Đạo trưởng do dự, rồi cuối cùng vẫn không kìm lòng được trước sự cám dỗ của tập tranh, đành đi theo.

"Ta cần thời gian để thử nghiệm, vả lại, danh sách ngươi liệt kê năm món khí cụ cơ bản là không đủ!" Thanh Nhất đạo trưởng xụ mặt nói.

"Vậy nên ta cứ luyện những món trước mắt, dùng thành quả để đổi thêm mấy thứ nữa." Ôn Cố bình tĩnh đáp, "Mấy món đồ này đều ở trong kho của Triệu gia, tạm thời chưa có ai đến đoạt, nhưng không biết chừng lúc nào sẽ có người tài đến, ngươi phải nắm chắc cơ hội đấy."

Thanh Nhất đạo trưởng: "..." Ông ta cúi đầu, lật đi lật lại tập tranh. Biết đây là chiêu trò của cái tên thư sinh chó má kia. Nhưng mà, cái miếng bánh này thật sự thơm quá đi mất! Bao nhiêu đồ tốt đang chờ mình! Sau khi suy tính kỹ càng, ông ta cầm bút khoanh tròn những khí cụ cần thiết: "Năm món không đủ, thêm hai loại nữa!" Ông ta cũng không hoàn toàn làm theo yêu cầu của tên thư sinh chó má, mà tranh thủ thêm một chút lợi ích cho mình.

Ôn Cố nhìn những món ông ta khoanh tròn, gật đầu: "Được, ta sẽ giúp ngươi mang những thứ này về, ngươi nắm chắc thời gian nhé, vật liệu ta cũng sẽ cho ngươi thêm một ít. Đúng mùa thu hoạch rồi, đừng có chần chừ!" Nằm cái gì mà nằm, mau dậy làm việc đi! Ta còn đang bận tối mặt đây, ngươi thì cứ nhàn rỗi thế này sao!

Sau khi khoanh tròn khí cụ, Ôn Cố để Thường Thuận tiện thể đi Triệu trạch. Rất nhanh, những khí cụ luyện đan đã được xe ngựa kéo đến Thanh Vân phường, đặt vào trong nhà. Thanh Nhất đạo trưởng, vì những món khí cụ đan phòng hấp dẫn trên tập tranh, liền bắt đầu vùi đầu vào công việc. Việc chiết xuất muối thô thì đã quá quen thuộc, với kinh nghiệm lâu năm và có đạo đồng phụ giúp, lại càng hiệu quả, không có gì thách thức. Nhưng đường thì khác... Đạo trưởng, chưa quen thuộc với việc này, đã dựa theo đề nghị của Ôn Cố cùng kinh nghiệm bản thân, bắt đầu luyện thử. Thử nghiệm, rồi không hài lòng. Nấu đi nấu lại, vẫn không hài lòng. Ông ta tiếp tục cải tiến và thử nghiệm...

Ôn Cố đã cung cấp vật liệu thí nghiệm, ngoài loại đường trắng tinh khiết do dì gửi tặng, còn có một phần đường tạp sắc chính Ôn Cố mang đến, để đạo trưởng tiến hành xử lý tẩy màu. Phương pháp tẩy màu mà Ôn Cố ghi nhớ trong đầu chưa hẳn đã bao gồm tất cả chi tiết, có lẽ vẫn còn một chút thiếu sót, vì vậy, hắn chỉ dành một chút thời gian đưa ra gợi ý, còn công việc kỹ thuật thì giao cho nhân sĩ chuyên nghiệp xử lý. Yêu cầu về thành phẩm, hắn đã nói rõ với Thanh Nhất đạo trưởng, phần còn lại chính là những thử nghiệm và thách thức về mặt kỹ thuật.

Trở lại Cảnh Tinh phường. Ôn Cố giao nhiệm vụ cho đám lao công: dọn dẹp tạp vật và xây dựng khu ký túc xá tập thể theo bản vẽ của hắn. Một phường nếu lấp đầy cả bốn trăm người thì vẫn còn khá trống. Chỉ là về sau, sẽ dần dần có thể an trí thêm người đến. Sau một thời gian, khi các thôn dân trong phường đã thích nghi với nhịp sống ở đây, họ sẽ đưa những đồng hương còn ở lại thôn lên. Ở lại thôn thì làm gì có cái ăn, trời đông giá rét, dù không chết cóng thì cũng chết đói. Chờ đến khi phường đông người hơn, vẫn còn nhiều công trình cần làm. Ôn Cố không sợ người nhiều!

