Ôn Cố dành hai ngày để vẽ một tấm địa đồ sơ sài, bao gồm huyện này và một phần của huyện Gặp.

Trước đây, khi vạch ra lộ trình, Ôn Cố luôn cố gắng tránh những con quan lộ.

Lúc bấy giờ, các thế lực gia tộc lớn ở phương Nam ồ ạt di chuyển từ Nam lên Bắc, mà phía bọn họ thì ít người, thế yếu, nếu gặp phải các đoàn đội lớn, rất dễ bị nuốt chửng, thậm chí còn có thể bị giết người cướp của.

Bây giờ nhân số của bọn họ đã tăng lên, Ôn Cố khi vạch ra lộ trình cũng hơi mạnh dạn hơn một chút.

Cứ mãi đi đường vòng, nép mình vào những con đường nhỏ thì quá mệt mỏi. Đường sá thời đại này vốn đã khó đi, nên sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, hành trình tiếp theo có thể chọn những con quan lộ, hoặc những tuyến đường bằng phẳng hơn. Việc di chuyển sẽ nhanh hơn, mọi người cũng không quá mệt mỏi.

Một ngày trước khi lên đường, Ôn Cố gọi tất cả mọi người đến.

Đông người đương nhiên không thể chen chúc hết vào một chỗ, nên chia làm hai vòng trong và ngoài.

Vòng trong, ngoài Ôn Cố và Chu huyện úy, còn có Hà Đại, Vu Nhị, Trình Tri.

Những người khác phân bố rải rác xung quanh.

Tiểu Lưu và Sắt Đầu phụ trách canh gác, quan sát bốn phía.

Dù hiểu hay không, hai người bọn họ vẫn nhận nhiệm vụ canh gác.

Trong nội viện, Ôn Cố lấy ra cuốn sổ tay có vẽ bản đồ.

"Hai ngày qua ta đã dựa vào thông tin Trình huynh cung cấp mà vạch ra ba lộ trình."

Hắn nói rõ ưu nhược điểm của ba lộ trình này cho mọi người biết, để mọi người cùng tham gia lựa chọn. Chủ yếu là mấy vị trong vòng trong, họ đã tích cực suy nghĩ về chuyện này.

Trong ba lộ trình này, con đường bảo thủ nhất thì an toàn hơn, nhưng cũng tốn nhiều thời gian hơn.

Hà Đại nhìn chằm chằm tấm bản đồ một lúc, thấy những người khác vẫn còn đang do dự, hắn liền chỉ vào lộ trình tốn ít thời gian nhất, rồi nói trước:

"Nếu để ta chọn, ta chọn cái này, tiết kiệm thời gian nhất. Nhanh hơn hai lộ trình còn lại đến một, hai ngày lận!"

Bọn họ đã thu thập được nhiều vật tư ở trấn, mang theo rất nhiều đồ đạc lên đường.

Tiết kiệm được một ngày, tức là bớt đi một ngày sức lực.

Chu huyện úy cũng đồng ý nói: "Chúng ta hiện tại đông người như vậy, gặp phải nguy hiểm nhỏ cũng có thể đối phó, đi con đường này là khả thi!"

Những người khác nghe xong cũng gật đầu. Nhân số đông, họ có thể chấp nhận những rủi ro nhỏ. Nếu có thể đến nơi trong năm ngày thì cần gì phải mất bảy ngày, lại còn tiết kiệm được hai ngày lương thực nữa chứ!

Ôn Cố ban đầu cũng đã chọn lộ trình này, hắn đợi mọi người nói xong, tiếp tục đặt ra vấn đề:

"Bất kể chọn con đường nào, chúng ta tiếp theo đều phải đối mặt với một nan đề chung."

Hắn chỉ vào những đoạn đường cong ở phía trước trên bản đồ.

"Qua sông!"

Người ở chỗ này sững sờ.

"Phía trước đây là sông?"

"Không thể trực tiếp đi qua... Ai, bây giờ cũng không dám lội qua sông đâu!"

"Bên kia có thuyền à?"

Ôn Cố đợi mọi người bàn tán một lát, mới tiếp lời:

"Con sông đó khá rộng, nếu là vào mùa đông giá rét, mặt sông có lẽ sẽ đóng băng, có thể đi thẳng qua được. Chỉ là bây giờ còn sớm so với thời kỳ đóng băng, chúng ta cần nghĩ cách qua sông.

Vấn đề này ta cũng đã cân nhắc khi vạch ra lộ trình."

Ôn Cố chỉ vào con đường ngắn nhất này, chỗ gần sông nhất ở phía trước.

"Đây là huyện thành Bạch Lô, được xây dựng ven sông, có một cây cầu phao. Một người bạn đồng môn của Trình huynh có người thân ở huyện Bạch Lô, từng nhắc đến việc nơi đó có cầu phao."

Hà Đại lặng lẽ nhìn Trình Tri một chút.

