Sở Phong cùng đội ngũ hòa thân cuối cùng cũng đến Trường An. Quan châu địa phương tất nhiên ân cần tiếp đãi, an bài đoàn người vào một đại viện lạc giàu có, chiêu đãi thịnh soạn.

Đêm đó, sau bữa cơm, Sở Phong, Vương Nguyên, Hoa Kinh, Hoa Tuấn liền ở đại sảnh bàn bạc xem từ Trường An nên chọn lộ trình n��o để vào Tây Vực.

Trên mặt bàn trải một tấm bản đồ da dê thật dài, bốn người nhìn một lúc, nhất thời đều chưa quyết định được nên đi đường nào. Sở Phong chợt vỗ tay một cái nói: "Tây Vực vốn do Trương Khiên khai thông, ông ấy đi đường nào, chúng ta cứ thế mà đi là tốt nhất!"

Vương Nguyên nói: "Sở tướng quân có ý là chúng ta sẽ đi theo Con đường Tơ lụa?"

"Đúng vậy, chính là dọc theo Con đường Tơ lụa!" Sở Phong chỉ tay lên bản đồ nói, "Chúng ta từ Trường An đến Lan Châu, rồi đi qua Vũ Uy, Trương Dịch, Tửu Tuyền, Đôn Hoàng thuộc Hà Tây tứ quận để đến Ngọc Môn Quan, tiếp đó từ Ngọc Môn Quan đi về phía tây đến chân núi Thiên Sơn hội hợp cùng đại quân Tây chinh, thế nào?"

Hoa Kinh nói: "Lan Châu trải dài là vùng đất xa xôi, quan châu triều đình khó lòng cai quản. Ta từng nghe thừa tướng nói, nơi đó những năm gần đây không được yên ổn cho lắm!"

Sở Phong cũng nhớ đến lời Phượng Tả Nhi nói, bèn đáp: "Chúng ta đến Lan Châu cứ cẩn thận một chút là được!"

Vương Nguyên nói: "Nếu đã như vậy, cứ theo ý Sở tư���ng quân!"

Lộ trình đã được định ra, bốn người lại bàn bạc thêm một số chi tiết nhỏ, rồi trở về phòng nghỉ ngơi.

Sở Phong không trở về phòng, mà chậm rãi bước ra sân nhỏ. Sân nhỏ có những hàng cây uốn lượn, đêm nay ánh trăng rất mờ ảo, không rõ ràng, nhưng Sở Phong không phải để ngắm trăng, hắn chỉ một mình bồi hồi dưới bóng cây.

Đội ngũ cuối cùng cũng đến Trường An, xem như hữu kinh vô hiểm, thế nhưng Ma Thần Tông vẫn chưa ra tay, điều này khiến hắn rất bất an. Ma Thần Tông sẽ phái bao nhiêu người chặn giết công chúa? Hắn không hề hay biết, nhưng hắn rõ ràng Ma Thần Tông hoặc là không ra tay, một khi ra tay nhất định là một chiêu tất sát!

Đồng thời hắn lại lo lắng cho Lan Đình. Lan Đình một mình rời khỏi phủ Thừa tướng, nàng đơn độc kéo theo chiếc hòm thuốc, lỡ như gặp phải ác nhân hung đồ... Sở Phong không dám nghĩ tới.

Hắn ngẩng đầu nhìn ánh trăng, ánh trăng rất u ám, tựa như tâm trạng hắn lúc này. Hắn nghĩ đến Bàn Phi Phượng, lần này hắn chấp nhận hộ tống công chúa hòa thân cho thừa tướng, thật ra là vì Bàn Phi Phượng. Hắn mong chờ khi mình đến chân núi Thiên Sơn, Bàn Phi Phượng sẽ bất ngờ từ trên núi lao xuống, trợn mắt gọi mình một tiếng "Thằng nhóc thối!"

Nghĩ đến Bàn Phi Phượng, khóe môi hắn không nén nổi hiện lên nụ cười.

"Sở tướng quân!"