Sau khi phường được dọn dẹp sơ bộ và quy hoạch lại, những tường viện phân bố lộn xộn, giờ đã trở nên không còn nguyên vẹn, tất cả đều được tháo dỡ. Gạch, đá và các loại vật liệu khác được cạy ra, phân loại và chất đống. Sau đó, dùng những vật liệu kiến trúc hiện có để bắt đầu xây dựng khu ký túc xá tập thể.

Trong thời gian này, ở thành Hâm Châu liên tiếp có những đoàn người từ phương Nam kéo đến, đoàn nhỏ thì vài chục người, đoàn lớn thì hàng trăm, hàng nghìn. Một số đoàn đi thuyền đến bến tàu gần nhất, được quân đội hộ tống. Những chiếc rương lớn chất đầy hàng hóa ấy đủ khiến cả thành Hâm Châu xôn xao bàn tán một thời gian dài.

Hà Đại cùng đám người của hắn tiếp tục phát huy lợi thế của những kẻ lề đường: đi ra ngoài tán gẫu, khoác lác, xem náo nhiệt, rồi sau đó mang về những tin tức mới nhất về mọi động tĩnh lớn nhỏ trong thành. Chỉ cần có thể truyền những tin tức này đến chỗ Ôn Cố, hắn sẽ nhận được phần tiền lương của mình. Hà Đại rất hài lòng về điều này, hắn và đám tiểu đồng bạn không có tài cán gì khác, nhưng ở phương diện này thì vẫn có chút lợi thế. Vu Nhị đang bận rộn với chuyện ở lò rèn, còn Hà Đại hiện giờ tuy chưa có đối thủ cạnh tranh, nhưng không dám lơ là, vì sau này chắc chắn sẽ có những người khác đến cạnh tranh, hắn phải nhân cơ hội này để ổn định địa vị của mình.

Ôn Cố lắng nghe tin tức Hà Đại mang về. Những người đi thuyền Bắc tiến hẳn là tập trung trong khoảng thời gian này, trễ thêm vài ngày nữa thôi là nước sông sẽ đóng băng. Hoặc là phải đợi đến mùa xuân sang năm, nước sông tan băng mới lại đến. Mà những nhà giàu này, vật tư mang theo đều rất nhiều! Vậy nên, mục tiêu cần phải nhắm vào những nhà giàu này, trong tay họ có hàng!

Hà Đại đang kích động kể với Ôn Cố rằng hôm nay ở thành Hâm Châu lại có nhà giàu nào vừa đến, mang theo bao nhiêu xe hàng hóa. Đúng lúc đó, đạo đồng của Thanh Vân phường tìm đến, báo với Ôn Cố: Thanh Nhất đạo trưởng lại vừa luyện xong một mẻ thành phẩm, mời phường trưởng đến xem xét thực hư. Bảy ngày đã trôi qua, đạo trưởng cuối cùng cũng đã luyện ra thành quả ưng ý rồi sao? Nhanh hơn dự đoán của Ôn Cố. Đạo trưởng quả thật vô cùng có thiên phú! Xem ra có thể dựng thêm nhiều đài lò, giao thêm gánh nặng cho ông ta.

Ôn Cố sắp xếp xong xuôi công việc đang làm, rồi bước nhanh đi vào Thanh Vân phường. Khi hắn đến nơi, Thanh Nhất đạo trưởng đang ngồi trầm tư trên ghế. Nhìn thấy Ôn Cố, đạo trưởng chỉ nhàn nhạt nói một câu: "Mấy thứ này hẳn là thứ ngươi cần." Trên bàn phía trước, đặt hai chiếc mâm tròn. Một chiếc mâm tròn đựng đầy đường trắng vụn, chiếc còn lại thì là những khối đường có màu sắc trong suốt như băng.

Nhìn về mặt chất lượng, chúng vẫn chưa đạt được yêu cầu của Ôn Cố, vẫn còn một khoảng cách so với sản phẩm thời đại công nghiệp, nhưng xét về trình độ hiện tại thì đã được coi là đỉnh cấp. Ôn Cố hài lòng gật đầu: "Đạo trưởng vất vả rồi!" Thanh Nhất đạo trưởng không thèm để ý lời cảm ơn mà đến chó cũng chẳng buồn nghe đó. Trên mặt ông ta lộ vẻ hoang mang, nghĩ mãi không thông: "Cuối cùng thì ngươi đã đi du học ở nơi nào vậy?"