Trí nhớ của Trình Tri quả thật đáng sợ!

Chẳng biết thính lực của hắn thế nào, nếu một tiếng dế kêu sau lưng cũng bị hắn nghe thấy, liệu có thể nhớ cả đời không?

Về sau, khi nói thì thầm, nhất định phải cách hắn xa một chút!

Vu Nhị lúc này hỏi lại: "Trước đó không phải đã nói cố gắng đi qua các thôn trấn, không đi huyện thành sao?"

Nhất là những huyện thành xây dựng ven sông này, dân chúng lấy nước từ sông, nếu thói quen sinh hoạt không tốt, khẳng định sẽ có rất nhiều người bị nhiễm bệnh.

Đó chẳng phải là một ổ quái vật sao?

Ôn Cố nhìn Vu Nhị với ánh mắt tán thưởng, như thể đang khen ngợi "hỏi rất hay".

Hắn giải thích nói: "Năm năm trước, huyện Bạch Lô từng xảy ra một trận ôn dịch, huyện thành cũng chịu ảnh hưởng nặng nề. Dân chúng nơi đó hẳn phải có ý thức phòng hộ và kinh nghiệm ứng phó tốt hơn, tỷ lệ người may mắn sống sót cao hơn."

Mà đối với những huyện thành có tỷ lệ sống sót cao như vậy, hoặc là giống như Phong Huyện, quan viên và nhà giàu mang theo người sống sót đi về phía Bắc, trong thành chỉ còn lại số ít người tự sinh tự diệt.

Hoặc là, trong thành vẫn còn đông người, đã tạo thành một xã hội nhỏ khép kín.

"Sở dĩ ta chọn nơi đó, cũng là vì trước kia ở đó có cầu phao."

Cái gọi là cầu phao, là những chiếc cầu được ghép từ thuyền hoặc thùng gỗ, đỡ xà ngang và ván lát, tạo thành một con đường lơ lửng trên mặt nước.

"Cầu phao cần người sửa chữa và bảo dưỡng, nếu không có người trông nom, nhất định sẽ hư hại nghiêm trọng, mùa mưa nước lớn cũng có thể cuốn trôi.

Nếu huyện thành Bạch Lô còn đông người sống sót, biết đâu cầu phao vẫn còn đó. Cho dù hiện tại có bị phá hủy, các bộ phận của nó rất có thể vẫn còn đó, chỉ cần lắp ráp lại là đủ để qua sông.

Đội ngũ chúng ta có gia súc và xe cộ đều có thể đi qua."

Ôn Cố cho mọi người giải thích nói.

Trong loạn thế này mà chạy trốn, hắn vẫn hy vọng những người trong đội ngũ mình hiểu biết nhiều hơn một chút, đồng lòng, đừng cản trở.

Hà Đại hỏi: "Người sống sót đông, cầu phao vẫn còn đó à? Họ cũng muốn qua sông sao?"

Ôn Cố nói: "Phòng ngừa vạn nhất, nếu số người sống sót đông, những người chủ trì ở đó hẳn phải có ý thức ứng phó gian nan, chuẩn bị con đường lui về phía Bắc. Cho dù chính họ không cần, những gia tộc giàu có di chuyển từ Nam lên Bắc trong khoảng thời gian cuối thu đến đầu xuân cũng có thể cần dùng đến. Và họ có th��� thu phí qua cầu."

Tê ——

Người chung quanh hít sâu một hơi.

Phí qua cầu à!

Họ mang nhiều vật tư như vậy, thế thì sẽ bị thu bao nhiêu phí qua cầu đây?

Ôn Cố an ủi: "Nếu không có cầu phao, hoặc là không còn bộ phận nào của nó, chúng ta có thể nghĩ những biện pháp khác, như đóng bè gỗ, bè tre các loại. Nếu như còn có sẵn thuyền nhỏ, sửa sang một chút cũng có thể dùng để qua sông. Chỉ là, muốn đưa gia súc và xe cộ sang cũng sẽ hơi khó khăn. Có lẽ cần phải từ bỏ một ít."

Những người khác trầm mặc.

Cảm ơn, nhưng cũng chẳng an ủi được chút nào.

Mặt Hà Đại đau lòng đến vặn vẹo. Chẳng phải có nghĩa là, chiếc xe hàng lớn ta vừa mới có được chưa đầy mấy ngày đã phải vứt bỏ sao?

"Vậy không bằng, cứ đi trước xem sao?" Hắn yếu ớt đề nghị.

Chu huyện úy cũng nói: "Cứ đi trước xem một chút đi, thật sự không được thì chúng ta sẽ có lựa chọn khác."

Qua sông xong, đường lên phía Bắc còn rất xa, gia súc và xe cộ đều có tác dụng rất lớn.

Sông thì phải qua, gia súc và xe cộ bọn họ cũng không nỡ từ bỏ.

Hầu như tất cả mọi người đều cầu nguyện trong lòng, ngàn vạn lần mong cầu phao vẫn còn đó!

