Sở Phong nghe có người rao bán Rồng Câu Thảo, vội vàng thúc ngựa đến. Chỉ thấy người rao bán là một ngư dân, dưới đất đặt một chiếc giỏ nhỏ, trên giỏ có hai chữ "Trương Ba" viết nguệch ngoạc bằng mực đỏ, hẳn là tên của người này.

Sở Phong vội vàng xuống ngựa hỏi: "Đây là Rồng Câu Thảo ư?"

Trương Ba ngẩn người, thấy Sở Phong phong thái phi phàm liền đáp: "Thực không dám giấu giếm, đây không phải Rồng Câu Thảo, chỉ là mượn danh nó để rao bán, người nơi đây đều rõ. Bất quá loại cỏ này quả thực có công hiệu đặc biệt, công tử không ngại mua một hai cây để phòng khi cần dùng ư?"

"Nó có công hiệu gì?"

"Cái này... Ta cũng không rõ lắm, nhưng phàm là không phải bệnh nan y, dùng nó phần lớn đều có thể thuyên giảm."

"Vậy xin hỏi tiểu ca làm sao mới tìm được Rồng Câu Thảo thật sự?"

"Cái này..." Trương Ba ấp úng.

Sở Phong bèn hỏi ngược lại: "Cỏ này bán thế nào?"

Trương Ba lập tức nở nụ cười nói: "Không đắt đâu, năm mươi đồng một gốc!"

"Tốt! Ta mua hết!"

Trương Ba liền tươi cười rạng rỡ: "Tuyệt vời. Chỗ này có mười hai cây, vừa đúng sáu trăm đồng. Công tử chỉ cần đem cỏ này phơi khô cất kỹ, khi gặp bệnh nặng thì có thể dùng làm thuốc!"

Sở Phong rút ra một thỏi bạc đưa cho hắn, nói: "Không cần thối lại, cứ giữ hết đi!" Trương Ba liên tục cảm tạ, Sở Phong bèn hỏi: "Không biết tiểu ca có thể chỉ cho ta cách tìm Rồng Câu Thảo không?"

Trương Ba hơi do dự, liếc nhìn thỏi bạc trong tay, rồi lén lút nhìn quanh, bèn nói nhỏ: "Rồng Câu Thảo là bảo vật của Tây Hải chúng ta, không tùy tiện nói cho người ngoài. Bất quá đã công tử khổ công tìm kiếm, ta liền chỉ cho một hai điều, công tử tuyệt đối đừng nói cho người khác biết."

Sở Phong thầm cười trong lòng, vội vàng gật đầu đáp ứng.

Trương Ba nói: "Rồng Câu Thảo sinh trưởng trên một ngọn núi giữa biển Tây, tên là Hải Tâm Sơn. Từ rất lâu trước đây, dân biển Tây thường lên Hải Tâm Sơn hái Rồng Câu Thảo, về sau dần ít đi, đến cuối cùng chỉ còn số ít người hiểu cách phân biệt Rồng Câu Thảo, mà người biết hái thì càng ngày càng ít. Nói ra thật xấu hổ, tổ tiên của ta vốn biết hái Rồng Câu Thảo, đáng tiếc truyền đến đời ta thì đã thất truyền, chỉ có thể hái chút Rồng Câu Thảo giả để kiếm sống."

Sở Phong vội vàng hỏi tiếp: "Vậy làm sao để đến Hải Tâm Sơn?"

Trương Ba nói: "Phàm là muốn đến Hải Tâm Sơn, nên xuất phát từ đầu đông Đảo Chim, nếu hai v��� muốn đi, có thể thuê thuyền mà đến. Bất quá ta khuyên hai vị tốt hơn hết là từ bỏ ý niệm này!"

"Vì sao?"

"Bởi vì gần đây Tây Hải xuất hiện một đám hải tặc, tự xưng Đoạn Môn Ngũ Hổ, vô cùng hung ác, cướp bóc giết người, không việc ác nào không làm, có lúc còn lên bờ cướp bóc dân làng, gặp phải bọn chúng, chắc chắn mất mạng. Cho nên hiện tại ngư dân không dám ra khơi đánh cá, ta cũng là bất đắc dĩ mới hái loại Rồng Câu Thảo giả này để sống qua ngày."

"Tiểu ca có thể đưa chúng ta đến Đảo Chim không?"

"Hai vị xin mời theo ta!"

Trương Ba vác giỏ nhỏ dẫn đường, Sở Phong thấy hai chữ "Trương Ba" nguệch ngoạc trên giỏ nhỏ, không nhịn được cười hỏi: "Tiểu ca, trong thôn có phải còn một người tên Lý Tứ không?"

Trương Ba ngẩn người, cười nói: "Công tử chê cười rồi. Ta thực ra tên Trương Sơn, bất quá dân làng đều thích gọi ta Trương Ba, gọi nhiều thành quen rồi. Trong thôn không có Lý Tứ, bất quá lại có một Tê Tứ, không làm ăn đàng hoàng, chuyên làm những hoạt động không cần vốn!"