Ông ta vẫn cho rằng mình có kinh nghiệm du lịch phong phú, quen biết không ít nhà giàu sang, biết rất nhiều vật phẩm xa xỉ, cũng đã từng thấy lớp đường áo, nhưng quả thực chưa bao giờ thấy loại đường có phẩm chất như vậy. Nếu không phải Ôn Cố bảo ông ta luyện đường, ông ta còn chẳng nghĩ đến mình có thể luyện ra đường với chất lượng như thế! "Nơi ngươi du học, thật sự có loại đường này sao?" Đạo trưởng hỏi.

"Có chứ." Ôn Cố khẳng định đáp, "Trên vùng đất này có quá nhiều trí tuệ chói lọi, những gì đạo trưởng từng thấy trước đây, chẳng qua chỉ là giọt nước trong biển cả mà thôi." Thanh Nhất đạo trưởng nhắm mắt lại, phất tay xua đuổi. "Được rồi, ngươi mau mang đường và lớp đường áo đi khuất mắt ta!"

Ôn Cố cũng không hề tức giận, hắn để đạo đồng sắp xếp gọn mẻ thành phẩm vừa luyện, rồi nhỏ giọng nói với đạo trưởng: "Đạo trưởng khoảng thời gian này đã vất vả rồi, cứ nghỉ ngơi đi, ông cứ an tâm, ta sẽ đi lo liệu những khí cụ còn lại cho ông!" Đến gần cửa, Ôn Cố lại nhớ ra một chuyện, bèn quay người lại: "Đạo trưởng có muốn chuẩn bị một phần lễ không?"

Thanh Nhất đạo trưởng thiếu kiên nhẫn mở mắt ra, đáp: "Ta chuẩn bị lễ gì chứ, đâu phải thân thích nhà ta. Chẳng lẽ là để ta tự tiến cử?" Ôn Cố chỉ vào tập tranh khí cụ đan phòng trên tay: "Để chuẩn bị đầy đủ những thiết bị này, dù sao cũng phải có lời cảm ơn chứ?" Thanh Nhất đạo trưởng nhìn Ôn Cố: "Ngươi nói thẳng đi, muốn ta làm gì? Nhìn trúng thứ gì trong tay ta à?"

Ôn Cố: "Vẫn còn nhớ rõ, đạo trưởng ngươi từng nói chỉ toàn rác..." Đạo trưởng tức giận mắng: "Ngươi..." Không đợi đối phương mắng ra lời, Ôn Cố nhanh chóng nói: "Được rồi, cũng chẳng phải kỹ thuật cơ mật gì, để ta nói cho ông nghe, hồi ta đi du học có thấy qua xà phòng, ông cải tiến một chút xem trình tự làm việc bây giờ có thể thực hiện được đến đâu..."

Một tràng huyên thuyên, sắc mặt Thanh Nhất đạo trưởng thay đổi không ngừng, cuối cùng ông ta mới thở dài một tiếng, cầm bút viết chữ, miệng vẫn lầm bầm: "Ngươi tốt nhất lần này có thể chuẩn bị đủ đồ cho ta, nếu không thì..." Ôn Cố cầm đơn thuốc đạo trưởng vừa viết, kiểm tra lại một lượt, rồi đáp: "Ông cứ chờ tin tốt của ta đi!"

Mang theo loại đường mới và đơn thuốc xà phòng, Ôn Cố trở về nơi ở tại Cảnh Tinh phường. Ôn Cố nhìn những thành phẩm trước mắt. Cái gọi là "Lớp đường áo" mà Thanh Nhất đạo trưởng nhắc đến không phải là loại đường đã được điều chế. Trong thời đại này, "lớp đường áo" trong miệng mọi người dùng để chỉ đường kết tinh dạng khối, có màu sắc trong như hổ phách. Câu "Băng bàn tiến hổ phách, gì giống như lớp đường áo đẹp" nói chính là loại đường này. Tuy nhiên, cái "lớp đường áo" mà đạo trưởng vừa luyện chế hiện tại đã có thể gọi là đường phèn.

