Sớm mai còn chưa tỏ, L-elf Karlstein từ ổ chăn dưới đất mở mắt ngồi dậy, liếc nhìn Tiêu Nhiên vẫn còn say giấc trên giường, chậm rãi đứng lên gấp chăn màn gọn gàng rồi rời khỏi phòng ngủ.

Bước vào phòng khách, hắn thấy Lowe đang ngáy khò khò trên ghế sofa, một chân còn thõng xuống đất. Trên bàn trà trước mặt bày la liệt những thiết bị thăm dò nhỏ mà Lowe đã cặm cụi chuẩn bị suốt đêm. L-elf Karlstein tiến đến bên bệ cửa sổ, mở từng màn hình trên bàn rồi đeo tai nghe vào.

Qua màn hình, Chidori vẫn còn nằm trên giường, tư thế đã khác so với lúc L-elf Karlstein vào phòng đêm qua, chứng tỏ nàng đã tỉnh khỏi hôn mê và ngủ một giấc bình thường. Trong tai nghe chỉ có tiếng hô hấp đều đặn của Chidori, không có âm thanh nào khác.

Gật đầu, L-elf Karlstein tháo tai nghe rồi vào phòng tắm. Sau khi tắm rửa sạch sẽ, hắn thay bộ quần áo thoải mái rồi vào bếp. Lấy nguyên liệu nấu ăn từ tủ lạnh, hắn bắt đầu bận rộn chuẩn bị bữa sáng.

Là một tình báo viên chuyên nghiệp, L-elf Karlstein sở hữu kỹ năng đa dạng và phức tạp. Không chỉ là bữa sáng, mà cả ba bữa ăn trong ngày hắn đều có thể đảm nhiệm một cách hoàn hảo. Tiêu chuẩn món ăn của hắn còn đáng tin cậy hơn nhiều so với Tiêu Nhiên, người từ khi đến Prometheus đến giờ chưa từng bén mảng đến bếp.

Đầu tiên, hắn vo gạo sạch sẽ rồi cho vào nồi cơm điện. Sau đó, hắn rửa sạch các nguyên liệu khác, vung dao thái rau với tốc độ chóng mặt. Trong chốc lát, cả gian bếp vang lên tiếng dao thớt lách cách, tiếng đánh trứng rào rào. Hắn làm hết món này đến món khác, từ rau xào đến canh nóng hổi. Động tác nhanh nhẹn của hắn chẳng khác nào một đầu bếp lão luyện.

Tiêu Nhiên không biết đã tỉnh từ lúc nào, ngậm bàn chải đánh răng nhìn L-elf Karlstein đang b���n rộn trong bếp với vẻ ngơ ngác. Lowe cũng đã mở mắt, ngồi trên ghế sofa nhìn cảnh tượng lạ lùng trước mắt. Cả hai đều cảm thấy nhận thức của mình bị phá vỡ, như đang mơ chưa tỉnh. Nhưng mùi thơm thoang thoảng trong không khí lại mách bảo họ rằng tất cả đều là sự thật.

Khi Tiêu Nhiên đánh răng rửa mặt xong trở lại phòng khách, L-elf Karlstein đã bưng lên bàn một loạt món ăn sáng thịnh soạn, kèm theo cơm trắng và canh súp nóng hổi. Sau đó, hắn nhanh tay dọn dẹp bếp núc, rửa sạch dụng cụ rồi lấy hộp cơm đã chuẩn bị sẵn từ trước, bỏ phần cơm trưa của mình vào.

Lắc đầu, Tiêu Nhiên vỗ vai Lowe vẫn còn ngái ngủ: "Đi rửa mặt rồi ăn sáng, sau đó lên giường nghỉ ngơi."

Lowe dụi mắt cho tỉnh táo, đứng dậy duỗi người ngáp dài: "Không sao, ngủ trên sofa cũng thoải mái lắm."

L-elf Karlstein đã cởi tạp dề và bước ra, dường như không hề cảm thấy kỳ lạ khi mình vào bếp chuẩn bị bữa sáng cho cả ba người. Vẻ mặt hắn vẫn lạnh lùng như thường. Thực ra, L-elf Karlstein không phải là người vô cảm, chỉ là những trải nghiệm trong quá khứ khiến hắn khó biểu lộ cảm xúc. Hắn thường cân nhắc mọi việc dựa trên xác suất thành công và tính khả thi, nên chỉ số EQ có phần thấp, dẫn đến tam quan có chút vấn đề, nhưng chắc chắn không phải là người hoàn toàn thiếu cảm xúc và tam quan.