"Ồ? Thế nào là hoạt đ��ng không cần vốn?"

"Nếu có người muốn ra biển, hắn liền giả vờ niềm nở tiếp đón, chờ lên thuyền hắn rồi ra khơi, hắn sẽ làm những chuyện hại người. Các ngươi muốn ra biển, nhưng tuyệt đối đừng lên thuyền của hắn."

"Thì ra là thế!"

Đang nói chuyện, họ đã đến một hòn đảo. Từ xa đã nghe tiếng chim hót líu lo, đến khi nhìn kỹ, ôi chao! Chỉ thấy trên đảo này trú ngụ vô số loài chim: có nhạn đốm đầu đàn, hải âu, thiên nga, Kim Điêu, Bách Linh, chim sơn ca, sếu, hạc cổ đen, v.v., nhiều vô kể. Chúng có con đón gió bay lượn, có con đuổi nhau vui đùa, có con lượn vòng trên mặt biển, có con dạo bước trên cỏ xanh, muôn hình vạn trạng, vô cùng tráng lệ, khó trách được gọi là Đảo Chim.

Công chúa mở to đôi mắt đẹp, ngắm nhìn không rời, vừa đi vừa kinh ngạc thán phục, gần như không nỡ cất bước.

Trương Ba nói: "Bây giờ là mùa đông, phần lớn chim đều bay về phương Nam rồi. Nếu hai vị đến vào mùa hè, nơi đây chim chóc sẽ chật kín cả đảo, lúc đó mới thực sự là nhộn nhịp!"

Sở Phong và Công chúa kinh ngạc không thôi, không ngờ đây vẫn chỉ là một phần nhỏ chim chóc không bay về phương Nam. Nếu mùa hè chim chóc tụ tập đông đủ ở đây, có thể tưởng tượng cảnh tượng ấy tráng lệ đến nhường nào.

Trương Ba dẫn hai người đến đầu đông Đảo Chim. Trước mắt là mặt biển mênh mông vô tận, gió biển rì rào, nhìn về nơi xa sóng biếc nối tiếp nhau, núi tuyết phản chiếu, vô cùng xinh đẹp. Ven bờ neo đậu từng hàng thuyền đánh cá lớn nhỏ, nhìn từ thân thuyền thì hiển nhiên chúng đã một thời gian không ra khơi.

Trương Ba nói: "Ta chỉ đưa hai vị đến đây thôi, hai vị muốn ra biển cũng phải cẩn thận!" Nói xong bỗng "A" một tiếng, lẩm bẩm: "Thuyền của Tê Tứ ra biển? Hắn cũng có gan ra khơi đánh cá ư?"

Cách đó không xa có một ngư dân nghe Trương Ba nói một mình, bèn nói: "Tê Tứ đâu phải ra khơi đánh cá, hắn gặp được mối làm ăn rồi!"

"Ồ?"

Ngư dân kia nói: "Sáng nay, có một nữ tử một mình đi tới, lại muốn ra khơi. Chúng ta nói có hải tặc qua lại, khuyên nàng đừng ra khơi, nhưng nàng lại cố chấp không nghe. Chúng ta không ai dám ra thuyền, chỉ có Tê Tứ dám ra biển, thế là nàng liền lên thuyền của Tê Tứ..."

Sở Phong kinh hãi nói: "Nữ tử kia có phải mặc trường bào màu trắng, xách theo một hộp thuốc nhỏ, vô cùng xinh đẹp không?"

"Đúng vậy! Nàng đẹp đến nỗi chim sa cá lặn. Tên Tê Tứ kia cứ mê mẩn nhìn trộm, ta dám chắc hắn không có ý tốt đâu!"

Sở Phong vừa kinh vừa sợ, vội vàng nói với Trương Ba: "Tiểu ca, xin lập tức đưa chúng ta đi tìm nữ tử kia, vô cùng cảm kích!"

"Cái này..." Trương Ba do dự nói: "Không phải ta không muốn, nhưng đám hải tặc kia thật sự rất hung ác..."

"Ngươi yên tâm, có ta ở đây, đám tặc nhân kia không dám đến gần nửa bước!" Sở Phong thấy Trương Ba vẫn còn do dự, vội vàng nói thêm: "Ta sẽ cho ngươi thêm chút bạc, cầu ngươi giúp một tay!" Nói xong, hắn đưa tay vào ngực sờ một cái, hóa ra mình đã không còn một đồng nào, không khỏi căng thẳng.

Công chúa đưa tay rút cây trâm cài tóc hình Loan Phượng uốn lượn trên đầu xuống, đưa cho Trương Ba: "Vậy xin hãy giúp một tay!"