Ôn Cố lấy ra ba chiếc hộp đã chuẩn bị sẵn từ trước, lần lượt sắp xếp gọn gàng. Hắn lại cầm bút viết một lát lên vài cuốn sách nhỏ tinh xảo, rồi gấp lại, cho vào hộp. Kêu Đầu Sắt và Thường Thuận, mang theo ba chiếc hộp đi tìm dì. Dì đã từng nói rằng, khi nào muốn đến thì cứ đi thẳng đến Triệu trạch là được. Vì vậy, Ôn Cố không cho người thông báo trước, đến nơi mới biết dì có chút việc khác, nhưng cũng không phải đợi lâu. Lần nữa nhìn thấy dì, trên mặt bà ấy mang theo chút vẻ mệt mỏi. Có vẻ gần đây có quá nhiều nhà giàu từ phương Nam đến, một vài cuộc xã giao đã làm hao tổn tâm thần. Tuy nhiên... ! Ôn Cố đặt ba chiếc hộp xuống. Dì ơi, con đến để giúp dì phấn chấn tinh thần lên đây! Hắn áy náy nói: "Lần đầu tiên đến đây, con có chút thất lễ. Đã nói muốn bù đắp, lần này vừa có đồ vật, con liền tranh thủ mang đến ngay ạ!"

Ba chiếc hộp đặt ở đó, rất dễ thấy, Ôn Cố giới thiệu: "Đây là dành cho dì, hai chiếc này là cho chị dâu và tiểu chất nhi, à... Biểu ca và dượng thì con vẫn đang chuẩn bị." Thẩm phu nhân tươi tỉnh cười nói: "Con bé này đúng là..." Ôn Cố mở hộp gỗ ra. Giọng nói của Thẩm phu nhân chợt ngưng bặt, vốn bà đang mệt mỏi tựa lưng vào thành ghế, giờ đây liền ngồi thẳng dậy, nghiêng người về phía trước, hai mắt mở to. "Đây là cái gì thế?!"

Ôn Cố đưa hộp gỗ đến gần, để dì có thể nhìn rõ hơn. "Đây là đường trắng và đường phèn con đã nhờ đạo sĩ trong phường luyện chế." Bà liền phân phó vài câu với người hầu gái bên cạnh. Chẳng mấy chốc, nhà bếp đã mang ra một đĩa đường nhỏ. Để cạnh nhau so sánh. Trong hộp, đường trắng tinh khiết như tuyết, độ trắng nõn này khiến đĩa đường bên cạnh trông như thể phủ một lớp màu đất đậm đặc.

Lúc này, chị dâu mang theo tiểu chất nhi đến. Thẩm phu nhân đã lấy lại tinh thần, tràn đầy năng lượng, sắc mặt còn hồng hào hơn cả lúc nãy, ngữ khí hơi có vẻ kích động nói với hai người vừa đến: "Mau lại đây xem Ôn Cố đã chuẩn bị lễ gì cho các con này!" Chị dâu Tiêu thiếu phu nhân, xuất thân từ gia đình giàu có ở phương Nam, đã từng thấy không ít vật phẩm xa xỉ. Nhưng giờ phút này, nhìn thấy món quà Ôn Cố tặng, nàng cũng vô cùng kinh ngạc. Nàng biết trước kia có những thương nhân chế đường, làm ra đường và lớp đường áo được liệt vào hàng cống phẩm, có điều đối phương hình như đang độc quyền.

Với thân phận hiện tại của họ, trong bếp cũng có lớp đường áo do thương hội của đối phương cung cấp trước đây, nhưng không phải loại mà Ôn Cố mang đến. Theo nàng thấy, những thứ Ôn Cố mang đến này, không hề có chút tạp chất nào, trong suốt như băng! Quả nhiên là đường phèn!

Phần Ôn Cố đưa cho tiểu chất nhi cũng là đường trắng và đường phèn, chỉ là phân lượng hơi ít hơn một chút. Tuy nhiên, lễ vật không chỉ dừng lại ở những thứ nhìn thấy được đó. Rất nhanh, dì và chị dâu đều phát hiện trong hộp có kèm thêm những cuốn sách nhỏ. Phần của tiểu chất nhi cũng có. Thật ra, Ôn Cố có thể chế biến đường thành nhiều hình dạng và cách dùng hơn, nhưng mà... Những người có thân ph���n hiện nay thường đặc biệt cẩn thận với đồ ăn thức uống.

Nhất là tiểu chất nhi này, vốn dĩ hậu viện của biểu ca không chỉ có một đứa bé này, trải qua bao khó khăn trắc trở, cuối cùng chỉ còn lại một dòng độc đinh, lại còn là con trai trưởng. Đồ ăn thức uống đương nhiên không thể tùy tiện, vậy nên Ôn Cố cũng không làm hoa văn trực tiếp trên đường, mà chỉ viết những cách chơi hoa văn đó ra giấy.

