Rời đi điền trang, đoạn đường họ đi tới kỳ thực đã rất gần với huyện thành, nhưng Ôn Cố lại không hề có ý định đi qua.

Khi lập ra hành trình, huyện thành đã không nằm trong phạm vi cân nhắc của họ.

Những người may mắn sống sót ở thôn Cát chính là những người đã trốn thoát từ huyện thành, bởi lẽ huyện thành đã thất thủ từ lâu.

Khi thời tiết ngày càng lạnh giá, đám tà vật cũng như dã thú cần tìm hang động để tránh rét. Huyện thành đã thất thủ, đối với chúng mà nói, đó chính là một "hang động" vô cùng tốt.

Dân chúng vốn sống ở huyện thành, không thể thoát đi, tuy không thể nói là tuyệt đối, thế nhưng phần lớn chỉ có hai kết cục: hoặc là trở thành thức ăn, hoặc là biến thành tà vật.

Bây giờ, huyện thành đó đã trở thành sào huyệt của đám quái vật. Theo lời người địa phương, tà khí ở đó quá thịnh.

Biết rõ nơi đó nguy hiểm hơn, Ôn Cố không thể nào đi qua được.

Huyện thành chắc chắn không thiếu vật tư, thế nhưng, trừ phi trời lạnh giá rét sâu, đồng thời lại có đầy đủ lực lượng vũ trang, mới dám tiến vào sưu tầm.

Bằng không, tốt nhất vẫn nên tránh xa.

Vào một buổi sáng khá lạnh giá, trên đoạn đường gần huyện thành nhất, họ đã từ một vị trí cao nhìn lướt qua từ xa.

Ở khoảng cách này, toàn bộ huyện thành chỉ là một vệt nhỏ mờ ảo, dưới ánh mặt trời, cũng như bị bao phủ một lớp bụi mờ. Nơi đó đã bị nỗi sợ hãi vô hình cùng tuyệt vọng bao phủ, phảng phất có thể nghe thấy tiếng than thở cùng khóc lóc đau thương của dân chúng huyện thành.

Ôn Cố và những người ngoại địa khác không cảm xúc sâu sắc, nhưng tiểu Lưu lại ngẩn người một lúc lâu, rồi không nhìn thêm nữa, bước chân kiên định đi theo Ôn Cố và những người khác tiếp tục tiến lên.

Huyện thành từng náo nhiệt, từng là vùng đất mơ ước, tất cả đều đã trở thành quá khứ.

Cứ để huyện thành tươi sống ấy tiếp tục ở lại trong ký ức, đừng để nó trở nên tàn tạ u ám như ở trên trấn.

Vừa đi vừa nghỉ, họ lại đi thêm được hai ngày.

Đã rời khỏi khu vực quen thuộc của thợ săn Lưu, bản đồ địa phương mà Ôn Cố đã vẽ trước đây, đã không còn tác dụng.

Tiểu Lưu trước đây chưa từng tới huyện lân cận, chỉ nghe cha hắn nói, huyện này không phồn hoa bằng huyện của họ, khoảng cách lại khá xa, bình thường cũng không có mấy cảm giác tồn tại.

Không biết con đường nào sẽ an toàn hơn, càng không biết tình hình các thôn trấn nơi đây ra sao, cũng không dám lần lượt từng nơi đi xem xét.

Chỉ có thể căn cứ vào địa hình địa thế, xem nơi nào tầm nhìn càng trống trải, có thể đi xe lừa, thì lựa chọn con đường đó.

Cho dù không tìm được nơi nghỉ chân, họ sẽ nhóm lửa trại, rải chút thuốc xua đuổi thú hoang cùng tà vật, lại đốt một nén hương xua tà. Hai người một tổ luân phiên canh gác, những người còn lại thì thay phiên nghỉ ngơi trên xe lừa.

Xe lừa đi chậm trên đường, cũng không phải do con lừa lớn lười biếng, mà là trên đường có khá nhiều chướng ngại vật.

Hài cốt con người, khung xương súc vật kéo xe, xe cộ bị bỏ hoang hoặc những vật linh tinh rơi vãi, tất cả đều sẽ cản trở tốc độ tiến lên của họ.

Bốn người Ôn Cố cầm nông cụ cải trang có cán dài, đẩy những chướng ngại vật tương đối nhẹ trên mặt đường sang hai bên. Những vật không tiện di chuyển, họ tránh được thì tránh, không thể vòng qua thì phải dừng lại, bốn người hợp sức dọn dẹp.

