sở Phong, nhưng các tộc nhân khác ngược lại vô cùng thân thiện, hơn nữa còn nhiệt tình hiếu khách. Có lẽ là vì biết Sở Phong đã giúp Bàn Phi Phượng tìm thấy Thánh Linh Thạch, lại thêm nơi đây chưa từng có người ngoài đặt chân đến, khiến các tộc nhân tràn đầy sự hiếu kỳ. Họ không chỉ cho phép hai người dạo chơi khắp nơi, mà thậm chí còn tùy ý cho phép họ vào lầu tròn tham quan.

Sở Phong và Thiên Ma Nữ vừa tham quan lầu tròn, vừa đếm. Cuối cùng, họ đếm được nơi đây tổng cộng có một trăm lẻ tám tòa lầu tròn. Đương nhiên, đếm được con số chính xác một trăm lẻ tám tòa này chủ yếu là nhờ công Thiên Ma Nữ, bởi vì nếu là Sở Phong đếm, với cái bản tính mù đường bẩm sinh của hắn, hắn chắc chắn sẽ đếm ra một ngàn tám trăm tòa, thậm chí không bao giờ đếm hết.

Một trăm lẻ tám tòa lầu tròn này, mỗi tòa có ít nhất hàng trăm gian phòng, nhiều thì vài trăm gian, tòa nhiều nhất lại có tới một ngàn gian phòng, chính là tòa lầu tròn chín vòng nơi hai vị Đại Tế Ti cư ngụ.

Nói cách khác, một trăm lẻ tám tòa lầu tròn này có thể cung cấp chỗ ở cho vài vạn người. Hơn nữa, các gian phòng trong lầu tròn còn đặc biệt lớn, một phòng có thể ở hơn chục người, bởi vậy dù có chứa mười vạn người cũng không thành vấn đề.

Thế nhưng điều khiến hai người cảm thấy kỳ lạ là, tuyệt đại đa số gian phòng trong lầu tròn đều bỏ trống, không có người ở, nhưng vẫn bày biện các loại vật dụng, đã cũ kỹ bạc màu. Bề ngoài cho thấy những gian phòng này đều từng có người cư ngụ.

Hai người còn phát hiện một chuyện khiến họ vô cùng kinh ngạc. Nơi đây thực sự tồn tại "đường tắt" mà Bàn Phi Phượng đã nhắc đến, có thể nhanh chóng xuyên qua các nơi trên Thiên Sơn, nhưng chỉ giới hạn ở vài địa điểm. Đó là Thác Mộc Nhĩ Phong nơi có Thánh Hỏa Thần Điện, Cửu Ngao Thần Động tại ngọn núi Mồ Hôi Nhảy Cách, ngọn núi Giành Đạt nơi Phi Phượng tộc cư ngụ, và Sườn Đồi Lưu Huỳnh Động. Những nơi này đều có đường tắt để qua lại tự do. Trên thực tế, trước đó Bàn Phi Phượng từ sườn đồi chạy tới ngọn núi Giành Đạt, rồi từ ngọn núi Giành Đạt chạy tới Thác Mộc Nhĩ Phong đều là đi "đường tắt" này.

Tộc nhân Phi Phượng tộc đều biết rõ những đường tắt này, cũng biết cách đi vào. Nhưng hỏi họ những đường tắt này từ đâu mà có, họ lại không trả lời được, chỉ ấp úng nói là do tiền bối của họ lưu lại.

Sở Phong và Thiên Ma Nữ dạo chơi một vòng quanh khu nhà ở, rồi lại chuyển sang tòa lầu tròn chín vòng nơi Đại Tế Ti cư ngụ. Bên trong lầu tròn sừng sững một trụ đá khổng lồ mà hơn mười người mới có thể ôm hết, cao vút mây xanh. Đỉnh trụ là một sân khấu rộng lớn, từ sân khấu phảng phất có tiếng tụng niệm truyền xuống.

Người Phi Phượng tộc gọi tòa lầu tròn này là Cửu Tiêu Lầu, trụ đá ở trung tâm là Thông Thiên Trụ, sân khấu trên đỉnh trụ là Tế Thiên Đài. Hai vị Đại Tế Ti cư ngụ trên Tế Thiên Đài, mỗi ngày hướng thần linh cầu nguyện, không bao giờ rời đi.

