Hà Đại và Vu Nhị nhìn nhau, trong mắt đều lộ vẻ dò xét: Thằng nhóc này, hóa ra ngươi còn giấu một tay như vậy!

Hà Đại trộm được một con trâu từ nha môn, vốn định sau này dùng để đổi lấy vật tư. Mấy ngày nay, khi quyết định theo Ôn Cố lên phương Bắc, Hà Đại thầm đắc ý: "Quả nhiên mình có mắt nhìn xa, đến trời cũng giúp mình!"

Nào ngờ Vu Nhị này mà cũng giấu được một chiếc xe!

Vu Nhị trong lòng lúc này cũng nghĩ tương tự, chỉ cảm thấy trước đây mình đã đánh giá thấp đối phương rồi.

Nhưng, dù trong lòng có nghĩ gì đi nữa, một con trâu nước kết hợp với chiếc xe ván gỗ mới có thể phát huy công dụng lớn nhất.

Bất quá, bây giờ không phải lúc so đo nhiều đến vậy, có ý nghĩ gì thì cứ kìm nén lại đã.

Người của hai bên vẫn giữ một khoảng cách rõ ràng, tiến đến trước lều của Ôn Cố và mọi người.

Ôn Cố lịch sự thi lễ: "Xin chư vị chờ một lát, Thanh Nhất đạo trưởng cần làm phép trừ tà. Xin thứ lỗi."

Đám người hiểu rằng đây là để kiểm tra xem họ có bị trúng tà hay không, nhưng không hề cảm thấy bị mạo phạm, thậm chí còn có chút vui mừng.

Chuyện thế này trước đây chưa từng đến lượt họ. Vị Thanh Nhất đạo trưởng này trông như một cao nhân đắc đạo, biết đâu còn có cả tiên thuật!

"Phải, phải."

"Đa tạ đạo trưởng đã thi pháp!"

"Tiên trưởng cứ làm! Chúng tôi xin cam đoan không động đậy!"

Thanh Nhất đạo trưởng giữ vẻ đạm mạc của một cao nhân, trong tay cầm một lư hương tinh xảo, bước chân dường như mang theo chút bộ pháp huyền diệu, đi vòng quanh những người này một lượt, rồi kết thúc... Khụ, thu phép!

Ôn Cố trước đó đã nhờ hắn diễn màn này, Thanh Nhất đạo trưởng đương nhiên là tình nguyện. Hắn quá rõ ràng thái độ của những người dân thường này đối với thần tiên, yêu quỷ, chỉ cần thi triển một chút thủ đoạn nhỏ là đám người này sẽ răm rắp cung kính mình.

Mặc kệ Ôn Cố có tâm tư gì, Thanh Nhất đạo trưởng cứ thấy có lợi cho mình là sẽ làm.

Cảm nhận được ánh mắt kính ngưỡng từ những thành viên mới, Thanh Nhất đạo trưởng mặt vẫn thản nhiên nhưng trong lòng thì mừng thầm.

Vẫn phải là ta thôi, đội ngũ này không thể thiếu ta!

Buổi làm phép ngắn ngủi kết thúc, đám người cũng không hàn huyên nhiều, để tránh bị mấy phe thế lực trong thành chú ý, họ nhanh chóng lên đường.

Những kẻ trong huyện thành phát giác thợ rèn và chú Năm đều biến mất, khi định đuổi theo ra ngoài thì bên ngoài đã không còn một bóng người.

Căn lều ẩn nấp họ từng ở cũng bị lục soát, nhưng chỉ còn phòng trống không người.

Hai anh em nhà họ Hà rời khỏi trạch viện đó, căn phòng để lại cho một người dân thôn khác có mối quan hệ tốt. Những người khác muốn cướp nhưng đã mất đi tiên cơ, căn phòng đã bị chiếm rồi.

Lần nữa lên đường, đội ngũ ban đầu chỉ có tám người, nay tổng số thành viên đã tăng lên hơn hai mươi.

Chỉ là ba nhóm người vẫn duy trì khoảng cách rõ ràng.

Phần dẫn đầu có Ôn Cố cùng người đường huynh, đạo trưởng, Tiểu Lưu, Chu huyện úy và ba đứa trẻ. Họ có một xe lừa và một xe la.

Đi ở chính giữa là Hà Đại dắt trâu nước, Hà Tiểu Đệ ngồi trên lưng trâu nước, bên cạnh còn có ba tên tùy tùng của Hà Đại.