Đương nhiên cũng không hoàn toàn là phiền phức, thỉnh thoảng cũng có thể nhặt được một số công cụ thực dụng, ví dụ như đao côn các loại.

Trong những xe ngựa tàn tạ bỏ lại trên đường, vẫn có thể tìm thấy đồ ăn mà chủ nhân cũ để lại, chỉ có điều thời gian quá lâu, phần lớn đều đã hư hỏng, biến chất.

"Tiếc quá, một túi lương thực lớn như vậy." Tiểu Lưu tiếc nuối nói.

Gia cảnh chủ nhân xe ngựa cũng không tệ lắm. Ôn Cố tìm thấy một ngăn bí mật trong xe, bên trong bánh ngọt và các loại lương khô khác đều không thể ăn được, nhưng còn có một cái bình nhỏ. Mở ra xem, Ôn Cố lộ ra vẻ mừng rỡ.

"Mật ong! Đồ tốt đây!"

Năng lượng cao, lại dễ bảo quản, là thực phẩm khẩn cấp và thực phẩm dự trữ đường dài vô cùng tốt.

Tiểu Lưu vừa nghe thấy mật ong, đã bắt đầu thèm.

Chạy đi mệt mỏi, chờ đến khi nghỉ ngơi, có một chén nước mật ong, có thể khiến hắn ngay lập tức hồi phục đầy đủ thể lực!

Tìm thấy một bình mật ong, tuy rằng còn chưa kịp uống, nhưng khi dọn dẹp chướng ngại vật, tiểu Lưu cảm thấy cả người đều có sức lực hơn. Nếu còn có thể tìm thấy vật liệu thích hợp làm mũi tên, vậy thì càng vui mừng.

Mấy ngày nay rời nhà, trong ống tên của hắn đã có thêm một số mũi tên mới, đều là do hắn làm trên đường.

Tại điền trang, hắn đã thu thập mảnh kim loại và các vật cứng khác để làm mũi tên. Thân tên và đuôi tên cũng có thể tìm được vật liệu.

Điều kiện có hạn, tay nghề cũng có hạn, những mũi tên mới này làm khá thô ráp, nhưng có thể tạm dùng được. Mỗi ngày, vào lúc nghỉ ngơi, hắn cũng có thời gian rảnh để làm thêm một ít.

Dọc đường, họ gặp phải sinh vật hình người, cũng không hoàn toàn là tà vật.

Khi đi ngang qua ngoại vi một thôn xóm, nơi đó có một lều trà, có thể trở thành nơi nghỉ chân của họ.

Đã lâu không có người quản lý, hy vọng nó che được mưa gió là điều không thể. May mắn là gần đây thời tiết vẫn ổn, không có mưa, chỉ cần hơi che gió, làm chỗ trú ẩn là được.

Đồng thời khi phát hiện lều trà, họ cũng nhìn thấy cách đó không xa có một cây đại thụ, phía trên treo một người.

Xung quanh tầm nhìn trống trải, gần đó không thấy tà vật khác, thế là Ôn Cố và những người khác đi tới xem xét.

Người treo trên cây, nhìn quần áo và thân hình, hẳn là thôn dân của thôn làng phụ cận.

Gần đây mới bị treo ở đây.

Chính xác mà nói, là tự thắt cổ.

Ôn Cố nhìn hai tay buông thõng của hắn, ống tay áo không che khuất được nửa đoạn cánh tay nhỏ, phía trên có một vằn màu tím sậm.

Người trúng tà, trên người sẽ xuất hiện những vằn như vậy. Từ tứ chi lan tràn đến toàn thân, cho đến khi hoàn toàn mất đi ý thức của con người, sẽ gia tốc dị hóa toàn thân, biến thành quái vật khát máu hung tàn.

Trúng tà đại khái chia làm ba giai đoạn chính:

Khứu giác thay đổi — tứ chi xuất hiện vằn tím nâu — toàn thân dị hóa biến thành quái vật

Khi ở thôn Cát, thợ săn Lưu và những người khác khi ra ngoài trở về, đều sẽ cách ly một đêm trong phòng đã xông dược thảo, để từ giai đoạn thứ nhất nhận biết xem có bị trúng tà hay không.

Người trúng chiêu, lại đột nhiên chán ghét mùi của những dược liệu đó.