Sở Phong ngẩng đầu nhìn Tế Thiên Đài, lẩm bẩm: "Ở cao như vậy, không sợ bị ngã xuống sao?" Xem ra hắn vẫn còn canh cánh trong lòng việc hai vị Đại Tế Ti cướp đi Cổ Trường Kiếm của mình.

Thiên Ma Nữ nhìn Tế Thiên Đài, thầm kinh ngạc, bởi vì nàng hoàn toàn không cảm nhận được b��t kỳ khí tức nào từ phía trên, mà lại có thể nghe được tiếng tụng niệm mênh mang kia.

Sở Phong nói với Thiên Ma Nữ: "Hai lão già đó thực sự lợi hại."

Thiên Ma Nữ đáp: "Quả thật rất đáng sợ!"

Sở Phong nói: "Sát khí của nàng đã đủ đáng sợ rồi, sát khí của họ còn đáng sợ hơn, vô hình vô ảnh. Ta hoàn toàn không cảm nhận được, bị họ ép xuống đất, cứ như thể chính ta đang tự dùng sức ép mình xuống đất vậy."

Thiên Ma Nữ nói: "Đây không phải sát khí, là một loại niệm lực đáng sợ!"

"Niệm lực ư?"

"Sư phụ ta từng nói, người ta có thể chỉ dựa vào ý niệm mà giết người!"

"Dùng ý niệm giết người ư?"

"Không sai, phàm là các vị Tế Tự Vu Thần trong bộ lạc nguyên thủy đều sở hữu niệm lực đáng sợ, giết người trong vô hình!"

"Vậy nội lực của họ chẳng lẽ không phải cao đến mức không thể tưởng tượng sao?"

"Điều này không nhất định có liên quan đến nội lực! Niệm lực vốn là một loại bản năng nguyên thủy của con người, chẳng qua nó đã dần mai một theo thời gian. Họ có thể đã thông qua thứ gì đó mà kích hoạt được bản năng nguyên thủy này, nên mới sở hữu niệm lực đáng sợ đến vậy!"

Sở Phong thầm nghĩ: "Chẳng trách Phi Phượng tộc luôn tự xưng là thượng cổ thần tộc. Xem ra Phi Phượng tộc này quả thực có những điểm thần dị!"

Hắn cười nói với Thiên Ma Nữ: "Ai, nàng mạnh mẽ như vậy, có thể phóng xuất niệm lực không?"

Thiên Ma Nữ cười cười, nói: "Ta còn chưa thần thông đến mức đó!"

"Vậy sư phụ nàng có thể phóng xuất niệm lực không?"

"Có thể, chẳng qua niệm lực của người không thể so sánh với niệm lực của hai vị Đại Tế Ti này! Nhưng sư phụ có nhắc tới, niệm lực của Côn Ngô tổ sư kinh người, có thể nhổ bật gốc những cây cổ thụ khổng lồ!"

"A? Đáng sợ đến vậy sao? Xem ra các vị tổ sư, sư tổ thời viễn cổ đều đặc biệt lợi hại, ai nấy đều có thần lực kinh hồn!"

Thiên Ma Nữ nói: "Bởi vì thời thượng cổ hồng hoang, khắp nơi đều là ác thú mãnh cầm, không có thần lực thì không thể nào sinh tồn!"

Sở Phong chợt nhìn nàng, nói: "Ta phát hiện nàng quả thật thông kim bác cổ, cứ như thể đã sống mấy ngàn năm vậy!"

Thiên Ma Nữ cười nói: "Thật ra những điều này ta chỉ là nghe sư phụ nói, sư phụ ta mới thực sự là thông kim bác cổ!"

"Nếu có cơ hội, nhất định phải bái kiến lão nhân gia sư phụ của nàng!"

"Chỉ sợ sư phụ sẽ không gặp ngươi đâu!"

"Vì sao?"

"Sư phụ chưa bao giờ xuống núi, cũng không cho phép người ngoài lên núi!"