Phần dành cho chị dâu thích hợp với người lớn, có phần nghiêng về những món tiệc nhỏ trang trọng, thanh nhã của giới quý tộc. Phần dành cho tiểu bằng hữu thì lại càng thể hiện sự đồng điệu với trẻ thơ. Đối với phần lớn người vào thời điểm đó, đường là một vật phẩm xa xỉ, nhưng đối với tiểu chất nhi thì không phải vậy. Trong cuốn sách nhỏ, Ôn Cố đã viết những cách chơi hoa văn có thể làm được, ví dụ như đường hoa quả, kẹo que, và còn có thể làm thành các hình dạng khác nhau. Một đứa trẻ hơn năm tuổi, dưới sự giáo dục tinh anh, cũng biết đọc khá nhiều chữ, Ôn Cố cho rằng tiểu chất nhi hẳn là có thể hiểu rõ.

Quả nhiên, ban đầu tiểu chất nhi chỉ hơi kinh ngạc khi nhìn thấy đường, sau đó liền đâu ra đấy hành lễ. Nhưng khi cậu bé thấy rõ những lời văn hoa mỹ trên sách nhỏ miêu tả, cả khuôn mặt lại bừng sáng. Dù sao cũng chỉ mới hơn năm tuổi, cảm xúc không thể nào che giấu được, cậu bé mỉm cười toe toét nói: "Đa tạ biểu thúc!" Tiêu thiếu phu nhân cũng nói: "Biểu đệ có lòng!" Nhận thấy Thẩm phu nhân muốn nói chuyện riêng với biểu đệ, Tiêu thiếu phu nhân bèn dẫn con trai cáo từ.

Trong phòng chỉ còn lại dì và cháu hai người. Thẩm phu nhân chăm chú nhìn cuốn sách nhỏ trên tay, trong đó viết rằng đường có thể được biến tấu thành nhiều kiểu hoa văn, có thể dựa theo sự thay đổi của mùa và nhu cầu cơ thể mà chế tác một số loại đường mang dược hiệu. Nhưng sự chú ý của Thẩm phu nhân lại nằm ở một trang khác trong cuốn sổ. "Đơn thuốc xà phòng và xà bông thuốc này, cũng là do ngươi nghĩ ra sao?" Bà hỏi.

"Không phải vậy ạ, là hồi con đi du học có thấy qua loại vật phẩm này, sau đó có hỏi Thanh Nhất đạo trưởng trong phường, ông ấy trước kia từng làm qua loại vật này. Hiện tại đơn thuốc đã được đạo trưởng cải tiến, ông ấy cũng nguyện ý dâng lên toa thuốc này, nhưng thực tế thế nào thì vẫn cần có thành phẩm mới có thể xác định được." Ôn Cố đáp. Phần công lao thuộc về đạo trưởng, hắn không đến mức chiếm đoạt. Ngoài ra, đơn thuốc đường trắng và đường phèn cải tiến của đạo trưởng cũng sẽ được giao cho dì. Triệu gia có xưởng của riêng mình, đơn thuốc giao cho dì thì có thể nhanh chóng và an ổn thu được lợi ích lớn nhất.

Không chỉ đối với các nhà giàu trên địa bàn của Triệu phiệt, mà còn đối với năm phiệt khác. Các thế lực ở phương Bắc tuy có cạnh tranh, nhưng thường xuyên cũng sẽ có giao dịch. Loại giao dịch ở phương diện đó không phải thứ Ôn Cố hiện giờ có thể tiếp xúc tới. Sau đó, dì và cháu hai người cùng bàn bạc về lợi nhuận có thể thu được từ những đơn thuốc này vào thời điểm hiện tại. Người trong nhà, rốt cuộc sẽ không để Ôn Cố phải chịu thiệt. Ôn Cố còn tranh thủ thêm một chút lợi ích cho đạo trưởng. Nhân tài có kỹ thuật như thế này, nhất định phải giữ lại!

Thế là, Thanh Nhất đạo trưởng của Thanh Vân phường, trong lúc ngủ bù, giữa những giấc mơ đẹp và ác mộng đan xen, đã nhận được một lô lớn khí cụ mới. Thanh Nhất đạo trưởng tỉnh dậy, quên hết nội dung đã mơ trong mộng, lúc này hai mắt ông ta chìm đắm ngắm nhìn những khí cụ này. Ông vừa hưng phấn lại vừa lo lắng. Khí cụ đan phòng thì quả thực càng ngày càng nhiều, nhưng mà, không có chỗ để mà đặt chứ! Đạo quán của ta đâu rồi? Đường của ta ở đâu mà xem? Tên thư sinh chó má kia, ngươi mau chóng giúp ta dựng lại đạo quán đi!

Phiên bản này đã được trau chuốt tỉ mỉ, trân trọng thuộc về truyen.free.