Nếu không có điều kiện xông thuốc, vậy thì sẽ xem sự biến hóa ở giai đoạn thứ hai của người trúng tà, xem tứ chi có xuất hiện tà ban hay không.

Khi mới trúng tà, vẫn còn có thể giữ lại ý thức của mình, nhưng họ không nhìn thấy những vằn trên cánh tay mình.

Tà cổ ký sinh bên trong cơ thể họ, lúc này đã bắt đầu ảnh hưởng đến ý thức của họ, khiến họ cảm thấy những vằn xuất hiện trên cánh tay đều là bình thường, thuộc về chính bản thân mình, hoàn toàn không có loại tư duy "ta đang biến thành quái vật" này.

Những người không muốn trở thành quái vật, nếu người bên ngoài nói cho họ biết trên cánh tay đã bắt đầu xuất hiện tà ban, họ sẽ chọn có nên tự mình kết thúc hay không.

Khi thôn Cát mới bắt đầu hỗn loạn, một số thôn dân trúng tà sau khi biết mình trúng chiêu, đã tự mình kết thúc.

Tình huống như vậy không có gì đáng ngạc nhiên.

Đã nhìn thấy quá nhiều, bốn người vẫn khá bình tĩnh.

"Thôn này phụ cận còn có người may mắn sống sót." Ôn Cố nói.

Chỉ có điều, họ không có ý định đi xác minh, bởi biến số quá lớn.

Hiện tại, việc bảo toàn bản thân quan trọng hơn.

Ở lại lều trà yên tĩnh một đêm, sáng sớm ngày hôm sau, họ lại lần nữa khởi hành.

Lại là một ngày hành trình căng thẳng thần kinh, vào buổi chiều trước khi mặt trời lặn, họ nhìn thấy một trạm dịch nhỏ.

So với lều trà trống trải, điều kiện ngủ lại ở trạm dịch tốt hơn nhiều.

Chỉ là cần đề phòng nguy hiểm có thể tồn tại bên trong.

Bên ngoài trạm dịch có một ít vết máu cổ xưa, của cả người và tà vật đều có, thời gian lưu lại không chỉ một lần.

Trên đất có xương trắng của loài người, cũng có thi hài tà vật.

Quan sát trạm dịch lặng lẽ một lúc từ xa, Ôn Cố ra hiệu cho đạo trưởng: "Tiến lên, nên làm theo quy trình."

Thanh Nhất đạo trưởng mặt không cảm xúc, cầm một quả cầu khói mịt mù ném mạnh vào bên trong, sau đó từ bên trong trạm dịch truyền ra —

"Khặc khặc khặc!"

Là tiếng người!

Bốn người lập tức cảnh giác.

Trong loạn thế, kẻ địch phải đối mặt có thể không chỉ là tà vật. Một số thời khắc, người sống đáng sợ hơn quái vật.

Quan sát một chút, Ôn Cố cất giọng nói:

"Xin làm phiền, trời đã tối, chúng tôi muốn tá túc một đêm ở đây."

Trong lúc nói chuyện, Ôn Cố cẩn thận lắng nghe động tĩnh bên trong, phán đoán rốt cuộc có bao nhiêu người ở bên trong.

Người bên trong cũng không có ý định giấu giếm, lập tức đáp lại nói:

"Vào đi, khụ khụ! Đừng lo lắng, khặc khặc khặc, ở đây chỉ có một mình ta."

Người bên trong bị sặc khói, nói chuy��n đều không liền mạch.

Bốn người Ôn Cố vẫn chưa thả lỏng cảnh giác, lại đợi thêm một chút, chờ cho làn khói bên trong trở nên nhạt đi, mới bước vào trạm dịch.

Trạm dịch không lớn, bước vào cửa chính, có thể nhìn thấy ngay tình hình bên trong sảnh.

Một thanh niên hơn hai mươi tuổi, dựa vào một cái bàn, tùy ý ngồi dưới đất.

Hắn trông có vẻ hơi suy yếu, vốn dĩ phải là một người cao to cường tráng, bây giờ hai gò má đã hóp sâu vào, gầy vô cùng, nhưng lại có một loại cảm giác rắn chắc thuộc về võ nhân.

Chỉ là thái dương ửng đỏ, như vừa bị vật lạ đập vào.

Ôn Cố: ". . ."

Tiếp tục đánh giá đối phương.