Khi cả ba ngồi vào bàn ăn, Tiêu Nhiên vừa ăn miếng đầu tiên đã không khỏi nhíu mày. Hương vị món ăn của L-elf Karlstein ngon hơn nhiều so với tưởng tượng của hắn, ít nhất là so với những món "không nuốt nổi" mà hắn từng làm thì khác nhau một trời một vực.

Lowe cũng có cảm nhận tương tự. Vừa nếm thử một miếng, hắn đã phát hiện hương vị rất tuyệt, liền ăn lấy ăn để, vừa ăn vừa giơ ngón tay cái lên với L-elf Karlstein: "Không ngờ cậu lại có tài nấu nướng đấy, xem ra không cần phải ăn đồ ngoài hàng nữa rồi."

Trước lời khen của Lowe, L-elf Karlstein bình thản đáp: "Tôi biết làm tổng cộng 32 món ăn, 15 loại cơm chiên, 8 loại súp nướng. Vì có thể sẽ tiếp xúc với các nhiệm vụ liên quan nên tôi đã được huấn luyện từ nhỏ. Mỗi món đều được huấn luyện kỹ lưỡng về độ lớn, số lượng nguyên li��u, gia vị, thời gian và nhiệt độ xào nấu, diện tích tiếp xúc của nguyên liệu, gia vị và bộ đồ ăn. Giống như việc cậu sản xuất hàng loạt tên lửa, tôi cũng tuân theo quy trình tiêu chuẩn. Nếu cậu muốn học, tôi có thể gửi tài liệu chi tiết vào máy tính của cậu. Chỉ cần là người bình thường làm theo những tài liệu đó, hương vị món ăn có lẽ sẽ giống hệt."

"Ừ, ít nhất là trong đám người cùng huấn luyện với tôi, ai làm cũng có hương vị như vậy."

"Khụ khụ khụ..." Lowe đột nhiên bị nghẹn, mặt đỏ bừng ho sặc sụa. Tiêu Nhiên trợn mắt đưa cho Lowe một cốc nước rồi vỗ mạnh vào lưng hắn. Lowe uống cạn cốc nước, thở dài một hơi rồi bất đắc dĩ nói với L-elf Karlstein: "Hô, suýt nữa thì chết ở đây. Nấu ăn sao có thể như vậy được, đây đâu phải là chế tạo công cụ. Chế biến món ngon phải bỏ vào tình cảm, hiểu không?"

"Xin lỗi, tôi không hiểu ý nghĩa của việc bỏ tình cảm vào nấu ăn." Nói đến đây, L-elf Karlstein cũng ăn hết phần cơm của mình, đặt đũa và bát xuống rồi trở lại trước các thiết bị giám sát. Đúng lúc Chidori Kaname đã tỉnh giấc. Trên màn hình vừa xuất hiện hình ảnh Chidori cởi quần áo chuẩn bị thay đồng phục, nhưng lại quay lưng về phía camera mà L-elf Karlstein đã bố trí.

Dù vậy, L-elf Karlstein vẫn có thể thấy rõ tấm lưng trần mịn màng của Chidori trên màn hình, dường như còn toát lên vẻ óng ánh. Đường cong yểu điệu của nàng khiến người ta cảm thấy huyết mạch sôi trào. Nhưng tất cả những hình ảnh này trong mắt L-elf Karlstein lại giống như một tờ giấy trắng, không hề gợi lên bất kỳ cảm xúc nào.

"Mục tiêu đã tỉnh và bắt đầu thay quần áo, dự kiến sẽ rời khỏi căn cứ trong vòng ba mươi phút." L-elf Karlstein quay lưng về phía Tiêu Nhiên báo cáo rồi đứng dậy, đi thẳng về phía phòng ngủ.

Tiêu Nhiên nhướn mày nhìn Lowe: "Cậu ta vừa nói gì vậy?"