Ôn Cố cầm bút, đánh dấu lộ trình mà mọi người đã bỏ phiếu lựa chọn:

"Vậy chúng ta cứ chọn con đường này. Đến nơi đó, nếu trong thành còn đông người sống sót, chúng ta trước hết cần xem trật tự trong thành thế nào, rồi mới quyết định có vào thành hay không."

Sắp sửa lên đường, tất cả mọi người đang thu dọn đồ đạc.

Mẹ của Trình Tri nâng tượng thần ra như báu vật.

Thế mà nó chỉ cao bằng hai gang tay, là một pho tượng gỗ điêu khắc rất trừu tượng, nhìn không rõ lắm hình dáng, chạm trổ tương đối cẩu thả.

Thanh Nhất đạo trưởng liếc nhìn sang bên đó, cười khẩy một tiếng, không nói thêm gì.

Chu huyện úy và Tiểu Lưu lại khá để tâm.

Người nhà họ Trình thường xuyên dâng hương, pho tượng gỗ đó đã ám mùi hương khói, khi di chuyển vẫn còn thoang thoảng mùi hương.

Tiểu Lưu và Chu huyện úy còn định nói cứ đặt tượng lên xe la của chúng ta.

Đáng tiếc người nhà họ Trình lại đặt tượng thần lên chiếc xe gỗ hai bánh mới được lắp ráp. Hành lý và vật tư chủ yếu của nhà họ Trình cũng đặt ở đó.

Sau một đêm chỉnh đốn xong xuôi, tiểu đội chạy trốn lên phía Bắc lại một lần nữa lên đường.

Trong đội ngũ có thêm một chiếc xe đẩy hàng có giá đỡ và một chiếc xe gỗ hai bánh, nhân số tăng thêm năm người—bốn người nhà họ Trình và Phó Bá, một bác sĩ thú y.

Vật tư quan trọng tăng thêm một lượng.

Nghĩa là, mấy chiếc xe đều được chất đầy, mọi người trên người còn đeo những túi đồ lớn nhỏ khác nhau.

Lần này dừng lại, ngoài việc bổ sung lương thực, vật dụng, họ còn cải tiến một số vũ khí và công cụ.

Điều kiện có hạn, thời gian eo hẹp, nếu không, Ôn Cố đã muốn nhờ thợ rèn rèn thêm mấy bộ khôi giáp rồi.

May mắn là, họ tìm được mấy khối da thú, có thể làm mấy bộ dụng cụ phòng hộ bằng da.

Khu sân đó liên tục náo nhiệt ba bốn ngày, thỉnh thoảng vẫn có người đi vào trấn thu thập vật tư.

Nếu trên trấn còn có người sống sót ẩn nấp, hầu như đều đã nghe thấy động tĩnh.

Có lẽ có ít người vẫn ẩn mình, kh��ng muốn ra mặt.

Cái này không nên cưỡng cầu.

Sau khi trấn được dọn dẹp sạch sẽ, có lẽ những người may mắn sống sót này cảm thấy đã đủ an toàn, không muốn rời đi, cũng không có dũng khí để đi. Thậm chí họ cho rằng cho dù rời đi, cũng sẽ không sống được bao lâu nữa, muốn chết thì cũng chết tại nhà mình, lá rụng về cội, không muốn chết nơi đất khách quê người.

Tôn trọng lựa chọn của bọn hắn.

Ôn Cố đặt suy nghĩ của mình vào đội ngũ.

Có xe, có gia súc kéo xe, nhưng vẫn cần đủ nhân lực, mới có thể bảo vệ những tài sản quan trọng như vậy.

Trong loạn thế không chỉ phải đề phòng tà vật, mà còn phải đề phòng con người.

Người vẫn là không đủ đông!

Nếu có đủ nhân lực, gia súc kéo xe cũng đầy đủ, thì có thể dành riêng mấy chiếc xe để chở các bộ phận dựng cầu.

Đông người, lực lượng vũ trang tăng lên, không cần cố ý thăm dò hay né tránh, chỉ cần lựa chọn con đường nhanh gọn nhất, như thể hành quân vậy, gặp sông thì bắc cầu là đủ.

Ước gì có thể chọn được thêm nhiều người nữa!

Cứu rỗi cái nỗi lo về hỏa lực không đủ của ta!

Năm ngày sau.

Bọn họ đúng hẹn đến vị trí huyện thành Bạch Lô.

Tin tức tốt, cầu phao vẫn còn đó.

Tin tức xấu, có người trấn giữ.

Tin tức tốt, cầu phao ở ngoài thành, người gác cầu không đông.

Tin tức xấu, cầu phao gần sát tường thành, trên tường thành có cung tiễn thủ.

Nếu không thanh toán phí qua cầu, cứ xông vào mà qua, chắc chắn sẽ bị bắn thành nhím mất.

Bản dịch này do truyen.free thực hiện và giữ bản quyền.