Phía sau cùng là đội nhà họ Vu. Có Vu Nhị cùng hai người bạn, chú Năm, vợ chồng thợ rèn cùng con gái họ là Tiểu Thải. Mấy người lớn thay phiên kéo đẩy chiếc xe ván gỗ, trên xe chất đầy hàng hóa và chở theo trẻ nhỏ.

Tám, năm, bảy.

Vừa vặn hai mươi!

Ôn Cố trong lòng vui mừng, tiểu đội chạy trốn lên Bắc đã từ hai huynh đệ nhà họ Ôn, tăng lên thành đội ngũ hai mươi người!

N��u như lại thêm con lừa, con la, trâu, và cả những người phụ trách cảnh giới.

Hai mươi bốn thành viên!

Không sai, không sai, mới thu nhận không ít nhân tài ưu tú, lại còn vượt dự tính khi chế tạo được một chiếc xe bò!

Mặc dù bây giờ xe bò còn chưa được lắp ráp hoàn chỉnh, bất quá, đó cũng là chuyện sớm muộn mà thôi.

Tính toán như vậy, năng lực tấn công, phòng ngự, chuyên chở và các mặt khác đều được nâng cao ở mọi phương diện.

Sau đó chỉ cần rèn luyện sự phối hợp, không khó.

Nhưng còn chưa đủ.

Hiện giờ, những đội ngũ chạy trốn từ nam ra bắc hẳn là không ít, các đội ngũ danh gia vọng tộc thì trang bị tinh nhuệ. Trên đường lên Bắc còn có thể gặp phải các toán cướp, vì vậy đội ngũ do bình dân như họ tạo thành, số người vẫn nên đông hơn một chút thì mới an toàn hơn.

Ôn Cố trong lòng suy nghĩ và cũng chờ mong, trên đường đi sắp tới, nếu gặp người, chỉ cần không phải kẻ hung ác, bất kể tâm tính thế nào, đều sẽ kéo vào đội ngũ để làm việc.

Loạn thế đã hơn một năm rồi, những ai có thể sống đến hiện tại, ai cũng có năng lực tự vệ nhất định, hoặc là đủ may mắn, biết đâu còn cất giấu không ít vật tư.

Đến giữa trưa, nhiệt độ không khí tăng lên, bọn họ tìm một ngôi làng hoang vắng để nghỉ ngơi.

"Đàm Huyện lệnh trước đây đã dẫn người của nha môn đến đây dọn dẹp qua rồi, không tìm được gì hữu dụng, nhưng đủ chỗ để nghỉ chân. Người trong huyện thành cũng không dám truy đuổi xa đến thế."

Hà Đại đến trò chuyện vài câu với Ôn Cố, dùng lương thực tinh chế đổi lấy một bình nhỏ rượu đục.

Lương thực tinh chế là thứ họ lấy được từ kho của mấy nhóm người trong huyện thành trước khi xuất phát. Vốn nghĩ mình ăn, để dành chút cho trâu ăn, nhưng biết được Ôn Cố và mọi người dùng rượu đục xoa lên người có thể trừ tà, họ liền nảy sinh ý định.

Một bình rượu đục nhỏ xíu tỏa mùi thơm ngào ngạt, Hà Đại cùng mấy tên tùy tùng nuốt ực một ngụm nước bọt.

Đã bao lâu rồi không được hưởng mùi rượu như thế này? Chỉ là bây giờ bảo toàn tính mạng quan trọng hơn, bọn họ mỗi người nếm chưa đến nửa muỗng, còn lại thì xoa lên người.

Nghe mùi rượu, cả người chỉ cảm thấy lâng lâng, không phải say rượu, mà là cảm thấy mộng ảo, nhớ về ngày xưa cầm tiền thưởng mua rượu uống.

Quá xa xỉ. Năm đó cuộc sống thật sự là quá xa xỉ! Càng hồi ức, nước mắt như muốn chảy ra từ khóe miệng.

Vu Nhị bên kia cũng nghĩ đưa ra một chiếc muỗng sắt để đổi lấy một bình nhỏ rượu đục.

Chỉ là Ôn Cố và mọi người hiện tại không cần muỗng sắt.

Ôn Cố hơi suy tư rồi nói: "Thế này đi, từ lần nghỉ ngơi tới, chị Mã lúc nấu cháo giúp chúng ta nấu chung luôn."