"Mục tiêu đã tỉnh, bắt đầu thay... quần áo?" Lowe ngớ người lặp lại lời của L-elf Karlstein, rồi cùng Tiêu Nhiên đồng thanh nhắc lại bốn chữ cuối: "Đang thay quần áo?"

Một giây sau, cả hai cùng nhận ra niềm vui thích nồng đậm trong mắt đối phương, nhưng lại không hề nhúc nhích để thưởng thức cảnh đ���p sau lưng. Cả hai đều không phải là kẻ háo sắc, nếu không Lowe đã không đến giờ vẫn chưa có một mảnh tình vắt vai, ngay cả với cô nàng thẳng tính ở thế giới SEED cũng chưa hoàn toàn thổ lộ.

Đương nhiên, Tiêu Nhiên cũng không quá mặn mà trong chuyện này. Nếu Tiêu Nhiên thật sự muốn ra tay thì cũng chỉ đối với người mình thích. Đến giờ phút này, hắn cũng không giống như một số người không thể kiềm chế bản thân. Hắn thật lòng yêu Sheryl và Murrue nên không thể buông tay. Ngay cả khi Tiêu Nhiên nhận ra Rukino Saki có tình cảm đặc biệt với mình, nhưng khi chưa xác định được liệu mình có cảm xúc tương tự với cô ấy hay không, Tiêu Nhiên vẫn giữ mối quan hệ bình thường giữa hai người. Vì vậy, một người chưa từng tiếp xúc với Chidori, dù nàng có cởi quần áo đứng trước mặt hắn thì Tiêu Nhiên cũng không có hứng thú.

Còn về phần L-elf Karlstein, Tiêu Nhiên và Lowe đương nhiên không cho rằng L-elf Karlstein sẽ có phản ứng gì khi nhìn thấy thân thể của Chidori. Ngoài việc đối xử với một người phụ nữ có tam quan bình thường, những người phụ nữ khác trong mắt hắn có lẽ cũng không khác gì một miếng thịt heo vô dụng.

Tiêu Nhiên vui vẻ cúi đầu ăn cơm, trong đầu chợt nảy ra một ý nghĩ: "Còn lời hứa với L-elf Karlstein, có vẻ như không thể kéo dài thêm được nữa. Với thực lực và thu nhập của quân đoàn hiện tại, đã có căn cứ hậu cần ổn định, đã có địa bàn riêng, nuôi dưỡng một người như vậy cũng không thành vấn đề lớn."

Đặt bát đũa xuống, Tiêu Nhiên thình lình cầm trên tay một tấm thẻ. L-elf Karlstein vừa đeo ba lô lệch vai và xách một túi giấy đi ra, ánh mắt cũng dừng lại trên tấm thẻ trong tay Tiêu Nhiên, khựng lại một chút rồi hai mắt lóe lên vài lần, cuối cùng lại trở về vẻ bình tĩnh.

Không nói một lời, L-elf Karlstein sau khi nhận lấy tấm thẻ cũng không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài. Trong lòng hắn vẫn có chút chấn động vì tấm thẻ đó. Nhưng ít nhất vào thời điểm này, L-elf Karlstein có thể kiểm soát cảm xúc của mình rất tốt. Sau khi thu dọn hết đồ đạc trên bàn trà vào ba lô, hắn ngồi xuống ghế sofa lấy ra một khẩu súng lục, một khẩu tiểu liên, hai con dao găm, vài quả lựu đạn, bom khói và bom mù để kiểm tra, thỉnh thoảng lại liếc nhìn mấy màn hình thiết bị giám sát.

Khi thấy bóng dáng trong màn hình mở cửa bước ra ngoài, L-elf Karlstein nhanh chóng cất hết đồ đạc, giấu súng lục dưới nách, dao găm sau lưng, lựu đạn và tiểu liên vào ba lô, xách túi giấy và hộp cơm vội vã rời đi.

Sau khi L-elf Karlstein rời đi, Tiêu Nhiên gật đầu với Lowe, chủ động dọn dẹp bàn ăn rồi trả mọi thứ về vị trí cũ. Sau khi để Lowe vào phòng ngủ nghỉ ngơi, Tiêu Nhiên ngồi một mình trên ghế sofa suy tư.