Trương Ba tiếp nhận nhìn qua, cũng nhận ra cây trâm này giá trị không nhỏ, e rằng đủ ��ể mình cả đời không lo cơm áo. Hắn khẽ cắn môi, nói: "Được! Ta liền đánh cược mạng sống cùng hai vị đi một chuyến, hai vị mời lên thuyền!"

Hắn đưa hai người xuống chiếc thuyền cá nhỏ của mình, đang định tháo dây thừng thì Sở Phong đã một kiếm chém đứt dây thừng. Trương Ba giật mình, không dám nói thêm lời nào, vội vàng chèo thuyền ra khơi.

Đi được một đoạn đường, phía trước vẫn là hải vực mênh mông vô tận. Sở Phong đứng ở mũi thuyền, lòng nóng như lửa đốt, gấp gáp thúc giục: "Chèo nhanh lên một chút! Chèo nhanh lên một chút!"

Trương Ba đã mồ hôi đầm đìa, ra sức chèo thuyền, nhưng thuyền kia lại chẳng nhanh hơn được là bao. Sở Phong thật hận không thể tự mình chèo thuyền, khổ nỗi không hiểu cách vận hành, ngược lại gây hỏng việc. Hắn nhất thời đứng ngồi không yên, đi đi lại lại trên thuyền.

"Sở đại ca!"

Công chúa gọi một tiếng, Sở Phong không đáp lời, bỗng đi đến đuôi thuyền, vung kiếm vạch một đường xuống mặt nước, "Xoẹt" một tiếng khuấy động ba thước sóng nước. Thuyền nhỏ lập tức vọt về phía trước, làm Trương Ba giật nảy mình.

"Xoạt! Xoạt! Xoạt!"

Sở Phong liên tiếp vung kiếm vạch ra, thuyền nhỏ vùn vụt lao về phía trước. Trương Ba chưa từng thấy qua công phu như vậy, kinh ngạc đến trợn mắt há hốc mồm, vội vàng liều mạng giữ chặt mái chèo, ổn định phương hướng tiến lên.

Công chúa lặng lẽ đứng một bên, nhìn Sở Phong từng kiếm từng kiếm liều mạng vạch xuống mặt nước...

Đang khi trời chạng vạng tối, trong hải vực mênh mông bỗng nhiên xuất hiện một chiếc thuyền nhỏ. Trương Ba liếc mắt đã nhận ra đó là thuyền của Tê Tứ!

Tim Sở Phong "phanh" một tiếng đập mạnh. Hắn phi thân tới, đã nhảy lên thuyền của Tê Tứ, bỗng nhiên nhìn thấy một thi thể nam tử trung niên ngửa mặt đổ gục trên mạn thuyền, mặt đầy sẹo rỗ, trên cổ có một vết đao, hiển nhiên bị người một đao cắt cổ. Trên thuyền không còn ai khác, chỉ có một hộp thuốc nhỏ rơi trên boong thuyền.

Sở Phong nhặt hộp thuốc nhỏ lên, lòng chợt chìm xuống.

Lúc này Trương Ba chèo thuyền ghé sát vào, vừa nhìn, sợ đến ngã khuỵu xuống đất, run giọng nói: "Là Tê Tứ, hắn... Hắn gặp phải hải tặc, hải tặc đang ở gần đây! Công tử, chúng ta mau quay về đi! Cô nương kia e rằng đã bị..."

"Câm miệng!"

Sở Phong đột nhiên quát lớn một tiếng, cả con thuyền chấn động. Hắn phi thân trở lại đuôi thuyền của Trương Ba, quát: "Tiếp tục chèo thuyền!"

"Nhưng mà đám tặc nhân kia..."

"Chèo nhanh lên! Dám nói thêm một tiếng nữa ta sẽ một kiếm giết ngươi!" Sở Phong một kiếm bổ xuống mặt nước, khuấy động một làn sóng lớn, thuyền nhỏ lao thẳng về phía trước như tên bắn, sợ đến Trương Ba giữ chặt mái chèo, còn dám hừ nửa tiếng nào nữa.

Sở Phong từng kiếm từng kiếm vạch xuống mặt nước, càng vạch càng nhanh, càng vạch càng nhanh, quả thực như phát điên. Cuối cùng "A" một tiếng cuồng kêu, "Bồng" vạch ra một đạo kiếm quang, "Xoạt" một tiếng vậy mà khuấy động ngàn thước sóng lớn, thuyền nhỏ trong nháy mắt bay khỏi mặt nước một thước, phảng phất như cá tên nổi trên mặt nước...

Không biết đã vạch bao lâu, Sở Phong đã mệt rã rời, hai mắt gần như muốn nhỏ máu.

"Sở đại ca!"

Công chúa khẽ gọi một tiếng, Sở Phong không đáp lại, vẫn như cũ từng kiếm từng kiếm vạch xuống mặt nước, mặc dù kiếm khí vạch ra đã không thể khuấy động dù chỉ nửa giọt bọt nước, thậm chí ngay cả kiếm khí cũng không thể phát ra được nữa.

Mọi nội dung trong bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.