Vị này trước đây lẽ nào từng có chức quan?

Trong lòng chợt nảy sinh một ý nghĩ.

Thời thế hiện tại, là do thiếu thốn đồ ăn, phần lớn mọi người đều sẽ đói gầy. Chỉ là so với những thôn dân gầy gò mà Ôn Cố nhìn thấy ở thôn Cát, vị này trước mặt, dường như có phần quá mức tiêu cực.

Là loại người tự dằn vặt mình, suy đồi, trên người mang theo mùi rượu. Bên cạnh đặt một bình rượu, lúc Ôn Cố bước vào, vị này còn cầm bầu rượu tu ừng ực mấy ngụm.

Có không ít rượu vương vãi xuống đất.

Con lừa lớn ngửi thấy mùi, móng guốc cộc cộc gõ, liền muốn chạy tới, nhưng bị kéo ra. Nó lại nghênh ngang kêu la, bắt đầu dở chứng.

Ôn Cố bảo tiểu Lưu đi tìm một bình rượu đục, cho con lừa lớn uống một chút.

Trước đây, khi họ tìm rượu ở điền trang, lục soát trong phòng hạ nhân, đều là loại rượu đục này, có một số còn đục hơn cả rượu trong trạm dịch.

Người có gia cảnh tốt sẽ uống loại rượu trong hơn, những loại rượu đó phải trải qua thêm một công đoạn lọc, giá tiền càng đắt hơn.

Ví dụ như loại rượu mà Lý viên ngoại cất giấu, con lừa lớn đã uống không ít.

Còn đối với những người gia cảnh không giàu có, thì thường uống rượu đục.

Đương nhiên cũng có một số văn nhân gia cảnh khá giả, khi phát bệnh thanh cao lại thích uống một chút rượu đục.

Hiện tại, ở trạm dịch nhỏ xa xôi này, cũng đừng hy vọng có rượu ngon, đều là rượu đục.

Dù sao cho lừa uống thì cũng đủ rồi.

Chờ con lừa lớn yên tĩnh lại, Ôn Cố với phong thái trí thức của mình, trên mặt hơi áy náy, khom người thi lễ một cách lịch thiệp với người đang ngồi dưới đất: "Xin làm phiền."

Thanh Nhất đạo trưởng bên cạnh ngầm lườm một cái.

Thanh niên đang ngồi dưới đất nhìn bốn người Ôn Cố, ánh mắt khẽ động, nhưng rồi lại trở nên bi thương, giọng nói khàn khàn:

"Mời cứ tự nhiên. Bất quá ta khuyên các ngươi nên tránh xa ta một chút."

Nói rồi, hắn nhấc ống tay áo lên, đưa cánh tay về phía Ôn Cố và mấy người kia.

Ánh mắt bốn người Ôn Cố nhìn về phía cánh tay lộ ra của đối phương, rồi lại quay về nhìn mặt đối phương.

Lại nhìn cánh tay một chút, rồi lại nhìn đối phương một chút.

Thiết Đầu: Mờ mịt, vô cùng mờ mịt. Không biết nên làm gì, hắn nhìn về phía Ôn Cố.

Tiểu Lưu: Muốn nói rồi lại thôi, dừng lời rồi lại muốn nói.

Nhìn thấy có người sống sót, hắn cũng vui mừng, chỉ là vị đại ca trước mặt này, hắn không hiểu đối phương muốn biểu đạt ý gì. Cánh tay làm sao? Lông ngươi hơi nhiều à?

Bất quá hắn nhớ lại lời cha dặn dò, ra ngoài đừng nói lung tung, xem ý của Ôn Cố mà làm việc.

Thế là, hắn cũng nhìn về phía Ôn Cố.

Ôn Cố và đạo sĩ trao đổi ánh mắt, trong chốc lát đã đoán ra mọi khả năng.

Nghi ngờ, đồng tình, cảm khái, thất vọng.

Đạo trưởng cười khẩy một tiếng, sau đó lại ra vẻ cao nhân, thở dài một tiếng.

Năm vị ân tình trong loạn thế, dường như đều nằm gọn trong tiếng thở dài của ông ấy.

Nhìn phản ứng của bốn người Ôn Cố, vẻ mặt bi thương, chán chường ban đầu của thanh niên này dường như dần dần đơ lại.

Hắn ý thức được điều gì đó.

Không khí đột nhiên tĩnh lặng. Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.