Ôn Cố và mọi người thì lương thực tự túc, bên nhà họ Vu thì nhóm lửa, đốn củi nấu ăn.

Đồ ăn của hai nhóm người tập trung lại nấu chung, vừa tiết kiệm củi lửa vừa bớt việc.

Nhà họ Vu không có ý kiến, dù sao chính bọn họ ăn cơm cũng phải đi đốn củi nhóm lửa.

Chu huyện úy cùng Tiểu Lưu và mọi người đều không có dị nghị gì, họ chỉ cần chia một phần nhỏ rượu đục ra là có thể tiết kiệm thời gian đốn củi nhóm lửa nấu cơm.

Rượu rất trân quý, nhưng sau này c��ng không phải không thể tìm kiếm thêm. Hơn nữa, càng về sau, trời càng lạnh, tà vật xuất hiện bên ngoài cũng sẽ càng ngày càng ít đi.

Gặp nhiều sinh ly tử biệt, bây giờ Chu huyện úy muốn dành nhiều thời gian hơn cho con cái của mình. Tiểu Lưu thì muốn tìm xem có con mồi nào thích hợp không, cứ ăn chay mãi sao được, còn phải giữ gìn sức khỏe nữa chứ.

Nồi sắt của Vu Nhị và mọi người mang theo không đủ lớn, nhưng chiếc nồi của Ôn Cố, dù có một lỗ thủng, đúng là một chiếc nồi sắt lớn, đủ để họ dùng.

Hà Đại bên kia ngược lại muốn gia nhập, nhưng đồ ăn họ mang theo kém một chút về chất lượng, lượng cũng không đủ, tạm thời cứ thế đã. Có những việc cần phải làm trước đã.

Hắn dành thời gian đi tìm Vu Nhị, hai người nói nhỏ một hồi lâu, rồi thương lượng xong chuyện xe bò.

Ôn Cố không có đi lẫn vào.

Không chỉ là xe bò, Ôn Cố ngay từ đầu đã không nói với mọi người về vấn đề thống nhất quản lý vật liệu.

Bây giờ mọi người còn chưa quen thuộc, vốn dĩ họ đã rất quý trọng đồ đạc của mình, huống hồ bây giờ đang là loạn thế chạy nạn, ai cũng đề phòng lẫn nhau, sẽ không dễ dàng tin tưởng người khác.

Loại vật tư quan trọng như đồ ăn, ai cũng muốn giữ chặt trong tay mình.

Ôn Cố không nóng nảy, không quan hệ, từ từ sẽ đến.

Dù sao thì, những vật tư đó đều đang ở trong đội ngũ.

Tiếp tục đi đường.

Nhóm người nhà họ Hà và nhà họ Vu, lúc đầu còn ồn ào đôi chút, nhưng khi rời xa Phong Huyện, rời khỏi nơi quen thuộc, tiến vào khu vực xa lạ, tất cả đều trở nên yên tĩnh. Trong mắt họ, ngoài sự cảnh giác, còn nhiều hơn là sự bàng hoàng.

Bầu không khí trở nên càng ngày càng nặng nề.

Trong bầu không khí trầm mặc này, Ôn Cố đợi thêm hai ngày, mới trong một lần nghỉ ngơi giữa đường, đưa ra điều chỉnh.

Tiểu đội chạy trốn này lúc này dừng chân tại một dịch trạm.

Dịch trạm lần này không giống với dịch trạm nơi họ từng vớt rượu trước đây. Rõ ràng là đã có các đội ngũ di cư lên phía Bắc đi qua con đường này, đồ ăn, rượu, vải vóc, công cụ, cùng các loại vật dụng khác cũng không biết đã bị vơ vét qua mấy lần rồi, bên trong dịch trạm một mảnh tiêu điều.

Vật liệu kiến trúc bằng gỗ cũng bị tháo ra không ít, hiển nhiên là đã bị dùng làm củi đốt.

Ôn Cố và mọi người dừng lại ở đây, lại tháo ra không ít vật liệu gỗ từ dịch trạm.

Chủ yếu dùng cho cải tiến xe bò.

Chờ đến khi chuyện xe bò bên kia xong xuôi kha khá, Hà Đại cùng Vu Nhị đều rảnh rỗi, Ôn Cố bèn gọi họ đến, nói muốn bàn bạc chuyện.