Phía sau bất chợt vang lên một giọng nói tao nhã tú lệ. Sở Phong liền vội vàng xoay người, chỉ thấy công chúa mặc một thân áo bào trắng thuần, đầu đội phượng ngọc quan, mép quan rủ xuống một vòng châu ngọc, che khuất khuôn mặt nàng.

Đây là lần đầu tiên Sở Phong nhìn thấy dáng người công chúa. Dù không nhìn thấy dung nhan, hắn cũng không khỏi kinh ngạc thán phục vẻ đẹp tuyệt đại phong hoa của vị công chúa hòa thân này. Hắn liền vội vàng hành lễ nói: "Công chúa!"

Sở Phong đứng dưới bóng cây, lại thêm ánh trăng mờ ảo, còn công chúa trước mắt lại rũ châu ngọc che mặt, vì thế nàng cũng không thấy rõ dáng vẻ Sở Phong. Nàng nói: "Tướng quân dường như có tâm sự?"

Sở Phong không lên tiếng, công chúa lại nói: "Tướng quân lo lắng sẽ còn có kẻ phục kích ta?" Sở Phong cười cười, công chúa lại nói: "Tướng quân cứ hết lòng nỗ lực, còn việc có thể đến Tây Vực hay không, thì do ý trời!"

Sở Phong ngẩn người, nói: "Công chúa yên tâm, thần nhất định sẽ hộ tống công chúa bình an đến Tây Vực!"

Công chúa khẽ cười, nói: "Tướng quân định vào Tây Vực bằng cách nào?"

Sở Phong nói: "Chúng thần dự định đi con đường Trương Khiên đã khai thông đến Tây Vực!"

"Con đường Tơ lụa? Rất tốt! Năm đó Trương Khiên vâng mệnh Hán Vũ Đế đi sứ Tây Vực, cốt để liên kết với Nguyệt Chi thị bao vây dân tộc Hung Nô. Mặc dù trên đường bị Hung Nô giam giữ mười năm, nhưng ông vẫn kiên trì sứ mệnh, cuối cùng hoàn thành hành trình Tây Vực. Ta là công chúa hòa thân, cũng nhận sứ mệnh hòa thân của triều đình, đi tuyến đường này thực sự không gì thích hợp hơn!"

Trong lời nói của công chúa lộ ra ý vị đắng chát thê lương, Sở Phong nói: "Công chúa không muốn gả đến ngoài biên ải?"

"Việc gả hay không gả đã chẳng còn do ta làm chủ nữa. Con đường Tơ lụa là con đường để Trung Nguyên vận chuyển tơ lụa đến Tây Vực giao dịch, còn ta, cũng chẳng qua là một nàng công chúa được triều đình vận chuyển đến Tây Vực để giao dịch mà thôi!"

Sở Phong lòng chấn động, nói: "Công chúa, thần tuyệt đối không có ý này! Nếu công chúa không muốn đi đường này, thần..."

Công chúa khẽ cười, nói: "Ta chỉ ngẫu nhiên nảy sinh chút sầu muộn mà thôi, Sở tướng quân không cần bận tâm. Khó được đêm nay còn có ánh trăng, chi bằng chúng ta nhân cơ hội này đánh một ván cờ?"

"Tốt! Khó được công chúa có hứng thú!"

Giữa đình viện đặt một bệ đá vuông vức, thế là hai người ngồi xuống hai bên bệ đá. Sở Phong nói: "Công chúa, chúng ta có nên tiếp tục "đánh cờ miệng" không?"

Công chúa nói: ""Đánh cờ miệng" rốt cuộc cũng mất đi cái thú vị của nước cờ!" Nàng khẽ thở dài một tiếng, một cung nữ liền lập tức mang bàn cờ và quân cờ ra, bày trên bệ đá.

Bàn cờ được làm từ gỗ Trinh Nam, những quân cờ lồi cũng được khắc từ gỗ Trinh Nam, kiểu chữ là cổ Hán văn tự, mang vẻ cổ kính.

Sau khi bày xong quân cờ, Sở Phong nói: "Mời công chúa đi trước!"