"Từ hôm nay trở đi, L-elf Karlstein có thể chính thức tiếp xúc với Chidori. Trong thời gian ngắn, thậm chí là trong một thời gian dài, cậu ta sẽ phải đi theo Chidori để bảo vệ, hoàn toàn không thể thoát thân. Mà nhiệm vụ bảo vệ Chidori chỉ cần một mình L-elf Karlstein là đủ, vậy thì những bước hành động tiếp theo mà chúng ta cần lên kế hoạch chỉ có tôi và Lowe."

"Lowe hiện tại là chiến lực duy nhất trong ba người chúng ta, đồng thời kiêm nhiệm vai trò nhân viên kỹ thuật. Tầm quan trọng của vai trò sau lớn hơn nhiều so với vai trò trước. Chỉ cần Lowe r���i đi thì chúng ta sẽ rơi vào tình trạng thiếu hụt chiến lực. Một khi cần sử dụng cỗ máy chiến đấu mà Lowe lại không có mặt thì đơn giản chỉ là một bi kịch. Nói như vậy, Lowe dường như phải bị hạn chế ở đây."

"Vậy thì người thực sự không có việc gì làm lại là mình sao?" Tiêu Nhiên xoa xoa đầu, thầm nghĩ: "Vấn đề là mình giỏi gì nhỉ? Lại trà trộn vào quân đội tìm cách nắm quyền như những nhiệm vụ trước đây? Mình hoàn toàn không hiểu gì về quân đội ở thế giới này, lại không có những cơ hội như ở những thế giới đã từng trải qua. Mà thế giới này dường như cũng không có cơ hội phù hợp để mình nhúng tay vào quân đội."

"Không có thân phận, không có sự ủng hộ, không có hậu thuẫn, quan trọng hơn là không có cơ hội. Vì muốn giữ kín tiếng nên vẫn không thể dựa vào thực lực thao tác cỗ máy để nhanh chóng thăng tiến sau khi gia nhập quân đội. Coi như lựa chọn gia nhập quân đội thì cũng không phải ba tháng là có thể đạt được một số mục tiêu dự kiến, triệt để khống chế một chi bộ đội. Hơn nữa thực lực quân đội bên Nh���t Bản quá kém, không thể thực sự giúp đỡ chúng ta một cách hiệu quả."

"Thay vì vậy thì vẫn nên tìm cách liên hệ với Mithril thì thích hợp hơn. Nhưng để liên hệ với Mithril thì vẫn phải chờ cơ hội. Nếu có thể tích lũy thêm nhiều ưu thế trong ba tháng này thì sẽ có lợi hơn cho nhiệm vụ tiếp theo. Trong tình huống xấu hơn và không thể bại lộ như hiện tại, đi theo cốt truyện để liên hệ với Mithril mới là chính xác nhất. Nhưng việc phân tích kỹ thuật AS của thế giới này đương nhiên là càng sớm càng tốt, hơn nữa nhất định phải do Lowe tự mình tiến hành. Vậy thì vẫn phải đưa Lowe vào Mithril trước sao?"

"Vậy thì ít nhất... cũng phải kiếm một cỗ máy để mình điều khiển mới được."

Tiêu Nhiên đang đau đầu vì kế hoạch ba tháng cho nhiệm vụ chính tuyến, còn L-elf Karlstein sau khi ra khỏi nhà thì bám theo mục tiêu Chidori trên đường đến trường.

So với vệ sĩ chính quy Sagara Sousuke, L-elf Karlstein quen thuộc hơn với những quan niệm và thói quen thông thường của xã hội, lại không giống như gã kia chưa từng tiếp xúc với xã hội bình thường, luôn tỏ ra thái quá trong mọi chuyện, thường xuyên gây ra những chuyện dở khóc dở cười.

Tuy rằng cùng coi Chidori là mục tiêu bảo vệ, nhưng cách làm của L-elf Karlstein cẩn thận và bình thường hơn. Trong quá trình hành động, hắn không tỏ ra cố ý hay kỳ quái, mà chú ý giữ khoảng cách với Chidori, hoàn toàn nằm ngoài phạm vi đề phòng của người bình thường, nhưng vẫn đảm bảo có thể xuất hiện bên cạnh Chidori ngay khi có tình huống xảy ra.

Dịch độc quyền tại truyen.free