Đợi hai người đến, Ôn Cố ánh mắt chậm rãi lướt qua xung quanh:

"Vào thời điểm này năm sau, dọc đường rất nhiều dịch trạm có lẽ sẽ biến thành phế tích. Vì vậy chuyện di cư lên Bắc này, nên làm sớm chứ không nên chậm trễ, những đội ngũ đi sau, giữa đường sẽ càng khó có vật tư tiếp tế miễn phí."

Hà Đại cùng Vu Nhị nghe xong, chẳng phải sao!

Những người đi trước qua đây có thể tìm thấy lương thực, quần áo và vũ khí. Họ dù chậm hơn một chút, nhưng cũng có thể tháo dỡ vật liệu gỗ để cải tiến xe bò. Chờ đến năm sau, những đội ngũ đi sau nữa, đến nơi chỉ còn nước ăn cỏ mà thôi!

Nghĩ như vậy, sự thấp thỏm bàng hoàng trong lòng cũng giảm bớt.

Chúng ta vẫn là may mắn!

Thấy hai người thần sắc buông lỏng, Ôn Cố tiếp tục nói:

"Mấy ngày nay mọi người đi đường chắc chắn rất mệt mỏi và chưa thích ứng được. Nhưng, vẫn chưa thể nghỉ!"

Ôn Cố vẻ mặt nghiêm túc: "Tranh thủ gần đây thời tiết ổn định, sáng tối nhiệt độ không khí khá thấp, hãy tranh thủ thời gian đi đường. Nếu gặp được thôn trấn không người nào đi qua, cũng càng có lợi cho chúng ta tìm kiếm vật tư dự trữ. Vạn nhất lúc nào thời tiết đột nhiên trở nên ấm áp, thì sẽ rất nguy hiểm."

Dù đang mỏi mệt rã rời, còn chưa thích ứng với việc đi đường dài, hai người vẫn gật gật đầu.

"Đúng vậy, vẫn phải tranh thủ lúc trời còn lạnh, vạn nhất trở nên ấm áp thì quá nguy hiểm!"

"Vất vả một chút không sao cả, chỉ cần an toàn!"

Ôn Cố lấy ra cuốn sổ tay của mình, đây là tấm bản đồ sơ sài hắn vẽ dựa trên thông tin do hai phe đội ngũ nhà họ Hà và nhà họ Vu cung cấp.

Sách lược nhất quán của họ là đi qua thôn trấn chứ không đi qua huyện thành.

Không phải mỗi huyện thành đều có người tài ba như Đàm Huyện lệnh, một khi thất thủ, nơi đó sẽ biến thành sào huyệt của lũ quái vật khổng lồ.

Trên lộ tuyến Ôn Cố đã vạch ra, ngày mai họ sẽ đến một trấn nhỏ.

"Ta suy đoán, nếu đội ngũ di cư lên Bắc đông người, khả năng đi qua bên kia là không lớn. Chúng ta ít người, có thể đi vòng qua để xem xét, nếu tìm được đồ ăn thì tốt."

Nghe xong từ "đồ ăn", Hà Đại cùng Vu Nhị cũng nâng cao tinh thần.

"Được!" Hai người nói.

"Phải đến trước đêm mai, đường đi sẽ vất vả hơn một chút." Ôn Cố nói.

"Không sao! Có thể tới!"

Vì đồ ăn, chỉ cần có khả năng, họ phải thử một phen.

Nhất là Hà Đại, đồ ăn trong tay hắn chất lượng khá thấp, còn muốn tích trữ thêm chút lương thực để cải thiện sinh hoạt, cho Tiểu Đệ nhà mình ăn ngon hơn.

Ngày hôm sau, tiểu đội chạy trốn lên đường.

Chiếc xe bò mới lắp ráp được dùng rất nhanh gọn, hai phe đội ngũ nhà họ Hà và nhà họ Vu đã điều chỉnh tâm tính, mang theo một khí thế hăng hái để đi đường.

Rốt cục, vào xế chiều, họ đã đến sớm hơn dự tính.

Ôn Cố quan sát mặt đất và những cây khô xung quanh.

"Tiểu trấn bên này chắc hẳn chưa có ai đến, ít nhất là mùa thu năm nay vẫn chưa có đội ngũ lớn nào đi qua."

Mọi người nghe nói như thế, chỉ cảm thấy toàn thân mỏi mệt bỗng chốc nhẹ bẫng. Hai mắt sáng rực.

Lương thực!

Chúng ta đến đây!

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền thuộc về truyen.free.