Công chúa cũng không khách khí, nhấc một quân "Binh" đẩy lên một bước, chính là thế "Tiên nhân chỉ đường". Sở Phong lập tức nhấc "Pháo" đặt ngang vào đáy tốt, vẫn dùng "Pháo đáy tốt" để ứng đối "Tiên nhân chỉ đường".

Hai người kẻ một nước, người một nước đặt xuống, trong đình viện yên tĩnh vang vọng tiếng "cạch cạch" giòn giã của quân cờ trên bàn.

Hai người đều rất quen thuộc với những nước khai cuộc, rất nhanh liền tiến vào trung cuộc. Đây là lần đầu tiên hai người mặt đối mặt đánh cờ, hơn nữa lại là dùng bàn cờ và quân cờ thật sự để đối chiến, càng thêm kịch liệt khó phân thắng bại. Công chúa ra tay trước, bỏ một quân 'Xe' để mạnh mẽ tấn công cánh trái Sở Phong. Sở Phong đương nhiên không khách khí, sau khi ăn mất một quân 'Xe' của công chúa, 'Mã', 'Pháo' cùng lúc dồn ép sang cánh phải công chúa, chuẩn bị dùng thế 'Đuôi Rồng' để chiếu sát. Nhưng công chúa lại giành trước 'Tam Tử Quy Biên', rồi 'Mã' nhảy một bước, trong miệng khẽ thở ra tiếng "Chiếu!". Tiếng vang uy nghi, ván cờ đã định thắng thua!

Sở Phong trầm tư suy nghĩ t��m cách hóa giải, công chúa cũng không vội, mặc hắn nghĩ, bởi vì đây là thế cờ tất sát, tuyệt không có cách nào phá giải. Sở Phong bó tay hết cách, mắt đảo quanh, nhấc 'Pháo' đặt xuống sau 'Mã', quát lớn một tiếng: "Chiếu! Đuôi Rồng tất sát!"

Công chúa khẽ cười một tiếng, nhấc 'Mã' ăn quân 'Tướng' của Sở Phong, nói: "Sở tướng quân thua rồi!" Sở Phong cũng nhấc 'Pháo' ăn quân 'Soái' của công chúa, cười hắc hắc nói: "Công chúa cũng thua!"

Công chúa cười nói: "Nhưng ta đã ăn quân 'Tướng' của ngươi trước rồi, ngươi làm sao còn có thể ăn quân 'Soái' của ta?"

Sở Phong không chút hoang mang, nói: "Xin hỏi công chúa đã đi tất cả bao nhiêu nước cờ?"

Công chúa nói: "Chín mươi tám nước!"

"Thần đã đi bao nhiêu nước cờ?"

"Ván này ta đi trước, ta đi chín mươi tám nước, ngươi tất nhiên là đi chín mươi bảy nước!"

"Vậy thì không sai! Công chúa đã đi chín mươi tám nước, thần mới đi chín mươi bảy, công chúa còn thiếu thần một nước. Thần đương nhiên có thể đi thêm một nước để ăn quân 'Soái' của công chúa!"

Công chúa không khỏi "phì cười" một tiếng, nói: "Vậy Sở tướng quân cho rằng ván cờ này là hòa cờ sao?"

Sở Phong nhún vai, nói: "Người là công chúa hai triều, nếu nhất định không thể hòa cờ, vậy mạt tướng đành phải đẩy bàn nhận thua!"

Công chúa lại "xoẹt" cười, nói: "Công chúa hai triều như ta làm sao sánh kịp vị 'lão làng lắm chiêu' như tướng quân? Ván này cứ xem là hòa cờ đi!" Nói xong nàng đứng dậy, lại nói, "Sau khi đối cờ với tướng quân, cuối cùng cũng vơi đi chút ưu sầu. Không biết thân ở ngoài biên ải, còn có thể hay không đánh cờ giải buồn!"

Lời nói xa xăm, bóng hình nàng đã rời khỏi đình viện.

Sở Phong về phòng, nằm trên giường, suy nghĩ miên man. Dù không nhìn thấy dung nhan công chúa, hắn vẫn có thể cảm nhận được nỗi ưu tư sâu sắc lộ ra trong ánh mắt nàng.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.