"Đã chưa bao giờ xuống núi, vậy tại sao lại nhận nàng làm đệ tử?"

Thiên Ma Nữ nói: "Ta từ nhỏ đã lớn lên ở Côn Ngô."

"Cha và mẹ nàng cũng là đệ tử Côn Ngô sao?"

Thiên Ma Nữ lắc đầu.

"Vậy tại sao nàng lại ở Côn Ngô từ nhỏ? Cha mẹ nàng đâu?"

Thiên Ma Nữ không nói gì, ngẩng đầu lặng lẽ nhìn về phía hư không phương xa.

Sở Phong vội vàng kéo nhẹ nàng, nói: "Được rồi, ta sẽ không hỏi nữa, nàng đừng như vậy mà, nàng mà như thế, ta lại hoảng sợ. Đến bây giờ ta còn chưa dám hỏi tên nàng đâu!"

Sở Phong quả thật còn chưa biết tên Thiên Ma Nữ. Hắn đã từng hỏi, nhưng Thiên Ma Nữ im lặng không nói, từ đó hắn liền không dám tiếp tục hỏi tên của nàng. Có lẽ một ngày nào đó, khi Thiên Ma Nữ nói tên của nàng cho hắn biết, chính là lúc những khúc mắc trong lòng nàng hoàn toàn được gỡ bỏ.

Thiên Ma Nữ quay đầu lại, mỉm cười.

Sở Phong chợt ghé sát vào tai nàng nói: "Tìm một ngày nào đó, nàng dẫn ta lên Côn Ngô thăm sư phụ nàng được không? Để ta tự mình thưa chuyện cầu hôn với lão nhân gia người!"

Bên thái dương và gò má Thiên Ma Nữ thoáng qua một vệt ửng đỏ, nhưng nàng không nói gì.

"Được không vậy?"

Sở Phong nài nỉ mãi không thôi, Thiên Ma Nữ vẫn không nói gì, nhưng khẽ gật đầu, gần như không thể nhận ra. Sở Phong quả thực mừng như điên, kích động đến khoa tay múa chân lia lịa.

Đêm đó, hai người được sắp xếp nghỉ ngơi tại một tòa lầu tròn. Cả tòa lầu này đều bỏ trống, nên họ muốn ở phòng nào tùy thích.

Sở Phong hỏi Thiên Ma Nữ: "Tại sao lầu tròn lại có nhiều gian phòng bỏ trống như vậy? Hơn nữa, những gian phòng này đều từng có người ở. Nói cách khác, Phi Phượng tộc từng có không dưới vài vạn tộc nhân, vậy mà bây giờ tại sao chỉ còn nhiều như vậy, không bằng một phần mười?"

Thiên Ma Nữ nói: "Dân số giảm mạnh như thế, chỉ có hai nguyên nhân: hoặc là ôn dịch, hoặc là chiến tranh!"

Sở Phong lắc đầu nói: "Nơi đây là vùng đất băng giá, làm sao có ôn dịch được? Chiến tranh cũng không có khả năng, Phi Phượng tộc đời đời cư ngụ trên Thiên Sơn, không tranh quyền đoạt lợi, lại còn nắm giữ thần lực, ai dám chọc tới họ!"

Thiên Ma Nữ nói: "Họ không tranh quyền đoạt lợi, là vì thế nhân căn bản không thể nào tranh chấp với họ. Họ tự xưng thượng cổ thần tộc, nếu như họ xảy ra chiến tranh, vậy đối phương ắt hẳn cũng là thượng cổ chi tộc, chiến tranh đó ắt hẳn sẽ kinh thiên động địa!"

Sở Phong nhún nhún vai, nói: "Càng nói càng ly kỳ. Thôi được, vẫn là đi ngủ đi, hôm nay đủ mệt rồi!"

Đêm khuya, Sở Phong bỗng chốc mở mắt. Thiên Ma Nữ ở bên cạnh, ngủ rất say. Hắn lặng lẽ xuống giường, ra khỏi gian phòng, lặng lẽ đi tới tòa Cửu Tiêu Lầu.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho trang truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.